马援在东汉开国名将中是比较特殊的一位，他战功卓著，但不在云台二十八将之列，一说是因为他的女儿是皇后，为了避嫌。马援一生数当大任，灭隗嚣，平峤南，南征交阯，北击乌桓，这些都是不小的功绩。不过最值得称道的还是他对西羌边患的妥善解决，特别是他力排众议，坚持保留并经营破羌以西地区，通过迁移客民，劝以耕牧，使这一地区的百姓安居乐业，同时缓和与羌人的关系，用和亲等外交手段，最终使陇西地区的边患得以彻底解决。
不过，马援的经历与其他名将不同，他不是从龙之臣，由始而终，他是半路转投光武帝的。他才智高明，自然不会安于公孙述、隗嚣这些庸碌之辈的门庭之下，所以他弃暗投明，选择了具有帝王气象的刘秀。马援虽以“臣亦择君”来自圆其说，但这样的中途转隶，在他人看来总算不得正大光明，易遭人诟病，为他人留下话柄。初归之时受到冷遇，后因在家书中议论他人而遭人忌恨，都不能不说与他的这段经历有关。他虽实现了战死沙场、马革裹尸的自许，然而身后之事却颇为可悲，不仅没有哀荣，还死后蒙冤，被褫夺印绶，《后汉书》评价他“戒人之祸，智矣，而不能自免于谗隙”。不过，没有哀荣并不妨碍马援在历史上的光辉形象及对后世的巨大影响，正所谓“天长地久，人仰英风”（《事林广记》）。
本篇选自《晋书· 马援传》。
马援字文渊，扶风茂陵人也〔1〕 。其先赵奢为赵将〔2〕 ，号曰“马服君”，子孙因以马为氏〔3〕 。援少有大志。为郡督邮〔4〕 ，送犯至司命府〔5〕 ，见有重罪〔6〕 ，援哀而纵之〔7〕 ，遂亡命北地。遇赦，因留牧畜，转游陇、汉间〔8〕 。尝谓宾客曰：“丈夫为志〔9〕 ，穷当益坚〔10〕 ，老当益壮。”因处田牧 〔11〕 ，至有牛马羊数千头，谷数万斛。既而叹曰：“凡殖货财产 〔12〕 ，贵其能施赈也 〔13〕 ，否则守钱奴耳。”乃尽散以颁昆弟故旧 〔14〕 ， 身衣羊裘皮袴〔15〕 。
【注释】
〔1〕 扶风：即右扶风，属京畿三辅之一。茂陵：县名。治所在今陕西兴平东北。
〔2〕 赵奢：参见“白起”条。
〔3〕 因：承袭。
〔4〕 督邮：官名。郡守的重要佐吏，掌督察县乡，宣达教令，狱讼捕亡等事。
〔5〕 司命府：官署名。王莽时期设置五威司命，掌纠察。
〔6〕 见有重罪：《后汉书· 马援传》为“囚有重罪”。
〔7〕 哀：怜悯，同情。纵：释放。
〔8〕 转游：辗转迁移。陇：即陇西郡，治所在今甘肃临洮南。汉：即汉阳郡，治所在今甘肃甘谷东南。
〔9〕 为志：立志。
〔10〕 穷：境遇不好。
〔11〕 因处：根据不同的地理条件。
〔12〕 殖货：经营兴利，生殖财货。
〔13〕 施赈：施舍救济。
〔14〕 颁：分发。
〔15〕 袴：亦作“裤”。
【译文】
马援字文渊，扶风茂陵人。其先祖赵奢是战国时期赵国将军，号称“马服君”，后世子孙因此以马为姓。马援年少时胸有大志。后来担任郡里的督邮时，押送一名犯人至司命府，犯人身有重罪，但马援却同情他而将他放走，马援因此犯法，不得不逃到北地。后来赶上天下大赦，他就留在北地以放牧为生，并辗转迁移到陇西、汉阳郡之间。他常对他的宾客说：“大丈夫要立大志，越在境遇不好的时候越要坚毅，年龄越大越要雄壮有力。”他放牧能因地制宜，以至有牛马羊数千头，谷物数万斛。然而马援却感叹说：“经营增殖财产，贵在能施舍救济别人，否则就成了守财奴了。”于是就把财产全部都分给了同辈兄弟和故旧朋友，自己只穿一身羊皮袍裤而已。
援留西川，隗嚣甚敬重之，因以为绥德将军，与决筹策。是时公孙述称帝于蜀〔1〕 ，嚣使援往观之。援素与述同里闬〔2〕 ，相善〔3〕 ，以为既至，当握手欢如平生〔4〕 。而述盛陈陛卫〔5〕 ，以延援入〔6〕 ，欲授援以封侯大将军位。宾客皆乐留，援晓之曰〔7〕 ：“天下雌雄未定，公孙不吐哺走迎国士〔8〕 ，与图成败，反修饰边幅〔9〕 ，此子何足久稽天下士乎〔10〕 ？”因辞归。谓嚣曰：“子阳井底蛙耳，而妄自尊大，不如专意东方〔11〕 。”
【注释】
〔1〕 公孙述（？—36）：字子阳，新莽末年、东汉初年割据势力。据蜀地称帝，后为汉军所破，被杀。
〔2〕 闬（hàn ）：里巷的门，亦泛指门，引申为乡里。
〔3〕 善：友好。
〔4〕 平生：往常。
〔5〕 盛陈陛卫：列队在宫殿台阶下护卫。陈，同“阵”，指列队。
〔6〕 延：邀请。
〔7〕 晓：使其明白，告知。
〔8〕 吐哺：语出《史记 · 鲁周公世家》：“一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。”指停下饭食去接待来客。比喻求才若渴，礼贤下士。
〔9〕 边幅：原指布帛的边缘，借以比喻人的仪表、衣着等外在之物。
〔10〕 稽：留住。
〔11〕 东方：古代指陕甘以东地区。
【译文】
马援留在西川，隗嚣很器重他，委任他为绥德将军，参与谋划决策。当时公孙述在蜀称帝，隗嚣派马援去了解情况。马援和公孙述是同乡同里，原本关系很好，他以为自己这次去公孙述会像以前那样对待自己，两人握手言欢。然而公孙述先在宫殿台阶下摆出庞大的军阵后，才邀请马援进宫。公孙述想授给马援侯爵大将军的名位。这时马援的宾客都想留下来，马援则告诉他们：“天下胜负未定，公孙述不是周公那样求贤若渴、礼贤下士的人，他不会跟他们商量成败大计，而是热衷于做表面文章，这样的人怎么能留得住天下的贤士呢？”于是告辞返回。马援对隗嚣说：“公孙述是井底之蛙，却妄自尊大，根本没有合作的可能，不如我们还是一意专注东方吧。”
嚣因使援奉书洛阳〔1〕 。援至，引见于宣德殿，世祖笑迎谓援曰〔2〕 ：“卿遨游二帝间〔3〕 ，今见卿，使人大惭。”援顿首谢曰：“当今之世，非独君择臣，臣亦择君。臣与公孙述同县，少相善。臣前至蜀，述陛戟而后进臣〔4〕 。臣今远来，陛下何知非刺客奸人〔5〕 ，而简易若是〔6〕 ？”帝复笑曰：“卿非刺客，顾说客耳〔7〕 。”援曰：“天下反覆〔8〕 ，盗名字者不可胜数〔9〕 。今见陛下，恢廓大度〔10〕 ，同符高帝〔11〕 ，乃知帝王自有真也。”帝甚壮之〔12〕 。援归谓嚣曰：“朝廷才明勇略，非人敌〔13〕 ，且开心见诚，无所隐伏，阔达大度〔14〕 ，与高帝同。经学博览〔15〕 ，政事文辩〔16〕 ，前世无比。”嚣曰：“何如高帝？”援曰：“不如高帝。高帝无可无不可〔17〕 ，今上于吏事，动如节度〔18〕 ，又不喜饮酒。”嚣不怿曰〔19〕 ：“如卿言，反复胜耶〔20〕 ？”然雅信援〔21〕 ，遂遣长子恂入质。援因将家属随恂归洛阳。
【注释】
〔1〕 奉书：送信。奉，恭敬地捧着。洛阳：为当时的国都。
〔2〕 世祖：此处指光武帝刘秀。
〔3〕 二帝：指隗嚣和公孙述。
〔4〕 陛戟：卫士持戟立于宫殿台阶下守卫。
〔5〕 奸人：邪恶之人。
〔6〕 若是：如此。
〔7〕 顾：不过是。
〔8〕 反覆：颠簸动荡，形容局势不定。
〔9〕 盗名字者：指窃据帝王名号之人。
〔10〕 恢廓：宏大的样子。
〔11〕 同符：与……相合。高帝：即汉高祖刘邦。
〔12〕 壮：赞许，钦服。
〔13〕 敌：匹敌，相当。
〔14〕 阔达大度：指心胸开阔。
〔15〕 经学：训解和阐述儒家经典的学问。
〔16〕 文辩：文辞辩论。
〔17〕 无可无不可：语出《论语· 微子》。意谓没有什么是非这样不可的，也没有什么是非不这样不可的，只要合乎道理即可。指处理问题手段灵活，不被僵化规矩束缚。
〔18〕 节度：调度指挥。
〔19〕 怿（yì ）：喜悦。
〔20〕 复：又，再。
〔21〕 雅：很，甚。
【译文】
隗嚣派马援送书信到洛阳。马援到达后，被引见于宣德殿。光武帝笑着迎接，对他说：“你周旋于隗嚣和公孙述之间，今天见到你，真使人感到惭愧呀。”马援叩头称道：“今天的世道，不光君可以选择臣，臣也可以选择君。我与公孙述是同乡，年少时相处得很好。我之前到过蜀地，公孙述先列阵然后才让我进入。我今天远道而来，陛下怎么知道我不是刺客或奸人，而如此简单随意？”光武帝笑着说：“你不是刺客，只不过是个说客而已。”马援说：“天下不安定，谬称帝号者不可胜数。今天看到陛下气度宏阔，风采与高帝差不多，才知道天下原来真有帝王存在。”光武帝很欣赏马援。马援回来后对隗嚣说：“皇上才思识见、胆气谋略不是常人可比的，而且对人推心置腹，行事光明磊落，无所隐瞒，豁达而讲求大节，这些品质都与高帝一样。而他又精通学术、博览群书，政务上也都文达雄辩，这些都是前世帝王无法相比的。”隗嚣说：“和高帝比如何呢？”马援说：“不如高帝。高帝做事无可无不可，而现今皇上治理吏事，一举一动都有分寸，而且他不喜饮酒。”隗嚣有点不高兴，说：“如果真像你说的，反比高帝还要强吗？”不过隗嚣非常信任马援，于是派长子隗恂去做人质，马援则带着家眷随隗恂回到洛阳。
既而隗嚣用王元计，发兵拒汉。援乃上疏曰：“夫居前不能使人轾 〔1〕 ，居后不能令人轩 〔2〕 ，与人怨不能为人患，臣所耻也。臣与隗嚣，实欲导之于善，非敢谲以非议 〔3〕 。而嚣自挟奸心 〔4〕 ，盗憎主人 〔5〕 。 愿诣行在，极陈灭嚣之计。”帝乃召援计事，因使援将突骑三千〔6〕 ，往来游说，以离嚣之党〔7〕 。帝自西征嚣，至漆〔8〕 ，诸将多以王师之重，不宜深入险阻，计犹豫未决。会召援，夜至。援因说帝，隗嚣将帅有土崩之势，兵进有必破之状。又于帝前聚米为山谷，指画形势，开示众军所从道径往来，分析曲直，昭然可晓〔9〕 。帝曰：“敌在吾目中矣。”明旦遂进军，嚣众大溃。
【注释】
〔1〕 轾（zhì ）：前低后高的车子，比喻轻视。
〔2〕 轩：前高后低的车子，比喻看重。
〔3〕 谲（jué ）：欺诈。非议：即非义，不义。议，通“义”。
〔4〕 挟：怀有，藏有。
〔5〕 盗憎主人：语出《左传· 成公十五年》：“盗憎主人，民恶其上。子好直言，必及于难。”意谓盗贼憎恨被他偷盗的物主。
〔6〕 突骑：用于冲锋陷阵的精锐骑兵。三千：《后汉书· 马援传》作“五千”。
〔7〕 以离嚣之党：《后汉书· 马援传》作“以离嚣支党”。离，离间。
〔8〕 漆：地名。今陕西彬县。
〔9〕 昭然：明白、清楚的样子。
【译文】
不久隗嚣听取王元的计策，发兵抗拒汉朝。马援于是上疏说：“无论身居人前人后都不能使人看重，与人结怨了对人也构不成实际的威胁，我觉得这是可耻的。我对隗嚣，实在是想引导他向善，不敢用谎言陷他于不义。但隗嚣却自怀奸诈之心，就像盗贼憎恨物主一样，把怨恨之情都发泄到我的身上。希望陛下能允许我到您的住处，让我详细阐述消灭隗嚣之法。”光武帝于是召见马援，商议灭隗嚣之事。于是派马援统领精锐骑兵五千人，往来游说于隗嚣手下将领之间，以离间隗嚣的党羽。光武帝亲自西征隗嚣，到达漆县，众将领多认为以王师之重，不应当远征深入危险之地，但如何决策，犹豫不决。正赶上马援奉召，夜晚赶来。马援告知光武帝，隗嚣将帅已有土崩瓦解之势，此时进兵，必会大破敌军。他又在光武帝面前聚米做山谷模型，指点山川形势，标示各军进攻的道路和往来地域，分析哪种方法可行，哪种不可行，都能做到晓畅明白。光武帝说：“敌人都在我眼中了。”第二天出兵，隗嚣军队大败。
西羌自王莽末〔1〕 ，因寇边，遂入居塞内〔2〕 ，金城属县多为敌有〔3〕 。来歙因奏陇西侵残〔4〕 ，非马援莫能定。帝因拜援为陇西太守，援乃发步骑三千人，击破先零羌于临洮〔5〕 ，斩首数百级，守寨诸羌八百余人诣援降〔6〕 ，其余诸种有数万，仍屯聚寇抄〔7〕 ，拒浩亹隘。援与扬武将军马成击之〔8〕 ，羌因率妻子辎重移阻于允吾谷〔9〕 。援乃潜行间道，掩赴其营〔10〕 ，羌大惊溃，复遁徙唐翼谷中〔11〕 ，援复进讨之。羌引精兵聚北山上，援陈兵向山，而分遣数百骑绕袭其后，乘夜放火，击鼓叫噪〔12〕 ，敌遂大溃，凡斩首千余级。援以兵少不得穷追，收其谷粮畜产而还。
【注释】
〔1〕 西羌：羌人的一支。
〔2〕 塞内：即边境之内，与塞外相对。
〔3〕 金城：见“赵充国”条。
〔4〕 来歙（xī ，？—35）：字君叔，南阳新野人。东汉开国名将。
〔5〕 临洮：今属甘肃。
〔6〕 八百余人诣援降：《后汉书· 马援传》此处为“八千余人诣援降”。
〔7〕 寇抄：劫掠。
〔8〕 马成（？—56）：字君迁。东汉开国名将。
〔9〕 允吾谷：地名。故城在今甘肃兰州西北黄河北岸。
〔10〕 掩：偷袭。
〔11〕 唐翼谷：在允吾谷西。
〔12〕 噪：喧闹，吵闹。
【译文】
西羌从王莽末期开始侵犯边境，进而入居塞内，金城郡的属县大都被他们占领。来歙上书奏陈陇西受西羌侵略残破不堪，非马援不能平定。光武帝于是任命马援为陇西太守。马援调发步兵和骑兵三千人，在临洮击败先零羌，斩首数百级，守寨的八千余羌人向马援投降，其余羌人各部族数万人，仍聚集屯守，以劫掠为事，在浩亹关隘一带抗拒汉军。马援与扬武将军马成进击，羌人于是带着妻子儿女以及辎重转移到允吾谷，继续进行抵抗。马援率兵从小路秘密行进，突然对他们的营地发动进攻，羌人大惊溃退，又逃到唐翼谷中，马援继续追击讨伐。羌人率领精兵聚集在北山上，马援面向北山布阵，同时派出骑兵数百人绕到敌人后方，乘夜放火烧山，并令士兵击鼓向着敌人大声喊叫，敌军溃败，共斩首千余级。马援因兵数少，无法穷追猛打，就夺取了羌人的粮食和牲口率军返回了。
是时朝臣以金城破羌之西〔1〕 ，涂远多寇〔2〕 ，议欲弃之。援上书言：“破羌以西城多完牢，易可依固〔3〕 ；其田土肥壤 〔4〕 ，灌溉流通。如令羌在湟中，则为害不休，不可弃也。”帝然之，诏武威太守 〔5〕 ，悉还金城客民 〔6〕 ，归者三千余口，使各返旧邑。援奏置长吏〔7〕 ，缮城郭，起坞候 〔8〕 ，开导水田，劝以耕牧，郡中乐业。又遣羌豪杨封譬说塞外羌 〔9〕 ， 皆来和亲。由是诸种悉降，陇西清静。
【注释】
〔1〕 破羌：县名。属金城郡，在今青海乐都东南。
〔2〕 涂：道路。
〔3〕 依固：凭坚固守。
〔4〕 田土肥壤：土地肥沃。
〔5〕 武威：郡名。治所在今甘肃武威。
〔6〕 客民：指迁居武威的金城人。
〔7〕 长吏：地位较高的县级官吏。
〔8〕 坞：土堡。候：哨所。
〔9〕 譬：告诉，说明。
【译文】
当时朝廷中有一些大臣认为金城破羌以西的地方，路途遥远，而且沿途盗寇很多，提议弃置该地。马援上书道：“破羌以西的城堡保存完好坚固，易于凭坚据守；而且那里土地肥沃，适宜耕种，水利灌溉系统也很完善。如果放任羌人占据湟中一带，将后患无穷，所以万不可放弃。”光武帝深为同意，于是下诏武威太守，将客居武威的金城人三千余口全部迁回，让他们回到原来的村邑。马援还奏请在该地设置长吏，修缮城墙，建立坞堡哨所，开垦荒地，兴修水利，鼓励民众耕种放牧，不久郡内百姓即安居乐业了。马援还派遣羌人首领杨封到塞外游说开导羌人，使羌人都来和亲。于是羌人诸部族纷纷归降，陇西一带便清静安宁了。
援务开宽信，恩以待下〔1〕 ，任吏以职，但总大体而已〔2〕 。宾客故人日满其门。诸曹或白外事〔3〕 ，援辄曰：“此丞、掾之任〔4〕 ，何足相烦。颇哀老子〔5〕 ，使得优游〔6〕 。若大姓侵小民〔7〕 ，黠羌欲旅距〔8〕 ，此乃太守事耳。”傍县尝有报仇者〔9〕 ，吏民惊言羌反，百姓奔入城，狄道长请闭城发兵〔10〕 。援时与宾客饮，大笑曰：“烧敌何敢复犯我境〔11〕 。晓狄道长归守寺舍〔12〕 。”既而稍定，郡中服之。
【注释】
〔1〕 务开宽信，恩以待下：为政宽厚不欺，对部下施恩惠。《后汉书· 马援传》作“务开恩信，宽以待下”。
〔2〕 总大体：总揽大局，指抓核心问题。
〔3〕 曹：古代分科办事的官署。白：禀告。
〔4〕 丞：此处指边郡的丞，职位与内地郡的长史等同，是太守的辅官。掾（yuàn ）：分曹办事的署官。
〔5〕 颇哀老子：稍微可怜可怜老夫。
〔6〕 优游：悠然自得。
〔7〕 大姓：大族。
〔8〕 黠：狡猾。旅距：亦作“旅拒”，聚众抗拒。《周书· 异域上》：“强则旅拒，弱则稽服。”
〔9〕 傍：邻。
〔10〕 长：县长。
〔11〕 烧：指烧当羌，为西羌的一支。
〔12〕 寺舍：官舍。
【译文】
马援为政宽厚不欺，对手下人广施恩惠，给官吏给予实际处置权，自己则仅总揽大局而已。所以宾客旧友，常常聚满他的门下。下属诸曹官员向他报告外面发生的事情，马援总是说：“这些是丞、掾们的事，不用来烦我。可怜我这老头子，让我清静清静吧。如果遇有大族侵凌百姓，狡猾的羌人想聚众闹事，这才是我太守要管的。”邻县曾有人寻仇闹事，官员和民众都很惊慌，以为是羌人造反，纷纷奔入城内，狄道县长请求关闭城门派发军队。马援当时正在与宾客饮酒，大笑道：“烧当羌怎么敢再来侵扰我们。告诉狄道县长回去守着官舍。”之后局势渐渐稳定，郡中上下都很佩服马援。
交阯女子徵侧及女弟徵贰反 〔1〕 ，攻没其郡，九真、日南、合浦蛮夷皆应之 〔2〕 ，寇略岭外六十余城 〔3〕 ， 徵 侧自立为王。于是玺书拜援为伏波将军， 伐之。援遂缘海而进 〔4〕 ，随山刊道千余里 〔5〕 。军至浪泊上 〔6〕 ， 与战，大破之。贼败走，追至禁溪〔7〕 ，又数败之，贼众散去。因斩 徵 侧、 徵 贰，传首洛阳。封援为新息侯。将楼船大小二千余艘、战士二万余人，进击九真贼，并 徵 侧余党，斩获甚多。峤南悉平 〔8〕 。
【注释】
〔1〕 交阯（zhǐ ）：郡名。辖境相当于今越南北部，治所在今河内东北。徵侧：雒越（越族一支）将领之女。徵贰：徵侧之妹。
〔2〕 九真：郡名。辖境相当于今越南北部偏南地区。日南：郡名。辖境相当于今越南中部稍北地区。合浦：郡名。治所在今广西合浦东北。蛮夷：汉代泛指南方少数民族。
〔3〕 岭外：即五岭以外地区。岭，指五岭，即大庾岭、越城岭、骑田岭、萌渚岭、都庞岭。
〔4〕 缘海：沿着海岸。
〔5〕 刊：砍削，开凿。
〔6〕 浪泊：在今越南河内西北。
〔7〕 禁溪：在今越南河内西北。
〔8〕 峤（qiáo ）南：指岭南。
【译文】
交阯郡的女子徵侧和她的妹妹徵贰反叛，攻陷了交阯郡，九真、日南、合浦等地的蛮人群起响应，这些叛乱者侵夺了岭外六十多座城池，徵侧还自立为王。因此，朝廷下诏封马援为伏波将军，进行讨伐。马援率军沿着海岸前进，顺着山势开凿道路千余里。军队到达浪泊后，与叛军大战，大破之。叛军败走，马援追至禁溪，又数次大败叛军，叛军于是溃散。马援斩杀了徵侧和徵贰，将她们的首级送到洛阳。马援因此战有功被封为新息侯。马援率领楼船大小两千多艘、战士两万多人，进击九真叛军及徵侧余党，斩杀俘虏很多。峤南一带彻底平定。
初援军还，平陵人孟冀〔1〕 ，名有计谋〔2〕 ，于坐贺援。援谓之曰：“吾望子有善言〔3〕 ，反同众人耶？方今匈奴、乌桓尚扰北边〔4〕 ，欲自计讨之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上，在儿女子手中耶？”冀曰：“谅为烈士，当如此矣。”
【注释】
〔1〕 平陵：县名。在今陕西咸阳西北。
〔2〕 名：闻名。
〔3〕 善言：有益之言。
〔4〕 匈奴：古代北方游牧民族。乌桓：古代东北方游牧民族。
【译文】
当初，马援率军归来，平陵人孟冀，善于计谋，他也在座中向马援道贺。马援对他说：“我希望您有良言相告，您怎么跟众人一样呢？现在匈奴、乌桓仍然在侵扰北方边境，我想亲自率军讨伐他们。男子汉应当死在边境野地里，用马革裹着尸体归葬，怎么能躺在床上，死在老婆孩子手里呢？”孟冀说：“真的壮士，就是应当如此呀。”
武威将军刘尚击武陵五溪蛮夷〔1〕 ，深入，军没。援请行。时年六十二。帝愍其老〔2〕 ，未许之。援自请曰：“臣尚能披甲上马。”帝令试之，援据鞍顾盼〔3〕 ，以示可用。帝笑曰：“矍铄哉〔4〕 ，是翁也。”遂遣援率耿舒等征五溪〔5〕 。援谓友人曰：“吾受厚恩，年迫余日〔6〕 ，当恐不得死国事，今获所愿。”军至临乡〔7〕 ，遇贼攻县，援迎击破之，斩获二千人，余皆散走，入竹林中。
【注释】
〔1〕 刘尚（？—48）：汉朝宗族子弟，曾参与平定隗嚣和公孙述的西征之战。武陵：郡名。治所在今湖南常德。五溪蛮夷：武陵郡有五条溪水，聚居在这里的少数民族被称为五溪蛮。五溪，其地相当于今湘西沅江上游流域。
〔2〕 愍（mǐn ）：哀怜，怜悯。
〔3〕 顾盼：转头看。
〔4〕 矍（jué ）铄：形容老人目光有神，精神强健。
〔5〕 耿舒：扶风茂陵人，东汉名将耿弇之弟。
〔6〕 年迫余日：指年龄越来越大，余日无多。
〔7〕 临乡：一般指武陵郡的临沅。
【译文】
武威将军刘尚率军进击武陵五溪的蛮夷，但深入敌境，全军覆没。马援请求率军出征。此时马援已六十二岁。光武帝怜惜他年老体衰，没有答应。马援于是直接向皇帝请愿，他说：“我虽然年龄大了，但还能披甲上马打仗。”皇帝就让他一试，马援在马鞍上有意左顾右盼，以示自己还有用。皇帝笑着说：“这老翁精神真好呀。”于是派马援率耿舒等人出征五溪。马援对友人说：“我受国家厚恩，但老年逼近，余日不多，常常担心不能为国家效死命，今天终于得获所愿了。”军队开到临乡，正赶上敌人攻打县城，马援率军迎击，大败敌军，斩杀俘获两千余人，其余的都四散逃进了竹林。
初军次下隽〔1〕 ，有两道可入，从壶头路近而水险〔2〕 ，从充则涂夷而运远〔3〕 。帝初以为疑〔4〕 。及军至，耿舒欲从充道，援以为弃日费粮〔5〕 ，不如进壶头，扼其喉咽〔6〕 ，充贼自破。以事上之，帝从援策，进营壶头。贼乘高守隘〔7〕 ，水疾，船不得上。会暑甚，士卒多疫死，援亦中病，遂困，乃穿岸为屋〔8〕 ，以避炎气。贼每升险鼓譟，援辄曳足以观之〔9〕 ，左右哀其壮志，莫不为之流涕。耿舒与其兄弇书曰〔10〕 ：“前舒上书当先击充，粮虽难运，而兵马得用，军人数万争欲先奋。今壶头竟不得进，大众拂郁待死〔11〕 ，诚可痛惜。前到临乡，贼无故自致〔12〕 ，若夜击之，即可殄灭〔13〕 。伏波类西域贾胡〔14〕 ，到一处辄止，以是失利。今果疫疾，皆如舒言。”弇得书，奏之，帝乃使虎贲中郎将梁松乘驿责问援〔15〕 ，因代监军〔16〕 。会援病卒，松遂因事陷之。帝大怒，追收新息侯印绶〔17〕 。
【注释】
〔1〕 次：临时驻扎。下隽（juàn ）：县名。属长沙郡，治所在今湖北通城西北。
〔2〕 壶头：山名。在今湖南桃源西南。
〔3〕 充：县名。属武陵郡，治所在今湖南桑植。夷：平坦。
〔4〕 疑：疑惑。
〔5〕 弃日：拖延时间。
〔6〕 扼：控扼。
〔7〕 乘：凭借。
〔8〕 穿岸为屋：开凿河岸山石做成洞室。
〔9〕 曳足：拖着脚缓步而行。
〔10〕 弇（yǎn ）：即耿弇（3—58）。字伯昭，扶风茂陵人。东汉开国名将。
〔11〕 大众拂郁待死：《后汉书· 马援传》作“大众怫郁行死”。拂郁，指心情愤懑，忧郁。拂，通“怫”。
〔12〕 自致：自行到来。
〔13〕 殄（tiǎn ）灭：全部消灭。
〔14〕 西域：泛指玉门关以西地区。贾（gǔ ）胡：域外的商人。
〔15〕 虎贲中郎将：为西汉所设军事职官，是禁军最高统领。乘驿：驾乘驿马。驿，官府设于各地传送公文和信息用的马。
〔16〕 监军：监督军队。
〔17〕 印绶：本意指印信和系印信的丝带，后借指官爵。
【译文】
起初，军队抵达下隽后，有两条路可以走。一条从壶头山走，路途较近但需跨越水路险要；另一条走充县，路途虽然平坦，但运输线路较远。开始的时候光武帝也举棋不定，不知该走哪一条路。等到大军开到时，耿舒想走充县，马援则认为走充县耗时太长，要浪费更多军粮，不如从壶头进入省时省力，而且一旦控扼住敌人的咽喉，充县的贼军也会不攻自破。这些意见上奏给朝廷后，光武帝最终采纳了马援的意见，军队进至壶头。敌人利用高地优势，据守险要。该处水流湍急，船只难以行进。此时天气酷热，很多士兵染疾而死，马援也患了病，军队被困在这个地方，进退维谷。士兵只能在河岸上凿洞，将身体藏在洞中，以躲避炎热。敌人每次登到高处对着汉军鼓噪时，马援总是拖着脚来回走动，观察动静。他身边的将领都被他的这种壮志所感动，没有不流泪的。耿舒在给他兄长耿弇的信中说：“之前我曾上书，指明从充县进击，虽然这条路粮运较为困难，但兵马的作用能够发挥出来，几万名战士都争着要打先锋。现在军队困在壶头无法前进，大家都愤懑等死，实在是让人痛心。此前军队到临乡时，贼军无缘无故自己找上门来，如果当时能趁夜袭击，一定会将敌人悉数消灭。伏波将军现在就像西域的商人一样，到一个地方就停下来不动了，因而失利。如今果然疫病流行开来，我之前所说的一一应验了。”耿弇收到这封信后，上奏朝廷，光武帝于是派虎贲中郎将梁松乘驿站的快马赶到军前问责马援，并取代马援成为军队的监军。恰逢马援这时病逝，梁松借机构陷马援。光武帝因此大怒，剥夺了马援新息侯的封号。
断曰：马援大志，少便莫伦〔1〕 。益坚益壮，时时自陈〔2〕 。阳蛙井底〔3〕 ，嚣挟奸心。及见光武，知帝有真。聚米指形，帝喜进兵。西羌内寇，边害频频。拜援陇守，击破先零。金城欲弃，援苦请存。归民乐业，羌来和亲。宾客故旧，日满其门。徵侧徵贰，二女不驯。伏波伐之，传首立勋。裹尸明志，矍铄报恩。壶头失利，受责虎贲。怒收印绶，叹杀功臣。
【注释】
〔1〕 伦：比较，匹敌。
〔2〕 自陈：自己说给自己。
〔3〕 阳：指公孙述。
【译文】
断语：马援有大志，年少便无人能比。穷当益坚，老当益壮，这是马援总说的话。公孙述是井底之蛙，隗嚣则怀有私心。等见到光武帝，才知道帝王之相原来真有。把米聚拢起来进行沙盘推演，皇帝听得高兴于是下令进兵。西羌侵入境内，边患频频发生。马援被委任陇西太守，率军击溃先零羌。金城险些被弃置，因马援的苦劝方得以保存。百姓重新回到故土，安居乐业，羌人也前来和亲了。宾客和好朋友每天都挤满大门。徵侧和徵贰，两个女人不服管束。伏波将军讨伐她们，献上她们的首级建立功勋。用马革裹尸来明志，老了精神仍很好，还不忘报恩。因为在壶头作战中失利，被虎贲中郎将追责。皇帝大怒收回封号，这让多少功臣悲叹呀。