邓禹被列为云台二十八将之首，不仅因其冲锋陷阵敢冒锋镝，更在于其运筹帷幄之功。他的一句“古之兴者，在德厚薄，不在大小”，阐明了政治修明与军事进取之间的内在关系。所谓德，即领袖之德，领袖的气魄、能力、素质，决定了功业的大小或成败，这与吴起的“在德不在险”，徐达的“在德不在势”，同出而异名，或者说英雄所见略同。光武帝略取河北的谋划，主要由邓禹提出，此后在一系列重大问题的决策上他都发挥过重要作用。《后汉书》评价他“明启帝略”，“勋成智隐”，可谓切中肯綮。
邓禹不仅善谋，而且善于用兵，善于根据实际情况调整进军策略。安邑之战中，在兵势已摧的情况下，坚持继续用兵，终成大功。进取长安，邓禹则主张持重用兵，静待敌人之弊。无论采取哪种策略，都是对敌我双方主客观条件深入分析的结果。邓禹还善于察人，每有举荐者，皆当其才。
从本篇文字看，相比邓禹，刘秀的形象似乎更为鲜活，作用也更为突出。他在冯愔与宗歆的争端中，很早就预见到“缚冯愔者必黄防也”。他在邓禹进击长安情势困窘时，对邓禹喊话，要他不要再做无谓的努力。这两件事都突显出刘秀识见高远，气魄宏大，有容人之度，有度人之量。
本篇选自《后汉书· 邓寇传》。
邓禹，字仲华，南阳新野人也〔1〕 。更始立〔2〕 ，豪杰多荐禹，禹不肯从。及闻光武安集河北〔3〕 ，即仗策北渡〔4〕 ，追及于邺〔5〕 。光武见之，甚欢，谓曰：“我得专封拜〔6〕 ，生远来，宁欲仕乎？”禹曰：“不愿也，但愿明公威德加于四海，禹得效其尺寸，垂功名于竹帛耳。”光武异之，因留宿。禹乃进说曰：“诸将皆庸人崛起〔7〕 ，志在财币，争用威力，朝夕自快而已〔8〕 ，非有沉虑远图，欲尊主安民者也。明公素有盛德大功，为天下所向服。为今之计，莫如延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命。以公而虑天下，不足定也〔9〕 ”。光武大悦，因与定计议。至任使诸将，多访于禹，禹所举者皆当其才。光武以为知人。光武披舆地图〔10〕 ，因示禹曰：“天下郡国如是，今始得一。子前言天下不足定，何也？”禹曰：“方今海内思明君，犹赤子之慕慈母〔11〕 。古之兴者，在德厚薄，不在大小。”光武愈悦。
【注释】
〔1〕 新野：今属河南。
〔2〕 更始：即更始帝刘玄（？—25）。字圣公。西汉皇族。新莽末期天下大乱，刘玄成为起义军绿林军的将领，后成为领袖。23年被拥立为皇帝，年号更始。
〔3〕 光武：即光武帝刘秀（前5—57）。字文叔，南阳郡蔡阳县（今湖北枣阳）人。东汉开国皇帝。安集：即安定。河北：黄河以北。
〔4〕 仗策：常作“杖策”，意谓手持马鞭。
〔5〕 邺：故址在今河南安阳北郊至河北邯郸临漳西一带。
〔6〕 专：有专权。
〔7〕 崛起：发迹。
〔8〕 快：痛快。
〔9〕 不足：不难。
〔10〕 披舆地图：翻阅地图。舆地图，即地图。古人认为天圆地方，常用车盖比喻天，车厢比喻地。舆，车厢。
〔11〕 慕：思慕。
【译文】
邓禹，字仲华，南阳新野人。更始帝被推为皇帝时，地方豪强多举荐邓禹，预禹却不愿意跟随。当他听说光武帝率军平定了河北后，就策马渡过黄河，一直追到邺城去拜见光武帝。光武帝见到他非常高兴，问他：“我有封拜官员的特权，先生远道而来，愿意做官吗？”邓禹说：“我不愿做官，我只希望天下人都能感受到您的威仪和仁德。我能为您效一点力，在史书上流传功名。”光武帝感觉他很不一般，就把他留下来细谈。邓禹又进言说：“将领们本来是平庸的人，但一跃而成为将军后，他们的目的只是发财，或者争权夺势，图一时痛快罢了，都不是志存高远、能够深谋远虑之人，从来没有想过要尊崇君主，安抚百姓。明公您有盛德，且有功于天下，天下人一向敬服您。今天看来，不如招揽英雄，争取民心，建立像高祖一样的功业，拯救百姓万民的生命。以您这样的人谋划天下，天下是不难安定下来的。”光武帝听后非常高兴，于是跟他共同商议大计。至于将领的任用，也多听从邓禹的意见，而邓禹所举荐之人也都能才堪其用。光武帝认为邓禹善于知人。光武帝披览地图时对邓禹说：“天下郡国这样多，如今我仅得到一个。您之前说以我的才德来谋取天下并不难，为什么这样说呢？”邓禹说：“现在全国都在盼望着出现一个贤明的君主，就像婴儿思念慈母一样。古来兴起并取得天下的人，在于德之厚薄，而不在占有土地的大小。”光武帝听了更加高兴。
及赤眉西入关 〔1〕 ，更始使王匡、成丹、刘均以拒之 〔2〕 。光武筹赤眉必破长安 〔3〕 ，欲乘衅并关中 〔4〕 ， 而方有事山东，未知所寄 〔5〕 。以禹沉深有大度，故授以西讨之略。乃拜禹前将军，中分麾下精兵二万人，遣西入关。禹至河东 〔6〕 ，河东都尉守关不开，禹攻十日，破之，获辎重千余乘〔7〕 。进围安邑， 数月未能下，更始大将军樊参将数万人，度大阳欲攻禹〔8〕 。禹遣诸将逆击于解南〔9〕 ，大破之，斩参首。更始更遣王匡、成丹、刘均等，合军十余万，复共击禹。禹军不利，会日暮罢战。诸将见兵势已摧〔10〕 ，皆劝禹夜去，禹不听。明日癸亥，匡等以六甲穷日不出〔11〕 ，禹因得更理兵勒众〔12〕 。明旦，匡悉军出攻禹，禹令军中毋得妄动。匡兵既至营下，禹乃传发诸将，鼓而并进，遂大破之。匡等败走，遂定河东。
【注释】
〔1〕 赤眉：指新莽末期以樊崇等为首的农民起义军，因以赤色涂眉为标志，所以被称为赤眉。关：指函谷关。
〔2〕 王匡（？—25）：江夏郡新市（今湖北京山）人。新莽末年绿林军主要将领，后拥立刘玄为更始帝，王匡则为定国上公。成丹（？—25）：绿林军将领，更始称帝后被封为襄邑王。刘均（？—25）：绿林军将领，更始称帝后被封为抗威将军。
〔3〕 筹：断定。
〔4〕 衅：争端。
〔5〕 寄：托付。
〔6〕 河东：即河东郡，在今山西运城、临汾一带。
〔7〕 乘：古代将四马一车称为乘。
〔8〕 大阳：在今山西平陆西南。
〔9〕 解（hài ）南：即解州以南。解州，今山西运城盐湖。
〔10〕 摧：受挫。
〔11〕 六甲穷日：癸亥日被称为“六甲穷日”，古人认为这一天做事不吉利。
〔12〕 理兵勒众：即整顿部队。
【译文】
等到赤眉军向西进入函谷关，更始帝派王匡、成丹、刘均率军抵抗。光武帝断定赤眉军一定会攻破长安，所以想乘乱兼并关中，而当时他正在山东用兵，无法分身，不知道该把这个任务托付给谁。因为邓禹沉稳且气度宏阔，所以最终光武帝将西讨的方略交给他。光武帝封邓禹为前将军，分出手下精兵两万人交与邓禹，派他向西进入函谷关。邓禹到了河东，河东都尉据守关口，邓禹在此攻战十日，终于攻破，获得辎重车千余辆。又进军包围安邑，几个月未能攻下。更始帝的大将军樊参率领数万人，在大阳渡过黄河，准备进攻邓禹。邓禹命令手下在解县南部迎击，大败樊参军，并杀死了樊参。更始帝又派王匡、成丹、刘均等，集结十余万人，再度进击邓禹。邓禹作战不利，正赶上天黑，战斗停了下来。手下将领见部队士气已经受挫，都劝邓禹连夜撤退，但邓禹不听。第二天是癸亥日，王匡认为六甲穷日不吉利，于是没有出兵，邓禹正好利用这一天再度整顿部队。第三天，王匡派出所有部队进攻邓禹，邓禹则命令自己的部队不得妄动。等到王匡的部队到了邓禹的兵营之下时，邓禹才命令诸将一起击鼓进击，终于大败敌军。王匡等败走，于是河东得以平定。
光武即位，使使持节拜禹为大司徒〔1〕 ，封酂侯〔2〕 ，禹时年二十四。是时三辅连覆败〔3〕 ，赤眉所过残毁，百姓不知所归。闻禹乘胜独克，而师行有纪，皆望风携负以迎 〔4〕 ，降者日以千数，众号百万。禹所至辄停车驻节以劳来之，父老童稚，垂发戴白 〔5〕 ，满其车下，莫不感悦，于是名震关西 〔6〕 。 光武嘉之，数赐书褒美。诸将豪杰皆劝禹径攻长安，禹曰：“不然。吾众虽多，能战者少，前无可仰之积〔7〕 ，后无转馈之资〔8〕 。赤眉新拔长安，财谷充实，锋锐未可当也。夫盗贼群居，无终日之计，财谷虽多，变故万端，宁能坚守者也。今上郡、北地、安定三郡〔9〕 ，土广人稀，饶谷多畜。吾且休兵北道，就粮养士，以观其弊，乃可图也。”遂引军北至栒邑〔10〕 。
【注释】
〔1〕 持节：拿着皇帝发给的信物。大司徒：汉代最高行政官，相当于丞相。
〔2〕 酂（zàn ）侯：其封地约在今湖北谷城固封山北。
〔3〕 三辅：汉时本指治理京畿地区的三位官员，即京兆尹、左冯翊、右扶风，后指三位官员所辖地区，汉时相当于今陕西中部。
〔4〕 携负：牵挽背负。
〔5〕 垂发：指孩子。戴白：头上的白发。此处指上了年纪的人。
〔6〕 关西：秦汉时期一般指函谷关以西的地区。
〔7〕 积：储备的粮草。
〔8〕 转馈：运送军粮。
〔9〕 上郡：在今陕西北部的延安、榆林一带，治所在肤施（今陕西榆林）。北地：约在今宁夏及甘肃东北部地区，治所在马岭（今甘肃环县东南）。安定：约在今甘肃东部平凉一带，治所在高平（今宁夏固原）。
〔10〕 栒（xún ）邑：今陕西旬邑。
【译文】
光武帝即位后，派使节拜请邓禹出任大司徒，封他为酂侯，邓禹当时二十四岁。当时京畿地区的军队接连覆败，赤眉军所到之地都残破不堪，百姓无家可归。三辅的百姓听说邓禹每次出战都能乘胜克捷，而且部队纪律严明，都望风携老扶幼前去迎接，归降者每天有千人之多，总人数号称百万。邓禹所到之处都会停下车马慰问前来投靠的人，老人和孩子在车下挤得满满的，都有说不出的喜悦，于是邓禹名震关西。光武帝为表示嘉许，数次写信表扬他。邓禹手下将领都劝他直接进攻长安，邓禹说：“不可。我的部队人数虽多，真正能打仗的却很少，既没有可仰赖的积蓄，也没有可供转运的资财。赤眉军刚刚攻陷长安，财物粮食都很充足，士气锐不可当。然而盗贼群居，没有更长远的打算，财物粮食再多，却变故万端，怎么可能长期坚守下去呢？现在上郡、北地、安定三郡，地广人稀，物产丰饶，家畜众多，我们暂且在北路休整，就着当地的粮食休养士卒，静待赤眉军内部发生变故，时机到来我们就可以动手了。”于是率军向北到达栒邑。
帝以关中未定，下勅催禹进兵，曰：“司徒尧也，亡贼桀也〔1〕 。长安吏人，遑遑无所依归〔2〕 。宜以时进讨，镇慰西京〔3〕 ，系百姓之心。”禹犹执前意〔4〕 ，遣冯愔、宗歆守栒邑〔5〕 。二人争权相攻，愔遂杀歆，因反击禹。禹遣使以闻。帝问使人：“愔所亲爱为谁？”对曰：“护军黄防。”帝度愔、防不能久和，势必相忤〔6〕 ，因报禹曰：“缚冯愔者必黄防也。”乃遣尚书宗广持节降之。后月余，防果执愔，将其众归罪。
【注释】
〔1〕 司徒尧也，亡贼桀也：司徒有尧一样的德行，贼寇们却像桀一样暴虐。司徒，指邓禹。
〔2〕 遑遑：心神不定的样子。
〔3〕 西京：指长安。
〔4〕 执：坚持。
〔5〕 冯愔（yīn ）、宗歆（xīn ）：两人均为邓禹手下将领。
〔6〕 相忤（wǔ ）：相互有矛盾。
【译文】
光武帝因关中还没有平定，便下诏催促邓禹进兵，诏书上说：“司徒你有尧一样的德行，贼寇们却像桀一样暴虐。长安的官员和百姓，因为无所依归而惶惶不安。最好趁现在时机有利进兵讨伐，安定、抚慰西京，使当地的百姓归心。”但邓禹仍坚持之前的认识，派冯愔、宗歆守栒邑。二人因争权相互攻伐，冯愔最终杀掉了宗歆，反过来又进攻邓禹。邓禹派使者把这件事告诉光武帝。光武帝问使者：“冯愔最亲近的人是谁？”使者回答：“护军黄防。”光武帝断定冯愔与黄防不会长久和睦，必定产生矛盾，因此告诉邓禹说：“将来拿获冯愔的一定是黄防。”于是派尚书宗广拿着符节晓谕黄防投降。一个月以后，黄防果然抓获了冯愔，并带着他的军队归营请罪。
时赤眉西走扶风，禹乃南至长安，军昆明池〔1〕 ，大飨士卒。谒祠高庙〔2〕 ，收十一帝神主〔3〕 ，遣使奉诣洛阳。自冯愔反后，禹威稍损，又乏食，归附者离散，赤眉复还入长安。禹与战，败走。至高陵〔4〕 ，军士饥饿者皆食枣菜。帝乃召禹还，敕曰：“赤眉无谷，自当来东，吾折捶笞之〔5〕 ，非诸将忧也，无得复妄进兵。”禹惭于受任而功不遂〔6〕 ，数以饥卒徼战〔7〕 ，辄不利，独与二十四骑还诣洛阳〔8〕 。十三年〔9〕 ，天下平定，封禹为高密侯，薨〔10〕 。
【注释】
〔1〕 昆明池：汉武帝时在长安西南开凿的湖沼。
〔2〕 高庙：指祭有汉高祖的神庙。
〔3〕 十一帝神主：十一位皇帝的神位。
〔4〕 高陵：今属陕西西安。
〔5〕 捶（chuí ）：鞭或杖。此处当指树枝。
〔6〕 惭：羞愧。
〔7〕 徼（jiǎo ）战：截击。
〔8〕 洛阳：《后汉书· 邓寇列传》此处为“宜阳”。
〔9〕 十三年：即建武十三年（37）。建武，光武帝时期年号，25—55年。
〔10〕 薨：邓禹去世时间实为永平元年（58）。
【译文】
这时赤眉军向西进入扶风，邓禹向南到达长安，驻军在昆明池，在那里大宴士卒。拜谒了高祖的神庙，收集了十一位皇帝的神位，派人送到洛阳。自从冯愔谋反后，邓禹的声威受到损害，又因缺少粮食，原来归附的人都逃散了，所以赤眉军再次进占长安。邓禹与赤眉军作战，不利败走。他们退到高陵，军士饥饿，只好吃野枣、野菜度日。光武帝下诏令邓禹回来，诏书说：“赤眉军缺粮，自然会向东而来，到时候我只要折根树枝就能把他们击败。这不是诸将所需担心的事情，不要再轻易发兵了。”邓禹受了委任而没有建功，感觉羞愧，又驱赶饥饿的士兵与敌作战，都失利了，最终孤身一人带着二十四个骑兵返回洛阳。建武十三年，天下得以平定，邓禹被封为高密侯，后去世。
断曰：光武渡河，禹追河北。问欲仕乎，愿垂竹帛。延揽英雄，厚薄在德。光武悦从，遂破群贼。遣西入关，河东乃得。赤眉毁残，乘胜独克。停车劳来，垂发戴白。名震关西，谁不感格〔1〕 。愔既杀歆，禹惭失策。还诣洛阳，高密受职。
【注释】
〔1〕 感格：感受得到。
【译文】
断语：光武渡过黄河，邓禹追到黄河北岸。问他是想当官吗，他说想名垂青史。建议光武招揽英雄，又说实力强弱在德之厚薄。光武心悦诚服，终于大破群贼。派他向西进入关内，取得了河东地区。赤眉军残暴，邓禹乘胜击败了他们。停下车来慰劳归附者，不管是年老的还是年幼的。声名威震关西，谁能感受不到。冯愔还是杀掉了宗歆，邓禹为自己的失策感到羞愧。终于还是回到洛阳，受封高密。