（一）官制 中国官制，到秦朝才统一，而汉制又多沿袭秦制，所以秦制实为后世政府所取法。［前汉官制袭秦朝，后汉袭新莽］考秦制取三权分立：以丞相总揽大政，太尉掌兵马，御史大夫司黜陟。丞相之下，又设九卿。前汉制度，差不多和秦朝一样，不过九卿之名略有更改而已。
汉朝的九卿是：太常（秦名奉常），掌祭祀；光禄勋（秦名郎中令），掌宫殿掖门；大司农（初名大农令，秦名治粟内史），掌钱谷；宗正（沿秦旧，后更名为宗伯），掌王族之事；廷尉（沿秦旧，后更名为大理），掌刑狱；大鸿胪（初名大行，秦名典客），掌宾客朝觐之事；太仆（沿秦旧），掌舆服车马；少府（沿秦旧），掌山泽租税；卫尉（沿秦旧，后改中大夫令），掌门尉屯兵。
后汉沿王莽之制，废除丞相与御史大夫，而以太尉、司徒、司空为三公，分部九卿。
就是太尉之下有太常、光禄勋、卫尉，司徒之下有太仆、廷尉、大鸿胪，司空之下有宗正、大司农、少府。但当时政权移入尚书省，做三公官的必兼录尚书事，然后得预闻国家大事，这是和前汉大不相同之处。
三公九卿之制，由是确立。［地方制度的由两级制到三级制］至于地方政府，则自秦废封建以来，分郡县为两级。汉初，郡国并治，郡设太守理民政，都尉掌兵事；国有相以监理国政，内史以理民政；郡国以下有县，设令长为亲民官。等到武帝开拓疆土以后，分天下为十三部，除司隶校尉[1]一部外，每部均设刺史，督察郡县行政。
汉初嫌秦郡太大，酌量分析。西汉末年，全中国有一百零三个郡国。后来又嫌太琐碎，重分全中国为十三部，统属这许多郡国。那十三部便是：
司隶校尉部（今陕西中部及东南部，河南西部北部，山西西南部）。
豫州刺史部（今河南东南部，安徽西北部，江苏西北部，山东西南部）。
冀州刺史部（今河北东南部，河南北部，山东西北部）。
兖州刺史部（今山东中部、西部，河南东部，河北南境的一小部）。
徐州刺史部（今江苏北部，山东南部）。
青州刺史部（今山东北部、东部）。
荆州刺史部（今湖北、湖南全部、广西、贵州的一部，河南西南境的一部）。
扬州刺史部（今江苏安徽的大部，闽浙的全部）。
益州刺史部（今四川的大部，甘肃的东南部，云南、贵州的一部）。
凉州刺史部（今甘肃的大部，新疆和西套蒙古各一部）。
并州刺史部（今山西的大部，陕西北部，河套全部，内蒙古的一部）。
幽州刺史部（今河北的东北部，辽宁南部，朝鲜的一部）。
交州刺史部（今广东全部，广西的大部，安南的北部）。
汉末，罢刺史，置州牧，选列卿尚书充任，总揽一州的民政、军政、财政，统辖郡守、国相。地方三级制的基础，由是确立。
汉初的刺史，是由中央政府派出去巡察郡国，并无一定的治所，等于后代的巡按御史。这时的郡国和中央直接，实在还是两级制。灵帝时因各处盗匪蜂起，便改刺史为州牧，简九卿等官出去充任。于是刺史有了一定的治所，州牧辖郡国，郡国辖县邑，确定了后代地方三级制的雏形。
（二）田制和税法 古代的井田制度，崩坏很早。到秦孝公时，商鞅为应时势之需要，主张“为田开阡陌”，遂开始按亩定税。［汉朝的田赋］汉初，征田租十五分之一，后来减到三十分之一。但当时农田都在地主手里，减轻田租只是地主受到好处，贫农和佃农并没有减轻负担。王莽的社会政策，敌不过大地主的势力，终于失败。到了代表地主政治的光武帝再建汉室，田赋制度和前汉一样，依旧是代表大地主的利益。到灵帝时才加天下田赋每亩十文，叫做“修宫钱”。［田赋之外的口赋和更赋］田赋之外，还有几种赋税是人民都不能免的。第一是“口赋”，分为二种：一篇“算赋”，人民从十五岁起至五十六岁止，每人每年出钱百二十文，谓之一算。一为“口钱”，人民从七岁起至十四岁止，每人出二十钱以供养皇帝，叫做口钱（后来武帝又加了十钱）。第二是“更赋”，就是人民应服兵役的代价，等于古代的“力役之征”。但富豪固可以出钱了事，贫农与佃农却不得不亲尝力役之苦。
更有三种：一、卒更，二、践更，三、过更。汉制，民年廿三以上为正卒，正卒一年中要替国家服役一月，更迭为之，叫做“卒更”。有钱的人可以出钱二千给那期满将受更代的穷人，他便代替他继续服役，这就叫做“践更”。汉制又规定人民当戍边三日，虽宰相子亦不能免。但每人去戍边三日，这是做不到的事情，况且戍边日期只有三天，住在内地的人，很远的跑到边塞去服三天戍役便回来，岂不麻烦。因此规定去戍边的人一年一更换，不去的出钱三百入官，由官厅交给那戍边的人，叫做“过更”。总称之为“更赋”。
（三）兵制 战国时代长期的战乱，形成了全国皆兵的局势，而开民兵制度的先河。秦汉以来，民兵制度已经确立。［汉朝的调兵法和军队编制法］汉制：“民年二十三为正。一岁为卫士[2]，一岁为射官骑士，习射御，驰战阵。年五十六，衰老，乃得免为庶民，就田里”：这是汉朝的调兵之法。京师置南北军：南军卫宫城，调自郡国，卫尉主之；北军卫京城，调自三辅[3]，中尉主之。武帝时，更于北军置中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑，射声、虎贲八校[4]；又于南军置羽林、期门。[5]至于郡国，则选材力武猛之人，以为轻车、骑士、材官楼船[6]：这是汉朝军队编制之法。到东汉末年，天下大乱，这种兵制，差不多完全破坏了。
（四）司法制 司法制度，在战国时各国不同，到秦朝才归于一致。秦朝所用的法典，就是李悝所著的《法经》六篇。[7]［法律条文的逐渐增多］汉初，萧何定律，把李悝的《法经》增为九篇，叔孙通又作《傍章》八篇，后张汤又增加二十七篇，赵禹增六篇，共五十篇。其后又把汉朝的例案，随时编集起来，增加了不少条文。［汉朝刑律的杂乱］《汉书·刑法志》说“律令凡三百五十九章；大辟四百九条，千八百八十二事，死罪决事比[8]万三千四百七十二事”；可见当时法律的杂乱。但因此就起删定律令的动机。到了魏晋，经过几次的删定，中国的司法制度便渐渐地成长了。此外还值得注意的，就是汉文帝十三年[9]齐太仓令淳于公的女儿上书请赎父罪，文帝就下令废除肉刑，这件事在中国法制史上是值得大书特书的。［汉文帝的废止肉刑］
秦朝刑罚，极其残酷。汉高祖入关，除秦苛法，和百姓约法三章。然此为一时之计，决非定法，所以大辟尚有夷三族之令。高后时，始废夷三族之令及祆言令。但黥、劓、斩趾等惨酷刑罚，还没有废止。文帝十三年，有齐国的太君令淳于公犯罪，解送长安去受刑。淳于公没有儿子，只有五个女儿。他知道这一去生命很危险，便骂他的女儿们道：“生女不生男，缓急非有益也！”他的少女缇萦便跟他到长安，上书文帝，说：“妾父为吏，齐中皆称其廉平；今坐法当刑。妾伤夫死者不可复生，刑者不可复属。虽欲改过自新，其道无由也。妾愿没入为官婢[10]，以赎父刑罪，使得自新。”文帝看了她的奏章恻然动念，就下令废止肉刑。
（五）学校制 秦朝统一中国，用愚民政策，百姓除学法令以外，完全没有受教育的机会。汉高祖起自亭长，根本不懂什么教育。到了武帝才用公孙弘的建议，置博士弟子，是为学校教育的滥觞。［学校教育的开始］然而建学舍，实开始于王莽。光武中兴，特重儒术，建立太学。中经明章两帝的提倡，学校生徒，愈益增多；至质帝时，太学生竟达三万余人，而太学亦俨然成为政治言论的中枢。［学校教育的极盛与私家讲学的盛行］同时私家讲学之风也很兴盛。[11]
（六）选举制 古时有乡举里选之法。到了后代，因教育途径的狭小，学校出身的人材不够供国家的需要，于是只好仍旧采用选举制，但内容性质，都和古代的“乡举里选”不同了。［汉朝选举制约分二种］汉朝的选举制，约可分为两种：第一郡国每岁举孝廉。武帝定制：郡国人口在二十万以上者每岁举一人；四十万以上二人；六十万三人；八十万四人；百万五人；百二十万六人；不满二十万二年举一人；不满十万三年举一人。限定四科：一、德行高妙，志节清白；二、学通行修，经中博士；三、明习法令，足以决疑；四、刚毅多略，遭事不惑。当时举人之权操在郡国之手，试验之权操在丞相御史等官之手，有时候皇帝也亲自策问。故从性质上讲，颇有点像古代“诸侯贡士”之制。二是朝廷要用那一种人，特别下诏标出科目，令公卿郡国各举所知。［科举制度的先导］这个却是后代科举制度的先导。此外还有所谓“赀选”者：汉初限出赀十万以上乃得为官。武帝时，百姓把相当数目的羊纳入官家，可以补郎官；又吏得入谷补官；这和后代的捐纳已没有什么两样。［从赀选到卖官］到灵帝开西邸卖官，那更不成样子了。
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[1]汉武帝仿《周礼》置司隶校尉，使督察畿辅，后汉时领有一州；无所不纠，威权很大。
[2]就是以一年入京师赴南北两军当兵。
[3]汉以京兆、左冯翊、右扶风为三辅，今陕西中部之地。
[4]武帝置八校，为募兵之始。
[5]羽林兵，初名建章营，后又取从军死事的人的子孙，养在羽林，教以五兵，称为“羽林孤儿”。期门，是从大郡的良家子弟里选出来充当的，这是世袭兵之始。
[6]轻车、骑士是骑兵，材官是步兵，楼船是水兵。
[7]李悝，战国魏文侯相。商鞅拿了李悝的《法经》六篇到秦国。
[8]当时狱吏决狱，无旧例可援，便比附他例以取决，叫做“决事比。”
[9]公元前一六七年。
[10]女子有罪，没入官家为奴婢，叫做“官婢”。