人类从出世起，就学会了从无意扫描到有意的观察，学会了直接观察和间接观察。今天的人们还发明了可以放大延伸的高倍电子显微镜和太空望远镜，以各种科学仪器克服肉眼的局限性，观察到见所未见的更精微、更遥远、更广阔、更生动、更丰富的世界。
观是动物的生存本领，是人的进步阶梯，作名词讲有观点、想法之意，如世界观、哲学观、人生观、处世观、婚姻观、交友观；作动词讲则有观察、观望之意，如观人察世、观色察言，等等，是人立于世的基本技能。有人将人类由细而微、由小而大所观察的这一世界细分为宇观的世界、宏观的世界、中观的世界、微观的世界、秒观的世界，是颇有见地的，它说明，人类只有学会如何观察周围的世界，才能真正地正确地深入地了解世界，不为种种假象所迷惑，找到内在的客观规律，从而掌握改造世界的金钥匙。
从事物的发展关系和认识规律看，只有已经来临的事物才有“观”的条件和可能。为卦排序的古易家把“观”摆在“临”后正是如此。所谓“临”是庞大之物莅临某处的意思。事物大了然后才可远观近看，所以接着临卦的是观卦。
䷓ 观［1］ 盥［2］而不荐［3］，有孚［4］颙若［5］。
【注释】
［1］观：卦名。卦义：禘视，临观，观看，观瞻，观礼，观察，观光等。
［2］盥：通“祼”，是古代以酒灌地的一种祭祀。
［3］荐：在祭祀中献牺牲于神。在祭祀中，按次序应是先祼而后荐。
［4］孚：诚信。
［5］颙若：恭敬仰慕的样子。
【译文】
观卦象征仰观，祭礼前洗手自洁的时候，就应当虔诚肃穆。
《彖》曰：大观［1］在上，顺而巽［2］，中正以观天下。“观，盥而不荐，有孚颙若”，下观［3］而化［4］也。观天之神道，而四时不忒［5］。圣人以神道设教，而天下服矣。
【注释】
［1］大观：最高位、最重要的观察。
［2］顺而巽：观卦，坤顺巽入，因而说“顺而巽”。
［3］下观：由下观之。
［4］化：教化，感化。
［5］忒：差错。
【译文】
《彖传》说：宏大壮观的气象高高在上，具备柔顺谦逊的美德，凭借中和刚正之德被天下人仰观。“观，祭礼前洗手自洁的时候，就应当虔诚肃穆”，是说在下者通过仰观而获得教化。仰观大自然运行的神妙法则，可知四季交替分毫不出偏差的道理。圣人效法大自然的神妙法则，设立教化，天下百姓纷纷顺服。
《象》曰：风行地上［1］，观。先王以省［2］方［3］，观民，设教。
【注释】
［1］风行地上：观卦，上巽为风，下坤为地，因而说“风行地上”。
［2］省：视察。
［3］方：各个邦国，亦即天下各地。
【译文】
《象传》说：风在大地上吹拂，象征着仰视。先代君王效法此德巡视全国，察视民情，以此设立教化。
初六 童观［1］，小人［2］无咎，君子［3］吝［4］。
《象》曰：“初六童观”，“小人”道也。
【注释】
［1］童观：如儿童一样粗浅而幼稚的观察。
［2］小人：指庶民百姓。
［3］君子：贵族，治理国家的人。
［4］吝：艰难，麻烦。
【译文】
初六，像幼童那样仰观一切，于百姓不会有危害，对治国之人则会有麻烦。
《象传》说：初六“像幼童那样仰观一切”，这是无知庶民的浅见之道。
六二 窥［1］观，利女贞。
《象》曰：“窥观女贞”，亦可丑也。
【注释】
［1］窥：从孔穴或缝隙中偷看。
【译文】
六二，从门缝窥视来观察事物，有利于女子坚守正道。
《象传》说：“从门缝窥视来观察事物，即使操行坚守正道”，也不是庄重体面的。
六三 观我生［1］进退。
《象》曰：“观我生进退”，未失道也。
【注释】
［1］我生：泛指亲族。
【译文】
六三，观察审视亲族的思想动向，从而抉择进取或后退。
《象传》说：“观察审视亲族的思想动向，从而抉择进取或后退”，说明六三没有丧失用人行政的正道。
六四 观国之光［1］，利用宾于王。
《象》曰：“观国之光”，尚［2］“宾”也。
【注释】
［1］光：风光，光景，即风土民情。
［2］尚：尊重。
【译文】
六四，观察一国风俗民情之盛况，有利于朝觐君王。
《象传》说：“观察一国风俗民情之盛况”，可知该国尊重贤人能士。
九五 观我生［1］，君子［2］无咎［3］。
《象》曰：“观我生”，观民也。
【注释】
［1］我生：亲族。
［2］君子：这里指治国之人。
［3］咎：灾祸。
【译文】
九五，观察审视亲族的意向，君子就不会遭受灾害。
《象传》说：“观察审视亲族的意向”，说明由此可审察国民的生活状况。
上九 观其生［1］，君子无咎。
《象》曰：“观其生”，志未平［2］也。
【注释】
［1］生：他姓，异族。
［2］平：安定。
【译文】
上九，观察审视其他氏族的意向，君子就不会遭受灾害。
《象传》说：“观察审视其他氏族的意向”，说明上九还要向更高的目标进取。