唐朝制度，集魏、晋、南北朝之大成，而唐制又多沿袭隋朝，故这里仅就隋唐讲，并且限于和后代有关系的。
（一）官制 宰相一职，在汉朝武帝以后已失其实权。［三省六部的制度］从后汉到南北朝，政权为尚书、中书、门下三省更迭掌握。
后汉光武帝鉴于王莽以三公篡位，便有意削三公实权，专任尚书。明帝以后，三公录尚书事者，才得预闻大政，从此三公为虚职，而尚书反成为实际上的丞相了。魏文帝设中书监与中书令，尚书之权，复移至中书。晋始置尚书、门下、中书三省，但门下侍中的权柄最重。［南北朝］南北朝时，门下侍中掌诏令机密，由是大权集于门下省。
唐承隋制，设尚书、中书、门下三省：中书省掌宣奉诏敕，门下省掌审查诏敕，中书宣奉门下审查之后，由尚书省施行天下。三省常合在一个政治堂内议事。其长官——尚书令[1]，门下侍中、中书令——都是宰相之职。所以当时中央政权，已由一省独掌，一变而为三省同掌。尚书省之下，设左右仆射，统吏、户、礼、兵、刑、工六部，从此九卿实权，尽移于六部。这六部制，历宋、元、明、清，相沿无改。至于外官的变迁，正和内官相反，内官之权日轻，外官之权日重。［地方官制的演变］南北朝时，疆域狭小，每侨置州郡，虚立名目，当时一州之地已等一郡。隋并州郡为一级，唐承隋制，而于其上再设一“道”的区域，每道置监司官[2]。监司官的责任，只是访察善恶，举其大纲，和汉朝的刺史制度颇相像。但到了后来，往往侵夺州郡的实权。节度使设置后，道制渐渐破坏，又一变而为军阀割据的局面。
（二）田制和税法 从晋到唐的土地制度，具有同一的倾向，都是从两汉“兼并”的局面下所产生出来的反动。［从占田制到班田制］晋初所行的制度叫作“占田制度”；
晋武帝平吴以后，定制：男子一人占田七十亩，女子三十亩（这是指一户而言）。王公田宅，各有限制。丁男之户，岁输绢三疋、绵三斤。东迁以后，侨人散居，无有土著，占田之法也就行不通了。
后魏所行的制度，叫作“均田制度”；
北魏孝文帝时颁布均田法。其办法：把田分成“桑田”和“露田”两种。露田是无房屋无树木的田地。凡人民男子年十五岁以上，受露田四十亩，妇人二十亩，终身承种，死后把所受的田归还公众。又男子每人受桑田二十亩，种桑榆枣之类。桑田，死后不必归还公众，作为世业。桑田过二十亩时，可以卖出，不足时可以买入。
唐朝所行的制度，叫作“班田制度”，是参酌后魏的均田制度而成的。其制：凡男子十八岁以上，每人给田百亩，老年和残废者给四十亩，为人妻妾而寡居的每人三十亩，当门户的加二十亩。都以二十亩为“永业”，其余为“口分”。永业田得传之子孙，口分田于死后收回。狭乡给田较宽乡减半。[3]宽乡的工人商人减半给田，狭乡不给。将田自行买卖典质，都在禁止之列。但因移住他乡或因贫困不能举葬者，得卖去其永业田，又从狭乡移住宽乡者，得卖去其口分田，惟既卖之后，不再补给。［租庸调法］至于国家常赋，唐朝分为“租”“庸”“调”三种，受田者每年纳粟两石，叫作“租”。看其地方的出产情形，或纳绢、绫、绘各二丈，绵二两，或纳布二丈四尺，麻三斤，叫作“调”。力役每年二十日，逢闰年加二日，不役者每日折纳绢三尺，叫作“庸”。从性质上讲：租是田租，调是户税，庸是口税。这种制度，在大乱之后，人口稀少，田地无主，自然容易推行，到后来人口增多，就有些窒碍难行了。班田制的结果如何，史家没有明确的记载。至于租、庸、调制，则开元以后，渐渐废坏。［两税制］到了德宗时，便用杨炎的建议，定“两税制”：以人的贫富，定出税的多少。分夏秋两季缴纳，“夏输无过六月，秋输无过十一月。”这个办法，历代相沿[4]，没有多大的变更。
（三）兵制 唐初行“府兵制”，起源于后周。［府兵制］其制：于天下十道，设府六百三十四，每府置折冲都尉和左右果毅都尉，以司训练。军队的编制：十人为火，火有长；五十人为队，队有正；三百人为团，团有校尉。兵籍上有名的，年二十便须服兵役，六十乃免。但平时都在乡间耕种，训练则在农作空闲时。每遇事变，则临时召集，用将统带。事平，则兵士归田，将官解职。当时京师的宿卫，亦由府兵轮值，叫作“番上”。高宗以后，府兵制渐趋破坏。安史乱后，藩镇割据，兵制更加紊乱了。
唐代怀集县庸调银饼
府兵制起源于北周。其制：选人民体格强健的，充当兵士，当兵的免除一切租税，由刺史于农事空闲的时候实行教练，平时合为二十四军，约二十万人。隋因其制，练成十二卫军。
（四）司法制 我国司法，经魏晋南北朝的逐渐改革，至隋唐更完备了。［司法制度的完成］隋文帝颁布新律，定刑名为笞、杖、徒、流、死五等。唐因隋制，更定律书为四种，便是：律、令、格、式。律、令是说明尊卑贵贱的等数与国家的制度，格是说明百官有司所常行的事，式是说明百官有司所常守的法。此外又沿北齐律有“十恶”之名，更有“八议”之法。这些制度，大都为后世所采用。又中国法津，前此只有刑法，至唐则《律》之外又《六典》[5]，为后世“行政法典”的权舆。[6]
（五）选举制 魏晋以后，行九品中正法。［从九品中正到科举制］其流弊便是只论门阀，不辨贤愚。遂使“上品无寒门，下品无世族。”
李白行吟图
（南宋）梁楷
魏陈群立九品中正法：郡邑设“小中正”，州设“大中正”，选曾经作官而有声望的本地人充任。由小中正品第当地的人才，列为九品，以上大中正。大中正加以审核，以上司徒。司徒再加审核，付尚书录用。但中正品第人才，每论门阀的高下，不顾本人的才德。于是便生流弊。后来五胡乱华，南朝士大夫因种族之见，对于民族区别非常重视（为要避免血统的被混乱），于是社会上便自然而然地有所谓士族的门阀出现，与被称为庶人的平民分出界限来了。到了科举制度实行后，特殊阶级无法限制一般人的自由竞争，士族阶级便站不住，门阀自然渐渐破坏了。
隋炀帝鉴于九品举官的流弊，改用科举制。到唐朝其制大备，约分为三类：一、从京师诸学馆与州县各学校，送其毕业生赴尚书省考试的，叫作“生徒”；二、不由学校出身而先在州县受试，及格后再赴京应尚书省考试的，叫作“乡贡”；三、由皇帝于几年中下诏举行一次考试，以待非常之才的，叫作“制举”。考试科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等。考试方法有试策、帖经、[7]口试、诗赋等。但取之最多者，只有明经和进士两科。这种制度，历代相沿（不过方法上有一点变更），到清末才废止。［选官与举士的分途］至于选官，则文选属吏部，武选属兵部。选官和举士，到唐朝才分为两途。
至于学术思想，则从两汉至隋唐已经过不少的变迁。［两汉到唐学术思想的变迁］两汉时代，儒家与方士混合，专言阴阳灾异。到了魏、晋、南北朝起一大反动，由迷信的、拘迂的、虚伪的儒家思想，一变而为怀疑、超脱的、任性的风尚，依附道家的学说，而发生所谓“清谈”与“玄学”。但两汉时代，学术思想虽形停滞，而经典的研究还很发达。魏、晋以来，经典研究虽不及两汉，而清谈玄学亦自有其思想史上的地位。［科举之弊］到了隋、唐，因科举制度的施行，士大夫以经义为猎官的工具，于是思想学术都呈衰颓之象。
但在文艺方面，则唐朝特别兴盛。［唐朝文艺兴盛的原因］其原因：一、由于承接魏、晋以来尚文的遗风；二、由于太宗、玄宗诸帝的提倡；三、由于国外艺术的输入。
文学方面最发达的是诗歌。［唐朝的文学］诗歌的体制，到唐朝才大备，诗歌的作家，亦以唐朝为最盛。当时分“古体”“近体”两种：古体上承汉魏，近体则到唐朝才成立，有律诗和绝句之分。[8]作家甚多，而要以李白、杜甫为最伟大。其次是散文。魏晋时中国受汉赋的影响，都以骈俪为宗；其流弊是徒具形式，没有内容。唐初姚思廉撰《梁书》，化骈为散；其后陈子昂等亦力矫浮靡之习。到了德宗、宪宗时，韩愈等极力排斥骈体，提倡散文，成为一种文学革命运动。从此以后，直到清朝虽有不少骈文作家，而散文终居文章正宗的地位。又其次为小说，唐以前，中国小说大都是笔记式的，很少文学趣味。到了唐朝有传奇[9]小说出现，取材与技巧，都比较进步。如元稹的《会真记》[10]，杜光庭的《虬髯客传》[11]，都是脍炙人口的作品。
此外又有刘知几撰《史通》，专究作史的方法；杜佑著《通典》，汇考历代的政制，都是史学上不朽的名著。［唐朝的史学］
艺术方面，则因外国乐器的传入，而音乐特别发达。［唐朝的艺术］当时诗人伶工，每以乐谱诗，或以诗入乐，开中国文学由诗而词的端绪。又如书法、绘画、雕刻等艺术，魏、晋以后逐渐进步，到唐朝更名家辈出，蔚为大观。
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[1]但尚书令是太宗做过的，所以不以授人，就把次官仆射，改做长官。后来又不甚真除，但就他官加以“同中书门下三品”“同中书门下平章事”等名目，便算做宰相。
[2]中宗时的巡察使，睿宗时的按察使，玄宗时的采访处置使，肃宗以后的四十多道的观察使，都是所谓“监司之官”。
[3]田地支配给人民而有余的地方称为“宽乡”，不足的称为“狭乡”。
[4]现在的所谓“上忙”“下忙”就是唐两税制的遗法。
[5]《六典》分《理典》《教典》《礼典》《政典》《刑典》《事典》，共三十卷。
[6]如明清两朝的《会典》，均以唐《六典》为蓝本。
[7]帖经，取士子所习经文，掩两端，中留一行，裁纸帖去若干字，命受试者诵读，以试其误否。
[8]律诗分“五言”“七言”，普通为八句五韵，二三两联为对偶。绝句亦分五、七言，普通是四句三韵，因为是截去律诗的四句而成，所以又称“截句”。
[9]唐人称小说为“传奇”，后来元明文人取材于唐人传奇而加以演绎，亦称传奇。其实两种文体大不相同。
[10]元稹字微之，洛阳人。所作《会真记》，记崔莺莺与张生事。后代如宋赵令畤的《商调·蝶恋花》，金董解元的《弦索西厢》，元王实甫的《西厢记》，关汉卿的《续西厢记》，明李日华的《南西厢记》，周公鲁的《翻西厢记》，清查继佐的《续西厢杂剧》等，都取材于此。
[11]杜光庭字宾圣，括苍人，唐末，入天台山为道士，王建据蜀，赐号广成先生（见《十国春秋》卷四七）。《虬髯客传记》李靖遇虬髯客事。后代戏曲家取材于此而编成杂剧的，有凌初成的《虬髯翁》，张凤翼的《红拂记》。