《眼前报》的记者钱空如先生，一个人在编辑室内，独坐无聊，时候已经不早，人家有的早回去了。他现在虽没事情可做，非等候着不可。便在袋内摸出上半天吸剩的半段香烟来，继续进行，他呼一口，差不多要用浑身的力气，并且呼了之后，要细细儿辨辨滋味。实在要买一枝香烟，在物价昂贵之时，不能不算一下啊！
他正是很舒服地躺在一张藤椅上出神，不料一阵脚声，赶进来一个人，立在门口不动。钱空如见有人来破坏这舒服境地，已经不快了。他回头看时，原来是一个茶房，笑盈盈地立着。他便怒道：“什么事？站在那里笑什么？”那茶房一点不慌，仍是笑着道：“总理先生请你去。”钱空如一听总理二字，便慌忙立起来，赶到总理室去了。见了总理，自然放出那种下属见长官的模样，恭恭敬敬立在旁边。那总理先生拈拈他那胡须，说道：“今天那改造大会，你快去旁听一下。”空如听着，就战战兢兢地道：“什么改造大会？……”总理先生就不快道：“这改造大会，你还没晓得么？怎么你做了新闻记者，一些也不留心时事呢？今天不是邀集了全世界的特派员，在那里开万国货币改造大会么？你快些去罢！”空如见总理发脾气，只得连连答应，退将出来，但是这改造大会，实在没有听得过啊！他便跳上车子，对车夫道：“到万国货币改造大会去。”不料这车夫一听，点点头，竟立刻动脚了。他暗想，这车夫当真晓得，那我做了一个堂堂的新闻记者，还没知道，确是惭愧了。钱空如正在羞耻得冷汗流下来的时候，那车子早停在一所大洋房之前。空如下了车，真像迷路的小孩子了，只是对四面乱瞧，果然门口有大大的字写着道：“万国货币改造大会。”钱空如点点头道：“不错，不错。”于是很胆小地踏将进去，只见里头一间极大的屋子，人已挤满，大概快开会了。钱空如无处容身，便到新闻记者席去看时，那同业的龙伯夏，笑嘻嘻地招呼道：“呀！钱空如兄，你怎么到这时候才来？快开会了。”空如便过去坐定，很怪讶地问道：“你是早早晓得有这大会的么？”伯夏狂笑道：“你说哪里的话来；现在这世界上，还有不晓得这大会的人么？”伯夏说到这里，反问他道：“那么你到此刻才知道么？真太糊涂了啊！待我来把这大会的来历讲给你听罢。”伯夏说时，便将手里的香烟头抛去，从头地讲起来了。
“你总晓得的，自从欧洲大战收场后，在巴黎开过世界改造大会。无奈这物价昂贵的流行病已经传染到全世界，弄得地球上无处不是那生活难的病人挤满着。前几年还好，最困难的是那中流阶级的贫苦人种，现在更不行了。什么富豪贵族，高官巨商，个个都被生活难逼在背后了。为什么这些上流阶级的人，也会生活困难呢？只因物价暴腾的结果，金钱的价值，一齐低落；最困苦的，便是那些束手坐视、毫无办法的各国政府当局啊！从前只消几十亿的零碎钱就可以够用的，现在国家要干亿以上了。政府实在无法不施，便只管在税金上想法，于是什么花酒税、茶围税、车马税、婢仆税、床铺税、衣服税、被褥税、指环税、胡须税、钟表税、茶汤税、理发税、沐浴税、走路税、医药税、饮食税、出恭税……总之从头至脚，无一不税。这么弄起来，穷苦的人不必说，有钱人的生活难，竟是被纳税难逼迫出来的啊！照这样看来，政府虽是算无法中有了方法，那国民也惟有饿死而已；但是国民一饿死，国家还成什么国家呢？那不行的，于是世界上种种头脑透明的人，聚着议论起来，以为目下物价昂贵的原因，实在是在现在用着的货币不好，应当要废去今日不完全的货币，创造出什么适当的新制度来。世界上的人，就不会被金钱所苦了。大家既如此议决，所以就发起开这一次的万国货币改造大会了。”钱空如听龙伯夏滔滔地讲完，惊得目瞪口呆，一时说不出话来。
少顷钟声大鸣，开会了。第一个立到坛上来的，是一位被选为主席的中国特派员梅幽泉先生。此人满面饥容，骨瘦如柴，放出那饥民似的声音来述开会辞道：“列席诸位，万国货币改造大会，今天开会了。现在世界各国，因物价腾贵之结果，上下都陷入生活难的悲境中咧。这原因不外乎那横暴残忍的货币，在那里跳梁跋扈。本来货币一物，当时为人类互相便利起见，才造出来的。现在不对了，哪里是便利？人类做了货币的奴隶，反因有了货币，陷入非受苦痛不可的状态了。人身百病，总没有比穷病那么的痛苦的。货币真是人类一种不治之病。世上虽有不为女色所动的男子，那能够抵抗黄金诱惑的丈夫，还有几个人呢？要夺一万元以上的金钱，就是一国中最高等人物，也肯夷然地犯杀人罪了；再加专吸收劳动者膏血来肥自身的资本家，也靠着金钱，得到一种坐摩托车的特权。在大道之上，叫人家避道而行，还要请路人吃灰沙、沾泥浆、嗅臭气，你若不肃静回避，他就执行无刀死刑，立刻送你入断头台下。你想，一面无钱的人连把自己两条褪来走路，还是像违法的一般啊！所以人的价值如何？都把金钱之有无来定的。人的处世，真在那里做镀金的生活啊。灭亡人类，破坏社会的毒物，实在是黄金；因此我们现在主张要把这恶逆暴戾的黄金，宣告死刑了。”
这一番议论，钱空如大为感动。其次登坛的，是法国特派员琼德亨先生，青色的脸下面配着一个细长的头颈，如怨如诉地说道：“诸君，我们法国因着大战的结果，凡都市农村，一齐变成荒凉不毛之地。活着的壮丁，尽行化为残疾。金钱用碍千干净净，现在一贫如洗。所剩的，全是那毫不中用虚荣心极强的女子和勋章罢了。我们虽得到了战胜国的荣誉，但是名誉不能代面包吃下肚去，又不能抵押金钱。我们此刻的状态，差不多在那里等候它一步步地迫来，就要饿死咧。要救这穷境，只有将现在的货币以外，把种种的东西拿来通用了。鄙人是主张把勋章与女性拿来代替货币的。勋章因着种类的不同，可以定出一元到百元的阶级来；女性把年龄体格等，拿来区别从百元至千元的价值。此议案如果可以成立，我就去赶紧将这新货币陆续运到国外来，然后将外国的食粮品输入国内，以救饥饿。不但如此，这方法之妙，一面既可以防军阀的跋扈，一面还可以阻碍扩张女权和女子参政运动咧。”
这位琼德亨先生，把这妙案一提议，此外便有德国特派员斐尼虚氏，英国特派员毕滴逊斯氏，日本特派员大口空腹氏等，各自提议出绝妙的方法来。最后是美国的特派员耶耶乌氏，立起来道：“诸君的高论，我都很佩服，不过鄙人的方法，最为轻便，真是立刻可以救济社会的贫穷的。不是一个妙策么？只消把现在货币的位置，颠倒过来，一个铜元，当他一百元，一角小银币，当他十元，拿来通用。于是十元的钞票，便成一角；百元的钞票，便成一个铜元了。这方法倘使一成立，非但那些富家翁拿出一百元的钞票来赏赐给人家，人家一点不惊，并且他们家里保险箱内一束一束的纸币，也尽行成了价值极低的东西了。那些手里只有铜元，面黄饥瘦的无产平民，顿时可以宽裕，于是世上没有饿莩，四海万民一定讴歌太平咧。”
这提案简便而妙，居然满场一致决定。最快活的，要算是钱空如了。他本来在他的一世之间，要他的袋内装一百元的钞票，也不过是最大的理想罢。此刻忽然自己最亲密的铜元，一个可以有一百元的价值了，不是叫他要喜欢得发狂么？现在自己袋内，今天的另用钱，买了些香烟，付了些车钱外，确确实实还有四个铜元留着。我既是这贵重的四个铜元之所有者，那我立刻成了四百元的小财主咧。四百元！不是可以发挥那铲除世上不幸的惊人伟力么？第一我就能够从这生活难里头逃出来，再好也没有了啊！此刻我别的且不管，先与这一身旧衣服宣告脱离，做两件新衣服来穿穿；欠的两个半月房金，也可以张牙舞爪地掷在房东面前了。每月月底，也听不到老婆那些怨恨的话了。可喜啊可喜！今日的世界，竟成了极乐的世界咧！钱空如想到这里，不禁手舞足蹈起来了。
排字的拿了大样到编辑室里去时，只见钱空如先生还睡在藤榻上，手脚正在乱动。排字的就叫道：“钱先生醒来，这么百物昂贵的时节，万一伤了风，那真更不得了咧！”