一八五五年四月二日
那场宴会在伦敦酒家举办。基金会财务主管J.B.布克斯通先生是主席。宾客们照例发表了言忠意贞、爱国爱会的讲话。接着，狄更斯站了起来，提议为晚宴的召开而干杯。他发表了如下演讲。
诸位先生，我敢说，我们大部分人在看戏时都有这样的经历：正当我们看得津津有味、极为满意时，正当首要演员已经受到一致宠爱时，正当观众领悟了剧情的每一个要点时，正当每个人都在庆幸自己没有让演员们“对牛弹琴”时（笑声）——或者说，正当幕布降落时，冷不防从舞台一侧走出一位衣着寻常的先生来，站在台前，双手动情地握着帽子，那双靴子布满了街市的尘土。半是由于心绪不安，半是由于他那张未敷胭脂的脸受灯光的照射，他在观众眼里显得面色灰白。还未等这位先生张嘴提及“英国公众那种尽人皆知的慷慨禀性”，你们就会立刻沮丧地发现，原来他是上台来深致歉意的。（叫好声夹笑声）
此时此刻，我正充当着那位先生的角色。（笑声再度响起）女士们，先生们，我受上方的委托通知你们：布克斯通先生在这个宴会上身兼两职，因而难免左右为难，顾此失彼。（笑声）眼下，他正在为进入他心中的那个角色——即扮演普通戏剧基金会的财务主管——而化装呢！（喝彩声，笑声）他已经连续多年扮演这一吃力的角色了，不过他一直得到了你们的掌声相助。（叫好声）虽然海报宣布了他的主席角色，但是他现在无法以这一角色露面。作为主席，他本来会发表那种众所周知的热烈演讲，并使你们深为感动。（笑声）为了对付这一窘境，又为了满足那种从未落空的请求——我指的是英国听众的请求，你们或许会允许我临时顶替布克斯通先生的角色。（热烈掌声）因此，女士们和先生们，我只能这样对你们说：或许你们会让我向你们陈述一番布克斯通先生原本会说的话。（笑声）
女士们，先生们，一旦听到图尔先生的口令，即“请安静——现在由主席先生讲话”，布克斯通先生便会站起来，提议为晚宴的举行而干杯。同时，他也就开始了他的演讲。他会祝贺普通戏剧基金会的会员们——祝贺他们举办了一场场具有相当规模的集会。他会说出他们感受到的这个机构本身所具有的无数功德，并指出这样一个事实，即尽管战争连绵，社会动荡，但是人们并未忘却人文艺术。（掌声）更为引人注目的是，艺术很自然地通过一场小小的演出便使普瓦捷战役222和阿金库尔战役223名扬天下，远远胜过编年史家和历史学家集合在一起所能发挥的作用。正如我们的主席曾经提到的那样，我们这样强调艺术的作用并非“不尊重那些充满活力的思想和充满激情的词语”，而是因为它确实深刻地震撼了正义事业中的那些英国热血男儿。这种作用远远胜过了那一篇篇发表过的议会演讲所产生的力量，远远胜过了那一场场使得夜晚都变得令人烦恼的辩论所带来的效果。（大声喝彩）艺术的这种作用可以使你们产生实际的感受，并以生动的布景表现战争胜利时的欢呼，反映战斗失败时的悲哀，体现崇高心灵的忠贞，表白战争造成的不幸和难以言述的苦难，（赞同声）以及讴歌那珍贵的和平带来的益处。（喝彩声）
基金会恳求你们记住基金会的宗旨，以便维护它的利益，支持它的发展——这个基金会向各个级别的演员开放，根本不带苛刻的限制，也不设令人无法达到的条件，而是接纳所有的戏剧爱好者，无论其水平高低与否，一律训导他们去培养远大的抱负，从而使他们都能够自食其力。这个基金会还帮助那些能够响应其号召的人。由于享受这个基金会的资源已经成为他们的权利，因此就是最清高的人也不必在接受救助时脸红。先生们，总而言之，你们被要求去帮助那些已进行过自救，但却仍然处于艰难困苦中的人们。你们被要求这样做，并以真情记住那些曾经付出过类似努力的人们——他们的努力减轻了我们的烦恼，并将我们置于一个天地更为广阔、私欲更为减少的世界。这就是布克斯通先生未能发表的演讲的要旨——假如他能够以海报所宣传的那种主席身份在这儿出现的话。在合适的时候，你们将会听到他口若悬河的热情演讲，将会看到他把所有的幽默表现得淋漓尽致。我现在高兴地看见，坐在侧面的布克斯通先生已经明显地进入了财务主管的角色，准备好了所有的资产证明，正急于登场呢！因此，请允许我让位给他，但是我一眼便察觉出他那作为财务主管的眼中所流露出的狡黠神情。我得提醒你们注意在厅门打开时经常提到的一句话：“当心你们的口袋啊！”现在，我向你们提议：为“普通戏剧基金会的昌盛”而干杯。
觥筹交错，热闹非凡。布克斯通在热烈的欢呼声中站了起来，走到了主席的席位上，并致了答词。他说得十分精彩。他生动地回顾了基金会的状况，并风趣地回忆了演员生活的艰辛。他还描述了自己有一次从北安普敦步行去伦敦时，衣袋里仅装着四枚多便士，脚穿“一双舞鞋，用打包线系在脚后跟上”。后来狄更斯站了起来，提议为这位主席的健康而干杯。
……
布克斯通真能跟狄更斯一唱一和。他又提议为狄更斯的健康而干杯，称他这位受托人是“我们最贴心的朋友和支持者”，其贡献不亚于麦克里迪224与本杰明·邦德·卡贝尔。