长沙志久废弗修，以观乎山川、疆域、邑居、民数、经制、度物，而无所于裁也；以观乎政治得失、民俗缓急、弛张先后，而无所于稽也；以观乎风气民习、异同趋舍，而无所于征也。
嘉靖戊子，太守滁阳孙子性甫，乃属地官郎杨子林考郡之故而创志焉。既就稿，孙子代去。辛卯，婺源潘子希平自荆州来守潭，复以属之子治。治曰：是国之典也、事之理也、物之纪也。予小子弗学，其何敢，其何敢！潘子曰：史以彰往昭来、阐潜而发微也。子为太史，而弗论载，废郡邑之故不传，灭哲先之业不述，堕天下之史，余甚惧焉。治喟然叹曰：是余之罪也夫，是余之罪也夫。乃取子林所为稿而笔削之，为谱五，为纪十二，为卷六，凡若干万言。江淹曰：修史之难，无出于志。陈寿号善叙述，李延寿称究悉旧事，而所著二史，独于志略焉。诚以宪章所系，不可得而易也。予小子弗学，其何能与于斯?聊辑见闻之旧以缀于篇，备遗忘耳，庶几后之君子，有志于经邦稽古者，得观览焉。
《史》曰：神农氏崩，葬长沙之茶乡。 《路史》亦曰：祝融氏葬茶陵露水。则潭固古天子巡狩之地，圣王所理也。道有升降，或离或合，割立并置各殊，然要以亲百姓、通王道，推世运之次，作郡县沿革世谱第一。
《易》曰：建万国，亲诸侯。自三代制废，后世所损益不同，而兴衰强弱之变可监焉，作封建世谱第二。
古大国地方千里，长沙之疆凡九百里，而强其守，固古诸侯也，可不重欤，可不重欤！循名考实，百世莫遁焉，作郡守以下历任年谱第三。
维百里之命寄于令，维德则附，否则违之，不可不慎也。召父、杜母之爱岂不远乎，作十二州县职官历任年谱第四。
《易》曰：圣人养贤以致万民。贤者国之所倚以立也。取用之途，古今各异制，然要以得人才，同政治。比集科目之制，自宋以迄于今，作选举年谱第五。
维先王画地经野，以同民于轨，夷险远近，风气所钟也，(比)[此]形势疆域之理，协民俗之宜，作地理纪第一。
维国之食在民，民之食在力，其赢缩之节，不可不辨也。视物产厚薄，以轻重贡赋征役之宜，有司之责与，作食货纪第二。
维兴作之役，王政不能废也，然民所劳焉。灵台之什、城郭之书，其将慎所择乎，作建置纪第三。
《诗》曰：青青子衿。学校之废，其有刺也夫。故为政者先焉，作学校纪第四。
昔者民罔中于信，以覆诅盟，发闻惟腥，先王所矜也。昭之彝典，俾有馨香，则万灵罔不格，本祭事之常，罔淫于邪，作正祀纪第五。
《书》曰：有备无患。司马迁曰：非兵不强，非德不昌。武备之设，所从来尚矣。而今或玩焉，操戈与甲，而弗可以战也，可不惧欤，作兵防纪第六。
维潭襟山带川，湖南之秀，若揽而有。岳麓之胜，贤人君子所历也，百世犹耿光焉。《诗》曰：高山仰止。作名胜纪第七。
维君子勤民泽用，下究维德，休明百世，其烈不可掩也。作名宦纪第八。
太上立德，其次立功，其次立言。及夫幽人贞妇，皆可不朽，以风之天下也。集论其行事之大，以述来古，作人物纪第九。
天人之际，其感不可忽也。祯祥妖孽，可以观政，作物异纪第十。
异端之教，其从来也久矣！流衍弗可杂已。其极则民兴胥渐，泯泯棼棼，以蹈于匪彝，可惧也。作方外纪第十一。
理穷而疑，事纷而乱，不能以一也。然弗可遗焉，存之而备搜考，作杂纪以尽事变第十二。
宫赞郡人张治
又序
长沙为楚奥区，文献萃止，而旧志弗具。往得贤守叠峰潘公、太史文毅张公留心郡乘，宦声直笔，并耀简策。今观所创志足征。已顾岁久汗漫，而后于斯者，未有载籍，继往昭来。予甚惧焉，乃岁庚寅，始属彭、刘二掌故及诸庠士，搜罗具草，复走币于方伯周公、大参黄公，皆以文宗搦管，殚精力而悉旨义，用能辑全郡故实，续文毅公而润色之。睹其成书，亦可谓良史也已。癸巳之夏，业已付梓，乃又得孝廉杨君家藏永乐间旧本，增其脱遗，附诸志末。迨秋而梓人告成，足称一方巨典哉。嗟嗟！斯一志也，缀辑者历几秋，阅次者匪一手，可不谓难欤！予虽谫陋，幸得藉手垂不朽。会将流布，佥谓予有司存，宜叙诸首。顾予不文，更复何说，无已，则有传记语，敢谂于大方，曰顺于典常，访于故老，道文献也；曰祖识地德，日中考政，道治功也。夫文献征，斯无忘于耆宿；治功著，斯不忝于封圻。兹二者，志所重也。
长沙名献，付倍他郡。没者，予得吊而绎之，其幽光则有志在；而其存者，类自泽于仁义，予得从而问政焉。异时垂鸿名，为邦土重者，亦何盛也。独予不德，而于斯益滋惧焉。彼典常之顺、地德之识，诸大旨则志略备已。其谓日中之考，则何有于予。予昕夕萦萦，束于吏牍，今且八阅祀矣。继自今往，匪藉诸君子提简策时，纳以诲令，终弗迷于懿轨。久任之政，曷几有成，则斯志其不为虚车也哉。予为滋惧，将未可一日释已。是为序。
知府渤海吴道行
万历二十一年癸巳八月题
又序
今郡国有志，实仿古列国之史，递有述作，各成一家。而握管修辞，讵非一时能言之士哉。至求曰必信必传，直凌往哲，裨世教，亦寥寥可数焉。毋宁以事关典则，载笔其难，而知我罪我，即先圣有遗思耶。矧吾郡长沙，据湖湘上游。宋传谓中兴以来，见为重镇，而表介离明，则文献惟旧。乃志又国故之最大且重者，其不易易也固宜。
元以前，郡志邈无考。明兴，永熙间尝有之，逸不可读已。今所传者，则嘉靖壬辰乡先正张文毅公所修，前郡太守孙、潘二侯相继成之者也，距今六十年所矣。旧简既残缺，而岁时代禅，损益实繁，无论阔略于载籍，罔所诹咨。亦或有人自象意诡托，剿说篡传而蹠盭之者，视文毅公手所勒百堇一存尔。仲尼伤杞宋之不足征，不以是欤。
渤海吴侯，昨岁丙戌来守吾郡。庚寅，治具遹举，绩用奏成。侯乃毕意于斯志，以谋之屏。屏谢不敏。明年辛卯，侯乃檄群长，令搜摭故牍，及命博士弟子采辑而编汇之。再谋及乡大参黄君申属于屏。屏固谢不可，得始受简。已搜之敝箧中，得文毅公初本而卒业焉。叹曰：猗与，文毅公职兼三长，前有作者，弗可及已。顾余生也晚，且弗学而冒续貂乎，益惴惴不自任。而侯乃趣之者再四，余乃俯焉。爰取文毅公初本，一仿其体裁，而询采稽众，缀所未备，则为之订其诡者、剿者、传而盭者。总之，不谬于故实而止，盖勾检至三，覆逾两年而始讫事。
梓既竣，余谛而读之，则复怃然叹曰：嗟嗟！余续斯志，而于乡国今昔之故重有慨焉。夫非古长沙耶。分野画州自若也，山川风气与名胜自若也。乃其俗，则旧尚节概矣，恬世利矣。独其赋重，鲜积聚而劲俭，亡他，易与为治。在昔有位，则多虚衷定命，俾各安其分，胥匡以生，飒飒有大国之风焉。以今视昔，何如哉。秩官经制，非不蔚然滋也。乃生殖则岁以耗矣，征敛则日逋加日繁矣，卒伍寝怃，灾沴寝淫矣。其窜籍杂居者相率亡，赖虑习于谖，卒于扞至不易使，而谭者又直委于俗之趋与时之变，此其故可长太息也。舍志何说矣。士心为志心之所之，则必有所托，以征于世。而又有曰：托之空言，不若行事之深切著明，则其志固各有在。然要之世变之维持于斯焉关，则有志者可识其大矣。故齐其政不易其俗，志有位者也。蕲振于俗，咸若于政，吾党奚志焉。褆躬砥节，徙义处仁，庶几无忝于克生，则有先进之风在。乃若视民不佻，一禀礼法，以障狂澜。令一变可至道，则今有位者宁乏其人，将后此宦迹殆不胜书，而我邦文献恒胥赖之，岂不并垂体问，以克永世哉。吴侯毕意于志成，其在斯夫。余窃忻慕之，而今老矣，故不自赧，赧而为之序，亦以见志之所存焉。
布政郡人周之屏
又序
潭志，志潭故也。潭于楚为雄郡。余往视学行部，每寻贾太傅宅、谒忠节祠，陟岳麓，低回朱张讲堂，则叹夫数君子宦学羁旅，声迹炳耀，几与天壤敝已。越十年，而余拜命守湖南，潭实在□宇下，每一再过之，则山川未改，物力稍稽耗焉，而数君子之声迹犹然烈也。会潭守吴君以所辑志成，属余叙。志初笔于嘉靖辛卯，兹复拾遗续坠，用备方策，曰某非为文也。于以稽典而宪治云尔。余披读之，则自沿革、职官、选举，年代经而为之谱，自地理、食货、建置、学校，以至享祀、兵戎、名迹、献征，杂而物怪、方伎、稗野之记，疑信参而为之纪，详哉乎志也。余乃次第论曰：夫郡志，一国史也。昔人有观百国春秋者，而文中子曰史之失自迁、固始也，记繁而志寡，无亦讵作者之志，难乎今代。际右文家述典故，率攘臂而讳迁、固之□。即是志受简者，俱名家言，宁第一郡国史已哉。虽然作者之志固未易究矣，然则沿革、职官、舆地，志而按图吊古，殉职蹈理之义可无急乎。选举、建置、食货、学校、兵戎、享祀，志而悦安强教，足食足兵，通幽达明之务，可无敦乎。名迹、献征、杂家，志而扬芳绍媺，询事考衷，黜亵崇雅之规，可无预乎。
夫国而无文，比于野文具而实不既。比于繁稽古宪治之谓何?且向数君子与天壤敝者，岂翳异人皆潭之后先为吏者也。以故弘猷饰体，则先才辨；植纪定倾，则奋节概；阐道觉人，则明学术。是三者不朽之善物，而典刑之懿矩也。后之视今，傥犹今之视昔乎，庶以称潭志不虚耳。不佞适观厥成，窃藉以传幸矣。于是吴君进曰：潭何论数君子，既志中称引刘学士、夏忠靖、李文正、张文毅诸先生，讵非舄奕当世者邪，而今蔚起未艾也。余曰是，固然家乘以抗宗显国，史以名世传。潭有数君子，而有诸乡先生以交相翼而为必传，故曰潭志。君欹起避席曰：请退而弁诸首，以懋成吾所为志潭者。
督学钱唐金学曾