廷议之弊
明廷自广宁败绩之后，言论纷纷，为战为守，皆无定议，尚方之剑，下赐于廷臣者几次。赐尚方剑之意，在许阃外之将相，有专断之权，然中央政府之言论，仍得掣肘，边臣终不得何等之实权。以军国大事，付之于文官口舌，如之何其可？言战言和，徒供朋党上之问题，以为是非耳。吾人前述熊廷弼因言官弹劾去任，未几而辽河以东失陷；辽阳既陷，朝廷再起廷弼，党论又纷纷发生矣；廷弼方竭力辨驳之间，又丧失山海关以东矣。而明人尚不觉悟，以为边疆之事，武备必不劣于敌人。就中新自葡国输入之火器，虽可以寒敌人之胆，然以无定见之施设，逐岁变移，使敌得乘虚而入，又乌得不败耶？故谓明人之败，虽由于军备、财政，而实由于议论者，非过甚之言也。
袁崇焕像
袁崇焕（1584～1630），明代大臣、军事家。字元素，号自如，广东东莞人。历任兵部尚书、右副督御史、蓟辽督师等，曾多次击败后金进攻。后被崇祯冤杀。
王在晋政策之评论
自王化贞败归，有欲以山海关为防御地者，有欲以关外作防御地者，是非之议，喧扰不已。及王在晋出为经略，在山海关外数里地之八里铺，造新城，与关之旧城相峙，设重关，计划已成。先是广宁败兵西走之时，有袁崇焕者，独策马出山海关还，扬言于朝曰：“与我军马钱谷，我一人足守此！”朝廷奇其才，擢监关外军，发帑金二十万，俾招募散兵。崇焕终不欲奔走于在晋之下，乃对八里铺筑城一事，极力反抗之。在晋为人未始无远略，有劾以十三山难民满数万，而彼仅救出六千人者，其实彼对于辽东之难民，颇虑无处置之方。以吾人观之，彼于明季之财政，尚能知其情形，彼所谓“财政之濒于危殆，比奴酋尤可畏也”。彼于天启之初，要求辽东兵饷八百余万，乃于地租附加税每亩加编七厘，止得四百万两；且默察各地方，对于士兵之动员，已加增之新税，并进而顾虑人民之负担，其影响所及若何。彼以为处置难民之难，更甚于外敌也。彼上封事谓：“袁崇焕每曰：‘我不惜身命。’予应之曰：‘身命与封疆孰重？’予乃令彼往前屯安插辽民，四鼓入城，夜行入荆棘蒙茸、虎豹潜伏之地。予未尝不壮其气，而深虞其轻进也。予又尝谓今岁甲兵具备，明年伺敌隙，可袭广宁。然必有恢复全辽之力量，而后广宁可复；有灭虏之力量，而后全辽可复。否则得而必失，徒启无穷之争，而遗不了之局耳。故予之亟亟守山海关者，非以关门自划也。”其反驳八里铺之议，则答曰：“中前所在山海关东三十五里外，前屯在七十里外，觉华岛在二百里外，予未尝不发兵守备。然屯大兵于此等地方，所忧更甚，万一此等之地，陷于敌人，吾等直有开关门而容纳逃兵耳。且乌合之兵，不足守此等要地，间谍不可恃，兵器粮饷不可继，又将奈何？予非敢以山海关为限也，顾国力不足也。”彼之言皆老成持重之见，非出臆断。自一面观察之，固不合于兵家攻守之见，是以在晋之议，不为少壮者流所悦。自彼去后，八里铺之议遂寝，明国乃采袁崇焕之议，而倾全力于宁远城及觉华岛矣。
觉华岛，即今菊花岛，俗称大海山。位于辽宁兴城。唐宋时称桃花岛，辽金时称觉华岛，民国改现名。
菊花岛
袁崇焕与宁远城之守备
守宁远之议，虽由于崇焕之建言，而热心主张之者，不得不推兵部尚书孙承宗，崇焕所以能自展其才力者，一赖承宗之援助。觉华岛为横于今宁远城西南海中之岛屿，崇焕以此岛为贮积粮饷之根据地，置水师，而航路可通山东及朝鲜，有机可乘，则溯辽河而袭敌，至宁远城，则足以遮断敌之来路，彼于是倾全力以筑城。天启三年九月，孙承宗决守宁远，先命祖大寿筑城。大寿度朝廷不能远守，仅筑十分之一，且疏薄不中程。崇焕至，乃定规制，高三丈二尺，雉高六尺，趾广三丈，上二丈四尺，命诸将分筑，以翌年完工。直接辅助此事者，乃名将满桂也。于是崇焕就职，誓与城共存亡；又能抚将士，部下乐为尽力。天启五年夏，崇焕分遣将士于锦州以东地。当时之宁远，于辽西最为殷富。十月，孙承宗罢，高第代之，谓关外必不可守，又令尽撤锦州诸城守具，移其将士于关内。崇焕争之不听，第意坚甚，并欲撒宁远前屯二城。崇焕曰：“我已前言之矣，官此当死此，我必不去。”第无以难，乃撒锦州、右屯、大小凌河及松山、杏山、塔山等守具，驱屯民入关。明廷朝令暮改，莫甚于此。自是山海关数百里之地，再遗弃于境外，惟宁远孤城，孑然仅存耳，袁崇焕、满桂等，何所挟持以待常胜之敌耶？太祖谍知经略易人，以天命十一年（天启六年）正月，大军西征。
满桂（？～1629），明末抗清将领。蒙古族，宣府（今山西大同）人。骁勇善战，后战死。
太祖负重伤
宁远城
金国前者利用熊廷弼之去，而略取辽河以东；今又利用孙承宗之去，直思夺取山海关。彼视宁远城之守备，以为不值铠袖之一触。太祖此次之兵数，不下十万，可谓倾国之师。正月二十三日，太祖进下辽西诸城，遂越宁远五里，横截山海关大路而驻营。太祖先遣放俘囚，劝袁崇焕降，告曰：“我将兵三十万来攻此城，破之必矣。尔众若降，即封以高爵。”崇焕答曰：“汗何故遽尔加兵耶？锦州、宁远二城，乃汗遗弃之地，我修治之，义当死守，岂有降之理耶！所云来兵三十万，料不过十三万，予亦岂少之哉？”不从命。集满桂、祖大寿等将士誓死守，刺血为书，激以忠义，将士感奋，咸请効死。乃尽焚城外民居，悉令入城中，逃者处斩。崇焕此时守城，其确以为可恃者，葡国新输入之多数巨炮，及善于施放火器之闽卒，彼所视之如生命者也。二十四日午前二时，太祖之兵，攻城之西南隅，被火炮击退，乃凿城根以攻之，又不成。城兵见敌有怯色，乃携棉花、火药，进而烧敌之战车。翌日又攻城，终不能克。据清记录，则此时损伤游击二人、备御二人，兵五百，太祖谓诸贝勒曰：“予自二十五岁以来，战无不胜，攻无不克，何独宁远一城，不能下耶？”不怿累日。其实太祖已负重伤，此役朝鲜使者在城中，就所亲见者记其事，比明之记录更详，今录于左：
我国译官韩瑗随使命入朝，适见袁崇焕，崇焕悦之，请其入镇。崇焕战事节制，虽不可知，而军中甚静。崇焕与三数慕僚闲谈，及报贼至，崇焕乘轿至战楼，又与瑗等谈古论文，略无忧色。俄顷放一炮，声动天地，瑗惧不能仰视。崇焕笑曰：“贼至矣。”乃开窗，见贼兵蔽野而进，城中了无人声。是夜贼入外城，盖崇焕预空外城，为诱入之地也。贼并力攻城，又放大炮。城上一时举火，明烛天地，矢石俱下。及战方酣，从每堞间推出甚大且长之木柜，半在堞内，半出城外，柜中伏甲士，俯下矢石，如是数次。又从城上投枯草油物，及棉花无数。须臾地炮大发，土石飞扬，火光之中，见胡人与胡马无数，腾空乱堕，贼大挫而退。翌朝，见贼队拥聚于大野之一边，状如一叶。崇焕遣一使备物谢曰：“老将久横行天下，今日败于小子，岂非数耶？”奴儿哈赤先已负重伤，及是供礼物及名马回谢，而约再战之期，因懑恚而毙。
葡国，指葡萄牙，明代时曾由该国输入当时最为先进的火炮。
太祖乃仅焚掠觉华岛而班师。自古兵骄必败。太祖之攻宁远，实为疏忽。太祖兵法有曰：“攻城必操胜算而后动，若攻之不能拔，反损兵气。”今一旦自蹈覆辙，此所以自夸勇智之太祖，不胜其悔恨之念也。彼欲医此伤疮，是岁七月，乃赴清河，浴于温泉，乘舟而下太子河，派人召大福金来。福金者，后妃也。至距沈阳四十里瑷鸡堡而殂，年六十有八。然太祖之柩未冷，宫庭之间，又演出惨剧。据《清实录》曰：“太宗之母，出自叶赫。福金死后，太祖立乌喇之满大贝勒女为大福金。大福金美丰仪而心术不端，颇拂太祖意，虽有机巧，皆制于太祖。太祖以己死后，必有扰乱国政之忧，预书遗诸贝勒曰：‘我死后必以之为殉。’诸贝勒以遗命告大辐金，福金不愿从死，语颇支吾。诸贝勒坚请之，大福金遂著礼服，饰以金玉珠翠珍宝之物，涕泣谓诸贝勒曰：‘吾年十二侍先帝，今二十有六年，何容相离？但吾二子多尔衮、多铎共幼，幸恩养之。’大福金遂殉死，年三十有七，与上同殓。殉太祖者，此外有阿济根、德因泽二庶妃。”大妃乌拉纳喇氏，虽曰继母，然太祖之正妃，诸贝勒之母也，乃以父之遗言为质，共要请而置之于死，未免不孝矣。清朝之记录，于当时真情，颇为掩饰。乾隆时重修实录，乃全删之。吾人推求其故，当由于太宗争夺汗位，出此隐谋，谓出于太祖之遗言，其实与事实上适相违反也。就朝鲜所闻，则太祖临死时谓贵永介曰：“九王当立而年幼，汝摄位后，可传九王也。”贵永介以嫌疑，遂让洪太氏。贵永介即长子代善；洪太氏即四贝勒，太宗是也；九王即睿亲王多尔衮是。太祖欲以最宠纳喇氏所出之多尔衮继汗位，因子幼母寡，暂以长子摄位，其心苦矣。然而太宗前半生之骨肉相贼，祸因亦自此始。
福金，今通称福晋，满语音译，意为夫人。清代皇宗贵胄对妻子的称呼。
宁远防御配置示意图
太祖皇后纳喇氏
福陵
这是清太祖努尔哈赤与皇后叶赫纳喇氏的陵寝，位于沈阳东郊的东陵公园内。
太祖遗事
（一）不饮酒
奴儿哈赤平生不嗜酒，此于太宗诫侍臣语，引太祖行状知之。
（二）举贤才
世所传太祖训言，不免稍出于后人之文饰，然彼抱名世之才德，固无疑也。尝训群臣曰：“君为天所立，臣为君所任。国务殷繁，必得众多贤才，量能而授职。天下之全才无几，一人之身，有所知有所不知，有所能有所不能。故勇能攻战者宜使治军，优于经济之才者可使理国，博通典故者可咨得失，娴习仪文者可襄典礼。当随地旁求，列于庶位。”又曰：“尝闻古训，心贵正大。予思心所贵者，诚无贵于正大。卿等荐人，勿曰舍亲而举疏，当不论家世，不拘门第，举其心术正大者，其一才一艺之士，亦国家之所需也，其人若堪辅弼大业，急宜显陟。”
（三）即位之训言
天命元年正月，太祖即位，训贝勒大臣曰：“闻上古至治之世，君明臣良，同心同济，惟秉志公诚，能去其私，天心必加眷佑，地灵亦为协应。盖天无私而四时顺序，地无私而万物发生。人君无私以修其身，则君德清明；无私以齐其家，则九族亲睦；无私以治其国，则百姓又安。是以万邦协和，亦不外于此。为治之道，惟在一心。”又谕群臣曰：“贤臣翊赞朝廷，必本忠诚之心，视国家如一体，质诸天地而无惭。盖忠诚而慈惠，则利济必周；忠诚而敏速，则庶务就理；忠诚而武勇，则克敌奏功，施之凡事，皆可胜任。若慈惠而弗忠诚，施与必不公平；敏达而弗忠诚，更张适滋纷扰；武勇而弗忠诚，轻敌寡谋，益取败而致乱，才具虽优，动辄得咎。故明君治国，务先求忠诚之人而倚任之也。”又谕曰：“君德明则贤臣悦，君德暗则贤臣忧。人君智虑未周，必咨询嘉谋谠论，听而受之，然后称睿哲之主。人臣有闻，即以入告，且尽言规谏，乃可谓忠诚。夫事方兴而即谏者上也，事已定而后谏下矣，然犹愈于不谏。求忠诚于直言，有不稗益治道者乎？”又谕贝勒曰：“用人之道，宜因人用之。有善于征战者，惟用以征战，不可私自驱策。若机密之地，必择谨慎端方者处之；辞命之任，必择言语通达者委之，俱随才器使可耳。”
（四）兵法及军令书
太祖之兵法书，据天命三年四月谕贝勒大臣之命令，可窥其兵法及军令之概要，其言曰：
凡安居太平贵守正，用兵则以不劳己不顿兵智巧谋略为贵。若我众敌寡，我兵潜伏僻地，勿令敌见，少遣兵诱之，如其来，则中吾计也；不来，则详察其营垒远近，远则厚集兵力，近则直薄营门，使彼自拥塞而掩击之。倘敌众我寡，勿遽近前，宜稍退以待众军。众军既集，然后求敌所在，审机宜而决进退。此野战之法也。至于城郭，当视其可拔者进攻之，否则勿攻，倘攻之不克而退，反损名矣。夫不劳兵而胜敌者，乃足称为智巧谋略之良将；若劳兵力，虽胜无取。盖制敌行师之道，自居不可胜，以待敌之可胜，斯善之善者也。每一牛录，制云梯二，出甲二十以备攻城。凡军士自出兵日至班师，各随牛录勿离，如离本纛，执而诘问之。管甲喇、管牛录官，不以所领法令申诫军众，各罚马一匹。若论之不听，敢违军令者论死。凡有委任职事，自度果能胜任则受之，不能则辞。盖成败关系，非止于一身，如不胜任，强而受之，则率百人者百人之事败，率千人者千人之事败，国家之患，莫大于此。凡攻取城郭，不在一二人争先竞进，若一二人轻进，致受重伤者无赏，纵殒身亦不为功；迨列阵已定，争先登城，方录其功。有一二人先登破城，即驰告本旗大臣，俟一军毕登，然后鸣螺，俾众军听螺声而并进。
甲喇，清代满族社会组织形式，后为对外作战单位。五牛录为一甲喇（即1500人），首领称甲喇额真。
范文程
范文程（1597～1666），满清大臣。字宪斗，号辉岳，祖籍江苏，隶汉军镶黄旗。以汉人文士投身后金效力，是清朝最著名的开国功臣和首席智囊。
（五）太祖朝之汉人
辅翼太祖之事业，称开国佐命之功臣，费英东、额亦都、扬古利等，皆女真人之酋长也。至于范文程，则久参太祖帷幄，特宜注意。文程字宪斗，沈阳人，本宋文正公仲淹后，少而颖敏沉毅，读书通大义，诸生也。天命三年，杖策谒太祖于抚顺。文程果为文正裔否，不能无疑，然颇通达政治。是时抚顺之守御李永芳降，尚公主，范、李二人为赞太祖开国庙谟之汉人之代表，但太祖尚不甚利用汉人者，此亦当时之情事，不得不然也。至太宗时，则利用汉人之策盛行矣。