二一 预备国会设立资政院
越一年，政府成立资政院，为预备国会之先声。但鉴于咨议局民选之流弊，故资政院章程，由宪政编查馆起草时，枢府预嘱这次章程须定得严密，以期官民均能遵守。故议长副议长，均定为钦派，但副议长必须学识兼备之人。议员分钦派与民选两种，钦派议员占全体议员三分之一弱，其中资格，有宗室贵族，有功勋于国的大臣，亦有硕学通儒。民选资格以有声望及有学问的知名之士，亦有于地方上曾有贡献者。且规定议员有向政府建议权、责问权，有议决政府交议之法律权。政府若有交议事项，重要者须用书面答复，由枢府核定。故开议后，议员建议案，都是有关地方兴革的事，交议的案都用书面答复，与政府颇能合作，政府亦很满意。先说副议长，派的是李家驹（字柳溪），为一学者，头脑很新，喜研究新学，曾充出使日本全权公使，故人都倾服。钦派的议长溥伦，是近支宗室，与宣统帝为兄弟行，人颇开明，喜与汉人文士交游，谦逊和善，没有贵胄气，世袭贝子，自扈从后，才为太后看重，家甚清贫。
资政院设在前法律学堂，伦贝子委我筹备。我乃略仿日本国会式样，将大讲堂改为议事堂，为半圆形，议员席亦是半圆形，上设御座，下设院长席、演说台，两旁设各部尚侍出席答复席，演说台下有速记席，又以教员室改为客厅，及议员谈话室、休息室等等，一应具备，报销不过数千元。伦贝子见了，大为满意，后要筹备国会，又派我为筹备员，我说国会地址，最好在北京中心，或在天安门外广场。他说天安门外广场，已属大内，不便使用，遂择贡院旧址（前会试考场，毁于庚子），有数十亩之大。北京没有再大的地方，惜偏在京城之东隅，由德国工程师先绘总图，呈枢廷核准，工程约计须三年落成。开工不久，基础刚成，即遭国变。伦贝子向清贫，遂将甜子井府第出售，迁居天津。后又他迁，地址不明，音信不通，无从见面。王孙末路，亦可怜也。
二二 两宫宾天仅相隔一日
光绪帝自我蒙召见之后，即称病，谕各省督抚保荐名医来京侍诊。闻各名医诊后，均进以顺气平肝之剂，想见没有多大病症。讵不到数月，忽传皇帝驾崩，外间传闻不一，谣言甚多。光绪无嗣，传太后懿旨以醇亲王载沣之子溥仪入承大统，上继同治，兼祧光绪，故国号宣统。登基才三岁，又说四岁，以父醇亲王为摄政王。第二天，又传慈禧太后升遐了，于是，揣测之言更多，但不知究竟的内容。这次两宫宾天，仅隔一日，外间传说纷纷，余曾询之西医屈桂庭博士，屈亦为皇帝传诊之一人。据云：他传诊三次，已在驾崩不久之前，首两次诊不出甚么重症。第三次临时传诊，见皇帝神色大变，连呼腹痛，在床上乱滚，伺候在旁者，只有太监两人。听说那时太后亦病得厉害，顾不到皇帝这边云。是夜皇上即升遐，余亦莫名其妙，还有好几位中医，余又恐中西药有冲突，故亦不敢进重药云。又有人说：皇帝并无重痛，各省传医，都是烟幕。太后近患伤寒出血腹泻，中医名为漏底伤寒，西医对伤寒肠破出血，亦认为严重，为不治之症。传闻太后临危之前，恐皇帝又再起秉政，出于嫉妬，密令进毒，故皇帝先一日而崩，太后越日亦宾天了。此说揆之当时政情，可信之成分较多，可见慈禧对光绪帝的狠毒，至死不变。我向以为光绪帝终有一日恢复自由，继续戊戌变法未竟之功，而今已矣，为之痛惜。
二三 嗣君登极一语竟成谶
冲帝四岁，由摄政王抱登太和殿，坐上御座，受百官朝贺。按理四岁冲帝，应该懂事，做皇帝，受朝贺，更应喜气洋洋，岂知冲帝坐上宝座，即大哭不止，摄政王一面哄冲帝说：一会儿即完了，一面催百官速行礼。太和殿院中，本装有品级铁牌，每逢朝贺大典，百官依品级牌肃立，名曰肃班。品级牌前后左右，各相距四尺，故行礼时，从容正齐，不至拥挤。这次因冲帝大哭，摄政王催速行礼，百官正在肃班之时，听了警鞭三响，即仓卒行大礼，因互相拥挤，有朝帽花翎挤歪者，有阁肩带斜者，亦有老年大员于行礼时互踩朝裙几至不能起立者，如此大典，竟杂乱无章，笑话百出，在无秩序中礼毕，亦是不祥之朕兆。摄政王的“一会儿就完了”一语，竟成语谶。
皇帝登基礼成后，例行大赦，对于大员前代，有锡封典，余蒙锡三代一品封典，父封光禄大夫，官如子秩，母封一品夫人，祖父母亦同。余请将本身封典貤封周氏外祖父母，时外祖母年逾八十尚健在，余亲携诰命致送外祖母，甚为欢乐，且说我竟等着了。
朝贺大典俱御朝衣朝冠，穿方头厚底靴，朝裙几至曳地，故仓卒之间，致有这种笑话。我因朝服繁重，闹成笑话，趁此一说清朝服制之复杂，亦一代之掌故也。所谓袍套靴帽，有朝服、补服、常服三种。先说官帽，官帽分两种，冬季用暖帽，有呢帽、皮帽之别，帽檐向上，中覆红纬，上装顶珠，以分品级，一二品用珊瑚，三品明蓝宝石，四品暗蓝宝石，五品水晶，六品砗磲，七品至九品，俱用铜质。夏季用凉帽，亦有两种，以藤丝编帽胎，形同笠而小，又若漏斗，外面覆以白罗，里面缝以薄红绸，上面覆以红纬与帽齐，里有竹制帽圈，以合头寸，顶珠与暖帽同。再说官服，除朝服补服外，常服官民统用，无官衔者统用铜顶，不用补服。凡穿袍者必用丝织硬带束腰。颈带硬领。朝服帽上铺红绒出帽檐一寸，顶珠高装，肩加阁肩，如锦绣两翼。袍用蟒袍，满绣蟒花，不开叉，外加朝裙，下脚绣水浪纹，靴用厚底方头。此服非逢大庆典不用，即民间亦有用作寿衣。补服用长袍，前后开叉二尺余，袖装马蹄形，又称箭衣，便于骑射，马蹄袖用以覆手背御寒。外加宽袖外套，比长袍短三四寸。外套于前后胸缀以四方形绣花补子，名为补服，中绣禽兽，以分品级。文官用禽，武官用兽，如文官一品绣仙鹤，二品绣锦鸡之类，武官一品绣麟，二品绣虎之类。惟御史补服，绣一独角獬，取其不畏强御之意。长袍不拘颜色，外套须用天青宁绸。穿补服时，五品以上，须挂朝珠，有喜庆事才用。如逢宫中有寻常庆典，入宫时须穿蟒袍，余同。靴用黑缎长统尖头。常服袍套与补服同，惟不用补服。夏季只穿纱袍，有暗纱、亮纱之别，暑期免外套，如遇庆典则例外。冬季套袍，因在北京，气候寒冷，须用皮毛。皮毛分小毛大毛，如初冬穿珠皮银鼠为小毛，冬至后穿灰鼠、洋灰鼠，入大寒则用狐裘，称为大毛。皮毛外套须出封（用同样皮毛，露出二分为出封）。三品以上，可穿貂褂。貂褂须反穿，皮毛在外。再有带嗉貂，则非上赏不能用。每逢冬季，宫门抄登载，今天皇上换用何种皮毛，进宫官员即须穿同样皮毛（不进宫者例外，即不必预备）。至出差或行军，则用行装，只穿箭衣，外穿马褂，不用外套。箭衣左襟，钉一排六七个钮扣，当时左襟本装一袋，以备储带干粮，后来只钉一排钮扣成为装饰。硬带后面，挂一对绣花荷包，挂两条白绸带，名为忠孝带，当时定制，如在途中赐帛，即用以自尽。荷包装鸩毒，亦是此意。至皇族补服用圆形，中绣团龙，以龙爪多少为分别，皇帝才能用五爪。从前花翎，只能上赏，用以赏军功，有单眼双眼三眼之别。自开捐途，单眼花翎亦可捐带，双眼三眼，则非赏不可。军功亦有赏穿黄马褂者。这种服制，又复杂又浪费，无一是处。至汉人女性，即官眷亦用披风红裙，不用旗装。寿衣在清初，男女都用明代衣冠，后只女用凤冠红袍，男用朝服或常服。据说清初服制，都由汉大臣所定，仍寓有民族意义，故有“男从女不从，生从死不从”之谚，传到今日，仍家传户晓。
清制各署到十二月二十日，即行封印不办事，到明年正月十九日，始开印办事。在封印期间，大臣常得赏鹿獐黄羊雉鸡之类，年又赏红绸福寿字，除夕赏果盘，又小锦荷包内贮小银元宝，名为压岁钱。每赏一次，即须入宫谢恩一次，故虽不办事，而忙于谢恩。在承平时代，亦是君臣亲近之意。夏天则赏暑药。两宫发丧后，在百日内，禁止民间音乐演戏，百官丧服百日；在四十九天内，每天上午由摄政王率领各部尚侍及七品以上官员，在梓宫前上祭，地方官在万寿宫设奠，各学校亦不例外。惟有一事，觉得太具文，每次上祭，赞礼者喊了举哀，主祭者即嚎啕大哭，百官即跟了嚎啕，学校校长率领学生亦是如此。学生对两宫，未必有悲痛之感，强令嚎啕，这种具文，反有失敬意，未免滑稽。班禅活佛在京，每日向梓宫持咒。满洲丧制尚黑，百官随祭，均服黑布袍、黑布靴，帽则摘红纬，冬则反穿白羊皮外套。
到了奉安之日，皇族先在宫中上祭行礼后，两梓宫同日奉安出神武门，亲贵在城门外跪送，百官则在景山相近之雁翅楼下，及沙滩两处跪送（雁翅楼隔大道左右，各建楼房数十间，相连若雁翅故名）。仪仗中有几件事是特别的，一是开路的喇叭号筒很长，两人一抬一吹，其声呜呜然，真令人有悲凄之感。一是打围队，各人骑马带毡帽，帽上插羽毛，手执长矛，臂托一鹰，背负弓矢，像皇帝出猎的形式。一是鸾驾，亦是骑马队，手执金瓜、金刀、金钺之类，杆都朱红。鸾驾有全副半副之分，全副十六对，皇帝皇太后才用全副，皇后只能用半副。还有抬梓宫的杠伙，须先练习，用一盆水置在杠上，练到步伐一齐，盆水不外泼方为合格。此外满洲皇帝之仪仗尚有多种，不能全记矣！此次两宫奉安大典，各国有派专使参列者，亦有以驻使充专使者，各国元首，均供送特别花环，有不锈钢制者，亦有绢制者。日本特派伏见亲王参加葬仪，日皇特以银制花环供赠，以示特别隆重。我国本拟在宫中接待伏见亲王，因无暖汽设备，不及装置，适外务部迎宾馆落成，即以暂充行宫。奉安之日，各国专使均同中国皇族及大臣列在一起，步行送到后门鼓楼，由摄政王与庆王，向各专使辞谢止步，各专使即乘车而归。皇族大员送到西直门，百官即在雁翅楼及沙滩俟梓宫过后即分散了。梓宫出了西直门，即分两路行走，太后梓宫向东陵，皇帝梓宫向西陵，仪仗亦减少了。奉安礼毕，事后赠各专使以宝星，伏见亲王则赠特等宝星。时勋章制设立不久，名为宝星。宝星制始于沈瑞麟使欧归来，携有各国勋章图样，始行制定者也。
二四 随伦贝子赴日本答礼
此次大丧，日本特派伏见亲王，参加葬仪，故我国亦派皇族溥伦贝子（爵名次于郡王）赴日本答礼，余亦为随员之一（随员共四人）。日本待以国宾，以芝离宫为行馆，由式部长任招待，受国宾招待七日，日有节目，节目除觐见日皇日后赐宴外，有伏见亲王晚餐会、总理大臣晚餐会。因伦特使未偕夫人同行，故宴会时王妃及夫人等，均未出席。又没有跳舞夜会，稍觉干燥严肃。惟国会议长晚餐会，设在红叶馆，较为轻松，又一节目为歌舞，伎座观剧，更有娱乐之意。觐见明治天皇，亲呈大宝星，并介绍随员。赐宴后，在别殿谒见皇后。日皇赐宴，随员均陪席。见外国君主，只穿蟒袍，不穿补褂，不知起于何时。明治皇英姿雄伟，硕大声洪，威仪严肃，洵不愧为英武之主。席间日皇与专使身后，各站一人为翻译，伦贝子翻译官为冯孔怀，由彼此翻译官转译于宾主，不直接交谈。孔怀久任使馆翻译，日语纯熟，又娴于此种仪式。觐见毕，日皇赠伦贝子桐花大绶勋章，冯孔怀二等瑞宝章，余三等旭日章，余为四等瑞宝章。日本勋章制，有大勋位菊花章，分颈练大绶之别。桐花章一种，此外有旭日、瑞宝两种，各有八等，惟一等有大绶。后在歌舞伎座观剧，此座为日本最大之剧场，名伶都集于此。本均席地，此次特在剧台对面，特设一座，可坐而观。伏见亲王及各王族大臣均未陪观。座中以五彩电灯拼成大清万岁四字，备极美丽隆重。惜所演古典剧，不能知其意，虽备有中日文剧目说明，然非谙日本历史者，亦不能明了。演员都古装，金碧辉煌，听其歌音悦耳，动作态度而已。越两日，赴红叶馆议长欢迎会，该馆宏敞爽垲，壁张以锦，敷席清洁有光，是日宾主有百六十余人，依壁作门形而坐。每人后旁，各配一艺妓伺候，这艺妓是在红叶馆养成的，故称为红叶妓，闻有二三百名，服装一律，梳和式高髻。先由主人起立致欢迎词，主宾答词后，各妓即手捧高脚膳盘，鱼贯而入，置于每人面前，陈列酒肴，并置酒一瓶，洗杯樽一盏，即开始酬酢。主人先到主宾前，跪请赐酒，主宾即洗酒杯，艺妓斟酒以奉，主人一饮而尽，洗杯斟酒回敬主宾。主宾饮后，主人又到其他宾客前敬酒如前。主宾乃起到主人前，互敬酒毕，艺妓即在客座中间，开始舞蹈。有年长之妓十余人，分坐左右两旁，弹三弦，击腰鼓，红叶妓即翩翩起舞，舞态与琴声，相和合拍。舞毕，再陆续进肴，各宾主随便饮酒，红叶妓亦陪客劝酒。后宾先告辞，主人与舞妓尽情欢乐，夜深始散，此日本式宴会之大概情形也。红叶馆广而且大，装饰华丽，又蓄艺妓如此之多，外国来日观光者，必到此一观日本之风俗。至二次大战，毁于兵燹，迄未复兴。后来西风东渐，日本人摹仿西式，正式宴会，亦尚跳舞，古典舞蹈不视为重要节目矣。此次伦贝子东行，乘一兵舰，舰形既小，不足以壮观瞻，且速力又慢。回程要访问端午桥（方），时任两江总督，又要看黄河铁桥，故绕道南京。晤端午帅后至汉口，改乘芦汉铁路，路局特挂一车，并挂伙食车，贝子恐伙食车肮脏不洁净，仍在饭车进食。但挂车与饭车不连接，故须到站停车时方可进饭车，管饭车的比利时人，高坐吸烟，傲不为礼，余很忿怒，火车是营业性，对乘客应有礼貌，何况对贵宾？而贝子竟处之坦然。归途过黄河铁桥，已在深夜，仍没有看到。贝子回国后，将此情告知政府，后成立邮传部，首先赎回芦汉铁路，于此事不无关系也。
二五 设邮传部筹赎回路权
中国铁路，开始于光绪初年，上海怡和洋行因黄浦江污塞，江轮不能直抵上海码头，须在吴淞口起卸货物，甚为不便，为便利运输起见，由上海到吴淞，造了一条铁路。清廷以风水攸关，出资购回，将铁路拆去，其顽固诚属可笑。嗣后李文忠屡请建造铁路，以利交通，且便于行军，适英商为开平矿务局运煤起见，由唐山造一铁路通至天津，因之借英国资本由唐山展至山海关，名为津榆铁路，奏派胡芸楣（燏芬）为督办，是为铁路之创始。后太后回銮，由保定至京特备专车，乘坐火车回京，始觉铁路之便利，于是津榆铁路得以展至北京，改名为京榆铁路。后又由山海关展至奉天，为京奉铁路。后又借法款造芦汉铁路，法国以比国出面。但京奉与芦汉两路，均不得进入京城，故一止于安定门，一止于卢沟桥。迨庚子以后，始拆城通至内城。京奉车站设在西，京汉车站设在东，因借款国不同故也。适后张（之洞）袁（世凯）各督建议，借款造路不应有全路行政权，并请重订合同，只管会计，不管行政，遂设邮传部，专管路电邮政。首任尚书，为陈雨仓（璧），是为交通部之前身。又设铁路总局，以梁燕孙（士诒）为局长，梁以叶誉虎为秘书长（恭绰），两氏都精明干练，初只辖京汉、沪宁、道清、正太、汴洛五路，故人称为五路财神。后又逐渐加入各路，归局管辖，与各借款国磋商重订合同，厘定权限，借款国只管会计，行车人事，均由路局局长管理。借款分年归还，还清路归国有。又定会计年度，改用阳历，会计独立，办得很得当。后又奏设交通银行，铁路收入均归其经理，于是人事愈繁，势力愈大，形成为交通系，遭人指摘。然梁氏对于赎回铁路其功不可泯也。后来开办京张铁路（北京到张家口），不借外资，不用外人，由袁项城保举詹天佑君办理。詹君留学美国，与美国工程师金达从事铁路有年，资历很深，由袁项城委为京张铁路总工程师。詹君悉心筹划，初次测量路线，由北京经昌平直达张家口，地平费省。清廷以有碍西陵风水，令改路线，遂由居庸关八达岭前进，开山越岭，以八达岭长城下之隧道工程最为艰巨，而詹君措之裕如，惟工款则加了不少，至今青龙桥矗立之铜像即詹天佑先生也。可知中国早有修造铁路之人才，惜政府未尝留意及之耳。后来民间创议民营沪杭甬铁路，久而无成，仍出之外债一途，津浦沪宁两路莫不如是。迨盛杏荪（宣怀）任邮传大臣，主张干路应归国有，短线可由民营，此亦正当办法。惜那时各省争自治权，民族性已发动，对于政府设施，诸多不满。川粤汉路之川汉一段，在光绪时曾准民营，但集款未成，政府拟收归国营，川人即起而反抗，闹成风潮，政府起用端方督办川汉粤铁路，并赏侍郎衔，带兵入川，为乱兵所杀，后闻函首至京，其中恐另有内幕矣（端方因在陵工照相革职另详）。后项城入军机，邮传部改任徐世昌为尚书，是为项城预下的一子。
二六 遭弹劾想起端方革职
日本风俗，宴会非有艺妓不欢，但驻外使馆有关国际观瞻，不便招妓歌舞，故日本使馆常借正金银行之棠荫精舍为公余行乐之所，月必两三次。公使馆员，不过数人，从无生客，但我亦常为座上客，由天津招来名艺妓侑酒歌舞。每至酒酣耳热，馆员有能跳土风舞者，狎妓同跳。其中有名千代子者为个中翘楚，年方二九，美丽活泼，同舞时体态轻盈，盘旋凌空，想胡旋舞不是过也。欢笑鼓掌之声，达于户外。邻近适有御史之居，知我在座。以为身居京堂，竟与日人狎妓行乐，有玷官箴，上奏弹劾。不知日本公使亦在其中，那相亦有时被邀，枢臣知为日本风俗，留中不发，但摭拾浮言弹劾不止一次，均留中。有一次那相到署告我，今日有御史两人同日参你，一谓日使到你家，你女儿出见，日使以万元为见面礼，你竟受之，是为变相的贿赂。一谓俄使送你贵重礼物等于贿赂。庆邸以你屡遭弹劾，遂面请摄政王派员查办以明真相。摄政王说：曹丞少年新进，升迁快些，至遭妬忌，这种参奏，决是无稽之言，不必问了，遂又留中。摄政王对你圣眷不差，到底参折说的，你想有无影射？我说：日使的事全是造谣，一点影响都没有，至我对俄使除使馆宴会外，平时与俄使向无往来，中堂明见，要不是他们搅差了，新近驻俄公使刘镜人回国，他是我新结的亲家，尚没有过门，他送我几件礼物，莫非因之弄错，造谣言到俄使身上去了。那相听了说：对了，一定是这样影射的，明天我去向庆邸说明，免他老人家惦念。我又说：我自愧腹俭，都老爷都是饱学之士，故跟他们平日不来往，恐亦有关系。他哼了一声说：以前确有几位铮铮有名的御史，现在可以五十两银子买一参折供人利用，卑鄙到这样，哪配称饱学之士！你还是敷衍敷衍他们，免得时找麻烦，遂一笑而退。清初设都察院，意在整饬官方，为天子耳目，非有风骨峻峻，守正不阿者，不足以当御史，称为言官。后有只沾直声，不察事实，滥参权要致遭罪戾者，故即有强项之言官，非遇大奸巨憝，不避宸威者，不敢随意弹劾。在乾隆时，和珅当国，贪赃枉法，势倾全朝，富敌宫廷，然深得上眷，御史莫敢言。独先大夫曹锡宝侍御（同族不同宗）侦知确实，且藏有东珠朝珠（皇帝独有），不但贪污枉法且有僭越之嫌，冒死参劾，一击而中，和珅赐帛抄家，金银财宝尽没内库，人人称快。迨嘉庆即位，以和珅大逆不道，只有曹锡宝一人参劾，足见御史台之畏葸，又追赠以左副都御史以为奖励，哪有如今日以言者无罪，滥用上奏权者。因想到近日端午桥因在陵树挂电线装临时电灯以便工作，竟为李伟侯参以大不敬，致丢了直隶总督。事因伟侯（名国杰合肥长孙袭伯爵）扈从奉安见其事，又见皇后行礼，午桥之弟（忘其名人称端五）站在远处照相，李归与冒鹤亭（广生）谈及，鹤亭说此属大不敬，你为御前大臣，敢弹劾吗？伟侯经他一激，即说为何不敢，遂由鹤亭草奏，由李国杰以大不敬罪参劾，端方奉旨革职。午桥在旗中亦佼佼者，惟性不羁，好诙谐，或有开罪于人之处。伟侯公子好出风头，鹤亭名士喜弄笔墨，而摄政王对于大行皇帝之事特别严重，二人或有揣摹迎合之意亦未可知。余与二人均系熟友，一日我问伟侯，君与午桥是否有过节。彼笑答，因鹤亭激而出此，想不到午桥竟受到这样的处分，言时有悔意，可见上奏权不应滥用也。
二七 罢免袁世凯铸成大错
摄政王当国第一件大事，即为大行皇帝复仇，处袁世凯以极刑，命军机大臣拟旨，将袁世凯明正典刑。庆亲王、世中堂（铎）见摄政王盛怒，相顾惊愕莫知所对。军机大臣张之洞即起立侃侃陈奏谓，此谕万不可下。当今伏莽未靖，人心未安，冲帝登位，正赖老臣协力同心，辅弼幼君，以安人心，安人心即安大行皇帝在天之灵。今摄政王即位，第一道上谕即诛及老臣，臣以为不祥之兆，且与国家攸关，非国家之福，期期以为不可。庆王世相亦谓臣等同此意见，务乞收回成命，乃改为开缺回籍养疴，却与戊戌年命翁同龢回籍养疴意旨相同。
项城于奉安礼成，即已称病请假。张南皮与项城本有芥蒂，而临到大节，不避宸严，侃侃谏争不念私怨，不愧有古大臣之风。项城得此旨，即留折谢恩，连夜出京，知者甚少，闻到站送行者，只徐东海、严范老（修）、杨杏城三人而已。回彰德后，在洹上村建修养老园，以示终老之意，然京中一举一动自有通电，无不闻知，起用之说，时有所闻，正所谓身在江湖心存魏阙者也。然摄政王此举，真是不知大势，显其低能，不察国家利害，只知为先兄皇帝复仇，何其小也。
外部尚书任梁崧生（敦彦），后梁赴德，由左侍郎胡馨吾（惟德）升署，循序递升，余补右参议。
二八 调查东三省条陈十事
时东三省总督为锡清弼（良）。关于东省事，外部与日使交涉终无结果，电问锡督，亦不得复。外部乃派余去实地调查，先到奉天见锡总督，晤谈之下，觉此人是正派，但对付交涉既鲜经验，又无助手，年已老迈，又怕多事，听他的话，觉得可怜。他说政府派我到这里来，真是受罪，跟日本办交涉，自愧没有能力，去照会不复，派员去说，一味强硬，蛮不讲理。君来到此，好极了，可将调查情形，回去报告政府，放我回去吧，我在此实在办不了事，反倒耽误。我听了无言可答，即告辞。看看奉天市街，仍是一个古老场面，又无熟人可以打听地方上情形。在客栈住了一宵，即乘火车到安东。安东道尹陶杏南，本是熟人，他留我住在道署。杏南告我，此间人口不多，市面不大，现在日本人越来越多，市面店铺日商为多，将要喧宾夺主了，交涉之难可想而知。日本领事，蛮不讲理，去照会不理，往往自由行动，请看街上情形即可揣想而知，后我到市街看看，到处日人，大兴土木，盖造住屋，店面全是日本式，料理店兼妓馆特别多，几没有中国的面目了。杏南设宴并请日领事，日领事一种傲慢之气令人难受，故亦未往访。住了三宵，又乘安奉铁路火车赴安东采木公司。安奉铁路仍是军用铁路现状，尚未修造，车轻厢小，行车常常出了轨，不以为奇。最妙者余在车中，见两猪在轨上相斗，车笛频鸣，猪仍不走。余恐出岔，岂知车仍前进，两猪未伤，车反出轨。据说此是常事，可见军用时造路之草率了。到了采木公司，公司即设在鸭绿江边，局长胡宗瀛（号玉轩），日本同学，他学农业，人极正派，即留住他寓。鸭绿江边亦都是日本住家，及料理屋、妓馆，中国人不常见到。街上站的警察，中国警察外亦有日本警察。谈到公司情形，胡说清闲之至，公司中只有一个局员。日本方面，亦只有两个林业刚毕业的人。谈到采木情形，他说沿鸭绿江三十里，已将采尽。无木可采，现在三十里以外去采，这是实情，故难阻止。余方觉日使要求五十里不为无因。当中日会议时，日本本要求五十里，我方只允三十里，彼亦不坚持，可见那时日本亦未调查明白。又询以采木是中国人还是日本人？他说日本人哪里肯去，即两位林业家也没有到过深林里面。采木的人，向来是中国人，来自黑龙江，每交冬季，即来着手入山采木。此辈都是亡命之徒，既无家室，又不知积蓄，来到此地，即住窝店，这是专为采木的人预备的。他们住店，都是赊账，窝店为他们每人预备一套羊皮衣帽乌拉靴又乌拉褥。乌拉草名，产于吉林，暖等于棉，山中非此不成，此间俗谚，吉林有三宝，人参、貂皮、乌拉草是也。还有砍木用具，预备齐了，入山采砍。挨到春雪融化，砍下之木，即趁雪滑下，直流到鸭绿江，编成木排，由局点收给价，他们把所得工资，除还窝店欠垫之外，所剩无几，即在本地狂饮宿娼。每年所制之衣具，典质一空，明年再来一套，年年如此，说也可怜。余于测勘时，曾同日本技师入山一次，入山未深即禁不住冷，因未备这套行头的缘故，日本技师亦只去过一次。又谈到鸭绿江架桥事，他说早已动工了，离此不远，明日可散步去看看。翌朝同去看桥工，岂知桥工已将及半，还在赶做，不久可成。部中还与日使争持造桥有碍主权的一套官话，等于说梦话，所以日使无可答复了，正在积极赶造。我才明白日本先造江桥，而缓修安奉线之理由，因改修路线，已有协定，造桥我政府尚未应允，故先造桥成为既成事实，政府抗议，亦是徒然。不复照会，即是迁延时日之意。余得了这些资料，即谢别胡君。离了安东，又想看看南满情形。回到奉天，即换乘南满夜车到长春，长春道尹颜韵伯（世清），亦是熟友，好客善绘事，有才干，设宴为我洗尘，坚留一游吉林山水。余因出来已久未允，留一宵，周历市街，一无足观。惟沿路日本军队甚多，韵伯说尚无特别情事，余想看看南满与北满铁路情形，故买联票到哈尔滨。南满火车，新由美国定制而来，整齐洁净，车中寂静，侍应周到，料理和洋兼备，床位舒适美丽，车厢全铺地毯，比日本本国的火、好得多。此路因有国际关系，特别注意，但二等即跟本国的差不多，三等便不成话了。
后换乘俄国的北满火车，车型高大，车厢龌龊不堪，每节车只有一人伺候，略懂法语，动辄要小费，且要卢布。幸韵伯先已告我，故已略备卢布。卧车无电灯，每间只有一支洋蜡，床位奇硬，甚不舒适，比之南满车，相差远矣。抵哈尔滨，滨江道尹为施植之（肇基），亦是外部同事。施君留学美国，后任驻美公使，声誉甚好，人品高尚，招待我住在交涉使公署。哈尔滨中国市街在傅家甸，道署亦在傅家甸。植之兼外部交涉使，故公署设在道中，等于俄国租界。道中店铺尽是俄国人开的，售卖货品，尽是俄国货，售货员则中国人为多。又有犹太人设的店铺。住了一宵，翌晨始知日本伊藤博文公爵，在车站被朝鲜人炸伤送到医院，已气绝无救。凶手当场被捕，名安重根，直认不讳，为国复仇。闻伊藤公此来，与俄财政大臣约在哈尔滨晤谈要事，安重根一直秘密追踪而来，乘伊藤下车时，在忙乱无备之中，用手枪一击而中。日韩合邦，由伊藤一手造成，故韩人恨之刺骨。朝鲜隶日以来，屡起骚动，日虽驻兵弹压，仍时有暴动，朝鲜民族性之坚强不屈，尚有我古烈士之风也。
余自哈尔滨买联票直达北京，在车上买了一张报，见上谕，余又升补外部右丞（因周自齐丁忧出缺），一年三迁，自愧无所建树，益深惭悚，聊博高堂一乐而已。余在火车上想此次视察，自安奉铁路，鸭绿江架桥，采木公司已知实情外，日本在南满之行动，虽未目睹，然关东军之横行霸道，及日本人之积极进行，已显露其以东省为殖民地之行为。趁此日俄虽订密约，南北满已成势力范围，然日本战后国本尚未复元，移民方在开始，正是我国着手进行的机会。东三省地广人稀，土壤肥沃，每县辖境，比内地大数倍，应将县治划分区域，招内地青年有志之士，加以训练，为之领导，移民屯田，寓兵于农，以防卫地方。多设工厂，尤以纺织为急，增加民需用品。开垦荒田，改用机器可增加农产，自足之外更可出口以换外汇。铁路虽被阻制，可多造公路，用卡车作交通工具亦可补救。设定计划，与美国商建设借款，或可有望。若不及时进行，后患不堪设想。回京后将腹稿拟就说帖，面见庆邸那相，报告视察情形，并呈说帖，庆邸奖勉有加。我说鸭绿江沿江三十里，已无木可采，日本要求扩展，却是实情，不如允他照小村当时提议扩展至五十里之议。安东通朝鲜架桥已将竣工，事实已成，空争无益。安奉路尚未动工，我以为日本以安奉路已有成约，故先造桥而后修路，用意在此。愚意不如早日了结多年悬案，赶紧顿理内政，日本亦许感我好意，将来不至处处与我为难。庆邸以为然，即顾那相说，曹丞所说，颇有见地，以后关于日本东省交涉，可先问曹丞意见而行。从此枢臣对我重视，我在外部更加有了发言权了。又说你明日谢恩，余请摄政王召见，你可直陈一切，畅所欲言，不必顾忌。这说帖余留下细看，你可再递一份，翌日递谢恩折，预备召见。此次召见在养心殿，仪注不同，进殿后先向虚设的宝座行一跪礼，起立再叩头谢恩。摄政王坐在正殿的东间，即称东暖阁，坐东向西。太监引至门口，自行进去，行一鞠躬礼。三品京堂以上，隔案设座位。摄政王即说，坐下奏对，这是民主得多，不觉得拘束惶恐，遂将日本在奉天安东情形，详细陈奏，并请趁日本尚未进行成熟之时，我若赶紧施行，正是机会，失此机会，东三省即成为日本殖民地，我国无法抵制。现以臣见所及，拟有条陈十事，并将条陈每条说明，条陈如下：一、练新军以资防卫，二、设军厂以充军需，三、分县区以便治理，四、选贤能以卫地方，五、奖移民以事开垦，六、设屯田寓兵于农，七、立学堂以开民智，八、兴工业以利民生，九、练警察以资保卫，十、辟公路以便交通。每条都有说明，即将条陈呈上。少待，以为必有垂询，或就条陈有所质问。岂知摄政王将条陈置于案上，只问你向庆王报告没有？答以已详陈一切了，即说很好下去吧。余又鞠一躬退出。奏对三十余分钟，只有我说话，摄政王听而不答。我看他既无办事才，又无判断力，望之不似人君。如此庸才，何能当国。
日本使馆方面，见我调查东三省回京，多年悬案，即行解决，并且立蒙召见，擢升右丞，以为行将大用，对我非常拉拢，棠荫精舍之宴会不时邀请，从此惹人注目，亲日之名，远于京朝。其实我升右丞由于周子廙丁忧出缺，我即循资递补，虽距补左参议尚不满三月，但并非特擢也。
二九 开跳舞会酬治疫会员
未几，东省发生鼠疫，势颇猖獗，有向南蔓延之势，死亡日以百计，且日有增加。地方官电政府，速筹办法，各使亦力请政府，赶紧设法扑灭，以免蔓延。政府以外部左丞施植之，曾任滨江道，熟悉地方情形，且与外人往来亦稔，遂派施植之（肇基）为治疫大臣。施即筹备万国治疫会议，遍邀各国专家，来华讨论扑灭办法，以伍连德博士为会长，由伍博士约集中外医家，共同讨论，亦无消灭之法。传染死亡者日多，无法棺殓，集团火葬，百姓虽反对，然舍此又无它法。美国医生，主张解剖，以验病菌之来源，卒从其议，以无主尸首，解剖化验，验出病菌，用适当方法药水，劝喻百姓预防，始渐渐扑灭。会议完后，各国专家，均由各国使馆导引观光。植之亦邀各专家，游览北京各处古迹名胜，甚为满意。外务大臣特设晚餐舞会招待。但中国女宾，除植之夫人，胡馨吾夫人能舞外，此外大臣的夫人小姐，均不习此道。访问名媛闺秀，能舞者，亦不到十人。那时西风尚未东渐，中国外部开跳舞会，此为首次，亦可开风气之先矣！是年德国皇太子，本定来华访皇室，以闹疫中止。时余与施省之君（植之之兄）及伍博士拟在北京设一完备之医院，以集款未成而终止。
三○ 补左侍郎使法未成行
其时政府亦知东省情形危急，拟用远交近攻政策，以抵制日本。于是派外务大臣梁敦彦使德，邮传部大臣唐绍仪使美，拟借助外力，以救危局。唐使向美国借款，拟建设锦爱铁路（锦州到爱珲），已有成议，为日本援前议定书抗议而中止。外务大臣出差，以左侍郎胡惟德升署，余即署左侍郎，后均实授。当时余是右丞，左丞为高尔谦，按例应以左丞升署。摄政王问庆邸能否越级升署，庆对这是由上宸断，没有定例。又问曹右丞，是否前赴东三省调查的？对是，遂朱笔圈余升署，后即补实。我在右丞时，有兼差数处，到了侍郎一律须辞去。官虽升了，经济可大受影响矣！
摄政王对我关心，不能不感他知遇，然以他罢斥项城，起用亲贵，仍觉有大事糊涂，小事不糊涂之感，不足与言国事也。时庆王当国，虽明白事体，然年老守旧，不能大有作为。惟对使才，特别注意。当时孙慕韩（宝琦）、李木斋（盛铎）、陆子兴（徵祥）、胡馨吾（惟德）、刘镜人（士熙）、施植之（肇基）诸君，皆由庆邸提拔。尤以陆子兴以驻俄二等参赞，特赏三品京堂出任荷兰出使大臣，并令不必来京，径赴荷兰，称为异数，时正荷兰在印尼对华侨施行虐政之时也。人都称庆邸贪污，观之庆邸在贪污中比其他亲贵尚可称为廉洁者也。
后庆邸面保余出使法国，已蒙俞允，并特赏二等双龙宝星。那相告我，此系庆邸特保，以你尚未到过欧洲，故令使法增广识见，以备大用，将来黑头宰相，大有希望，可为预贺。我想不到庆邸寄望于我，虽逊谢不遑，然内心却很高兴，以为得使欧洲，可转变环境，从此可避免亲日之名，以后对我，可另一看法。但是尚须由部递折请简，才能明发上谕。外部递奏日期，规定每月十日二十日。正拟二十日上奏，恰值八月十九日武昌起义，庆王嘱咐此折缓递，等乱平再递，想是庆邸看重留京之意。哪知此折一搁，竟无再递之时，使法之事，即成黄花。可知人生遭遇，自有命运之安排，只是冤了廖凤书（恩涛），因此折附有附片，派廖出使墨西哥，正折不递，附片当然一同搁置。凤书不比我，他是走了振贝子的路，花了本钱得来的。
三一 武昌起义星火竟燎原
摄政王罢斥了袁世凯，即起用亲贵，加以重任，如载洵之海军大臣，载涛之军咨府大臣，荫昌之陆军大臣（荫虽留德学陆军，然于军事毫无研究，惟载涛之命是听），载泽之度支大臣，瑞澂之两湖总督（载泽姻戚），时论谓满朝亲贵，贿赂公行，实非虚语。亲贵贪污，首推载洵，他在海军大臣任内，卖官鬻缺，贪婪无厌，后到英国定购战舰，议价未成，先讲回佣，声名狼藉，贻笑中外。其弟载涛，尚知自爱，惟年少气盛，傲慢性成，人皆以为薰莸同器，其实以乃兄之污名而弟同受其累，亦是事实。但以毫无军事经验之幼弟，付以陆军之重任，其举措亦属荒谬。张南皮相国力争不可，未蒙容纳，遂自请休致，不久薨于京邸。老臣到此，亦只付之一叹矣。
武昌兵变，由于中央集中军权之后，引用士官出身之军官与北洋将领遂分派别，有新旧之分。武昌起义，由于新派主谋，初仅两营起事，余皆观望不动。后鄂督瑞澂搜得叛军名册，牵涉新军士官很多，士官恐株连，遂先发响应。假使瑞澂处以镇定，将名册销毁，即可使反侧者安心，徐图处置，何至酿成大祸。乃瑞澂操切从事，不查真伪，一律按册严捕；遂使未变之军，全部叛变，其为无能，实堪痛恨。迨兵变后，不知所措，性又怯懦，仓卒逃人兵舰，只顾性命，不能收拾时局。统制（等于师长）张彪，亦是蠢才，不知率军镇压，见督帅已逃，亦只顾身家，不发一兵，避匿无踪。于是叛军拥协统（等于旅长）黎元洪为都督，黎不敢就，匿不出见，经叛军运动其姬人本危夫人，强逼受命，可见蜀中无大将，诚属滑稽可笑。遂以咨议局为大本营，发号施令，本是星星之火，不加扑灭，遂致燎原至不可收拾。
其时，载涛贝勒，正有事于永平秋操，新军全被调赴秋操，正是这位贝勒爷首次出现身手，即庆邸亦不敢撄其锋，请抽调新军南下平乱。于是政府派荫昌陆军大臣，率领毅军二十营，开拔南下，以姜桂题为副，驰赴汉口。荫昌虽曾学陆军于德国，娶了德国太太，德语娴熟，但于军事知识有限，又没有经过战事。姜桂题统领之毅军，亦无新式行军经验，出发之时，已耽搁许久。及至开发，又各自为政，争先恐后，毫无秩序。兵车沿途拥挤，到了刘家店，不能前进，经京汉局长率领军务人员，前往指挥调度，方始前进。及到汉口附近，检点军装，有携炮没带炮弹者，有带了炮弹与炮膛不合者，转展配换装运，费时一月有余，正让武昌方面，从容布置，通电各省，呼吁响应。又与英领事交涉，决守条约，保护外人。各省本以亲贵用事，贿赂公行，对清廷已感不满。各国领事，见叛军秩序整然，南下毅军，反无秩序，遂承认叛军为交战团体。两月之中，毫无进展，遂使各省响应宣告独立者竟有二十一处之多。庆邸知荫昌不胜任，毅军不中用，形势日非，不得不力请起用袁世凯。摄政王亦知朝中无可膺此重任之人，不得已而允其请，任项城以两湖总督。项城以军权不属，辞不受命，又加以钦差大臣名义节制各路军队，始行起程，但不即晋京，正在途中，观察形势。吴禄贞方授山西巡抚，拟在石家庄截留袁军军火，致遭暗杀。又有蓝天蔚张绍曾本驻军滦州，电请政府缩短立宪年限，颁布宪法，释放政治犯，名为兵谏。滦州离京师甚近，早发夕至，于是京师震动，立电蓝天蔚止兵勿进，同时电允立宪年限改为五年，宪法从速颁布，由摄政王宣誓太庙，决不更改。滦州方面，闻因意见不一，趁此下台。回想当年代表团请愿，驱逐出京，今者统帅兵谏，立即照准宣誓，早知今日，何必当初？由此政府威信坠地，政治等于儿戏，当兵谏电到之日，亲贵大员眷属，纷纷逃往天津，京津火车拥挤到无立足之地，人心之乱，于此可见。而亲贵中之富有者，则以金钱宝钻之类，寄存英商汇丰银行，因不明手续，存于中国之买办处，收据亦由买办所出。迨事平往取，洋经理不知有此事，华买办不知何往。亲贵大受损失，买办大得其利，此亦可证亲贵们之毫无常识也。
其时人心惶恐，谣言四起，报纸竟有政府请日本平乱之登载，资政院召开临时会议，请总理出席答复。外务大臣出席答复，以报纸登载，尽属谣言，不可相信。议员以兹事体大，非总理大臣负责答复不可，于是庆总理到院，议员即起立责问，外间有政府将请外兵平乱的风说，这事重大，到底政府有无此事，请总理负责答复。庆邸即起立答道，哪有这样的事，岂有叫外国人来打咱们中国人之理，外边谣言，切勿轻听，政府决没有这种意思。说罢，即说我还有事告辞了，话虽简单，亦干脆爽快，议员亦再不提议了。
三二 起用项城为总理大臣
庆邸面奏，以年老力衰，朝中又没有能当此重任之人，非起用袁世凯，实不足以平乱。摄政王亦觉关系国家重大，只好照准。袁不辞，亦不起程，电复庆邸，以手无兵权，何敢受命？又授以钦差大臣，节制各路军队，乃拜命起程，在途中电令冯国璋率师赴汉口，荫昌即率毅军回北京。冯到汉口，进攻汉阳，不日即下。隔江炮轰武昌，一弹适中都督府，黎元洪惊而逃避，朝廷大为嘉奖，锡冯以男爵。项城恐平乱太速，又长亲贵骄矜之气，故态复萌，乃调令段祺瑞，前往代冯，授以两湖总督，节制各路军队，并授以机宜。庆王以年老气衰，力辞总理，保举袁世凯继其任，前已提及。袁要请由资政院通过，方能拜命，遂如其请，摄政王自请退位。项城入京之日，万人空巷，争看风采，所过之处，欢声雷动，外人登城观看，亦拍手欢迎。项城沿途向众挥手，以示谢意。项城就任后，立电前方段祺瑞，令统兵大员，联衔电请政府，改政体为君主立宪，其意在实行宪政，以杜亲贵预闻军政大事，可见其起初并无取清室而代之意。
当项城起用之时，日本即派伊集院彦吉氏为驻使。伊与袁在津即相处甚得，其时伊为天津总领事。迨袁晋京第二日，伊即请见，项城嘱我同见。伊即说奉政府密令，以中国时局混乱，日本政府甚为关心，此次阁下出山，必定有计划，阁下仍拥护清廷呢，或另有高见，务请密告，日本决以阁下之意旨是从，且愿援助，故特来密商，决不外泄。项城答以现在我是清朝钦派的总理大臣，怎能说不拥护清廷。至南方乱事不足平也，请谢贵国政府好意，无庸援助。日使称谢，握手而别。后以项城言行不符，遂辞职回国。其实项城答词，言外之音，已有含意，言现在言怎能不拥护，惜伊使未能领略其语意耳。此事恐外间无人知道。
项城受任总理大臣后，每有奏事，必进宫面奏。后在东华门外十字街口，遭刺客投炸弹，虽受虚惊，一马炸伤，回邸马毙。隆裕太后即传旨不必亲自进宫，可由赵秉钧代奏，遂不再入宫。
前方军事，亦不前进，因民军已得到交战团资格，外国守中立，各省都响应，新军都倾向民军。各省咨议员，本是主张君主立宪，政府不能利用，激成为革命排满之中坚。处此情形之下，自然难于言战，遂奏请派员与南军言和。当各省纷纷独立之时，山东巡抚孙宝琦亦凑热闹，宣布独立，项城派人到鲁，对孙连讽带骂，勒令取消而罢，这真近乎儿戏矣。
三三 唐绍仪奉旨南下讲和
清廷一无主张，只好由袁总理办理，于是总理大臣奏请派唐绍仪、杨士琦、严修为议和代表，南下议和。严修辞不就，还派各省代表，每省一人，真是冠冕堂皇。但各省代表，只等于戏剧中之跑龙套而已。南方派伍廷芳为议和代表。会议有正式非正式之分，重要会议都是密谈，各省代表亦无从预闻，然于清室，终处于不利地位。项城方面参预密勿者，只梁士诒（燕孙）一人。梁亦善于用权谋，与袁水乳交融，相得益彰。唐绍仪则偏向南军，梁唐之间，密电来往，由袁主持，梁亦时参意见。袁对清室存废，尚在游移，听说策士进言，以斩草不除根春风吹又生，袁意遂决，定了三部曲，首由前方统帅以兵饷两缺无法作战，电请清帝退位，改共和政体，以存元气；继以驻外公使以外论赞成改制为言，吁请改为共和政体以保和平；终于逼宫逊位。遂密电段祺瑞，联名前方将士四十余人来电吁请代奏，请清帝顺从民意逊位，改共和政体，电文甚长，措辞婉转得体，闻系徐又铮手笔。然与前电矛盾，足见废帝改制，非袁之初意。段来电后，又同样密电驻外使节，由驻俄陆征祥公使领衔，吁请退位改组政体。项城手段灵敏，立于被动地位，从没有露出不臣态度，对南示以可战之力而不用武力，俟水到渠成，自然达到目的，避免篡夺之名，而得篡夺之实，其手段可谓敏且妙矣。惟坚持成立对清优待条件，尚有不忘故主之心。又参与密勿之人，恐宫中内帑，留为后患，于是以军饷无出，前方军心动摇不能担此重任为词，奏请辞职。隆裕太后没有阅历，何能洞詧，总理既以军饷无出为辞，不能空言慰留，又无它法筹措，遂将慈禧太后历年积蓄之金条尽数交出，共有三十余箱，合银六百万两之谱。这批金条，都是督抚关道等所进之贿赂，每条都粘有臣某恭呈字样，余曾目睹，项城亦有进呈者，真是算无遗策，手腕之辣，名不虚传。
其时各部门一无所事，真有万木无声待雨来之景象。惟有一事可记者，良赉臣（弼）亦清之宗室，日本士官出身，性豪爽有气节，血性男子也，时任禁卫军统领。禁卫军即御林军，为赉臣一手训练者，已成两混成旅一炮兵队。袁已将炮兵调往山西，留在京者只有一旅之众。赉臣窥袁异志已露，时局已无可为，遂造总理府请见袁，所谈何事，不得而知。自总理府出到家门口，有二人等候请见，良知有异，请客先入内，己则稍迟下车，以防意外。讵二客入内藏于垂花门（即二门）近处，迨良进二门，即掷炸弹而逸。良伤一腿，由日本军医为治，拒绝麻醉药，忍痛将一腿齐膝锯下。医生劝其用麻醉品可少受痛苦，良慷慨叹曰：国痛尚可忍，何在一腿？岂知毒已上升，锯了一腿后仍殒命，亦一豪杰之士也。有谓良与肃王宗社党有关，此亦可能。
维时新政府尚未成立，前政府仍旧维持现状，惟将尚书改称为正首领，侍郎改称为副首领，不知何人所拟，颇有山寨称呼的气息，咸觉不甚雅驯。项城此次所演戏剧式的革命可称奇妙，自从东华门遇刺以后，每有奏事，辄以赵秉钧入奏，自己每日登厅视事，不动声色，见客谈事，不改常度。唐少川在南，梁燕孙在北，密电往来，无人知道。案头常置有辞职奏折，以示随时可退之意，在外人观之，哪知其胸中有惊天动地的计划。迨上赏侯爵而不受，于是图穷而匕首见，然已大事告成，无可挽回矣。以不流血而革命，设优待以对前朝，开革命未有之先例，示东方道德之特色，以项城雄才伟略，并世无两，既倒帝制，复平反侧，统一中国。假使项城能守誓言，效忠民国，则新中国之建设不难追踪欧美，迈越历朝。惜乎雄心未已，任用权谋佥壬，又想更上一层，遂使中途变志，帝制自为，惑于奉迎，不能保其令名以终，诚项城之不幸，亦为中国之不幸也，可不哀哉。
附 袁世凯赞成共和誓言电
共和为最良国体，世界之所公认，今由帝制一跃而跻及之，实诸公累年之心血，亦民国无疆之幸福。大清皇帝既明诏辞位，业经世凯署名，则宣布为帝政之终局，即民国之始基。从此努力进行，务令达到圆满地位，永不使君主政治再行于中国。
三四 受优待条件清帝逊位
南北和议，对于优待清室条件，南方代表，不肯赞成，经项城授意北代表，非力争不可，方始让步，其要旨为待清帝以外国君主礼，民国政府岁拨四百万元为清室经费，仍用尊号，移居颐和园。议定后，由各部大臣吁请隆裕皇太后，速定大计。至此所定的三部曲完全成功。隆裕太后召开皇室会议，醇亲王载沣、庆亲王奕劻未出席，遂由隆裕太后决定，接受优待条件，通告各国，清帝逊位。于宣统三年十二月二十五日，下懿旨清帝逊位，授袁世凯以全权组织共和政府，于是有清二百六十余年之帝祚，宣告灭亡。逊位诏书，由南方拟定寄来，闻尚是南通张状元（謇）之手笔。至授袁全权组织共和政府一句，则由北方加入者。
原来此次肇祸之因，由于武昌兵变，瑞澂处置失当，继以永平秋操，载涛悉调新军赴永平，不能南下平乱，遂使事变愈演愈烈，卒召亡清之祸。瑞澂满人也，载涛亲贵也，追源祸始，二人均为亡清之罪魁。然则清之亡，实亡于满人亲贵，汉人不过因利乘便，造成时势之英雄而已。
隆裕皇太后逊位昭书
前因民军起事，各省响应，九夏沸腾，生灵涂炭，特命袁世凯遣员与民军代表讨论大局，议开国会，公决政体。两月以来，尚无确当办法，南北睽隔，彼此相持，商辍于途，士露于野，徒以国体一日不决，故民生一日不安。今全国人民心理，多倾向共和，南中各省，既倡议于前，北方诸将，亦主张于后，人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊荣，拂兆民之好恶。是用外观大势，内审舆情，特率皇帝将统治权公诸全国，定为共和立宪国体，近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义。袁世凯前经赉政院选举为总理大臣，当兹新旧代谢之际，宜有南北统一之方。即由袁世凯以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法。总期人民安堵，海内乂安。仍合满汉蒙回藏五族完全领土为一大中华民国，予与皇帝得以退处宽闲，优游岁月，长受国民之优礼，亲见郅治之告成，岂不懿欤。
三五 民国改元北京起兵变
民国肇兴，与民更始，以宣统四年为中华民国元年，宣布以后改用阳历。爆竹一声除旧，桃符万户更新，值此民国第一元旦，自应万民欢腾，共庆共和，岂知今年元旦，竟寂静无声，只有店铺换了春联，民间爆竹无声。后才知因内政部令警察总厅，晓谕人民，从今年起改用阳历，家户店铺应换春联，旧历除夕元旦不许放鞭炮等云，人民误会，以为改了政体，不许再放鞭炮，故元旦寂静无声，不若往年之热闹也。嗣后政府又定阴历元旦为春节，于是过了新年，又过旧年，称阳历新年为官家新年，阴历新年为人民新年。但乡间仍不用阳历，数千年习惯，岂一旦所能改变，况农民适当收成之后，过年为一年一度快乐之时乎。
我与仲和、衮父到总统府向总统贺年，没有仪式，往贺年者都接见，这到感觉有点民主气息。后来因贺年者多，不能一一接见，改为签名。
是日开放皇城内三殿，任人游览，入内游览者并不多。警察厅用黄纸缮写隆裕太后改为共和政体之诏书，供以牌座，置于天安门外，以觇满人有无起哄，且防宗社党乘机捣乱，用意周到，但平安无事。又于是日开放社稷坛，改为中央公园，只有来今雨轩已落成，其余都未布置，任人游览三天，不收票费，游人不少。
二年，隆裕太后崩驾，以人民名义，在中央公园开追悼会，政府派大员隆重奠祭，悬挂各界挽联，都是恭维颂扬之句，可见人民尚不忘故主。惟闻隆裕太后信用小德张，不知亡国恨，在宫中大兴土木，但比慈禧差得远矣。
总统府暂设于外交大楼，设一秘书厅，凡新政府要罗致者，由秘书厅函约以秘书名义到府办事。约有三四十人。总统亦设一公事桌，但从未在厅办事。惟每日午膳，必与秘书同桌，进餐时可随便交谈。秘书旧人居多，新约者有张仲仁（一 ）、陈仲恕、叶誉虎（恭绰）、施愚、顾鳌、严璩、蔡乃煌诸人。
其时孙中山先生由外国回来，即在南京由参议院选举为临时大总统。北京方面以有谁废清帝即着谁任临时大总统成约，梁燕孙与唐少川，往返电商。中山以成约在先，遂辞临时大总统由参议院选举袁世凯为临时大总统。惟将原来约法总统制改为内阁制，并须袁到南京宣誓就职，此即为袁孙不和之伏线。袁以北方尚未安靖，人心未定，宗社党时有反动之谣，暂须坐镇，不能南下为辞。南方坚持不允，且派部长五人北上迎驾。
时曹锟第三镇军队，由娘子关撤回北京，以卫京师。不知哪一位策士献计，俟迎驾专使到京之后，密令一部分军队，在京兵变示威，以证实袁之不能南下。哪知兵士们得此密令，即假戏真做，趁火打劫，大肆抢掠，北京民众遭殃者甚多，专使亦不敢住在行馆，避入东交民巷六国饭店。
章仲和夫妇是日适由上海来京，余与陆闰生傍晚往车站候接，见街上兵丁，三三五五，到处游行，毫无秩序。余语闰生，才宣布共和，兵士们已如此自由，没有以前守规矩，这样下去如何得了？仲和夫妇到后即寓闰生家，方进晚膳，闻毕毕拍拍之声，自远而近。家人入告，北城兵变了。饭后登楼一望，见火光四起，闻富有的亲贵宅邸，皆被放火抢劫，间歇性的枪声由远而近，我们即闭门静守，至夜半，有人大声打门，幸门尚坚固，未被打入。后由仆人出街探视，大户人家兵丁挨家打门而入，抢掠衣饰细软之物，有兵丁手带金臂环数只者，有兵丁将金手戒指穿成一串，套在颈项者，又有一人身穿皮袍几件者，亦有穿了女人的皮袄者。形形色色，奇形怪状，但没有见到弹压的军警。到天明，枪声即止，始知衮父府亦被抢掠。余步行出街，街上已不见一兵，有一二受伤的人躺在檐下，到处空箱杂物，历乱道上。至总统府，院内亦有遗弃的枪支军衣，及零星物件。入门即见着芸台（项城长子），他尚假惺惺的问道，昨夜受惊没有？军士们听说南方专使到京，迎家父南下，即纷纷反对，不守营规胡闹起来。这班兵丁，听了风声，即闹成这样，倘使家父真南下，不知他们要闹成怎样？原因由于南方坚持要家父南下！又问不知朋友家里，有没有被惊扰？告以衮父家被抢掠了，其他尚无所闻。他又说，这班兵丁太可恶了。我问他如何处置？他说，各营都有出来闹的，闹完了又归号了，总得细细的查究，太不成话了。说得煞有介事，我只暗笑也不多问即辞出，去看衮父。衮父顿足大骂道，哪个王八蛋，出此毒计，连我家也被抢一空，像这样还像政府吗？我只好往天津暂避再说。我听说庆王亦在六国饭店，即去慰问。他说，昨夜兵丁到我家，竟放起火来了，我只好出来暂避，幸即救熄，想不到全权交给慰廷（袁的号），他也没有办法。共和开始，兵丁即自由行动，往后怎样办呢？听他的口气，好像以为清室只交袁组织共和政府，清帝尚在，惟没有政权，对于逊位即亡国，似蒙在鼓里。虽是老迈糊涂，然诏书内加上委袁组共和政府一句，故意含浑，妙不可言，真可面面骗人。
唐少老亦避在六国饭店，见面即说，如此行动，给外人看了，岂不丢脸？时少老已偏向南方，此举似未预闻。后闻衮父到了天津，住在华街亲戚家，岂知天津军队，亦照样来一次，衮父又受惊一次。这次兵变除了抢掠，没有伤人奸淫等事，总算遵守命令，举动文明。然为一人之安泰，不惜万人之身家，出此计者真可说毫无心肝矣。翌晨由毅军军官出动巡街，手捧大令，各执大刀，竟有穷民在街捡拾余物者，即目为赃物，就地正法，真是可怜。公然抢掠之兵丁，未闻处罚，贫民捡拾破烂，竟遭杀戮，天下不平之事，有甚于此者乎？人民因之对共和政体心理上有了反感，南方经此一吓，遂允袁氏在北京就职，并发表宣誓电文。
第一任国务总理自非唐少老莫属（唐号少川），其时少川与项城已貌合神离，利用总理大权，将江南膏腴各省地盘，循南方之要求，悉畀予革命元勋，称为都督，如陈其美、柏文蔚、李烈钧诸人。此次革命成功，利用清室练成的新军，咨议局排满的议员，唾手而得天下，犹以为未足。内阁阁员，又占其半，宋教仁且薄总长而不为，利用国民党常与袁政见相左，遂引起应桂馨刺宋之案。群以为赵秉钧指使，袁氏应负责任，因之南方各省，宣告独立。项城遂令出师讨伐平乱，以段芝贵王占元趋湖北，冯国璋张勋趋南京，更以海军堵截江西湖口，使革命军不能联络。两月之间，内乱敉平，革命党之地盘，不旋踵而尽失。
三六 业律师领第一号证书
有一日，余在秘书厅。总统公事桌上，置有没封套的信，现出朱芾煌字样。我素不识朱，惟知他与芸台往来甚密，且曾参与南北和议，因出于好奇心，随手取阅。函甚简单，有新政府成立在即，有三人不可用，一为赵秉钧，一为乌珍（时任步军统领），一即余。项城于三人名旁均有手批，对赵批此人不能不用，对乌批现时不可少之人，对余批，他不想入政府。这明明是取瑟而歌之意，翌日即函辞秘书。我素无积蓄，遂将化石桥住宅租与外人，迁回松树胡同，适左邻有一小院出售，遂收买合并，薛姬亦同居，以省开支。惟双亲屈居蜗舍，心觉不安而已。
其时司法部成立，新订律师条例，法庭诉讼可延律师，余即请领律师证书，尚是第一号，事务所即设在家中。时仲和任大理院院长，大理院与高等法院在一起，前清已新盖大楼。地方审判厅另设他处，仍是旧衙。时法官与我同学的不少，向来往还甚稔，因余为律师，为避嫌起见，与余戟门、林行规、姚次之、张棣生平素极熟之友人等，绝少往来，即仲和亦少见，见亦决不谈讼事。当时法官真是廉洁自好，对于讼案，慎重审理，散值后犹携案卷回家工作，可当得起清慎勤三字。各省法官亦蔚成风气，绝不闻有受贿情事。此种风格，直维持到北方政府终结为止。
余初作律师，除照章公费外，不计较酬报，听当事人之便。其时风气未开，请教者不多。后有一案，一审判死罪，二审维持原判，上告到大理院。该案论事实应判死刑，惟因律无明文，情形特殊，第一审根据事实判处死刑，第二审仍维持原判，被告不服告到大理院，请我辩护。余即根据律无明文不能判罪为理由，大理院本是书面审理，遂将辩护状送进。结果原判撤销，改判无罪，于是被告全家老小，到我事务处叩头致谢，感激涕零，谓因家贫，只送些土产表示谢意。余亦不收酬费，连公费也免了。从此大家知道诉讼不能不请律师，且知道我以侍郎做律师，区区之名，不胫而走，从此门庭如市。余亦不管案件大小，来者不拒，每月收入，绰有裕余。后来，法政学生挂牌业律师者渐多，唐宝锷亦挂牌做律师了。
其时监狱由清末新建，洁净有秩序，是为清末预备立宪而新盖者。至地方厅看守所，反逼窄污秽，秽气熏人，令人难受。论理看守所，为留置未决犯，监狱则为收押已决犯，看守所应比监狱为优待，今乃适得其反，殊欠公道。我有时因面询当事人之故，身历其境，亲眼看见，因建议司法部（时司法次长为汪子健〔有龄〕）应予改善。子健亦稔友，他告我道，监狱建后，本有修建地方审判厅及看守所之计划，适逢国变，遂不果行，如有经费当仍照原计划进行。但在我任律师时，未见实行，惟稍清洁而已。
有一次赴保定出庭，旁听席满，添设板凳，亦皆站满，大都为保定法政学堂学生，无非震于虚名，都来旁听。及返旅馆，见张灯结彩，大书欢迎曹大律师，暗觉可笑。晚饭后，有二十余乡民，跪在中庭，求大律师申宽。余出中庭，请他们起来，问要申什么冤？他们齐声说道，我们都是种地人，有跟人争田亩界线不清的事，也有争夺收成的事，告到地方法院，法官判得不公平。我们正在农忙时候，没工夫去高等法院上诉，等到农忙完了，上省到高等法院递呈子，挂牌出来，都被批驳，说上诉过期，不准上诉了，您想冤不冤？只好求大律师到京为我们想法申冤。我想农民没有法律知识，跟他们讲过期不能上诉的律文他们也不会明白，只安慰他们，等我到京想法子。但告他们，我不是法官，准不准也没有把握，如果不能达到目的，要请你们原谅。后我想，总得想一办法补救，于是向仲和建议，乡民不懂法律，应该想一变通办法，在法官宣读判词后，即高声向当事人说，你们如果不服，应在法定期内上诉，过了二十天期，即不能上诉。在此当堂声明不服，亦可记录下来，算已上诉，再补递呈子。后大理院照此办法通令各级法院一律照办。那时人民毫无法律知识，亦是可怜，把律师当作以前的巡按，更为可笑。
有一天，忽接到当选蒙古议员证书，甚为诧异。余既不是蒙古人，又没有参加竞选，何来当选议员。时参议院议长王家襄，众议院议长为汤化龙。后来知道，蒙古议员，名为选举，实由总统指派，故蒙古议员中，满蒙汉人都有。此事闻系项城知我清贫，暗示补助之意，在我亦无闲过问，只好听之。有时空闲，亦到国会应应卯。有一次，余到国会，适逢陆子兴（徵祥）兼摄总理，到国会宣布施政方针。陆氏登台后，以温和有礼貌的外交家态度，先说久在外国，中国情形不熟，要请众位指教。又说外交官最讲礼节，即如宴会时，如何接待宾客，尤其对于女宾更要注意。我在俄国时，俄皇宴客礼节之周到，即菜单亦如何讲究，我尚保存。这虽小节，于情感体面有关，亦不可不讲等语。议员听了，已有嘘嘘之声。又说弱国外交，真是难办，只有忍气，但望以后国家强盛等语。即有议员起立说，今天请总理来讲施政方针，不是请你来讲外交礼节的。亦有人喊，快将施政方针说出来。陆氏又说因为弱国外交难办，所以要请国会诸君，与致府方针合一，方能对付。说到此即有人喊，你的方针没有说出来，怎能要我们合一？陆君仍旧慢条斯理的说，诸君不要忙，我自会慢慢的说出来的。我看议员有点不耐烦，因有他事，我先走了，不知如何结局，听说后来闹到一哄而散。时国会与政府，几乎没有一件事不冲突，子兴因与俄使磋商外蒙古事，议订条件六项，被国会否决，愤而辞职。那时国会有无上之权，不断与政府意见冲突，扰攘不巳。我则做我的律师，一概不问，即中山北上，召集国会等亦未尝过问。一日，有前商部同事冒鹤亭（广生）君来访。他说君在前清，骎骎乎大用，因亲日为舆论不满，今民党亦为此病君。君以有为之年，遭此挫折，我为君惜。我为君计，应一反作风，做几篇大骂日本的文章，登载报上，以转移人的观念，君如有意，我愿效劳。我谢其好意，即说若如君说，是投机政客之所为，非我之愿也。人谓我亲日，我不否认，惟我之亲日，由于情感，非为势利，可亲则亲，不可亲即不亲，故我之亲日，并非媚日。况在失意之时，忽变态度，无故骂人，徒贻人笑，反损我人格。前清待我不薄，我即不做民国的官，亦觉心安理得。彼听而笑曰，君真可谓不识时务者矣，即别去。
我做律师时，有时到天津出庭，时天津日本总领事为小幡酉吉。日本租界尚未发达，空地甚多，他劝我在租界租地。其时日租界租地，每坪只值银元五角（每坪长六尺宽三尺）。他说，你倘备万元，五年内可加十倍。我那时哪有余款，然后来日租界地租价，五年后何止十倍。盖时局不定，各租界反成繁荣，此一定之理。但我幸没钱租地，不然，在日本租界，拥有偌大地皮，更为人藉口攻击之资矣。
三七 选举总统公民团起哄
民国二年十月，国会正式选举大总统。我想既身为议员，这一张投票权不应放弃，遂出席国会，议员已到了不少。时国会中尚有国民党议员，俟议员到齐后，忽将大门锁闭，听外面人声嘈杂，只听得喊我们是公民团，代表民众监督你们的。大总统只有袁世凯应该当选，我们是拥护袁世凯当选中华民国大总统的。你们议员们，今天如果不照我们的公意，不选袁世凯为大总统，不要想能出此门。我想又有好戏看了，议长宣布到会人数，即行投票，照例将投票空匮，向大家观看了即发选举票，照约法须要三分之二票数才能当选。第一次投票不足法定数，第二次仍是不足，时已午夜十时，外面公民团已喧哗庞杂，里面议员亦有起哄。直到第四次才足了法定票数，选出了袁世凯当选为大总统，已将二时了。当议长宣告时，外面欢声雷动，大喊大总统万岁。这布置的真周密，事先议员一无所闻。后来听说，这妙计是梁燕孙秘书长的杰作，他早料到选举必出问题，故组织了所谓公民团十人，辗转收买，竟至百数十人，算无遗策，真不愧为智囊。但总脱不了军阀气息，甚至可说是流氓办法，怎能说共和民主？然以当时议员的无理取闹，逼到出此下策，既不收买议员，还可说是人民公意，真是妙计。
袁氏当选大总统后，开约法会议，改订约法，改为总统制，改国务院为政治堂，敦请徐东海（世昌）出任为国务卿。徐本无出山之意，迫于友谊，义不容辞。项城令百僚称国务卿为相国，以示尊重。设左右丞、左丞为杨士琦（字杏城），右丞为钱能训（字幹臣），又设参议若干人，无定额。征求贤能，新旧并用。
有一天，公府（时称总统府为公府）忽来电话，请我四点后进府，有事商谈，我很诧异。我已一年多没见项城，我与政事又没关系，有何事与我商谈？但既来电话，不能不去一趟，遂准时而去。项城一人独在公事厅接见，即说你何以久不来府？我说，总统日理万机，公事很忙，不敢无事打扰。且我是闲人，无事入府，不免启人猜疑。项城即说，你也是国会议员，亦可入府报告国会事项。我说承总统指派议员，议院内党派纷歧，各人说得头头是道，结果总是与政府意见两歧。且我现做律师，又不能常出席，故亦无事可报告。袁说何必做律师，律师不是等于以前的讼师吗？我说律师与讼师，绝对不同，律师根据法律，保障人权，讼师则歪曲事实，于中取利。袁先叹了一口气道，你不知道在政府之为难，希望你常常来府谈谈。我只恭听，不发一言。他又问我景况何如？老亲来京，住得惯吗？一若家人谈话，亲切之至。谈次同进晚膳，见他有兼人之量，碗大的馒头，吃了两个，还佐以肉类，我只能吃四分之一。他说你不惯面食吧，叫侍者拿米饭来。我说不是不惯面食，实在已饱了，不能再吃饭了。饭罢又杂谈一时方辞出。我仔细想这番话，对我说有何用意，真像丈二金刚摸不着头脑。
归而告之我父，我父说，恐怕又要叫你出来了吧。翌日送来一份总统府顾问委任状，我父到底阅历深，一语道着了。
过了三天，又来电话，请入府。我去后先道谢委任顾问。他说现在你也是公府人员了，可以不必避嫌疑，随时来府谈谈。袁又说每天这时候，公事已毕，我总是空闲的，可以常常来。我说，总统如果电召，当即趋谒。又过了一星期，又电召进府，问我前清禁烟，成绩很好，如何办法，我也想禁烟。我说当时外部与英使商得同意，我国先禁种鸦片烟，英国才允印土不进口。外部与英使商定，除云南山西两省外（因这两省种吸者太多，短时不能禁绝），其余各省，以三年为期一律禁种。后外部行文各省，劝导农民改种粮食，不种鸦片烟苗。那时没有禁吸，只不许设吸鸦片烟馆及买烟膏店。三年期满，外部会同英员及地方官向各省查勘，除滇晋两省外，果然禁绝，遂允从此印度烟土不进口。尚有末次一批烟土，到了上海，海关不准运出，至今存在海关仓库。他问有多少箱？我说约有千余箱确数记不清了。惟那时因禁种不禁吸，只对英国交换照会，故波斯方面仍有土进口，印度改以熟膏进口。因不是烟土，与波斯又没有禁约，海关不能禁止，所以至今仍没有禁绝。反而印土不来，各省都自己培种，这次若要禁烟，须要禁种禁吸同时办理方能有效。袁说你拟个说帖来。又留晚饭。越数日，将禁烟说帖拟就送呈。袁看了说，很好很周密。谈了一会，又进晚膳，这次晚饭，面饭俱备，足见他处处用心周到。
后经月余，有一次，又来电话，请即入府，且说有要事面商。我想有什么要事？今天恐有问题了，但只好驱车而去。见了即说子兴跟俄使商订外蒙古协定，提出国会否决了，子兴一气而病辞职，一再挽留亦不允。他身体本弱，这次费尽心力跟俄使签订外蒙古协定，被国会否决，难怪他生气，只好让他暂时休息。慕韩（孙宝琦）跟木斋（李盛铎）又没回来。目前外交，俄日最重，外交部不能一日无主持之人，我想要你担任外部次长，代理部务。我想了一想，答道，还是请总统另派他人，我家贫亲老，现做律师还够浇裹，且我闲散已久，譬如驾车之马，放野久了，怕难就范，请总统原谅下情。至关于日本的事，如需用我时，我可以大总统顾问名义，从旁效力。他问，你做律师，月可收入几何？我答不能预定，因我不计较酬报，月只可二千元左右。他不语有顷，忽以严肃的神气说，你们年轻人，不应只图安乐，正应该替国家效力。我年轻时，在朝鲜办事，那么棘手，哪有要舒服的思想？我答以总统雄才大略，精力过人，岂他人可比！他一笑不答，遂同进膳。告辞时，他慎重的说，你回去再想想，国家用人之时，不应自甘退诿，我明天即发表命令了。我再三恳请命令缓发，容我回去斟酌了复命。他那种一张一弛的办法，恐是用惯的手段。
越日，某秘书来说，他说你也知道总统的脾气，令出必行，没有更改。今日发表你任外交次长命令，已交印铸局登公报，忽又收回，我在秘书厅没有见过，这是第一次。听说已征君同意，君仍不允，所以收回。总统对君如此客气，真是难得。我说，我也感激总统对我的好意，但我不想入政界了。他笑道，为什么？君还不够遗老的年纪，没有听过有遗少的，相与一笑而别。临行时说，今日收回的命令，尚在秘书厅，秘书长问过总统，何以要撤回，总统说因有外交关系，倘发表而仍辞，难免外人启猜测之心，故暂收回。我说，我也为了这点，故恳总统缓发命令，再想奉复。
第三日，见着燕孙秘书长，他说命令已发表了，你可预备就职吧。
我听了愕然未答，岂知燕孙真机灵，他见我愕然不答，揣我不能再顶，意已活动，即见总统，请将命令发表。总统说万一再辞怎样？燕孙说，我见过润田，他已默认不会再辞。但当天政府公报，未见命令，第二日才见的，我始恍然受了燕孙的绐了。燕孙暗中使了手法，先令秘书来探我口气，后来见我，故意说命令已发表了，看我愕然不答，即料知我已有默认之意，其机警真不可及。事已至此，只好就职，遂将未了讼案，交由妹婿曾志志承办，即到外部就职。此次又为冯妇，虽由项城使用权术，难于摆脱，然知遇之意，亦可感也。
三八 出任外次加仪同特任
就职后，照例正式谒见总统，总统奖勉有加。又云我已敕令你仪同特任与总长同等待遇，可出席国务会议。并亲授二等嘉禾勋章。此仪同特任名辞，民国以来只有我一人，亦可算一佳话。我遂迁入外部次长官舍居住，官舍简陋，惟接连外部，出入较便而已。我住官舍，一切都自己开销，不开公账，以后来者即不同了。外部官制，总长一人（特任），次长一人（简任），参事四人，佥事三十六人（均荐任），主事八十人（委任），秘书四人（随总长为进退），各司各设一司长。参事顾少川（维钧）、章宷丞系旧识，伍梯云（朝枢）系新识，司长中如周赞尧（传经）、陈任先（箓）、恩昆峰均系旧识。官制定额比前清已增加到两倍有余。惟次长为事务官，不能比前清之侍郎矣。出纳科签呈请示次长官俸，是否照特任待遇？余批仍照次长俸支发（每月六百元），后总统津贴月千元，与总长相同。余每晨十点，必准时到部。其时精力强健，往往一面指示公事，一面批阅稿件，耳目并用。有某司长，每日到部必过十时，余与他本是熟友，故意跟他开玩笑，每一到部即令请某司长，借题发问，并无要事，他后来知道我用意，亦早到部了。
余前在外务部时，见各国来的照会，都附以译文，办稿者只凭译文，将原文随手散失。又见历年档案，仍未清理，每查一案，颇费时间。故设一清编档案处，派佥事一人主其事，主事八人，录事若干人，每日清理若干件，按年编档分别誊清。陈年档案，堆积如山，清理工作确是繁重，主其事者又不甚得力，至余离部时，尚未蒇事。后来南京政府成立，将档案移送南京，佚失更多。
外部首任总长陆子兴（徵祥），温和有礼，操守谨严，定外交官考试章程，甄别旧员，择优留用，即有人推荐，亦须经考试录用，故任用部员有限制。后以官俸改两为元，俸薄不足以供交际，他久任使节，以为高级外交官，应与外人往来交际，自己住大楼，一切都开公账。然次长参事等，对外不免有酬应，应酌加交际费。因外部经费，向来独立，前已提及，遂呈明总统核准，除总长外（因开公账），次长月四百元，参事司长月三百元，以次递减至科长为止，每月共计一万余元，名为交际费。收条由总长签字送审计院审核，是总长负其责，部员得其惠，虽公事公办，其所以不由各人签收者，因恐他部效尤，这亦是无预算的不当行为也。
外部官署，本系总理衙门原址，历年添买民房，散漫不能连接，每逢雨天，即觉不便，每年修费亦不赀。前清项城在北洋大臣任内，拨款建造大楼为宴外宾之所，项城任尚书时，亦觉古老衙署不合时宜。余拟于大楼之右，另建一楼为办公之所，呈准总统，由德国工程师设计，两楼架空桥相连与大楼配合。当设计时，余请各司斟定员司办公坐位，从宽计算，以备扩充。落成时，余已离部，惟闻迁入新楼，仍感坐位不敷，方知人员比设计时又增加不少矣。实因总长不照考试章程，随意增添人员，成为习惯，故有增无减，皆系政府无预算之故。外部会计独立，添员更多。陆子兴（徵祥）总长久任外使，定考试外交官章程，即亲戚故旧，亦须经考试录用，选员较严。初任外长，额定主事八十人，只补了三十余人。迨孙慕韩总长（宝琦）到任，即大不同。慕老交游素广，用人又宽（除译学馆及大学毕业，仍按考试外交官外），到任不久，主事额全部补足，在官制外又添设办事员，人浮于事，无事可办。此皆由于历任总长，任意添人，没有考绩淘汰，又没有定年退休之制，更不守定章。推其原因，由于不事建设，事业不能平均发展，致有能之人，舍仕途外，无它路可进，用非所学，学非所用，真是浪费人才。故余时向总统进言，开国之初，应重建设，使各种事业平均发展，则人才不至挤于入仕一途矣。
陆总长身体本弱，自签订日本交涉廿一条案后，即不常出席国务会议，余则每次必到。每周接见各国公使时，遇到日使来时，必嘱余同见。其时交涉事件，只有日俄两国，但亦不多。兴老每遇关于日本事件，总说，我不明悉日本事情，请君偏劳，但余总每事请示而行，以明责任。
三九 修新华宫竖子出风头
总统府设在故宫中南海，在回回营对面（回回营是前清征回部安置随香妃来的人的地方）另辟一门，名新华门，一切工程，悉由公府庶务处承办。处长郭世五，本为古董小商人，项城在北洋时，由某盐商荐入总督衙门。其人有小聪明，善趋承伺意，后随项城入京。项城罢归彰德，在洹上村建养寿园，委他办理，渐与袁接近。园中有池，落成后项城要宴客，袁云可惜池中没有荷花，郭听了即从北京丰台买了莲花数百盆，摆满池中。到宴客那天荷花盛开，袁颇欣赏，称他能办事。
袁就总统后，委他为庶务处长，他将仪鸾殿改为居仁堂为总统办公厅，将丰泽园改为府员办公处，以宫殿式建筑不合用，改建洋楼七楹。原来宫殿楠木黄松的栋梁门窗，及红木紫檀之雕刻格扇等等都报为废物，尽运到定兴家乡，修盖他的住宅。至原来之陈设，更无从稽考矣。
前清修南海时，隔道修一什刹海，两海中间，架一很长的石桥。桥有石栏石柱，雕刻很精。桥之两端，建两座庄严华丽的牌坊，极为美观。两牌坊一题金龟、一题玉 ，人行桥上，一面可望南海，一面可望什刹海。两海满种荷花，宫苑与什刹海，适成对照，到了夏天，两海荷花盛开，苑墙不高，帝后时御墙台观什刹海民聚游乐，寓有与民同乐之意。岂知郭将苑墙加高，说为防御起见，犹可说也。更在长桥中间砌了一道高墙，使南海与什刹海完全隔绝，这真大煞风景！后项城逝世，将此墙拆除。
后又派他出任景德镇监督，他借此将内库古瓷，选了多种，以仿古为名，在景德镇窑仿制，世称为洪宪官窑，今亦不可多得。而内库瓷器，即一去不复返矣。
至修改怀仁堂及勤政殿，此在修新华宫之后，是为了筹备大典。这两殿修改的目的，一是预备开大会及大宴会，一是预备招待贵宾。怀仁堂原是一所七开间的四合殿座，忘其殿名，由德国工程师设计，殿座照旧，并不改动。正殿对面有一戏台，南海戏台只此一所，比颐和园的小得多。宫内本有升平署，教习演剧。民国后项城对于戏剧，不感兴趣。但家中亦有戏迷，故升平署并未裁撤，每逢宴会且传外班进府演剧。后闻平时府中亦时传京剧名伶入府演戏，但不公开请客。怀仁堂仍留戏台，一举两得。其设计很巧妙，将四合殿座的中庭以玻璃砖为顶，透光不漏雨，与四合的殿座，配合得天衣无缝，且很美观。
勤政殿只有一殿座，没有余室，由工程师设计，在勤政殿后接盖一所大厦，前面勤政殿仍旧略加修饰。连接后面接盖的大厦，亦以玻璃砖为顶，三面建有六所可分可合的房屋，每所均设有卧房浴室客厅饭厅等等，以备招待贵宾。大厦中庭可作会议厅，亦可作大饭厅跳舞厅等等，美丽堂皇，设计巧妙。
四○ 承认民国各使递国书
民国成立已越两年，大总统亦由国会正式选出，然各国尚未正式承认。原因以孙中山先生主张废除不平等条约，加以第三师兵变之时，日本在北京商店亦有遭损失，要求赔偿，后由外部与日使方面会查解决。
袁总统亦以国体更改，应重订条约。各国坚持以承认前清条约及协定为承认民国之条件，故相持甚久。后俄国更要求承认外蒙独立，英国要求西藏自治，日本又要求增设东三省铁路。后对俄订协约许外蒙有自治权，孙慕韩、李木斋两氏赴日，亦为商量铁路问题。直至民国二年之春，各国始先后承认中华民国，各公使呈递国书，仪注仍参照清制，备极隆重。时外交官新定大礼服，照法国式蟠绣金线嘉禾，以金绣多少分等级，很华丽。总长加一指挥带，均佩剑，帽似海军帽式，上缀羽毛，以白黑分等级。是日与会者，外交总次长及官员均着外交大礼服，文武官员都着礼服，各使除美使外，均着大礼服。总统立于居仁堂中间，各官员序列左右，威仪正肃。大总统则御军常礼服，佩大勋章，没有御戎装大礼服（闻因总统颈项特别短，戎装大礼服领高且硬，故从没用过）。各国公使由外交总长介绍，呈递国书后，并介见参赞书记官。由领衔公使致颂词，大总统致答词，礼毕，由大礼官引至春耦斋设宴招待。领衔公使举杯祝中华民国及大总统万岁，大总统亦举杯祝各国元首万岁，宴毕同摄一影而散。从此中华民国始列于国际之林矣，各国元首均来电致贺。
我国以各国初次承认中华民国，故颁赠各国驻使勋章，各国亦赠总统及外交总次长以勋章。德俄两国赠我一等大绶勋章，日本亦赠我一等重光旭日大绶章，意比两国赠二等勋章，法国赠颈绶勋章，后智利因订友好条约，赠我二等勋章。俄国的同等勋章，有镶钻石及不镶钻石之分，这次赠我与总长勋章，同是一等，惟赠我的是没有钻石的。