人家都说苏东坡是天才，我独说，除了天才外，他所下的勤学苦练的真功夫，比较任何人都深。
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月前蒙惠赠大著《海外庐诗》，谢谢！谢谢！当时因为俗务缠身，不暇细读，最近健康逐渐复原，精力也相当充沛，因此，把大著反复吟诵几遍，越读越像谏果回甘，滋味无穷。
我不是诗人，对于诗人的大作，本来应采取缄默的态度，不可以乱加批评，致贻笑方家。但是你我的关系不同，自1946年在上海，蒙令堂兄景煌先生介绍后，我对你有极佳的印象。1947年我抵新加坡，不久之后，你又南来。有一时期，因为筹办南洋大学事宜，彼此时常晤面。在会议场合中，你不开口则已，不然，就语惊四座。你的才华的高超，思路的敏捷，辞锋的犀利，真使我钦佩不置。
虽然最近二十六年来，时常在报端拜读大著，但零零碎碎的阅读，显然不如一气呵成地把大著诗集拿来反复玩味，使我对你有深一层的认识。
大著现在仅出上册，而下册恐怕还在印刷中。上册分两卷，卷一收七言绝句270首，卷二收七言律诗170首，一共440首。你是爱整齐的人，相信下册的页数不会厚薄悬殊。这是形式上的小问题，等将来慢慢揣摩，仔细研读后，再发表一些肤浅的意见。
阅大著，知道你对于诗学的素养很深。《诗经》和《楚辞》不必说，魏晋南北朝的诗篇也不必说，最得力处，还是李白、杜甫、白居易、李商隐、杜牧、苏东坡、陆放翁诸家，尤其是杜甫，你曾从事杜诗集注的工作，得诗五十首。须知集句和唱和，是诗人的基本训练，它需把别人的诗读得烂熟，然后揉而和之，贯而通之，这好像书法家的临池一样，把古人的声音笑貌完全学过来才行。具备这么雄厚的基础，写起诗来，才会有本有源，绝对不会有生吞活剥的毛病。
人家都说苏东坡是天才，我独说，除了天才外，他所下的勤学苦练的真功夫，比较任何人都深。在散文上，他得力于孔、孟、庄、骚、史、汉、贾、韩诸家；在诗学上，他把陶渊明的诗篇——加以唱和，难怪他敢自夸一声：“恐渊明是前生。”功力既然这么深厚，加上他的天赋，已经给他铺上成功的路子。最后，他怀才不遇，一再被谪迁。看看自己的造诣，再看看周遭的环境，一股抑郁不平的锐气，跃然呈露于纸上，这才达到浩荡有奇气的境界。
由于天赋高，用力专，所以你食古能化，能做古人的主宰，不至做古人的奴隶。虽然你有时采用古人的片言只字，一句半辞，但你总要有艺术上的加工，成为自己的创作，而不是单纯的抄袭。例如白居易的“渔阳鼙鼓动地来”，一到你的手里，便成为“鼙鼓渔阳动地来”，在平仄上还给他纠正一下。又如“杏花春雨江南”这个名句，一到你的手里，便化为“记得杏花春雨里，江南曾遇旧王孙”。熟而不俗，这才是功夫。他如“海天竟夕起相思”，“人在岭崎磊落间”，“故国如花隔雾看”，“欲与人言谁则合，不知者谓我何求”，“有香无色仍君子，有色无香近小人”，看来都有底子，但谁也不能不承认这是创作。
你在这册子所发表的诗篇，不外纪游、感遇、题画、师友的唱和。现在稍加分析如下：
纪游诗。你的纪游诗以国内名山大川为主。南洋各地次之。做诗像作文一样，最重要的是选择题材。西洋有句俗语，“题材选择得好，工作已经完成了一半”，剩下仅是技巧问题。当抗战时期，你年富力强，在大后方流离转徙，所经过的地方多是历史上著名的城市。须知地以人传，每个名胜的地方都有兴亡的迹象可寻，览物生情，触景也会生情，诗人一遇此境界，创作的冲动，便会油然而生，因此，纪游名胜的作品，更值得讽诵。例如《泰山四首》、《燕子矶》、《闽南道中书所见》、《剑南遇雨》、《重过金陵四首》，都是用绝妙题材，写出新观点，值得一读再读。
感遇诗。你是闽南人，新加坡是闽南人的天下，天时、地利、人和兼而有之。但是，“誉之所至，毁亦随之”。当南大初创办的几年间，你本来可以有大作为。但是，“女无美丑，入宫见妒”，结果，只好毅然引退。而《别南园八首》、《春风》等诗，表面上似乎没有什么，但背后却有隐痛。
题画诗。你本来是个书法家，因为书画同源，所以你的题画诗也很有真知灼见，尤其是《题司徒乔华山之行水彩写生八首》、《石谷山水、南田题字、为竹贞题二首》，写起来元气磅礴，荡气回肠，真是不同凡响。
唱和诗。当抗战时间，你在烽火余生的大后方，经常和章行严、叶誉虎、潘伯鹰、江庸、刘成禹诸前辈作文酒之会。那些佳会单纯是趣味的结合，毫无名利的坏念头掺杂其间。因此，你的唱和诗，深受许多前辈的夸耀。老实说，前辈的鼓励，无形中加强你的自信心，同时，你在诗坛上的地位早已被海内外人士承认了。
平心而论，五言绝句也罢，七言律诗也罢，大作到处都表现一贯的作风：既工整，又自然；诗律既然那么细腻，但到处又会表现你的新见解。同样的题材，你绝对不会人云亦云，你总要表现一些新意见。这就是你的风格。
有人说，杜诗虽工整，不过他爱用“万里”“百年”“乾坤”“江海”等字眼。你受李杜的影响独深，所以“一山万石三分洞，二水千帆八卦洲”，这显然会使人联想到“三山半落青天外，二水中分白鹭洲”李白的名句。这并没有什么，因为寝馈太久了，古人的灵魂难免会依附诗人的身边。
门外汉谈诗，看来连自己也觉得汗颜。
此请
笔健！
子云（1972年5月6日）