蜀吴两国起初本结攻守同盟以抵抗曹魏的，后来为争夺荆州，关羽被吴所杀，刘备引为奇耻大辱，称帝后，自将大军伐吴。［蜀汉的灭亡］不幸被吴将陆逊所败，刘备惭愤而死。他的儿子刘禅嗣位，是为蜀汉后主。诸葛亮辅政，复与吴和好，内修政治，外平南夷，想进兵东北，和曹魏争中原。但为地势与兵力所限，虽屡次出兵没有很大的成绩。亮死，后主宠用宦官，朝政渐乱。而掌兵权的姜维屡次出兵北伐，劳而无功，徒招民怨。公元二六三年，魏派钟会、邓艾两路伐蜀，蜀后主出降。蜀自刘备称帝至是凡四十三年而亡。
诸葛亮于蜀建兴三年[1]，南征孟获[2]，那年秋把南夷征服了。建兴五年[3]，他就亲率大军，出屯汉中，临行上疏，有“今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都：此臣所以报先帝（指刘备）而忠陛下（指刘禅）之职分也”等话。明年，他率大军攻祁山，天水、南安、安定等郡起来响应，关中大震。他的部将马谡不听节度，被魏将张郃败于街亭，只得退回汉中。这年冬，诸葛亮再出兵散关，围陈仓，因粮尽退兵。建兴七年[4]，再出兵攻武都与阴平。建兴九年[5]，再出兵围祁山，魏派司马懿来救，又因粮尽退回。魏将张郃来追，击斩之。建兴十二年[6]，再出兵伐魏，进至五丈原，分兵屯田，作久住之计。但那年秋天，他病死了。
魏文帝传子明帝（曹睿），使司马懿[7]镇关中以拒诸葛亮。［从司马懿专政到司马昭篡魏］明帝崩，养子曹芳嗣位，司马懿和曹爽同受遗诏辅政。后来司马懿谋杀曹爽，大权尽归司马氏。
曹爽是曹操族子曹真的儿子，在魏朝是一个宗室。当他和司马懿同受遗诏辅政时，大权在他一人手里。又有一班名士拥护他，司马懿不敢和他争权，就称病不出。魏嘉平元年[8]，曹爽跟着皇帝出去谒陵，司马懿勾结禁兵，把城门关起来，一面矫传皇太后的命令，说曹爽种种不法。曹爽无奈，只得屈伏，不久就被司马懿杀死。
司马懿死，其子司马师继续执政，废曹芳而立曹髦。司马师死，其弟司马昭继续执政，杀曹髦，立曹奂。当时魏国的军阀，除司马氏一系之外，还有扬州一系。扬州系先后起兵讨司马氏，都给司马氏打败。曹奂即位，司马昭受封晋公，后又进爵晋王，魏国实际上已为司马氏所有。平定蜀汉的第三年，司马昭死，其子司马炎嗣立，就逼曹奂禅位，魏凡四十八年而亡。司马炎既即帝位，改国号为晋，是为晋武帝。
当时魏国的军人，都是司马懿一系。只有扬州系的军阀反抗他。魏嘉平三年[9]，扬州都督王凌，正元二年[10]，扬州都督毋丘俭[11]，甘露二年[12]，扬州都督诸葛诞，先后起兵打倒司马氏，但结果都被司马氏所打倒。
吴自孙权三传到孙皓，荒淫凶暴，仅靠一名将陆抗[13]抵御晋国。［东吴的灭亡］陆抗死了，晋将杜预就在公元二八〇年攻破建业，虏孙皓。吴凡五十三年而亡。于是晋武帝统一中国，州郡割据的局势，就此终结。
晋武帝即位之初，鉴于魏室因孤立而亡，便大封同姓为诸王，并各给与兵权。［晋武帝的大封同姓］诸王既掌兵权，势力强大，武帝死后，就发生所谓“八王之乱”。现在先把八王列表如下：
［附注］（1）司马炎尊司马懿为宣帝。（2）司马冏时镇许昌。（3）司马炎追尊司马师为景帝。（4）司马颙时镇关中。
晋武帝崩，子司马衷立，是为惠帝。［贾后之乱］惠帝据说是一个愚蠢的人，由杨太后[14]父亲杨骏辅政。
《晋书》上形容惠帝愚蠢，甚至于说他听得蛙鸣，问他的左右：“这是官的还是私的？”荒年，百姓穷得没饭吃，人家告诉他，他却说“何不食肉糜？”然而荡阴之战，侍中嵇绍用身体蔽护他，当场被杀，鲜血溅在他的衣上，左右要替他洗濯，他说：“这是嵇侍中的血，不要洗去！”这种口吻，很不像十分愚蠢的人。大概惠帝怎样愚蠢不懂事的话，一大半是当时有野心的诸侯王的党羽所散放的谣言，后来史官就把那些谣言当事实记载下来。
皇后贾氏也想干预政事，屡受杨骏的阻碍，很为不平，便派人告诉镇南将军楚王司马玮说，“杨骏将反，”楚王得讯，就带兵入京。贾皇后逼惠帝下诏使楚王攻杨骏。杨骏被杀，杨太后也被幽禁在金墉城[15]。杨骏既死，汝南王司马亮和大保卫瓘共理朝政。［汝南王、楚王之被杀］楚王又勾结贾皇后杀汝南王和卫瓘，而楚王亦被贾皇后杀死。大权全落在贾皇后手里，她便把杨太后杀掉，又把不是她自己所生的太子谋杀。那时候赵王司马伦总领宿卫兵，就起兵把贾皇后杀掉，自为相国，专制一切。［赵王的起兵与被杀］后来索性把惠帝幽禁在金墉城，称他为太上皇，自己做了皇帝。齐王司马冏不服，在阳翟起兵讨赵王，成都王司马颖、河间王司马颙响应。左卫将军王舆杀赵王，迎惠帝复位。齐王入洛阳执政。河间王又唆使长沙王司马乂攻杀齐王。［齐王、长沙王的先后被杀与成都王的专政］河间王、成都王又起兵讨长沙王，不能取胜，东海王司马越突然乘夜擒长沙王。成都王入京，长沙王被杀。后来成都王把皇帝的侍卫仪仗，都随他搬到他的根据地邺城。东海王奉惠帝号召四方，兴兵讨成都王，在荡阴地方被成都王兵打败，东海王逃走，惠帝被成都王的部将石超所擒，解送邺城。［王浚等借外兵］那时候的成都王真是志得意满，却不料幽州都督王浚、东瀛公司马腾[16]，借了鲜卑、乌桓的兵来攻邺城。匈奴左贤王[17]刘渊随成都王在邺城，就乘机向成都王请求回去召集匈奴五部来协助。
南匈奴自汉以后，入居塞内，住在汾、晋之间。魏分其众为五部。晋初，匈奴五部中以左部帅左贤王刘豹的部族为最强。自己说他的先人是汉朝的外孙，所以冒姓刘氏。刘豹死，他的儿子刘渊本留在洛阳，汉朝命他继承为左贤王，兼为建威将军、五部大都督。成都王当国，把他留在邺城。
成都王就拜他为北单于，使回去召兵。刘渊回到左国城，他的旧部就拥他为单于，不上二十天，部众集至五万。［成都王的失败与河间王的专政］刚想出发，成都王已被打败，带着惠帝逃往洛阳。刘渊便按兵不动，有左国城自称汉王。东海王攻成都王的时候，河间王派张方领兵救应，东海王败，张方就镇守洛阳。成都王逃往洛阳时，张方便带骑兵三千，挟着成都王和惠帝赴长安。河间王得讯，领兵三万迎惠帝于灞上。惠帝就住在长安。河间王执政，成都王被废。这时候东海王早在山东一带，招兵买马，扩充实力。闻得惠帝到长安，便发兵讨河间王，王浚等起来来响应，东海王被推为盟主。那时山东的兵势很盛，王浚部将祈弘带乌桓、鲜卑兵做先锋，所向无敌，打入关中，河间王、成都王都逃走，惠帝回长安，东海王做太傅，掌握朝政。［河间王、成都王的被杀与东海王的专政］河间王、成都王先后在途中被杀。不久惠帝也中毒死。皇太弟司马炽即位，是为怀帝。怀帝永嘉二年[18]，刘渊自称皇帝。明年，自左国城迁都平阳。又明年，刘渊死，子和继立，刘渊弟刘聪杀和而自立。那时候，羯人石勒在河南一带劫掠，东海王亲自带兵讨石勒，病死于项。晋兵被石勒追杀得一个干净。［东海王之死］从汝南王到东海王，共计八王，先后以争权作乱而死，历史上就称为“八王之乱”。
* * *
[1]公元二二五年。
[2]孟获是南中的一个酋长，为汉夷所服，诸葛亮南征时，七擒七纵，他才心服，不敢再叛。
[3]公元二二七年。
[4]公元二二九年。
[5]公元二三一年。
[6]公元二三四年。
[7]司马懿字仲达，温人。曹操时为太子中庶子，每参预机密。为太子所信重。
[8]公元二四九年。
[9]公元二五一年。
[10]公元二五五年。
[11]毋丘俭，毋丘复姓，毋读为贯。
[12]公元二五七年。
[13]陆抗字幼节，陆逊的儿子。
[14]杨太后名芷，字季兰，华阴人，杨骏的女儿。她的从姊为武帝皇后，死了，武帝就纳她，立为皇后。武帝死，她为皇太后。
[15]在洛阳西北。晋朝特建的，以为幽禁被废的皇后太子之用。
[16]司马腾字元迈，司马懿的侄孙。
[17]左贤王是匈奴贵族的封号。
[18]公元三〇八年。