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承询学习第二语文应该从什么时候开始，这问题我很有兴趣。最近我有个机会和许多大学教授及中小学教员晤谈，他们在教育界服务的期间，多数超过十年，对于儿童的学习心理，观察得十分深刻，所以他们的意见颇值得我们注意。
综合他们的意见，大多数都赞成学童于小学第三年级开始学习第二语文。其中仅有一位原籍印度的教师，认为小学第一年级就可以开始，另有一位原籍潮州的教师，主张初中第一年级，才可以开始。
主张同时开始学习两种语文的人，他的理由是，新马根本是个多元的社会，只要各民族的小孩混合在一起生活，他们在最短的期间内，便可通晓两种甚至三种语文，而且得来全不费工夫。
主张初中第一年级才开始学习两种语文的人，他的理由是，学童太小的时候，就开始学习两种语文，这很可能使他们的语文不够纯粹，尤其是巫文和英文的关系，很不容易辨别得清楚。例如“铅笔”一词，英文作pencil，巫文作pensil，相差仅一个字母；又如“书”一词，英文作book，巫文作buku；“灯火”一词，英文作lamp，巫文作lampu。音同形不同，或形同音不同，这对于学童未免是很大的负担。
根据我个人的观察，学习第二语文具备几个条件。
第一，优秀的师资。“古之学者必有师，师者所以传道、授业、解惑也。”寥寥数语，把教师的任务和使命解释得一清二楚。
熟悉新马的内情的人，谁都为这儿的良好的师资的缺乏，而吁嗟叹息。在战前和战后的初期，这儿的中小学教员的待遇实在太低，可是这几年来，因为政府注重教育，无论新加坡或联合邦，教师的待遇普遍地提高，除了生活津贴外，还有职薪。因此，大多数教师都能够过着相当优裕的生活。
教师过着相当优裕的生活，这是天公地道，不过他们在提高待遇之后，似乎也应该相对地提高他们的教学效能，照比例加强他们的贡献，这才完成他们的任务。
平心而论，一个学有专长，而常识又十分丰富的教师，社会应该予以特别重视。因为教师好像种子，橡树的种子和芥子的种子，截然不同，不待播种和耕耘，早已可以断定未来的果实的大小。
为着保证未来的收获，每个学童应该请教名师，不过名师实在难得。有的虚有其表，认真教起书来，很可能会即刻露出马脚。有的也许学有专长，不过由于口才太差，辞不达意，不能鼓起学习的兴趣。万一有机会找到一两位名师，做学生的人应该加倍敬重。
第二，良好的环境。中国有个对联，“近水楼台先得月，向阳花木易为春。”这充分证明良好的环境的重要性。
就过去中国而论，内地各省的人学习外国文，远不如沿海沿江各大城市。因为沿海沿江各大城市，多数是华洋杂处，和外国人打交道的机会比较多，所以学习外国文比较方便。例如香港，百分之九十五的人口是华人，但那儿的官方语文为英文，同时，英、美、澳、纽、加等国的商人又通用英文，甚至其他各国的人也略识英文，所以在香港学习英文，又比中国沿海沿江各大城市方便得多。
同样的，假如你要学习巫文，最好到马来乡村住上半年或三个月。业以专而精，经常用惯了，以后继续深造就十分容易。
我们知道，英国的贵族子弟，多数在每年长假的时候，到法国、德国、西班牙、意大利去度假。一面可以毫不费力地学习一两种外国语文，一面又可以游山玩水，陶情养性。这种一举两得的办法，完全得力于良好的环境。
第三，精细的工具。自电台、电视、录音机等工具陆续发明后，学习语文的人，真是方便得多。记得四十多年前初学英文的时候，因为一两个字不懂得怎样读，须步行几里外去请教人家。现在一般学校和私人都拥有最新的工具，尤其是录音机，它不但可以记录优秀的教师标准的发音，而且也可以记录初学的人不够标准的发音，一经比较之后，马上可以改正过来，至少懂得自己的错处到底在什么地方。
假如一个人能够找到优秀的教师，良好的环境，精细的工具，那么他学习任何第二语文或第三语文，一定比别人容易。我诚恳地希望，新马各学校都注意这三点，让学生充分得到学习语文的乐趣。
话又说回来，语文这东西，先入为主。无论任何种族，任何国家的人，最擅长的还是从母亲怀抱里所学来的东西，即大家所谓“母语”，以后学来的第二、第三，甚至第四、第五、第六语文，无论如何，都赶不上母语。
就我所认识的外国汉学家的中文写作程度而论，到如今还没有一个人能够和荷兰的汉学家高罗佩博士相提并论。高罗佩精通荷文、英文、德文、法文、中文、日文，而他的中文早已达到自由演讲，自由创作的程度。高罗佩的中文的造诣那么高深，中国文化素养那么雄厚，但他的中文写作，“一和当代名家比较，都仍差一皮”。萧遥天先生曾这样坦白指出。从此可见母语的重要性。
专此布达，顺请
近安！
子云（1965年1月15日）