【题解】
本卷共三十三章，所引《诗》篇均出自《诗经·小雅》，其中有数章连引同一诗篇或诗句的，如第一至五章皆引自《巧言》，第十至十二章皆引自《楚茨》同一诗句，第十八至二十四章皆引自《角弓》。又，诸章引《诗》篇次，同《毛诗》。以上都体现了《外传》引《诗》的一般体例。另外，第二十章内容同见第二十三章，当是衍文。
卷中第二十五章，历来争论较多。此章并见《战国策·楚策四》，《楚策四》于此章末亦有引《诗经·菀柳》之辞。王念孙《读书杂志·战国策》认为：“《外传》每章之末，必引《诗》为证，若《战国策》则无此例也。‘《诗》曰’以下三句，盖后人取《外传》附益之耳。”汪中《荀卿子通论》也认为：“引事说《诗》，韩婴书之成例，《国策》载其文而不去其《诗》。”因此，刘向编定《战国策》此章时，更有可能是参考了《外传》，于此可见《外传》此章的文献价值。此章记述了《荀子·赋篇·佹诗》其二的写作背景，也具有重要的文学史意义。至于汪中《荀卿子通论》认为荀子没有担任赵国上卿之事，并认为荀子答书及《佹诗》乃抄合《韩非子·奸劫弑臣》与《荀子·赋篇》而成，对此，范祥雍《战国策笺证》批驳汪说，征引诸说，肯定此章的史料与文本价值，可参。
本卷部分章节并见《荀子》《说苑》《孔子家语》《吕氏春秋》《新序》等，其中尤以本于《荀子》者为多，体现了《外传》与《荀子》之间的文本与学术关系。当然，二者之间的细微差异也同样值得关注。第二十二章本于《荀子·非十二子》。《非十二子》记载了荀子对先秦各学派代表人物墨翟、宋钘、慎到、田骈、惠施、邓析、子思、孟轲等十二人做了批判，是体现荀学思想的重要篇章。《外传》沿用此篇文本，而对荀学的思想则有一定的保留：一方面将《非十二子》中它嚣、陈仲、史䲡改作范雎、田文、庄周，另一方面删去了荀子对子思、孟轲的批驳之辞，改“十二子”为“十子”，同时荀子在批驳诸子之后，归结到推崇仲尼、子弓，而《外传》则删去“子弓”，独标仲尼之学。这都说明，《外传》虽为说《诗》文本，但在文本援引及思想表达上实有清晰的择取，诚如《四库总目提要》所言，“去取特为有识”。
①
第一章
③③④⑤
纣作炮格之刑，王子比干曰：“主暴不谏，非忠也；畏死不言，非勇也。见过即谏，不用即死，忠之至也。”遂谏，三日不去朝。纣囚而杀之。《诗》曰：“昊天大怃，予慎无辜。”
【注释】
①本章并见《新序·节士》。
②炮格：古代的一种酷刑。铜柱上涂油脂，下烧炭火，令人行柱上，堕炭火而死。裴骃《史记集解》引《列女传》：“膏铜柱，下加之炭，令有罪者行焉，辄堕炭中。”
③《诗》曰：引诗见《诗经·小雅·巧言》。
④昊（hào）天：指周王。怃（wǔ）：傲慢。《毛诗》作“幠”，郑笺：“幠，敖也。”
⑤慎：诚，真的。毛传：“慎，诚也。”
【译文】
商纣王制作了炮格的刑具，王子比干说：“君主暴虐，臣子不去劝谏，这是不忠心；怕死而不敢说话，这是不勇敢。看到国君有过错就去进谏，国君不采纳谏言就去死，这是最高程度的忠心。”于是就向纣王进谏，三天都不离开朝廷。纣王把他囚禁起来，然后杀掉了。《诗经》说：“周王太傲慢了，我实在是无辜。”
①
第二章
②③④⑤
桀为酒池，可以运舟，糟丘足以望十里，一鼓而牛饮者三千人。关龙逢进谏曰：“古之人君，身行礼义，爱民节财，故国安而身寿。今君用财若无穷，杀人若恐弗胜。君若弗革，天殃必降，而诛必至矣。君其革之！”立而不去朝，桀囚而杀之。君子闻之曰：“天之命矣。”《诗》曰：“昊天大怃，予慎无辜。”
【注释】
①本章又见《新序·节士》。卷二第二十二章亦载“桀为酒池糟堤，纵靡靡之乐，一鼓而牛饮者三千人”。
②运舟：行船，通船。
③糟丘：酒糟积而成丘。极言酿酒之多，沉湎之甚。十里：《新序·节士》作“七里”。
④胜（shēng）：尽。
⑤革：改变。
【译文】
夏桀建造了一个酒池，大得可以通船，登上酒糟堆积的山丘，可以望到十里以外的地方，演奏一通鼓，群臣们像牛一样对着酒池喝酒的就有三千人。关龙逢向桀进谏说：“古代的国君，亲身践行礼义，爱护人民，节省财物，所以国家安定，自己也长寿。现在国君你使用财物好像用不完，杀人好像唯恐杀不尽。国君如果不改变作为，上天必然降下灾祸，杀身之祸一定会到来。国君你还是改变你的作为吧！”关龙逢站在朝廷上不离开，夏桀就把他囚禁起来，然后杀掉了。君子听说这事，说：“这是上天的旨意。”《诗经》说：“周王太傲慢了，我实在是无辜。”
①
第三章
②③④⑤⑥⑦⑧⑨⑩⑪⑫
有大忠者，有次忠者，有下忠者，有国贼者。以道覆君而化之，是谓大忠也。以德调君而辅之，是谓次忠也。以谏非君而怨之，是谓下忠也。不恤乎公道达义，偷合苟同以之持禄养交者，是谓国贼也。若周公之于成王，可谓大忠也。管仲之于桓公，可谓次忠也。子胥之于夫差，可谓下忠也。曹触龙之于纣，可谓国贼也。皆人臣之所为也，吉凶贤不肖之效也。《诗》曰：“匪其止恭，惟王之邛。”
【注释】
①本章亦见《荀子·臣道》。
②按，《初学记》卷十七引《外传》，句首有“忠之道有三”五字。
③覆：覆盖，覆冒。形容其德广大普遍。王先谦《荀子集解》引俞樾说：“以德覆君，谓其德甚大，君德在其覆冒之中，故足以化之。”
④调：调教，教导。
⑤非：非议，指责。又，“以谏非君”，赵怀玉《校正》、周廷寀《校注》认为当从《荀子·臣道》作“以是谏非”，闻一多、许维遹以为“以谏非君”与“以道覆君”“以德调君”“以谏非君”文例相同，赵、周校非是。
⑥恤：顾及，顾念。达：通。
⑦偷：苟且。苟同：苟且地认同。《荀子·臣道》作“苟容”。
⑧夫差：春秋末期吴国国君。吴王阖闾之子。即位后败越于夫椒，攻破越都，迫使越王勾践屈服。又开凿邗沟，以图北进，大败齐兵于艾陵。前482年，在黄池会盟诸侯，与晋争霸，越军乘虚攻入吴都。前473年，越国再次兴兵攻吴，夫差兵败自杀，吴亡。在位二十三年。
⑨曹触龙：商纣王时的佞臣。
⑩《诗》曰：引诗见《诗经·小雅·巧言》。
⑪止：通“职”，职务，职事。下章引诗辞后云“言其不恭其职事”，可证。恭：《毛诗》作“共”。
⑫惟：《毛诗》作“维”。邛（qióng）：病，害。
【译文】
有大忠的臣子，有次忠的臣子，有下忠的臣子，有贼害国家的臣子。用正道来覆盖国君，使他受到感化，这是大忠的臣子。用仁德来教导、辅佐国君，这是次忠的臣子。用谏言来指责、埋怨国君，这是下忠的臣子。不顾及公正的道理和通行的道义，苟且地迎合、认同国君，以此来维持住俸禄、结交党与，这是贼害国家的臣子。像周公对于成王，可说是大忠。管仲对于齐桓公，可说是次忠。伍子胥对于夫差，可说是下忠。曹触龙对于纣王，可说是国贼。这些都是臣子的行为，却有吉和凶、贤和不贤的不同表现。《诗经》说：“不能够恭敬自己的职事，而使君王受害。”
①
第四章
②③④⑤⑥⑦
哀公问取人。孔子曰：“无取健，无取佞，无取口谗。健，骄也。佞，谄也。口谗，诞也。故弓调，然后求劲焉。马服，然后求良焉。士信悫，而后求知焉。士不信悫而又多知，譬之豺狼与，其难以身近也。《周书》曰：‘无为虎傅翼，将飞入邑，择人而食。’夫置不肖之人于位，是为虎傅翼也，不亦殆乎？”《诗》曰：“匪其止恭，惟王之邛。”言其不恭其职事，而病其主也。
【注释】
①本章并见《荀子·哀公》《说苑·尊贤》《孔子家语·五仪解》。
②健：刚健，强横。
③口谗：口齿锐利，说话尖刻。郝懿行《荀子补注》：“当作‘口镵’，镵者，锐也。今《说苑》正作‘锐’，是矣。”
④“故弓调”六句：《淮南子·说林训》：“弓先调而后求劲，马先驯而后求良，人先信而后求能。”可与此相参。调，调适。《诗经·车攻》“弓矢既调”，郑笺：“调，谓弓强弱与矢轻重相得。”信悫（què），诚实恭谨。
⑤与（yú）：通“欤”，句末语助词。
⑥《周书》曰：引见《逸周书·寤儆解》。
⑦傅：附益，增添。
【译文】
鲁哀公请教取用人的方法。孔子说：“不要取用强横的人，不要取用说话谄谀的人，不要取用口齿锐利的人。强横的人，骄傲。说话谄谀的人，谄媚。口齿锐利的人，说话荒诞不实。所以弓先调适好了，然后再追求有劲力。马先驯服了，然后再追求优良。士人先有诚实恭谨的品德了，然后再要求他富有才智。士人不能诚实恭谨却富有才智，就好像豺狼一样，难以接近。《周书》说：‘不要给老虎增添上翅膀，不然它将会飞进城邑，挑拣人来吃。’把不贤的人任用在职位上，这是为老虎增添上翅膀，这不是很危险吗？”《诗经》说：“不能够恭敬自己的职事，而使君王受害。”说的就是臣子不能恭敬自己的职事，而使君王受害。
①
第五章
②③④⑤⑥⑦⑧
齐桓公独与管仲谋伐莒，而国人知之。桓公谓管仲曰：“寡人独为仲父言而国人知之，何也？”管仲曰：“意者国中有圣人乎？今东郭牙安在？”桓公顾曰：“在此。”管仲曰：“子有言乎？”东郭牙曰：“然。”管仲曰：“子何以知之？”曰：“臣闻君子有三色，是以知之。”管仲曰：“何谓三色？”曰：“欢忻爱说，钟鼓之色也。愁悴哀忧，衰绖之色也。猛厉充实，兵革之色也。是以知之。”管仲曰：“何以知其莒也？”对曰：“君东南面而指，口张而不掩，舌举而不下，是以知其莒也。”桓公曰：“善。”东郭先生曰：“目者，心之符也。言者，行之指也。夫知者之于人也，未尝求知而后能知也。观容貌，察气志，定取舍，而人情毕矣。”《诗》曰：“他人有心，予忖度之。”
【注释】
①本章并见《管子·小问》《吕氏春秋·重言》《说苑·权谋》《论衡·知识》。
②东郭牙：《管子·小问》作“东郭邮（郵）”，《说苑·权谋》作“东郭垂”，王引之《春秋名字解诂》读“牙”为“圉”，《尔雅》：“圉，垂也。”
③欢忻（xīn）：欢欣。说：通“悦”。
④衰绖（cuī dié）：即缞绖，丧服。此指居丧。
⑤充实：充盈。指气势盛大。
⑥符：征符，表征。
⑦指：指向，意向。
⑧《诗》曰：引诗见《诗经·小雅·巧言》。
【译文】
齐桓公单独和管仲商量攻伐莒国，但很多国人知道了这件事。桓公问管仲说：“我单独和你商量这事，但很多国人知道了，这是为什么？”管仲说：“大概是国内有圣人吧？现在东郭牙在哪里啊？”桓公回头看了看，说：“在这里。”管仲对东郭牙说：“你跟人说过伐莒的事吗？”东郭牙说：“是的。”管仲说：“你怎么知道这事的？”东郭牙说：“我听说君子有三种神色，我因此知道这件事。”管仲说：“哪三种神色？”东郭牙说：“欢欣喜悦，这是听到钟鼓之乐时的神色。憔悴忧愁，这是居丧时的神色。猛烈气盛，这是要打战的神色。我因此知道这件事。”管仲说：“你怎么知道要攻伐莒国的呢？”东郭牙回答说：“国君面朝东南莒国的方向指划着，嘴巴张开而不闭起来，舌头上翘而不放下，我因此知道要攻伐莒国。”桓公说：“好啊。”东郭牙说：“眼睛，是内心意志的外在表征。言语，是行为的指向。聪明的人对别人，不需要刻意去了解然后才知道他。观察他的容貌神色，细察他的情绪意志，确定他的取舍好恶，然后他的情况就可以完全了解了。”《诗经》说：“他人有心事，我能揣度出来。”
第六章
①②③④⑤⑥⑦⑧
今有坚甲利兵，不足以施敌破虏，弓良矢调，不足以射远中微，与无兵等尔。有民不足强用严敌，与无民等尔。故盘石千里，不为有地，愚民百万，不为有民。《诗》曰：“维南有箕，不可以簸扬。维北有斗，不可以挹酒浆。”
【注释】
①施：攻打。
②严：畏惧。
③“故盘石千里”四句：《韩非子·显学》：“磐石千里，不可谓富；象人百万，不可为强。石非不大，数非不众也，而不可谓富强者，磐不生粟，象人不可使距敌也。”可与本文相参。
④《诗》曰：引诗见《诗经·小雅·大东》。
⑤箕：星宿名。四星联成梯形，形似簸箕，故名“箕”。
⑥簸扬：扬去谷物中的糠秕杂物。《说文·箕部》：“簸，扬米去糠也。”
⑦斗：星宿名。即南斗星，共六星聚成斗形。孔颖达《毛诗正义》：“箕、斗并在南方之时，箕在南而斗在北，故言南箕北斗。”王先谦《集疏》：“是凡箕、斗连言者皆为南斗。”
⑧挹（yì）：酌取，舀。
【译文】
现在有坚固的盔甲、锐利的兵器，但不能够用来打败敌人，有精良调和的弓、箭，但不能够射中远处微小的目标，这就同没有兵器一样。有民众但不能够增强战斗力，使敌人畏惧，这就同没有民众一样。所以，虽然有千里的磐石，也不能算拥有土地，虽然有百万愚昧的民众，也不能算拥有百姓。《诗经》说：“南方有箕星，但不可以用来簸扬谷物。北方有斗星，但不可以用来酌取酒浆。”
①
第七章
②③④⑤⑥⑦⑧⑨
传曰：舜弹五弦之琴，以歌《南风》，而天下治。周公酒肴不离于前，钟石不解于悬，以辅成王，而宇内亦治。匹夫百亩一室，不遑启处，无所移之也。夫以一人而兼听天下，其日有余而治不足，使人为之也。夫擅使人之权，而不能制众于下，则在位者非其人也。《诗》曰：“维南有箕，不可以簸扬。维北有斗，不可以挹酒浆。”言有位无其事也。
【注释】
①本章并见《新语·无为》《淮南子·诠言训》及《泰族训》。
②五弦之琴：《礼记·乐记》孔疏：“谓无文、武二弦，惟宫、商等五弦也。”
③《南风》：古代乐曲名。相传为舜所作。《礼记·乐记》：“昔者舜作五弦之琴，以歌《南风》。”郑注：“南风，长养之风也，以言父母之长养己，其辞未闻也。”《尸子·绰子》《孔子家语·辨乐解》载有《南风》之诗辞，疑为后人拟作。
④石：指磬。一种打击乐器。注见卷一第十七章。悬：悬挂钟、磬等乐器的架子。
⑤百亩一室：即本卷第十三章“家得百亩”。一室，指一家。
⑥遑（huáng）：闲暇。启处：安居。启，跪。处，居。《诗经·四牡》《采薇》：“不遑启处。”
⑦移：指将农活移交给别人来做。
⑧兼听：广听。听，听治，治理。
⑨擅：专有。
【译文】
传文说：舜弹着五弦琴，唱着《南风》，就使得天下太平。周公的席前一直摆着酒肴，乐架上一直悬挂着钟磬，这样来辅佐周成王，也使得天下太平。普通百姓一家人耕种一百亩土地，没有闲暇安居，这是因为不能把农活移交给别人来替自己做。以一人之力来广泛地治理天下的事情，时间却还有剩余，事情都不够做，这是因为能任使他人来替自己做事。专有任使人的权力，却不能管制好在下的民众，这是因为在位的执政者不是合适的人选。《诗经》说：“南方有箕星，但不可以用来簸扬谷物。北方有斗星，但不可以用来酌取酒浆。”就是说虽然在职位上，却不能做他本分的事情。
①
第八章
②③④⑤⑥
齐桓公伐山戎，其道过燕，燕君送之出境。桓公问管仲曰：“诸侯相送，固出境乎？”管仲曰：“非天子不出境。”桓公曰：“然则燕君畏而失礼也。寡人不可使燕君失礼。”乃割燕君所至之地以与之。诸侯闻之皆朝于齐。《诗》曰：“静恭尔位，好是正直。神之听之，介尔景福。”
【注释】
①本章并见《新书·春秋》《说苑·贵德》及定县汉简《儒家者言》。《史记·燕世家》《齐世家》并载其事，时为燕庄公二十七年、齐桓公二十三年。
②山戎：古代北方民族名。又称“无终氏”“北戎”，匈奴的一支，活动地区在今河北省北部。
③出境：指送出燕境、进入齐境。《新书·春秋》作“入齐地百六十六里”。
④《诗》曰：引诗见《诗经·小雅·小明》。
⑤静恭：谨慎恭敬。《毛诗》作“靖共”。
⑥介：赐佑。景：大。
【译文】
齐桓公攻伐山戎，路过燕国，回国时，燕国国君送齐桓公，出了燕国而送到齐国境内。桓公问管仲说：“诸侯互相送行，本来就应该送出国境的吗？”管仲说：“不是送天子，不应该送出国境。”桓公说：“那么燕国国君是畏惧我，才失了礼。我不可以使燕国国君失礼。”于是把燕国国君送行所到达的齐国土地割让给了燕国。诸侯听说了这件事，都到齐国去朝拜。《诗经》说：“谨慎恭敬地做好你的职务，喜爱正直的人。神明知道了你的作为，赐给你大福。”
第九章
①②③④⑤⑥⑦⑧⑨⑩⑪⑫⑬⑭
《韶》用干戚，非至乐也。舜兼二女，非达礼也。封黄帝之子十九人，非法义也。往田号泣，未尽命也。以人观之，则是也；以法量之，则未也。《礼》曰：“礼仪三百，威仪三千。”《诗》曰：“静恭尔位，正直是与。神之听之，式穀以女。”
【注释】
①《韶》：传说舜所作的乐曲名。干戚：盾与斧。古代的两种兵器，亦为武舞所执的舞具。
②非至乐也：《礼记·乐记》：“干戚之舞，非备乐也。”
③舜兼二女：舜同时娶了尧的两个女儿娥皇、女英。此指舜不告知父母即娶尧二女，是为非礼。《淮南子·汜论训》：“古之制，婚礼不称主人。舜不告而娶，非礼也。”或谓古有媵妾从归之礼，未有兼娶二女者，故《外传》云“非达礼也”。
④达礼：通行的礼节。
⑤封黄帝之子十九人：据上下文，亦当为舜之事，但典籍未见“舜封黄帝之子十九人”的记载。
⑥往田号泣：舜因受父母虐待，所以跑到田里去，向天哭号。《孟子·万章上》：“舜往于田，号泣于旻天。”
⑦尽命：完全理解天命。
⑧以人观之，则是也：指从舜处境来看，他的行为合乎权变之道。如《孟子·离娄上》：“不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。”又，《孟子·万章上》称“舜往于田，号泣于旻天”，表达的是“怨慕”之情，并谓：“五十而慕者，予于大舜见之矣。”
⑨《礼》曰：引文见《礼记·中庸》。
⑩礼仪：经礼，指婚冠丧祭朝飨等重大的礼仪。
⑪威仪：曲礼，指容止仪态、进退应对等细小的礼节。
⑫《诗》曰：引诗见《诗经·小雅·小明》。
⑬与：相与，交好。
⑭式：用。穀（gǔ）：福禄。
【译文】
舜制作的《韶》乐，歌舞时使用干戚，这还不是最好的音乐。舜没有告知父母，同时娶了尧的两个女儿，这不是通行的礼节。舜分封了黄帝的十九个后人，这不是合乎礼法的。舜跑到田里去，向天哭号，这是没有完全了解天命。舜的这些行为，从他的处境来看，是正确的；但从礼法的角度来衡量，就未必正确。《礼记》说：“重大的礼仪有三百项，细小的礼节有三千条。”《诗经》说：“谨慎恭敬地做好你的职务，和正直的人交好。神明知道了你的作为，降赐福禄给你。”
①
第十章
②③④⑤⑥⑦⑧⑨⑩⑪⑫⑬⑭⑮⑯⑰⑱⑲⑳㉑㉒㉓㉔㉕㉖㉗㉘
礼者，治辩之极也，强国之本也，威行之道也，功名之统也。王公由之，所以一天下也；不由之，所以陨社稷也。是故坚甲利兵不足以为武，高城深池不足以为固，严令繁刑不足以为威，由其道则行，不由其道则废。昔楚人蛟革犀兕以为甲，坚如金石，宛钜铁釶，惨若蜂虿，轻利剽疾，卒如飘风。然兵殆于垂沙，唐子死，庄蹻起，楚分为三四者，此岂无坚甲利兵也哉？其所以统之者非其道故也。汝淮以为险，江汉以为池，缘之以方城，限之以邓林，然秦师至于鄢、郢，举若振槁然。是岂无固塞限险也哉？其所以统之者非其道故也。纣杀比干而囚箕子，为炮格之刑，杀戮无时，群下愁怨，皆莫冀其命，然周师至而令不行乎左右。其岂无严令繁刑也哉？其所以统之者非其道故也。若夫明道而均分之，诚爱而时使之，则下之应上如影响矣。有不由命者，然后俟之以刑。刑一人而天下服，下不非其上，知罪在己也。是以刑罚竞渻而威行如流者，无他，由是道故也。《诗》曰：“自东自西，自南自北，无思不服。”如是则近者歌讴之，远者赴趋之，幽间僻陋之国莫不趋使而安乐之，若赤子之归慈母者，何也？仁刑义立，教诚爱深，礼乐交通故也。《诗》曰：“礼义卒度，笑语卒获。”
【注释】
①本章并见《荀子·议兵》《史记·礼书》《淮南子·兵略训》。
②治辩：治理。极：准则。
③统：纲领，要领。
④陨：丧失。
⑤蛟：