霍去病能够成功，主客观条件都得天独厚。他是皇亲贵戚，很受皇帝器重，十八岁即被委以大任。他的士兵多为选锋，战斗力很强，装备与马匹也较其他部队优越。他的性格沉着冷静、富有冒险精神，所以作战总是身先士卒，敢于深入。他对骑兵战术的理解很透彻，运用起来挥洒自如，常能以少胜多。还有一点，他的运气很好，常得“天幸”，未尝经历过困绝。他与卫青一起，通过对匈奴的四次大战，终于迫使“匈奴远遁，而幕南无王庭”（《汉书· 匈奴传》），彻底扭转了西汉对匈奴的长期劣势，在较长时间内保证了西汉北方边疆地区的安全与稳定。
对于兵法，霍去病有他自己的理解。他是战将，而非谋臣，强在冲锋陷阵，而不以谋略运筹见长，他专注于作战中的临机处置，而不是关乎长远的战略谋划，因此，才会说出“不至学古兵法”这样的话。从这里也能看出，霍去病是战术大师，而非战略大师。
本篇主要选自《汉书· 卫青霍去病传》，个别文字略有出入。
霍去病者〔1〕 ，大将军卫青姊子也，年十八，善骑射，从大将军为票姚校尉〔2〕 。尝与轻勇骑八百直弃大军数百里赴利〔3〕 ，斩获首虏过当〔4〕 ，封为冠军侯。后率兵征胡，以张骞前使大夏〔5〕 ，留胡地久，知善水草处，用为导军，故军得无饥渴。去病为骠骑将军〔6〕 ，与公孙敖、李广、张骞等，分道击虏兵，去病涉钧耆〔7〕 ，济居延〔8〕 ，遂臻小月氏〔9〕 ，斩获甚众。诸宿将士马皆不如去病。去病所将常选〔10〕 ，然亦敢深入，常以壮骑先去大军。军亦有天幸〔11〕 ，未尝困绝。由此去病日以亲贵，比大将军〔12〕 。
【注释】
〔1〕 霍去病（前140—前117）：河东平阳（今山西临汾）人。西汉名将，官至大司马骠骑将军。
〔2〕 票姚校尉：汉代武官名号。票姚，勇猛迅捷的样子。
〔3〕 直弃：甩下。赴利：寻找有利战机。
〔4〕 过当：杀伤敌人的数量超过自己损失的数量。
〔5〕 张骞（前164—前114）：字子文，汉中郡城固（今属陕西）人。西汉杰出的外交家，前139—前119年两次出使西域。大夏：西域古国名。其首都蓝市城，在今阿富汗斯坦巴尔赫附近。
〔6〕 骠（piào ）骑将军：汉武帝元狩二年（前121）设置，以霍去病为之，地位与三公相同。
〔7〕 钧耆：水名。今山丹河下游。
〔8〕 济：以舟渡过。居延：泽名。在今内蒙古额济纳旗北。
〔9〕 臻：至。小月氏（ròu zhī ）：秦汉之际游牧于甘肃走廊的月氏部族的一支。
〔10〕 常选：素常选拔的骁锐。
〔11〕 天幸：指运气好。
〔12〕 比：等同。
【译文】
霍去病是大将军卫青姐姐的儿子，擅长骑射，十八岁时跟随大将军出征而被任命为票姚校尉。他曾率领八百名轻捷勇敢的骑兵，为寻找有利的战机甩开大部队几百里，最终擒斩敌人的数量远超自己的损失，而被封为冠军侯。后又率军讨伐北方匈奴，张骞随同出征。因张骞曾出使过大夏，留在西域很长时间，熟知那里哪些地方水草丰茂，所以霍去病用他为向导，使军队免于饥困。霍去病升为骠骑将军后，又与公孙敖、李广、张骞等分道进击匈奴，他越过钧耆，渡过居延，到达小月氏，斩获很多。他所以有这么多战功，是因为所率兵士和马匹比老将们的强很多。霍去病率领的士兵都是从部队中挑选出来最优秀的，而且他敢于深入敌境作战，常率领壮健的骑兵跑在队伍最前面。而且他的部队运气也很好，从未遭遇绝境。所以他的地位越来越显贵，与大将军卫青相当。
其后浑邪王欲降汉〔1〕 ，使人驰传以闻〔2〕 。上恐其诈降而袭边，乃令去病将兵往迎之。去病既渡河〔3〕 ，与浑邪众相望。浑邪王裨将多不愿降，欲遁去。去病乃驰入，与浑邪王相见，斩其欲亡者八十人〔4〕 ，遂独遣浑邪王乘传先诣行在，然后将其降者号十万人渡河归。上封浑邪王为漯阴侯。嘉去病之功，曰：“骠骑将军〔5〕 。”后匈奴入右北平、定襄〔6〕 ，杀略汉千余人。上与诸将议曰：“翕侯赵信为匈奴画策，常以汉兵不能度漠轻留〔7〕 。今大发卒，其势必得所欲。”乃令大将军青、骠骑将军去病，各将五万骑，步兵、转者踵军数十万〔8〕 ，出定襄、代郡，转战，遂追至窴颜山赵信城〔9〕 ，得敌人积粟，悉烧其城。既还论功，上曰：“去病约轻赍〔10〕 ，绝大漠〔11〕 ，封狼居胥〔12〕 ，禅于姑衍〔13〕 ，登临瀚海〔14〕 。执讯获丑〔15〕 ，取食于敌，而粮不绝。”以五千八百户益封骠骑将军，赏赐甚多。
【注释】
〔1〕 浑邪（yé ）王（？—前116）：匈奴人。西汉元狩二年（前121）归降汉朝。
〔2〕 传（zhuàn ）：驿传。
〔3〕 河：黄河。
〔4〕 八十：《史记》《汉书》此处均为“八千”。
〔5〕 骠骑将军：《汉书· 卫青霍去病传》此处为：“于是上嘉去病之功，曰‘票骑将军去病率师征匈奴，西域王浑邪王及厥众萌咸奔于率，以军粮接食，并将控弦万有余人，诛 悍，捷首虏八千余级，降异国之王三十二。战士不离伤，十万之众毕怀集服。’”
〔6〕 右北平、定襄：即右北平郡和定襄郡。右北平郡治所在平刚城（今内蒙古宁城甸子镇黑城古城）。定襄郡治所在成乐（今内蒙古和林格尔西北土城子）。
〔7〕 轻留：轻易滞留。
〔8〕 转者：转运军需物资的人。踵：脚后跟。此处指跟随其后。
〔9〕 窴（tián ）颜山：古山名。也称“阗颜山”，今蒙古高原杭爱山南面的一支。
〔10〕 约轻赍：带着少量物资。约，捆扎。赍，通“资”。
〔11〕 绝大漠：穿过沙漠。《史记》《汉书》此处均为“绝大幕”。绝，越过。
〔12〕 封：在山上筑坛祭天的仪式。狼居胥：即狼居胥山，今蒙古国境内肯特山。
〔13〕 禅（shàn ）：一种祭地仪式。姑衍：山名。在今蒙古肯特山以北。
〔14〕 瀚海：亦作“翰海”，即今俄罗斯贝加尔湖。
〔15〕 执讯获丑：语出《诗· 小雅· 出车》：“执讯获丑，薄言还归。”意谓押着俘虏去审讯。
【译文】
后来浑邪王想要归附汉朝，派人通过驿传给汉朝传信。皇帝担心这是浑邪王诈降，以便突袭边境，就命令霍去病带兵前往接降。霍去病渡过黄河，一直前进到可与浑邪王的部队远远望见的地方。浑邪王手下将领多数不愿意投降，正准备逃走。这时霍去病策马奔入敌军，同浑邪王打过照面后，斩杀了想逃走的八十人，于是让浑邪王乘坐传车，先到皇帝所在的地方，然后率领着浑邪王号称十万人的军队渡过黄河返回。皇帝封浑邪王为漯阴侯。表彰霍去病的功绩，称他为：“骠骑将军。”后来匈奴攻入右北平、定襄等地，杀掠汉人一千多人。皇帝与诸将商议：“翕侯赵信替匈奴单于出谋划策，认为汉朝军队不能越过沙漠，不敢轻易滞留。现在我们派出大军，势必能实现愿望。”于是命令大将军卫青、骠骑将军霍去病，各自率领五万骑兵，数十万步兵和转运物资的部队紧随其后，越过定襄、代郡，不断与匈奴大战，终于追至窴颜山赵信城，夺获敌人积存的粮食，并烧掉了这座城。回来后论功行赏，皇帝说：“霍去病携带少量物资，越过大沙漠，然后在狼居胥山上祭天，在姑衍山上祭地，并且站到了瀚海的岸边。作战取得大胜利，抓获了大量俘虏，粮食取自敌人，而且没有断绝。”划定五千八百户加封骠骑将军，赏赐的东西非常多。
去病为人少言不泄 〔1〕 ，有气敢往 〔2〕 。上尝欲教之孙、吴兵法，去病对曰：“顾方略何如耳，不至学古兵法。”上为治第 〔3〕 ，对曰：“敌人未灭，何以家为。” 上益重爱之。然少而侍中〔4〕 ，贵不省士〔5〕 ，余弃粱肉〔6〕 ，而士有饥者。其在塞外，卒乏粮或不振，而去病尚穿域蹋鞠〔7〕 。事多类此。
【注释】
〔1〕 少言不泄：少言寡语，不泄露别人说的话。
〔2〕 有气敢往：有勇气，敢作敢为。
〔3〕 第：府第。
〔4〕 侍中：在宫中侍候皇帝。
〔5〕 贵不省士：身份显贵，但不体恤士卒。省，体恤。
〔6〕 粱肉：泛指粮食。
〔7〕 穿域：画定区域。蹋（tà ）：踢。鞠（jū ）：皮制的球。
【译文】
霍去病为人少言寡语，从不泄露别人的谈话内容，有气魄，敢作敢为。皇帝曾想教他孙子和吴子兵法，他回答说：“作战只看临机应变的策略，不必学习古兵法。”皇帝为他修盖府第，他说：“敌人还没消灭干净，哪有心思考虑私家的事情。”因为这些，皇帝更加喜欢他。但是他从小在宫中长大，身份显贵，不懂得体恤士卒。每次出征回来辎重车上总有剩下的粮食，但士卒里却有挨饿的。在塞外打仗时，有些士兵因缺粮几乎站不起来，而他自己却还在画定的区域里玩球。他做的事多半如此。
断曰：骠骑将军，名曰去病。出塞远征，常徼天幸〔1〕 。浑邪欲降，众尚未应。去病往迎，执为成命。欲亡斩之，请王入境。上教学兵，方略自胜。上为治家，志在平定。为将若斯，忠勇可敬。不惜士饥，是其一病。
【注释】
〔1〕 徼（jiǎo ）：通“侥”。
【译文】
断语：骠骑将军，名叫去病。出塞远征，常常得到上天的垂青。浑邪王想归降，手下众人并不响应。去病前往迎接，执行君王的命令。斩杀想要逃亡的人，带着浑邪王返回国境。皇帝让他学习兵法，他说能临机应变自然取胜。皇帝要为他安排家室，而他的志向却在平定边疆。一个将领能做到这样，忠心和勇气实在让人敬佩。不体恤士兵，是他的一大毛病。