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毕业考转眼就到，想你和一般同学们一定相当紧张。据说，你们的图书馆一天到晚都坐满了人，后至者往往找不到座位。读书本来是乐事，现在却成为苦差，这是考试制度下应有的现象。
在科举制度下，考试关系一个人毕生的穷通利达。考试及格，最好能够名列前茅，那么连鬼也伯你三分，样样让你占便宜。考试如不及格，那么一辈子将活受罪。你读过《儒林外史》，你应该记得周进和范进的故事。
据英国著名史学家汤因比的意见，考试制度有弊也有利。从弊的方面说，它把一个青年变成磨坊里的驴子一样，见识不出课本之外，整个脑袋变成教师的讲义的储藏所，自己连一点意见也没有。难怪有些高材生到了社会做事的时候，心甘情愿地听从上司的指挥，自己永远做不得主。事实上，他们实在没有主意，为的是考试制度的坏影响，使他们永远不能从罗网中跳出来。
从利的方面说，考试可以训练学生控制时间。当教师把题目分发出来的时候，才思敏捷的学生，懂得把全部题目完全看了一遍，以便好好分配时间。根据“为难于其易”的原则，先把容易的题目一一做出来，然后才来解决一些难题。最后，参加考试的人必须心平气和地保留十分钟时间来重新校阅一遍，把错字、漏字、数字考核一下，希望达到十分正确的程度。这种严格的训练，对于未来做记者、秘书、行政人员的工作者很有用处。因为记者、秘书、行政人员都需要和时间赛跑。你瞧，当一个记者采访新闻回来的时候，他必须振笔直书，连喘气的机会也不可多得。假如他要一字一句慢吞吞地推敲，“二句三年得，一吟双泪流。”那么明天的报纸恐怕没法子和读者见面了。
同样的，做秘书的人，开完会后，必须马上整理会议记录，既要详尽，又要敏捷。做行政工作的人须懂得当机立断，看完公文后，须马上拿起笔来批注。这些工作虽和考试不同，但是在预定最短的时间内须完成应尽的工作，却毫无二致。
考试制度既然有弊也有利，那么聪明的学生应该懂得怎样去其弊而取其利。这是说，在求学时期，不妨注重考试，给自己以严格的训练，同时，使自己能够继续升学，步步高升。到了加入社会工作之后，不妨从头做起。这时候，须很虚心地向某一部门专家请教，要他开列一张简单扼要的书目，由浅入深，由易到难，由普通到专门，一面博览精研，一面在导师的扶掖下，开始写作。文成之后，再请导师或有关的专家代为指正，十年之后，不难成为胜任愉快的人才。
像考试有弊也有利一样，吃饭也有弊有利。据我的一些做过外交官的朋友说，假如在驻在国的国家里当大使，凑巧那儿有六十个国家的使节和本国有邦交关系，那么一年就需要赴六十个国家的国庆日的宴会。假如驻在国的国家有三十个院长、部长以及其他重要的首长，那么一年至少要参加三十次宴会。假如本馆的馆员达六十人之多，那么馆员们的生日以及婚丧庆吊，一年至少也要参加几十次。
以上仅是起码的应酬。至于交游较密的亲友的酬酢还不算在内。
最麻烦的，就是本国有什么部长或其他高官大员到驻在国来参观、度假或者仅是过境的时候，做外交官的人必须奉命唯谨，逢迎备至。稍微招待不周，他很可能会丢官。
须知外交界最考究繁文缛节，一个鸡尾酒会，必须在一个月前开名单，发请帖。到了举行宴会那一天，官邸须特别布置。除了客厅必须一尘不染外，晚上还要灯火辉煌，到处燃着火炬。大门外，汽车络绎不绝；花园内，浓香鬓影，极尽豪华的气派。宾主们有说有笑，可是所说的全是虚应故事，没有半句心腹话。到了夜阑人散之后，个个拖着疲乏的躯干，回到自己的安乐窝。只因饮食过度，整夜发生梦呓。像那种宴会，最好听的名目就是应酬。应酬是吃给人家看的，是奉命招待别人，或者被别人招待的，一点也谈不到饮食的乐趣。
要真正享受饮食的乐趣，第一，必须选择小馆子，不要上大酒家。因为小馆子的菜肴新鲜，没有什么陈货，同时，每个小馆子都有一两味拿手好菜，最适合顾客的胃口。当你吃到自己想吃的东西的时候，你自然会觉得样样可口。这种食法是吃给自己享受的。
第二，参加的人数千万不要过多，从两三人到五六人都可以。因为比吃饭更重要的就是谈天。人数少，大家都有发言的机会；人数一多，马上分裂为两三个阵营。因此，西洋大宴会时，大家虽同坐一张长台的两边，可是主人和主妇仅能招待左右最靠近的贵宾，其余客人难免受了冷落。
第三，时间不受限制。参加大宴会时，照例主客后到而先退，其他宾客都是先到而后退，这分明是虐待。因此，在至亲的朋友们的小宴会里，来去自由，有话即长，无话即短，这是多么爽快。
说了一大堆话，无非告诉你任何事情都有利有弊。假如你能够取其利而去其弊，那么你的生活将更有风趣，更有意义。
此问
学安！
子云（1969年12月17日）