假如你把学习外国语文当做一种玩艺儿，每天抽出两小时来学习，三年之后，你便可自由运用了。
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这两三年来，你的中英文的驾驭能力，进步得很迅速，不胜喜慰！
自去年你得到荣誉学位后，你懂得抽一部分时间，加入语言中心，努力学习德文。虽然你的功课较忙，但你懂得利用清晨的时间来自修，那琅琅的音调，使我觉得很开心。
首先我们必须精通中文，其次，须兼通一种外国文，再次，须略通一两种其他语文。从表面上看来，我的要求似乎太苛，但是，事实上，假如你把学习外国语文当做一种玩艺儿，每天抽出二小时来学习，三年之后，你便可自由运用了。
报载，北京大学校长马寅初老教授于62岁那年开始学习俄文，一连学了四年，便可自由阅读。你知道社会上的忙人，假如愿意每天抽出无谓的应酬和闲谈的时间来学习语文，我相信什么难关都可以克服。
谁也知道，多学习一种语文，等于多生一双眼睛。平时在书房里可以充分享受阅读中外古今名著的乐趣，到了出国旅行的时候，你才不会变成哑巴，有口难言，无论参观什么东西，你都要靠导游员的解释。须知导游员的知识是有限度的，他们多数好像留声机、录音带一样，仅能背熟片段的材料，再想问一点东西，他们马上要交白卷了。
目前交通这么发达，旅费年年减低，因此，出国旅行变成很平常的事情，所以每天抽一些时间来学习外国语文，这对于治学、治事或旅行，都十分方便。
学习外国语文，除了给自己以种种便利外，应该负起翻译的责任。
中国派遣留学生，到如今，已经超过一百年。他们“学成”归回后，对于翻译世界名著的工作，实在寥寥可数，充其量，不会超过一千部，平均每年不到十部，这真是可怜透了。
在翻译世界里，望重一时的，不过林琴南、严复。林琴南不通外国文，他的译品既靠别人选择，又靠别人口述，自己仅负记载的责任。好在他是个古文大师，下笔万言，琅琅可诵。假如他的合作者的外国文程度比较高明，文学的水准也不同凡响，相信他的成绩一定很可观。虽然如此，把那些次要的作品抽掉，这位不通外国文的翻译家的贡献，已经值得人称道。
严复是留英学生，英文很有根柢，回国后，曾从古文大师吴汝纶学习中文，所以他的译品，无论选材或行文，都达到最高峰。林琴南以翻译文学为主要工作，严复所译的完全是哲学、经济学、社会学的名著。他的《严译名著丛刊》九册，在中国的翻译界上，可算一个重要的里程碑。
自五四运动后，有些知识分子曾提倡有系统地努力翻译世界名著。可是他们只尚空谈，不肯认真实行。一来，他们的生活不大安定，一曝十寒，“空令岁月易蹉跎”。二来，他们饱经世故，深知多做多错，少做少错，不做不错的真理，平时高谈阔论，提倡这个，批评那个。假如有个傻子肯认真实行，那么这些开空头支票的学阀，还可以自夸为“开山祖师”。假如他们出门不认账，说完就算了，那么他们可提出种种理由来解释；反正这是藏拙的最好办法，而聪明人绝对不会随便献丑。
从五四运动到如今，五十多年的宝贵时间又虚度过去了。我们的翻译界的成绩又是怎样呢？有心人稍微一检讨，难免会羞愧万分。
谈到翻译工作，一来，要精通两种语文。二来，要有专门的知识和丰富的常识。三来，要虚心请教同业或同行，千万不宜自作聪明。此外，政府的文化机构以及出版界，应该予以全力支持，使翻译事业日见进步。
就新马两地而论，每年所产生的大学毕业生，多达一二千人，而外国留学回来的新人，也不在少数。除了那些仅通中文或英文的人才外，至少有一二百人中英文兼优。我诚恳地希望这些中英文兼优，而又学有专长的新人，立定志愿，在翻译界一显身手，为社会服务，功德无量。
说来真奇怪。《孽海花》的作者曾孟朴先生，他根本没有进过学堂，更不用说什么大学了。他仅补习法文八个月，然后继续认真地研究法文三年，到了豁然贯通之后，他却翻译几部法国文学名著。现在把他的一段自白录下，给我们的青年做榜样。曾先生说：
我的资质是很钝的，不过自始至终，学一点是一点，没有抛弃。拼音是熟了，文法是略懂些了。于是离开了师傅，硬读文法，强记字典，这种枯燥无味的工作，足足做了三年。一到第三年上，居然有了一线光明了。那时在旧书店里，买得了阿那都尔佛郎士的《笑史》（histoire com ique），拼命的逐字去译读，等到读完，再看别的书，就觉得容易得多了。
这是无师自通的成功翻译家的经验谈。运用这方法来研究语文，甚至其他任何学问和艺术都是走得通。须知许多人做学问，不是争取文凭，便是凭一时的兴趣，等到文凭到手，或者兴趣消逝，难免有头无尾，而过去一切努力，就尽付东流。
你的天资不算低，只要你立定志愿，专心而又有恒地向你的最崇高的目标进军，将来不难成为博雅的人才。
此问
学安！
子云（1972年22日）