本篇围绕着孔子“为政以德”的政治思想展开论述，深入探讨“仁”和“礼”的含义，内容涉及为官的表率作用、以礼仪为行为准则、忠与孝的关系等方面。
2.1子曰：“为政以德，譬如北辰［1］，居其所而众星共［2］之。”
［1］北辰：北极星。
［2］共：同“拱”，环绕。
【译文】
孔子说：“把道德作为处理政事的原则，就会像北极星一样，居于天空的中央被众星环绕。”
【原文】
2.2子曰：“诗三百［1］，一言以蔽之［2］，曰‘思无邪［3］’。”
［1］诗三百：相传今本《诗经》为孔子编订而成，含三百零五篇，这里的“三百”，是举其整数的一种简略称呼。
［2］一言以蔽之：用一句话来概括。
［3］思无邪：思想质朴正直。语出《诗经·鲁颂·駉》，孔子断章取义，与原诗意思并不完全相符。
【译文】
孔子说：“《诗》三百篇，用其中的一句话来概括，就是‘思想正直无邪念’。”
【原文】
2.3子曰：“道之以政［1］，齐［2］之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格［3］。”
［1］政：政令。
［2］齐：齐一，整顿。
［3］格：归，至，这里有主动按照要求去做的意思。
【译文】
孔子说：“用政令来引导，用刑罚来整顿，民众就会为了逃避罪责而失去廉耻；用道德来引导，用礼仪来整顿，民众不但有廉耻之心，而且会主动按照要求去做。”
【原文】
2.4子曰：“吾十有五而志于学，三十而立［1］，四十而不惑［2］，五十而知天命［3］，六十而耳顺［4］，七十而从心所欲，不踰矩［5］。”
［1］立：在社会上立足。《泰伯》篇有“立于礼”，《季氏》篇有“不学礼，无以立”，可见学礼才能立足于世。
［2］不惑：不被异端邪说或外界事物所迷惑。《子罕》篇有“知者不惑”，所以通过学习得来智慧才能不惑。
［3］天命：即上天的意志或命令。
［4］耳顺：听人说话能辨明是非。
［5］踰矩：超越规矩，即行为超出礼仪规定的范围。
【译文】
孔子说：“我十五岁立志于学术，三十岁得以立足于社会，四十岁能不受外物的迷惑，五十岁可以得知天命的意义，六十岁听人说话就能辨明是非，七十岁随心所欲，却不会超越规矩。”
【原文】
2.5孟懿子［1］问孝。子曰：“无违［2］。”樊迟［3］御［4］，子告之曰：“孟孙问孝于我，我对曰‘无违’。”樊迟曰：“何谓也？”子曰：“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。”
［1］孟懿子：姬姓，孟氏，名何忌，鲁国大夫，“三桓”之一，谥号“懿”。他受父亲孟僖子临终遗命，拜孔子为师。
［2］违：违反礼仪。
［3］樊迟：即孔子的学生樊须，字子迟，鲁国人，少孔子四十六岁。
［4］御：驾车。
【译文】
孟懿子询问孝的含义。孔子说：“不要违反礼仪。”樊迟驾车，孔子告诉他说：“孟孙向我询问孝的含义，我回答说‘不要违反礼仪’。”樊迟问：“什么意思呢？”孔子说：“父母生前，按照礼仪去事奉；死后，按照礼仪去埋葬，按照礼仪去祭奠。”
【原文】
2.6孟武伯［1］问孝。子曰：“父母唯其疾之忧［2］。”
［1］孟武伯：又称孟武子，姬姓，孟氏，名彘，孟懿子之子，谥号“武”。
［2］唯其疾之忧：此句有两种解释，一是父母担心子女生病，二是子女担心父母生病。
【译文】
孟武伯询问孝的含义。孔子说：“父母只担心子女会生病。”
【原文】
2.7子游［1］问孝。子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养。不敬，何以别乎？”
［1］子游：即孔子的学生言偃，字子游，吴国人，少孔子四十五岁。
【译文】
子游询问孝的含义。孔子说：“现在人们所理解的孝，就是能养活父母。说到犬马，都能被人养活。不尊敬父母，与养活犬马还有什么区别呢？”
【原文】
2.8子夏问孝。子曰：“色难［1］。有事弟子［2］服其劳，有酒食先生［3］馔［4］，曾［5］是以为孝乎？”
［1］色难：此句有两种解释，一是子女服侍父母时保持和颜悦色难，二是子女承受父母不悦的脸色难。这里采用前一种解释。
［2］弟子：指年龄小的人，与《学而》篇“弟子入则孝，出则弟”意义相同。
［3］先生：先出生的人，指父兄等年长的人，与“弟子”相对。
［4］馔：吃喝。
［5］曾：副词，竟然。
【译文】
子夏询问孝的含义。孔子说：“子女服侍父母时保持和颜悦色不容易。遇到事情，由后生子弟去操劳；有了酒食，让父兄长者先品尝。竟然认为这就是孝吗？”
【原文】
2.9子曰：“吾与回［1］言，终日不违［2］，如愚。退而省其私［3］，亦足以发。回也不愚。”
［1］回：即孔子的学生颜回，字子渊，《论语》常称其为“颜渊”，鲁国人，少孔子四十岁。
［2］违：提出质疑或异议。
［3］退而省其私：指孔子在授课之余考察颜渊私下里的言行。
【译文】
孔子说：“我向回讲授知识，他一整天都不提出疑问，就像一个愚笨的人。我在授课之余考察他私下里的言行，发现他对我讲的知识也能有所发挥。回啊，并不愚笨。”
【原文】
2.10子曰：“视其所以［1］，观其所由［2］，察其所安［3］。人焉廋［4］哉？人焉廋哉？”
［1］所以：因何去做。
［2］所由：如何去做。
［3］所安：做事是否心安。
［4］廋：隐藏。
【译文】
孔子说：“结识一个人，要审视他因何去做一件事，要观察他如何去做这件事，还要了解他做事的时候是否心安。那个人又怎么能隐藏自己呢？那个人又怎么能隐藏自己呢？”
【原文】
2.11子曰：“温［1］故而知新，可以为师矣。”
［1］温：温习。
【译文】
孔子说：“温习旧知识并能领悟新知识，就能借此做老师了。”
【原文】
2.12子曰：“君子不器［1］。”
［1］器：器物。通常器物只具有特定的用途，而君子应该是具备广博学识的通才。
【译文】
孔子说：“君子不能像器物一样。”
【原文】
2.13子贡问君子。子曰：“先行其言［1］而后从之［2］。”
［1］先行其言：先实践自己要说的话。
［2］从之：言论随行动而出。
【译文】
子贡询问君子之道。孔子说：“先实践自己要说的话，然后再把话说出去。”
【原文】
2.14子曰：“君子周［1］而不比［2］，小人比而不周。”
［1］周：根据道义相互团结。
［2］比：根据利益相互勾结。
【译文】
孔子说：“君子看重道义，相互团结而不勾结；小人看重利益，相互勾结而不团结。”
【原文】
2.15子曰：“学而不思则罔［1］，思而不学则殆［2］。”
［1］罔：迷惘，迷惑。
［2］殆：疑惑，神思枯竭。
【译文】
孔子说：“学习但不思考就容易受蒙蔽，空想却不学习就会陷入疑惑。”
【原文】
2.16子曰：“攻［1］乎异端［2］，斯害也已［3］！”
［1］攻：此字有两种解释，一是攻击，二是研究。纵观孔子的为人与思想，后一种解释较为贴切。
［2］异端：事物的某一个方面。凡事都有两端，这里指其中的一端。
［3］已：此字有两种解释，一是动词停止、终结，二是与前面的“也”连用为语气词。根据“攻”的含义，采取后一种解释。
【译文】
孔子说：“专门研究事物的某一个方面，这样做就有危害了！”
【原文】
2.17子曰：“由［1］！诲女［2］知之乎！知之为知之，不知为不知，是知［3］也。”
［1］由：即孔子的学生仲由，字子路，鲁国人，少孔子九岁。
［2］女：通“汝”，你。
［3］知：同“智”，智慧。
【译文】
孔子说：“由啊！让我交给你知的正确态度吧！知道就是知道，不知道就是不知道，这是一种智慧。”
【原文】
2.18子张［1］学干［2］禄［3］。子曰：“多闻阙［4］疑，慎言其余，则寡尤［5］；多见阙殆［6］，慎行其余，则寡悔。言寡尤，行寡悔，禄在其中矣。”
［1］子张：即孔子的学生颛孙师，字子张，陈国人，少孔子四十八岁。
［2］干：求。
［3］禄：俸禄，这里引申为官职。
［4］阙：空缺，这里指暂时搁置。
［5］尤：过错。
［6］殆：疑问，疑惑。“阙殆”与前文的“阙疑”同义，孔子运用了互文的修辞手法。
【译文】
子张学习求取官职的方法。孔子说：“尽可能多听，暂时搁置存有疑问的地方，谨慎地讲余下的那些可以确信的东西，这样就会减少错误的发生；尽可能多看，暂时搁置出现疑惑的地方，谨慎地做余下那些可以确信的事情，这样就能减少悔恨的产生。说话时减少错误，做事时减少悔恨，官禄就在其中了。”
【原文】
2.19哀公［1］问曰：“何为［2］则民服？”孔子对曰［3］：“举［4］直［5］错［6］诸枉［7］，则民服；举枉错诸直，则民不服。”
［1］哀公：鲁国国君，姬姓，名蒋，鲁定公之子。
［2］何为：怎么做。
［3］对曰：古时候称臣子回答君主的问题为“对曰”。在《论语》中，孔子回答国君时都用“对曰”，而回答孟懿子、季康子等大夫时则只用“曰”。
［4］举：举用。
［5］直：正直，这里指正直的人。
［6］错：安置。
［7］枉：不正之人。
【译文】
鲁哀公问道：“怎么做才能让民众服从？”孔子回答说：“举用正直的人安置在不正之人的上面，民众就会服从；举用不正的人安置在正直之人的上面，民众就不服从。”
【原文】
2.20季康子［1］问：“使民敬、忠以劝［2］，如之何？”子曰：“临［3］之以庄则敬，孝慈则忠，举善而教不能［4］则劝。”
［1］季康子：姬姓，季氏，名肥，鲁国大夫，季桓子之子，“三桓”之一，谥号“康”。
［2］劝：劝勉。
［3］临：古时候称上对下为“临”。
［4］不能：能力不足的人。
【译文】
季康子问道：“让民众恭敬、忠心，并且相互劝勉，应该怎样做呢？”孔子说：“对待民众态度庄重，他们就恭敬；做到孝敬父母，慈爱幼小，他们就忠心；举用善人来教导能力不足的人，他们就相互劝勉。”
【原文】
2.21或［1］谓孔子曰：“子奚［2］不为政？”子曰：“书［3］云：‘孝乎惟孝，友于兄弟，施于有政［4］。’是亦为政，奚其为为政［5］？”
［1］或：某人，姓名失载。
［2］奚：何，为什么。
［3］书：即《尚书》。因为孔子时代尚无《尚书》这一书名，所以译文仍称《书》。后面的引文是《尚书》逸文，见《伪古文尚书》的《君陈》篇。
［4］施于有政：把孝的风气影响到政治领域。
［5］奚其为为政：什么是从政。言外之意，孔子认为并非只有做官才算从政。
【译文】
有人问孔子说：“您为什么不从政？”孔子说：“《书》上说：‘孝啊，就是孝，这种风气推广到友爱兄弟，又影响到政治领域。’这也是从政，你认为什么才算是从政呢？”
【原文】
2.22子曰：“人而无信，不知其可也。大车［1］无輗［2］，小车［3］无軏［4］，其何以行之哉？”
［1］大车：牛拉的车。
［2］輗：大车上连接辕木与横木的零件。
［3］小车：马拉的车。
［4］軏：小车上连接辕木与横木的零件。
【译文】
孔子说：“做人如果没有信誉，不知道他能做出什么事来。牛拉的车没有輗，马拉的车没有軏，怎么能行进呢？”
【原文】
2.23子张问：“十世［1］可知也？”子曰：“殷［2］因［3］于夏礼，所损益可知也；周因于殷礼，所损益可知也；其或继周者，虽［4］百世可知也。”
［1］十世：古时候称三十年为一世，十世即三百年。
［2］殷：即商朝。第十九位商王盘庚迁都于殷，即今天的河南安阳殷墟一带，于是商朝又称殷朝。
［3］因：因袭，继承。
［4］虽：即使。
【译文】
子张问：“十世以后的礼仪制度可以推知吗？”孔子说：“商朝因袭夏朝的礼仪，增减的情况是可以得知的；周朝因袭商朝的礼仪，增减的情况是可以得知的；以后可能有继承周朝的朝代，即使百世以后的情况也是可以推知的。”
【原文】
2.24子曰：“非其鬼［1］而祭之，谄 ［2］也。见义［3］不为，无勇也。”
［1］鬼：古时最开始称人的亡魂为鬼，这里特指祖先。
［2］谄：谄媚，奉承。
［3］义：指应该做的事情。
【译文】
孔子说：“不是自己的祖先却要去祭祀，就是谄媚。看到该做的事情而不做，就是不勇敢。”