每个学者专家所得到的结论，都是相对的对，不会绝对的对。难怪那些篇幅有限的经书，被人研究了二千多年，还不会达到一定的结论。
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昨天有机会和你畅谈，得益很多。
起初，我们是上下古今，无所不谈。后来集中到一点，即文字必须精简。只有精简，才能够洗练，才能够要言不繁，把一切残渣剩滓扫除得干干净净，使读者觉得很舒服。
我曾说过，世界各宗教或学派的开山祖师，如孔子、老子、苏格拉底、耶稣等，根本不动笔，他们只用口头来发表意见，让人家来记载他们的言论和行动。到了下一代，如孟子、荀子、庄子、柏拉图、各位使徒，才逞其雄辩，运用他们的生花的妙笔，把开山祖师的基本思想，加上他们个人的见解，发挥到淋漓尽致。这样一来，他们的学说已经定型。到了定型之后，历代的学者专家就凭个人的生活经验，由各种不同的角度来发表意见。童年问道，白首无成。聚讼纷纭，莫衷一是。每个学者专家所得到的结论，都是相对的对，不会绝对的对。难怪那些篇幅有限的经书，被人研究了两千多年，还不会达到一定的结论。
谈到文字的精简，这事情也不可一概而论。精简即简约，简约的反面为繁丰。关于这问题，陈望道在他的《修辞学发凡》第十一篇里曾有详细的解释。现在特地引用两段来说明。
简约体，是力求语辞简洁扼要的辞体。例如《书》曰“尔唯风，下民唯草”，便可说简约的辞体，且已简到不能再简。同它一样的意思，在《论语》就说：“君子之德风，小人之德草，草上之风必偃。”扩展为十六字，近于繁丰的辞体。至刘向《说苑》（卷一）又说：“夫上之化下，犹风靡草，东风则草靡而西，西风则草靡而东，在风所由，而草为之靡。”扩展为三十二字，意义仍旧同上文相同，而字已经比《论语》加了一倍，这就更繁丰了。繁丰是并不节约的辞体，任意衍说，说到无可再说而后止的辞体。
“简约的辞体，辞少而意多，可以使人感得峻洁，而富有言外之意，而其弊容易流于郁而不明的晦涩。繁丰的辞体，辞义详尽，可以使人充分明了，而其弊容易流于冗弱。繁简原本各有利弊短长，所以观点不同，便不免有所倾向。……”因为简约和繁丰各有利弊，并没有绝对的优势，所以陈望道才下个结论，说：“至于学习的程序，似乎应先从繁丰的流畅入手，而后进于简约的峻洁。”他这意见，我非常赞成，并且有实际的经验。
记得二十年前，我的长女侨思在高中读书，每次作文，仅写二百字，文从字顺，简单明了，常得老师的好评。有一天，我和她谈天，我要她写一篇二千字的散文，她急得差一点要流眼泪。我叫她别这么紧张。我告诉她说，在初中时代，她曾有一位很要好的女同学，比她高几班。我教她把这位同学和她的关系写成一篇文字，并且提示她定好大纲，略加组织，期限两星期交卷。谁料她蒙昧一开，不用两天工夫，就交回一篇长达三千六百字的文章，题为《难忘的友情》。我读完之后，稍微替她更动几个字句，就拿到报章去发表。这样一来，她的信心便油然而生。
过了一个月，我要她写一篇小说。起初，她害怕万分，坚决推辞。后来，我告诉她说，在越南乡下我们所住的茶荣省，有一位生性浪漫的女孩，她的家庭背景怎样，个性怎样，教育水平怎样，言论和行动又怎样。再进一步，她怎样结交一位有钱的少东，怎样染上各种不良的习惯，怎样堕落，怎样逃逸得无影无踪。那时，侨思已经看过不少小说，灵机一动，把她最熟悉的材料写下来，不用两星期工夫，她交来一篇题名《金红》的小说，文长两万字。我很高兴，她也加强了信心。这是从简约到繁丰的一个例子。虽然后来她在大学里研究生物学，毕业后，又从事土肥研究的工作，但文字驾驭的能力倒不坏，至少是能发能收，操纵自如。
但是，生在现社会的人，个个都忙得要命。许多担任要职的人，整天忙碌，到了晚上时分，彼此见面时，说今天报纸还没有看。假如晚上有宴会，他至多仅能从收音机或电视机得到一点消息。据我的一位身居要职的朋友说，他每天只能拨出十五分至二十分来看报。因此，富有经验的编辑，必须把长篇的报道，提纲掣领地作出醒目的大标题。此外，在正文里，每几百字还要加小标题，好让忙碌的读者在极短促的期间内，略知梗概，然后把自己觉得有兴趣，有关系的段落，加以详细研究。这种读报的方法，已经普遍被人采用。
中国新闻界，早已提倡精简的写作方法。文字力求洗练，内容力求充实，希望达到要言不繁，一针见血的效果。我希望南洋各地的新闻界也采取同样的方法，以便节省读者的时间和精力。
由于科学技术的突飞猛进，在慕尼黑世运会的现场记录，很快就传播全球每一角落，因此，现代社会的人，尤其是军事、政治、经济界的要人，所争取的是几分钟几秒钟的差别。在这个时代，长篇小说的销路远不如短篇，长文的读者远不如短文的读者那么普遍。别的不用说，新马两地的报纸所发行的《新年刊》，长篇大论，俯拾即是。据我的估计，能够把《新年刊》的论文读完五篇的人，已经寥寥可数。
容再谈，此请
著安！
子云（1972年9月16日）