目前新加坡人士醉心于物质文明，多数人见面的时候，彼此所关心的，无非薪水、物价、洋楼、汽车、股票、马票、牌经。至于出版界有什么新书出版？个人看过什么新书？这好像是不入耳之谈，极少人会提出来。
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昨晚闲谈，得益极多。
你那么年轻，早已考到最高学位，担任大学里要职，可喜！可贺！
更难得的是，你不以眼前的成就，而觉得心满意足。相反的，你有更高的怀抱，更大的志愿，所以你要费很多的时间和精力，从事博大精深的目标的追求。想起来，真是使人肃然起敬！
承询最近看什么新书，光是这问题的提出，就充分证明，你的眼光与众不同。目前新加坡人士醉心于物质文明，多数人见面的时候，彼此所关心的，无非薪水、物价、洋楼、汽车、股票、马票、牌经。至于出版界有什么新书出版？个人看过什么新书？这好像是不入耳之谈，极少人会提出来。
老实说，最近我所看的新书有好几种，其中最耐人寻味的是前任英国驻东南亚最高专员麦唐纳所著的《数风流人物》（titans & others，by malcolm macdonald）。
麦唐纳这部新书所提的有七位要人，其中尼赫鲁，我曾写过长传，并且正式访问过；丘吉尔，我曾写过短传；西哈努克，我在战后初期访问时，曾受他招待到金边的皇宫茶叙；苏加诺是马印对抗时期经常要检讨的人物。老麦唐纳，是英国工党第一任首相，也就是本书作者麦尔康的父亲，关于他的零零碎碎的材料，我曾阅览一些，不过这篇传记使我对他有具体的认识。至于爱尔兰的维勒拉（eamon de valera），非洲的肯雅达（jomo kenyatta），过去毫无印象，最近通过麦唐纳的文章，才得到初步的介绍。
首先谈到麦尔康的父亲兰赛·吉唐纳。作者一开口叙述父亲的身世，马上指出父亲是个“私生子”。这在传统的中国社会里很看不顺眼。在旧中国里，“父为子隐，子为父隐”，这是再平常不过的事情。
兰赛是苏格兰人，出身贫贱，没有好好受教育。他的学问完全是自修得来的。凡是白手成家，平步上青云的人，他难免要付出更大的代价。诚如孔子所说：“吾少也贱，故多能鄙事。”同样的，兰赛出身的贫贱，他不得不深入民间，深刻了解民间疾苦，凑巧那时英国式的社会主义运动，风起云涌，其他国会议员，仅从书本里得到一些肤浅的知识，道三不着两，语焉不详。兰赛却深知内幕，所以他的言论备受全国人敬重。加以他口如悬河，话盒子一开，滔滔不绝，所以大家一致推他为领袖。到了竞选结果，他俨然稳坐首相的宝座。这是1924年的事情。到1929年至1931年间，他又被选为首相，不幸那时世界经济恐慌来临，他对于政治很有办法，对于经济，却一筹莫展。到了失败后，众叛亲离。从前交口称誉唯恐不及的同僚和同志，现在到处咒骂他，还觉得不能吐出胸中不平的怨恨。须知打败仗的将军，被人推翻政权的首相，只好自认倒霉，怎样解释也没用。
其次，要谈到丘吉尔。麦唐纳曾博得丘吉尔的青睐，在大战期间，担任卫生部长。这个职务虽然不如国防、外交、财政等部长占了显赫的地位，即“内阁的内阁”，但作者却竭尽绵力，时常到枪林弹雨，碎瓦颓垣中去救死扶伤。他的热情，他的尽责，曾受丘吉尔的赞赏。
丘吉尔是个胸罗万卷，积极乐观的人。他抱着抗战必胜的信念，所以在非常不利的环境中，人家早已失望到极点，而他却“屡败屡战”，绝不投降。在战略上，他固然指挥若定，给盟国领袖作南针；在精神上，他鼓起全世界反抗纳粹和法西斯人士的信心。像他那种雄辩，那种气魄，只有“天才”二字才可以形容于万一。
普通人偶尔担任一些要职，就手忙脚乱，丘吉尔在军书傍午中，还能够聚精会神地口授他的大著，每天多达四千字，这种大才，虽不敢说是绝后，至少可说是空前。
再次，要谈尼赫鲁。论素养，麦唐纳和尼赫鲁都受过英国最贵族学校的教育；论思想，二人都崇拜温和的社会主义；论风趣，二人都爱好文学而又富有幽默感。虽然尼赫鲁被殖民地政府监禁十几年，但他是个有守有为的政治家，仅反对制度，绝不反对个人，所以印度革命成功后，一般英国官员仍受尼赫鲁的礼遇，尤其是麦唐纳，当他荣膺最高专员的时期，他时常做尼赫鲁的上宾，在夕阳无限好的草场上恳恳深谈，成为真挚的知交。
尼赫鲁坚持中立主义，在东西两大集团都走得通。他和周恩来最谈得来，不幸尼赫鲁年老力衰，政权控制不住，致发生中印边境事件，亲痛仇快，使尼赫鲁伤透了心，结果赉志以殁。
最后，要谈苏加诺和西哈努克。作者非常佩服苏加诺的才干，同时，也赏识他的风流和爱好艺术。他认为苏加诺是彻头彻尾的革命家，离开革命，连一天也活得不耐烦。他既要和荷兰斗争，又要和马来亚作对头，更要准备和中国结仇。难怪麦唐纳要下个结论说，苏加诺仅知革命，不懂政治。假如苏加诺能够像毛泽东一样，能够找一位像周恩来那样的人物，给他做搭档，专管政治外交，那么印尼的进步，也是一日千里。
至于西哈努克，麦唐纳认为他的生活过分豪奢，脾气太暴躁，许多事情没有考虑周到，便发表意见，这是政治领袖的大忌。他如爱尔兰的维勒拉，在职位上是自由邦的首相，不过一般民众却说他是个叛国者。非洲肯雅的政治领袖，一向默默无闻，所以麦唐纳所写的小传，很难引人注意。
简单说一句，麦唐纳谈吐不俗，评论扼要中肯，这本书是茶余饭后可以一读的好书。
此请
俪安！
子云（1927年7月29日）