熊廷弼经略辽东
萨尔浒战败绩，明人更重视辽东问题。经略杨镐逮捕下狱，新任命者为熊廷弼。廷弼字飞白，江夏人，朝廷以其前曾巡按辽东，颇通边务，故起用之。彼临行时，上言：“辽东为京师之肩背，河东为辽镇之腹心，开原又为河东之根本，欲保辽东，则开原必不可弃。敌未破开原时，北关及朝鲜，犹足为腹背之患。今已破开原，北关不敢不服；若遣一介之使，朝鲜不敢不从。既无腹背之患，必合东西之势以交攻，然则辽沈何可守也？乞速遣将士，备刍粮，修器械，勿窘臣用，勿缓臣期，勿中格以沮臣气，勿旁挠以掣臣肘，勿独遗臣以艰危，以致误臣误辽兼误国也。”疏入悉允，且赐尚方剑以重其权。
熊廷弼
（1569～1625），明末大臣、军事统帅。字飞白，号芝冈，江夏（今湖北武汉）人。曾任辽东经略，后被魏忠贤冤杀。有《熊襄愍公集》传世。
廷弼之方略，以为固守辽东，敌人自渐陷于窘迫之地；但所顾虑者，不在敌势，不在兵力之寡弱，而在朝廷之言官。彼临行时痛论中格旁挠之罪，胜于误国，即为此也。四十六年七月，甫出山海关，至辽西之十三山，铁岭复失，沈阳及诸城堡之军民，一时尽窜逃。廷弼兼程进入辽阳，人心汹汹，居民荷担，有朝不图夕之情形。廷弼查阅兵力，惊其逃亡之多，以为不正军法，不明军纪，则目前难以维持，遂以到任之第五日，下命斩逃将。系三逃将于庭下而推鞫之，乃问曰：“昔在抚顺从张承荫逃阵一次，又从杜松逃阵一次者，非刘遇节乎？”众曰“然”。“然则于法如何？”曰“应斩”。又问曰：“临阵背主先逃，致杜松呼恨切齿而死者，非王捷乎？”众曰“然”。“然则于法如何？”曰“应斩”。又问曰：“陷铁岭弃城逃生者，非王文鼎乎？”众曰“然”。“然则于法如何？”或曰：“文鼎到城仅一日，其情可矜。”廷弼曰：“不然。其情可矜，于法无可赦，应斩。”遂出而斩之，以祭死节之将士云。是年八月二十九日，上书朝廷，颇足以见当时之情形。今揭其要如左：
沈辽之战示意图
辽东见在兵有四种，一曰残兵。从主将赵甲逃阵，甲死而归钱乙，又从钱乙逃阵，乙死而归孙丙，或七八十人，或二三百人，身无片甲，手无寸械，随营糜饷，装死扮活，不肯出战，此残兵之情形也。一曰额兵。开原一道，全额已亡，即臣标下两翼，亦并全亡。至于阖镇额兵，或死于征战，或图厚饷，逃为新兵者，又皆亡去其大半，此额兵之情形也。一曰募兵。佣徒厮役、游食无赖之徒，岂能惯熟弓马？岂能膂力过人？朝投此营，领出安家月粮，暮即投之彼营；暮投河东，领出安家月粮，朝即投之河西。点册有名，及派工役而忽去其半；领饷有名，及闻警告而又去其半，此募兵之情形也。一曰援兵。各镇挑选，谁肯以强人壮马来？谁肯以坚甲利刃来？每一过堂，弱军羸马，朽甲钝戈，不堪入目，而事急需人，又不暇发回以另换精壮，此援兵之情形也。皇上以为有兵如此，能战乎？能守乎？自丧败以来，总兵以下，副参、游击、都守备以至中军千把总、指挥千百户，死者五六百员，降者百余员，辽将、援将，已是一扫净尽。又募兵万数千人，即求一世职为中军千把总分布管领，亦不可得。况今一二见在将领，皆屡次征战存剩，及新败久废之人，一闻警报，无不心惊胆丧者。皇上以为缺将如此，能战乎？能守乎？良马数万，一朝而空，今太仆寺所存寄之马，既多瘦小，驿马更矮小。兵部主事王继谟所市宣府大同马，并无一匹解到。即现在马一万余匹，半多瘦捐，率由军士故意断绝草料，设法致死，图充步军，以免出战，甚有无故用刀刺死者，以此马愈少而倒损甚多。皇上以为马匹如此，能战乎？能守乎？坚甲利刃，长枪火器，丧失俱尽。今军士所持弓皆断背断弦，所持箭皆无翎无镞，刀皆缺钝，枪皆顽秃。甚有全无一物而借他人以应点者，又皆空头赤体，无一盔甲遮蔽。今将开局打造，既无铁无匠，而需索中央库局所贮，又急不能到。皇上以为器械如此，能战乎？能守乎？闻风而逃，望阵而逃，惧战而逃。顷闻北关信息，各营逃者日以千百计，如逃止一二营或数十百人，臣犹可以重法绳之。今五六万人，人人要逃，营营要逃，虽有孙吴军令，亦难禁止。皇上以为军心如此，能战乎？能守乎？又使民有同仇之意，各顾身家性命，同心协力，效死固守两三日，以待救援，亦可以捍卫。今沈阳皆已逃尽，辽阳先逃者已去不复返，现在者虽畏不敢逃，而事急之时，臣安能保耶？况今日辽人已倾心向奴矣，彼虽杀其身、杀其父母妻子而不恨，而公家一有差役，则怨不绝口；彼遣为奸细，则输心用命，而公家派使守城，虽以哭泣感之，而亦不动。皇上以为民心如此，能战乎？能守乎？假令皇上于抚顺初失时用臣，臣力犹能处此以保全辽；即于开原、铁岭未陷时用臣，臣力犹能御之以顾北关。今臣不能制边矣，不能保辽矣。臣又思之，汉唐以来，建都皆在中土，辽地尚无关轻重。今辽实神京左臂，万一不测，剥床及肤肤，如何如何？
孙吴，指古代著名的军事指挥家孙武、吴起。
廷弼此疏上后，诛贪将，罢无能，努力筹备火器、战车、弓箭、被服等。彼在任中所集兵数盖越十八万，而辽东旧额兵不与焉。彼又知非进取之时机，专取守御之策，其守御之远，自瑷阳、清河，亘抚顺之东北，成为一线。然廷弼如此计划，始终为廷臣所挠，致命热心之主张，终不得行。豪迈之奴儿哈赤，知廷弼难侮，不轻出兵。然不幸东林党争，影响及于此事，廷弼遂去任。时天启元年十月也。廷弼去任，袁应泰代之。
袁应泰（？～1621），明代大臣、军事统帅。字大来，凤翔（今属山西）人。他接替熊廷弼任辽东经略，因缺乏军事才能，兵败自杀。
辽阳城陷
天命六年（泰昌元年），太祖率兵略奉集堡。守将李秉诚来战，左翼四旗兵击之，右翼兵搜剿至黄山，黄山守将，不战而遁，四贝勒兵掩杀至武靖营，营在今奉天西。三月十一日，太祖亲统八旗，水陆并进，围沈阳城。十三日城陷，是实由于蒙古之为内应也。
太祖率兵克辽阳
《满洲实录》插图。
太祖既取沈阳，议曰：“宜乘势取辽阳。”即进至虎皮驿，明侦卒入告辽阳，守城文武将僚闻之大骇，遂决太子河水，注于壕，闭西闸，沿陴尽列枪炮，守御甚严。二十一日，太祖之兵，拥炮车过太子河，至东山，结一大营，直与东门外之明兵，炮火交攻。明兵不支，太祖乃出步兵攻小西门，使蒙古骑兵当东门，别以左翼四旗牵掣城外明兵。二十二日，城陷，经略袁应泰等死之。据明人记录，谓“应泰死难时，顾巡按御史张铨曰：‘泰不才，邀尚方之宠灵，固当以身许国。但按臣有阃外之责，尚当收拾余烬，为退守河西之计，泰死不朽矣！’未几，小西门火起，敌兵先登，遂有内应者开门，城内大乱。应泰知势之不可救，登楼引刀自裁。张铨被捕，亦不屈而死。分守道何廷魁率其二女二妾投井死。统兵以外诸军，望见城中火起，皆溃散。翌旦，敌酋始入城，使二叛将收集西兵，许以月饷三两，以剃头为归顺之证。二十三日，下令括民衣，许富室留九件，中人五件，下人三件；又聚货物于东方教场，分给西虏。二十五六日，驱汉人使赴北城，屯民使归村堡”云云。其所叙述，颇为详尽。辽阳已陷，由是辽河以东七十余城悉降，金国乃迁都于辽阳。
熊廷弼及王化贞之不和
辽阳失陷之报至，京师大震。阁臣刘一燝曰：“使廷弼在辽，当不至此。”天启帝乃复诏起廷弼于家，同时擢王化贞为巡抚。化贞前曾守辽西，怀柔蒙古，稍收成效，朝廷以其才可用，故任之。化贞入广宁，招集散亡。广宁之地在山隈，登山可俯瞰城内，恃三岔河为险阻。化贞至时，广宁止孱卒千人，既而渐得万余人，彼乃激厉士民，联络蒙古，人心稍定。化贞提弱卒守孤城，气不慑，时望赫然，朝廷亦举辽西付托于化贞。熊廷弼入朝，首请免言官而贬谪之，帝不许，乃建“三方布置”策。三方者，广宁用步骑兵，于辽河沿岸列坚垒，以控制敌之全势；天津及山东之登州、莱州置海军，乘虚而冲其南部，以分敌势；而山海关特设经略，节制三方，以一事权。帝从之。彼又募兵二十万，刍粮器具，责成户、兵、工三部。彼以七月到任，临行帝特赐麒鳞服一、彩币四，宴之于郊外，命文武大臣陪饯，异数也。
王化贞（？～1632年），明代大臣、医学家，魏忠贤党羽。字肖乾，山东诸城人。著有《普门医品》、《行发验方》、《产鉴》。
先是袁应泰死，薛国用代为经略，以病不任事，化贞乃部署诸将，沿河设六营分守之。廷弼不谓然，疏言：“辽河窄而难恃，堡小而难容大兵，今日但宜固守广宁。若驻兵河上，兵分则力弱，敌以轻骑潜渡，直攻一营，力必不支，一营溃则诸营溃，西平等诸戍，亦不能守矣。河上止宜置游兵，更番出入，示敌以不测，不宜屯聚一处，为敌所乘。自辽河至广宁间，多置烽堠，西平诸处，置戍兵，为传烽哨探之用，而大兵悉聚于广宁。盖辽阳距广宁三百六十里，敌骑非一日所能到，苟有声息，我必预知。断不宜分兵力也。”明廷采用此议，化贞不怿。化贞又改四方“援辽之师”，为“平辽之师”，辽东人多不悦。廷弼言辽人未叛，乞改为平东或征东，以慰其心。此等事皆深拂化贞之意，所谓“经抚不和”之说，从此起矣。廷弼官位虽在化贞上，其实权反在彼下，化贞拥兵十余万，廷弼仅有兵四千。化贞为人而愎，素不习兵，轻视大敌，好谩语。廷弼性刚，负气谩骂，不为人下，然有胆略，解兵事，非化贞比。两者之间，因事每有牴牾：化贞曰，蒙古可用，廷弼曰不然；化贞曰李永芳内附可信，廷弼曰否；化贞曰可进兵，廷弼曰非时机。大敌在前，而战守之议不决，此皆朋党之害，而影响及于边事者也。自天启元年六月迄十二月，太祖西则怀柔蒙古，东则威吓朝鲜，兵备又整，遂以翌年（天命七年）一月发进军之令。
广宁之战示意图
广宁之陷
广宁之败，廷弼所逆料。廷弼欲集兵力于广宁，引敌兵于城下，更从侧面取攻势，此虽非必胜之策，然较之化贞分布兵力于诸城，固为得计。化贞不从，分兵于镇武、西平、闾阳、镇宁等广宁东南各堡，自拥重兵于广宁。当时笃信化贞才略之张鸣鹤，于此兵略，亦不甚以为得计。天启二年正月，太祖之兵，围西平甚急。化贞信中军孙得功计，尽发广宁兵，畀得功，兵至闾阳大败。廷弼得报，发锦州至大凌河，遇化贞，惟二仆人从，化贞哭，廷弼笑曰：“六万之虏，一举可以荡平，今竟何如？”化贞惭不能答。化贞又议守宁远及前屯，廷弼曰：“嘻！已晚。惟护溃民入关可耳。”关者山海关也。太祖之兵追击至宁远西南而还。明逮捕化贞，查问廷弼，左都御史邹元标等奏二人并论死。当行刑，廷弼贿内廷，请缓死期，触魏忠贤之怒而不行。会有辽东传一书出现，有谮于帝者曰：“此廷弼所作，希脱罪耳！”帝怒，遂弃市，传首九边。时天启二年八月也。
金国之迁都
太祖之都，约三迁。最初之都城，设于今之兴京，前已略述。萨尔浒山战后，营界凡城，寻筑萨尔浒山，然无所谓都城也。攻取辽阳时，以其地之经略公署为本营，然又不久。天命七年三月，在太子河右岸，今新城之地，筑东京城；四月，兴京山陵，移于城之东北杨鲁山，是为第二之建都。住东京城约三年，天命十年三月移于今之奉天，即沈阳城也。《清实录》云：“太祖议建都，众皆曰：‘东京城宫室方成，民人家屋尚未完。今又迁移，新兴大役，未免疲劳民力。’太祖曰：‘不然。沈阳形势之地，西征明室，自都尔弼渡辽河，路直且近；北征蒙古，二三日可至；南征朝鲜，可由清河路以进。且从浑河、苏子河上流伐木，顺流而下，以此治宫室，供炊爨，不可胜用也。时而出猎，山近兽多；河中水族，亦可捕取。我筹之熟矣。”遂启行而至沈阳。尔后沈阳为满洲首都，至顺治元年，迁都北京时不变移云。