颂四十篇，其中《周颂》三十一篇，《鲁颂》四篇，《商颂》五篇。颂是宗庙祭祀的乐歌，不但配合乐器，用的是皇家的乐调，而且带有扮演、舞蹈的艺术。它和风、雅不同，风、雅只清唱，歌辞有韵，声音短促，叠章复唱。颂诗有一部分无韵，由于配合舞步，声音缓慢，也不分章。
《周颂》是《诗经》中最早的诗，据后人考证，作于武王、成王、康王、昭王时代大约一百多年间（公元前１１００—前９５０年），都是西周初期的作品，其中以“大武舞歌”的《武》、《赉》、《桓》等为最早。其产生地是西周的首都镐京。
《鲁颂》的《 宫》有“奚斯所作”一句，奚斯是鲁僖公时人（公元前６５０年左右）。《 》篇《毛序》认为“史克作是颂”，史克是鲁襄公时人（公元前５７０年左右），可见《鲁颂》是春秋时代的作品，产生于春秋鲁国的首都（今山东曲阜）。
《商颂》即“宋颂”，是宋人正考父依据商的名颂改写的，用来歌颂宋襄公，所以它也是春秋时代作品，产生在春秋宋国首都河南商邱。
颂都是宣扬德威、粉饰太平的庙堂乐章，具有很大虚伪性。诗歌缺乏生动描写，艺术价值也不高。但其中少数篇章，如写农业生产的《载芟》、《良耜》，写畜牧、渔业生产的《 》、《潜》，写古代各种乐器的《有瞽》，以及保存了关于殷商的神话和史实的《长发》、《玄鸟》等，作为史料都还有可取之处。