为着寻求生存，人类必须适应环境。但是，适应环境必须有原则，不能昧着良心，乱来一场。君子和小人的分野，就在有原则和没有原则上边。
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最近有一位四十六年前订交的老同学，到新加坡来玩，事前没有通知，他先到报馆去询问，报馆同事告诉他说，我已经退休，并且把家里的地址和电话号码交给他。接着，他就驱车到我们家里来。那时，我午睡初醒，正在胡思乱想，只见一位穿着便服的生人进来，喊了一声：“士升，你认得我吗？”说完，他亲自交给我一封情文并茂的信，要我先看完再说。
他这封信是在加拿大的旅店写的。本来准备投邮，可是他觉得，投邮手续太慢，说不定他本人已经到了新加坡，而信件还没有寄来。我看看他的信，再看看他的仪表，千头万绪，涌上心头。虽然我们长期没有通讯，但我知道他曾到美国芝加哥大学做过研究员，又教过书。到了联合国成立后，他就受聘为翻译组的一个要角，地位相当于大学的专任教授，而不是什么系主任，为的是他最怕应付人事。他一直在联合国服务二十五年，到了去年才退休。在联合国期间，他一直严守国际公务员的条例，不随便发表文章，更不肯作公开演讲。他小心翼翼地奉公守法，不想跟人家争一夕的短长。他既不想麻烦别人，也不愿意无辜受累。他的儿女，个个受完高等教育，有的当教授，有的当建筑师，过着相当安定的生活。
多年来，他守口如瓶，但社会上的是非曲直，他是心里有数的。他勤于剪报，搜集了不少资料，相信他将来可以源源不绝地写出许多有价值的东西。
为着寻求生存，人类必须适应环境。但是，适应环境必需有原则，不能昧着良心，乱来一场。君子和小人的分野，就在有原则和没有原则上边。古人说得好：
渴不饮盗泉水，热不息恶木阴。恶木岂无枝？志士多苦心。
在极端困难中，散处在全世界每一个角落的华人，须绞尽脑汁来应付一切现实的环境。“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”为的是寻求生存。其中极少数特别机警，非常能干的人物，也许会飞黄腾达，其余大多数的人仅能“存在”（exist），而没有“生活”（live）。
华人到海外谋生，他们既没有政治的背景，又没有经济的支援；赤手空拳，飘洋过海。当他们于七八十年前，踏上设备简陋不堪的木船的时候，他们已经抱定宏大的志愿，除非将来有一天能够衣锦还乡，荣宗耀祖外，他们誓不生还。这种苦心孤诣大可惊天地而泣鬼神。
二十多年来，由于职业上的便利，我到过不少地方。无论通都大邑，穷乡僻壤，我都遇到一些华人。经过长期的考察下，我得到下列的结论。
第一，学习当地语文。因为言为心声，不通当地语文，就没法子跟人家往来，因而失掉一切可以发展的机会。当殖民地宗主国横行无忌，以欧美各国的语文为殖民地的官方语文的时候，他们便硬着头皮，学习欧美的语文。当各殖民地相继独立，以当地语文为官方语文的时候，他们又夜以继日地学习当地语文。此外，还兼通各种方言。因为语文这一道难关已经打破，他们才能够通商惠工，和邻居、同行、同事相处得非常融洽。
我有一位已故的朋友兼恩人朱继兴先生，潮阳人，17岁到西贡，每月仅得工资五元。他知道要在越南谋生，非通法文不可。于是他节食缩衣，每月付出四元去学法文。经过两年的苦读后，他可以自由运用法文来会话和写信了。接着，他就在洋行做书记。但是，他是个有志气的人，在洋行做书记，寄人篱下，到底不是个好办法，到了23岁，便辞掉原有的职务，独自出来开办“益兴公司”，经营出入口和船务。从此一帆风顺，到了第二次大战的前夕，已经被人公举为西贡中华总商会会长了。
这仅是一个例子，其他各地区类似的例子有的是，不必多述。
第二，知道礼节。华人的好客是世界闻名的。当他们畅晓当地的官方语文，以及其他方言之后，他们便进一步和各界人士交游。他们知道礼节，对于人和人之间的关系，洞悉无遗。他们服膺范仲淹的名言：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”对于亲戚、朋友、同业、同事的喜庆事情，老是有具体的表现。这种同情心，一定会得到良好的反应。例如请客，华人总要很慷慨地使客人既醉且饱而后止。这笔钱并不会白费的，它是永远的通行证。在有些地区，政府颁发一些条例对华人不利，但当地居民对华人却另眼相看，这正是“好心有好报”。
第三，崇尚教育文化。华人对于各种宗教，多淡然处之，但是，对于教育文化却有坚强的信心。他们自己也许是幼年失学，识字不多，不过他们多数都知道毁家兴学，或者组织董事会，鼓励大家来创办学校，设立奖学金，资助各社团印行纪念刊，给当地留下一些重要文献，好让将来的学者有研究教育、文化、社团活动的资料，这种功劳是不可埋没的。
以上三点是海外华人普遍的美德。至于他们的缺点，不能说没有。第一，好赌成性。在伦敦、利物浦、巴黎，我看见华人开设许多赌馆，一星期所节省下来的工资，就在休假那一天花得精光，甚至负债累累。第二，昧于私斗，昧于时事。他们安于眼前的生活，理乱不知，黜陟不闻，和世界形势非常隔膜。到了不幸事变来临，他们只好自言自慰地说道：“天意如此，谁也管不了许多。”这些问题很有意思，值得社会学专家作进一步的分析。
此问
学安！
子云（1972年7月10日）