某处市梢，住着一个卖糖的孤老人。老人每天与太阳一同起来，挑着糖担往街上去了。他在路上一壁走，一壁唱道：“卖糖，卖糖！甜不甜，自己尝，细辨滋味莫上当。”唱完，还拿手中的锣乱敲。
某街的角上，有一所大富翁的住宅。住宅的前面很广大，无论哪一天，那富翁的门前，不会不听得卖糖老人的歌声锣声的。听听那卖糖老人唱着，总觉得他天天很快乐。那富家的老人，每天想着种种事情，很不容易睡着。到天一亮，方始可以安心睡到午刻，不料刚刚入睡，总被那卖糖老人来吵醒咧。起初富家的老人很恨卖糖老人，后来不知不觉倒羡慕起卖糖老人的安乐自在来了。
有一天，卖糖老人照常地在他门前唱着，他就把卖糖老人叫进去，说道：“卖糖的，你这么卖糖一年可以获利多少？”卖糖老人笑道：“一年获利多少，从没算过，竟不晓得。”富翁又问：“那么一个月赚钱多少？”卖糖的还是笑着说：“这也不知道。”富翁再问道：“那么一天工夫，可以得利多少？”卖糖的大笑道：“这也不晓得，天晴天雨，是大不相同的。”富翁见那卖糖的从容不迫，很觉有趣，自己也笑着道：“倘使一个钱也得不到，你怎么可以生活呢？”卖糖老人还是很乐地答道：“得不到钱，就一天不吃。”歇了一下，富家老人问道：“你不爱钱么？”卖糖老人眼睛很怪异地看着道：“是啊，我也不想多，有了一百元，一定很有趣了。”他答时，像小孩子那么很觉难为情。富家老人叫他等一等，到里头去取出十张新的十元钞票来说：“送给你罢。”卖糖老人莫名其妙，对他脸上看看，又对钞票看看说：“老爷，这是什么意思？”富翁颤颤地伸出一只瘦手，紧紧的握着卖糖老人的手，说道：“卖糖的，我与你都是没有几年好活的了；但是一样一个老年人，你天天很乐地唱歌打锣，在路上卖糖。你卖到这里，恰巧是我睡觉的时候，是我一日中最乐的时候，我若一天不睡，身体就要三四天像病人一般了。你是做生意，又不能不卖的，所以叫你拿了这钱去，让我舒舒服服睡这么一星期罢。”富翁含着泪水求他。卖糖的笑道：“老爷，说哪里话来，我卖糖是生意，怎么可以拿人家的钱，去卖睡觉呢？”竟不肯拿钱。富翁竟把他手重重握着说：“你的话不错，但是我并非要向你买睡，我要妨碍你的生意，你当是我的罚款，收了罢。”富翁在卖糖的面前恳求了好几次，卖糖的只管不答应，末后哭丧着脸，才将一百元钞票塞入袋内，这一天便不做生意回家去了。
卖糖的不去卖糖，在家里睡了一天。他每天出去惯的，此刻便觉浑身发痛，宛如重伤风一般。他实在忍不住，好容易守了一星期，第八天早晨照常挑了糖担，打锣唱歌地来到富翁住宅前。卖糖的很想早早还了富翁的钱，可以使身体仍旧安乐，所以一到他门前，高声地唱着。平常日子富翁一听得唱，也就在窗内探出头来瞧的，今天竟不见，窗也关闭着。卖糖的好生奇怪，到门口去看看，里头有许多人像很忙的样子。恰巧此时里头出来一个人，卖糖的便问他：“里面什么事忙着？”那人答道：“老主人死了！”
卖糖的一听，呆呆立着不动，眼角上泪珠已淌下来了。