叛乱之起因
嘉庆朝人民作乱，皆因上下之恶政所激起。道光帝即位，欲努力以救济政治上之缺点，然祸根已深，非一时之手段所能挽回。西历一八二○年，嘉庆帝以糜烂之国土，遗传于道光帝；一八五○年，道光帝又以失政不平腐败叛乱之遗产，遗传于嗣皇咸丰帝，而叛乱渐入于中国历代所行之常轨矣。然从来中国之内乱，普通关于其国内部之历史，非由外国关系而来，而太平军之扩大，及其镇定，则关系于清国与外国之轧轹甚多；又就一方面言之，则待外国之援军是也。
少年咸丰帝
继续之内地叛乱
当此大乱之前，已有无数之内乱，兹先述之。道光朝之纪元，广西省东北之一隅有乱民起。越二年，山西省骚然不靖，渐次沸扬，道光十五年，遂爆发于赵城县，将军赛尚阿讨平之。道光六年，贵州省有叛乱。是年及十年，台湾有乱。翌十一年，广西南部及海南岛，叛徒蜂起。道光十四年，江苏省乱起，十六年，缚其首魁。而十四年，湖北亦有叛乱，十六年之末，竟至占领地方诸市。是年十月，台湾又乱。十四年之末，四川骚动，至翌年六月，始平定。道光二十六年二月，韶州附近，有重大之纷乱，广东总督往平之。是年三月，湖南又乱。英领之香港，前后防御中国人秘密会党之侵害。政府以道光二十五年春，关于三合会等秘密机关发谕，略言会党得审问之确证，处以三年以下之禁锢；如有脱逃，则刺记号于其身体，以放逐之。
赵金龙之乱
金龙者，湖南永州锦田之瑶也。所以称金龙者，以著黄色之衣，绣龙于其上也。有以巫鬼惑众之才能。时值湖南及广东地方之奸民，结天地会，屡劫瑶寨之禾谷，瑶等无所诉。金龙煽惑其徒，倡言复仇，纠合党羽，以翌岁犯广东之南部。官兵屡败，至冬十月中，金龙战死，即报镇定，其实至十二月尚未息。道光十三年三月，官兵以金钱赂其头目，获金龙一族，处以凌迟之刑，乱始寝云。
广西叛乱之继续
道光二十七年，广西大饥馑，湖南雷再浩又南扰广西之内地，广西之柳、庆、恩、浔、南宁、梧州各郡，尤被剽掠。越二年，湖南新宁人李沅发亦举兵于桂州。沅发虽于翌年被捕，而广西之土匪，蜂起四方，陈亚发、欧祖润、山猪箭、颜品匡诸头目，各率其党羽数千人，尚有未著名之头目数十人。彼等以白布作大旗，上书“官逼民变”，或“天压满清”，或“朱明再兴”等字，亦各集党掠扰四方。彼等皆属三合会者也。至咸丰元年秋八月，洪秀全乃占领广西永安州城。
太平军作战图
描绘了太平军与清军在长江上作战的情景。
官军之司令官
北京见事实之重大，派遣中央官吏，镇定叛徒，然屡战屡败，声名坠地。道光三十年，广东巡抚郑祖琛督其部下至平乐，毫无表见，又派广东总督徐广缙。然政府仍不惬意，乃起最负威望之林则徐于福建，用为钦差大臣，使赴广西。十一月二十七日，林死于途。李星沅由两江总督，转广东总督，亦以五月十二日死于阵中。最后命大学士赛尚阿，以咸丰二年十二月，至洪军所据永安州之前。此时官兵约三万人，有副都统达洪阿、乌兰泰随行，二人皆为满洲将军，洪军中以天德王为司令官——天德王，盖湖南人洪大全也。
洪秀全之学识
洪秀全以嘉庆十八年，生于广东花县，彼族实由嘉应州移来之客民也。身干长大，有雄姿，略识文字。其父名国游，母早死，颇信基督教。其后得香港美国宣教师罗把兹（Isachar Roberts）之教训，然尚未受洗礼。未几，彼忽组织上帝会，其党与为冯云山与洪仁。英将戈登所保存之《粤匪起事根由》，述之如下：
罗把兹（1802～1871），今通译罗孝全，美国基督教传教士，也是中国基督教浸信会的创始人。以其曾为洪秀全的宗教导师及与太平天国的特殊关系而著名。
戈登（1833～1885），英国陆军军官。火烧圆明园的英法联军统帅，曾经镇压过太平军。
洪秀全，广东之秀才也。应考赴省，途中得《赞美天书》一本，不应试而归。询其同学友王纶干，纶干乃为秀全卜吉凶，得“后来定有九五之尊”八字；秀全代纶干卜，得“后来定为我君师”七字，二人欣然大笑。纶干曰：“我有一友名冯云山，知天文地理，可邀来议此事，如何？”秀全即携《赞美书》往见。云山曰：“昨夜观天文，今见此书，果与天文合，国运果然退矣！”秀全又命云山卜，又有“九五之尊”，三人顾而大笑。秀全曰：“虽有九五之位，兵马、粮草、将官全无，如何能有天下？”云山曰：“兵马粮草不足忧，但不能久住本省。我等须到广西，广西山多而人蛮，最能招集英雄，买聚马粮。”于是决议赴广西。王纶干独贫苦，以无资不能同行，二人乃扮算命先生出发。行至广西地界，有一镇名金田，二人乃落住旅店，以行其啸集四方之策。
《赞美天书》，今通译《劝世良言》，基督教传道书。作者为清人梁发（1789～1855，华人基督教徒），书中介绍《圣经》的主要内容，并加以解释。
洪秀全为基督之弟
以上乃道光二十九年至三十年事也。此时集合多数之党羽，皆有热烈之信仰，受其训练，守其纪律。彼主张神圣之三位一体，即第一位为天父，第二位为基督即天兄（天之长子），而己则为天弟（天之次子），此其著手也。
永安之占领及国号之制定
彼在桂平县之金田村，意外成功，乃沿西江支流，取贵县，渡江侵略浔州之对岸。咸丰元年正月，在大黄江自号太平王。五月，由武宜北至象州，为满洲军所遮断，乃退入桂平之新墟，占据紫荆山一带。八月，往永安州之方向。翌闰八月，陷其城，在此建立太平天国之国号，自称天王，以杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，洪大全为天德王，秦日纲、罗亚旺、范连德、胡以晃等四十八人，均任丞相、军师之职，有功之将士八百余人，尽授职位。
洪秀全像
授位之宣言书
授职位时，发宣言书，其略如下：
天王诏令：凡军中大小兵将，各宜认真奉行大道。吾等宜知天父上主皇上帝，乃是真神，真神以外皆非神。天父上主皇上帝，无所不知，无所不能，无所不在，又无一人非其所生所养。故天父上主皇上帝以外，皆不得僭称上、僭称帝，自今众兵将，可呼朕为主，不可称上以冒天父；天父称天圣父，天兄称救世圣主，天父天兄得称圣。自今众兵将呼朕为主，不可称圣，以冒天父天兄。天父，神爷也，又魂爷也。从前左辅右弼前导后护之各军师，朕命为王爷，此乃姑从不正之例。若据真道论之，有冒犯之嫌。今特封左辅正军师为东王，管治东方各国；封右弼又右正军师为西王，管治西方各国；封前导副军师为南王，管治南方各国；封后护又副军师为北王，管治北方诸国。又封达开为翼王，使羽翼天朝。以上所封各王，俱受东王节制。别诏称后宫为娘娘，贵妃为王娘。钦此。
太平军由永安向南京
金田起义遗址
咸丰二年正月，清将军赛尚阿包围永安。太平党于二月率兵三千乃至一万，逼桂林，不能陷，包围三十日，东向以入湖南。四月，陷全州；五月，取道州；六月，得桂阳及郴州，渡河夺安仁及醴陵。七月，至长沙，围七十余日，不能陷，洪天王获玉玺于此城之南门外，众欢呼万岁，西王萧朝贵战死。九月，弃长沙，西向转常德；又于沅水下流之益阳，捕获小艇数千艘，乘之渡洞庭以至岳州，岳州毫无守备。十月，安然入城，获多数之武器；盖康熙朝讨吴三桂时所得之武器，均贮积于此也。更以十一月，下扬子江，占领北岸之汉阳，封锁南岸之武昌省城。十二月，占领之，巡抚常大淳等皆战死。此地留一月余，整顿舣装，然后东下长江。用兵神速，由九江之陷，至安庆之陷，不出一星期之时日；芜湖、太平，不过一日。咸丰三年二月十日，遂进南京，屠杀城中之满兵及妇女二万余人，投其尸于江。
太平党北伐之第一军
太平军定鼎南京，以为本营，更东取镇江，镇江之满洲兵，不发一弹，弃城逃走。二月，占领扬州、瓜州，以此地扼大运河之口故也。更欲征服首都之北京，乃派遣第一军，统率者为林凤祥。四月，陷安徽省之凤阳；五月，取河南之归德。七月，太平军之军队渡黄河，占领怀庆。时官兵虽获胜利，而太平军尚保持怀庆，至此而行程，忽变换其方向，不进军于东方河南、直隶之低地，而向东北登山西之山地。九月，陷平阳，转东下直隶之平野，同日占领藁城。满军之司令官胜保，败太平军于此地，太平军向深州走东方。十月，太平军又陷深州，更东向进运河畔之静海及独流。静海去天津不过十里内外，为官军所包围。咸丰四年二月，遂向南方退却，二月末取念祖，三月初陷连镇。中旬战于阜城县，蒙古科尔沁亲王僧格林沁统率之骑兵最善战，据彼报告，太平军几为所尽歼，然实则太平军自阜城出击彼军云。
太平军之第二军
先是洪天王发第二军，为第一军之应援，使向北方，主将为吉文元及李开方。此军于咸丰三年十月发安庆，陷桐城，取舒城。十二月，陷卢州，安徽巡抚江忠源死之，六合又陷。咸丰四年四月，取山东省之临清州，保守至翌年春，然不能由此北进。五月，陷距临清者十里之高唐州，至明年三月，保持此地。阜城之残兵，与此军合否不可知。据北京方面之报告，第一军之统率者林凤祥，被缚于连镇之窟室，送至北京杀之云。僧格林沁移全师于高唐，太平军弃此地而往冯官屯。屯去高唐四十五里，距荏平十八里，防御甚固。屯内本多富豪，皆构高楼大厦，乃于高楼置展望兵，以旗之摇动，为发炮之记号，官军遂不能得志。僧王以为非用水攻不可，拟引运河之水，命道员张晋祥担任此事，遂由东昌县之三孔桥，至冯官屯之石桥，长二万二千一百七十六丈，宽口一丈七八尺，底宽六七尺，深五六尺不等，工价费京钱五万二千余贯文。由二月初旬至三月四日完成，运河之水遂决，冯官屯果穷蹙。四月十六日，主将李开方遣使者至僧王处请降，僧王命先缴军器而后出阵，太平军果送出军器，继有一队数十人高张红伞而来，即李开方也。僧王传命留首领八名于帐幕之外，独使开方进见。李戴黄绸绣花帽，身着月白色绸短袄，红色绸裤，穿红鞋，年龄约三十二三；有两童着大红色绣花衣，穿红鞋，年约十六七，美如女子，左右挥扇从开方，直入帐中。开方仅向僧王及德贝子各屈一膝，即盘腿坐地，两童东西侍立。帐内之总兵以下，皆持刀环立，怒目视之，李开方及二童，仰面四顾，毫无惧色，但云若宽放予，敢说金陵诸将归降；并求饭，遂开怀大嚼，笑语如常，旁若无人。僧王等心大惧，乃解送北京，磔杀之。计官员于高唐及冯官屯之战，将卒亡者八千余人。
南京太平天国王府花园
清军司令官之后继者
太平军所向皆克，诸军溃走，大自总督、巡抚，小至地方州县，相继死亡。最初之钦差大臣赛尚阿，庸懦无能，咸丰元年，当太平军围长沙时，已被贬黜；以广东之徐广缙代之督办军务，又于咸丰三年革职；而二年十一月，以两江总督陆建瀛及河南巡抚琦善，为钦差大臣，命其率军进兵扬之江。案三年三月之上谕，赛尚阿、徐广缙、陆建瀛三名，皆籍没其家族；六月谕文，徐广缙被处死刑。赛尚阿亦议处死，七月，始许其戴罪图功云。陆建瀛死，命杨文贞署理南京总督，六月被黜，以怡良代之。案七月之谕文，一八四二年条约之际，南京总督牛鉴，贬黜于河南，十月胜保被斥，以科尔沁郡王率骑兵代之。由上观之，拥护国家之官吏，多不保首领。当此时也，帝位危如累卵，救亡者惟有二人，其一人为湖南之在籍侍郎曾国藩，又其一人为安徽之李鸿章。但曾为两江总督，系咸丰十年事；李为江苏巡抚，系同治元年事，不可不知也。更附言之，则清国之救亡者，非满人，实汉人也。
广东、广西之叛乱
太平军以南京为首府，征服附近六大省时，其别军如疾风之势，席卷中原，前已言及。此时他省又有他种叛军，活跃于舞台之上。此等叛徒之团结，不能如太平军之巩固，而其对抗官军之害则甚大。咸丰二年四月，洪王在永安公布宣言书时，尚遗留多数之分遣队于广东、广西，至是年七月，有所谓河贼者出，由梧州至上流之西江，全为所蔓延，九月，得广西中部之马平，十二月，得广东省之曲江县。咸丰三年闰七月，又有叛徒起于桂林县之兴安，及灵州附近，省城桂林，再受攻击。至十二月，广东之惠州附近又起事。咸丰四年之形势，最为危急，广东诸处，所在猖獗，七月夺潮州、东莞、石龙，又陷佛山。广东富豪，不能安居其地，多避居香港，叛军之活动，竟及于香港之对面九龙。西历一八五五年一月，香港政厅发局外中立之法令，在香港领海之清国军，及叛军之战舰，均命其退去，于是叛军舰队之一将，致书于萨借仆林格，关于军事行动，申请英国之同盟协助焉。
各地形势之动摇
福建省亦起叛乱，惟与上所述者，无连络之现象耳。咸丰三年四月，厦门之清国官吏，通告英领事曰：“三万五千叛徒之一队，已占领漳州、泉州，今方向厦门进军。”英领事接此报，使鸦片收容船深入港内，以便保护。未几，叛徒以大艇队来击，并无抵抗，占领厦门，此地之贫民彼等相接，外人毫无受害。十月，叛军由厦门出发，占领福州。时浙江省又暴徒蜂起，咸丰二年三月，在宁波之陆上及海上，大行掠杀。咸丰七年，福建与浙江叛徒纷起，翌年八月，又弃浙江南部地方，走福建。江苏省一般人民，虽奉政府之命，尚多不平之声。咸丰二年九月，青浦因反抗加税，突起骚乱，政府派兵三千平之。翌年二月，上海东南之南汇，亦因反对租税暴动，破坏县衙。八月，地方叛徒之一队，占领上海，至咸丰五年正月，凡阅十七个月之久。然咸丰六年，有一不可不注意之大事出，即太平军中勇谋兼全之翼王石达开，对于洪王抱一种之不平，率一军以入四川是也。渠曾称王于该地，后于咸丰十三年，卒被捕杀。据记录所言，咸丰四五年时，陕西、甘肃两省，为两方之力所不及；其余十六省，凡无官军军队所在者，北京统治权即不能行于其地，旧日行政组织既已破坏，又无别项民政机关代之。际此中国国力最脆弱之时代，故英国海军出兵镇抚海上之掠夺，以及三条约国要求改正条约，均在此时也。
太平天国初次宣言书
洪王尝语人曰：“三合会之目的，在反清复明，其会之组织，在康熙朝，其目的亦可谓适当。然至二百年之今日，反清可也，复明则未知其是。吾既恢复旧山河，不可不建立新朝。今时尚用复明之语，焉能震起人心耶？若吾人说真教，赖上帝有威力之援助，则吾辈数人，可抵敌人百万，予不知所以尊重孙膑、吴起、孔明等名将者何在；且彼三合会之诸豪杰，有何等之价值也。”太平天国壬子二年，颁行奉天讨胡之檄文，以真天命太平天国秀师赎病主左辅正军师东王杨秀清，及右弼又正军师西王萧朝贵之名发行，如左：
嗟尔有众，明听予言：
予惟天下者上帝之天下，非胡虏之天下；衣食为上帝之衣食，非胡虏之衣食；子女人民为上帝之子女人民，非胡虏之子女人民。慨自满洲肆毒，混乱中国，以六合之大，九州之众，一任其胡行，恬不为怪，中国尚为有人乎？妖胡虐焰燔苍穹，淫毒秽宸极，腥风播四海，妖氛惨五湖，而中国反低首下心，甘为婢仆，甚矣中国之无人也！夫中国首也，胡虏足也；中国神州也，胡虏妖人也。名中国为神州者何？天父皇上帝，真人也，天地山海，是所造成，故从前以神州名中国；目胡虏为妖人者何？蛇魔邪鬼也，惟鞑靼妖胡，实敬拜之，故当今以妖人目胡虏也。奈何足反加首，妖人反盗神州，驱我中国，悉变妖魔也！罄南山之竹简，写不尽满地之淫污；决东海之波涛，洗不净弥天之罪孽。予谨略言其彰著者。
太平天国公函封
夫中国有中国之形象，今满洲悉削发为禽兽；中国有中国之衣冠，今满洲别顶戴胡衣猴冠，而坏我先代之服冕，是使中国之人忘其本也。中国有中国之人伦，前伪妖康熙，暗使鞑子一人管理十家，淫乱中国之女子，是使中国之人，尽为胡种也。中国有中国之配偶，今满洲妖魔，悉收中国之美姬为奴为妾，三千粉黛，皆为羯狗所污，百万红颜，竟与骚狐同寝，言之痛心，谈之污舌，是尽中国之女子而污辱之也。中国有中国之制度，今满洲造为妖魔之条律，使我中国之人，不能脱其网罗，手足无所措，是尽中国之男儿而胁制之也。中国有中国之语言，今满洲造为京腔，更中国之音，是以胡言胡语惑中国也。凡有水旱，毫不怜恤，坐视饿莩，流离暴露，有如草芥，是欲我中国之人稀少也。满洲又纵贪官污吏，布满天下，剥民脂膏，士女皆哭泣于道路，是欲我中国之人贫穷也。官以贿得，刑以钱免，富儿当权，豪杰绝望，是使我中国之英俊抑郁而死也。凡有英雄代天报仇，动辄诬以谋反大逆，夷其九族，是欲绝我中国英雄之志也。满洲之所以愚弄中国、欺侮中国者，无所不用其极。
巧哉，昔姚弋仲胡种也，犹戒其子襄，使归义中国；符融胡种也，每劝其兄坚，勿攻中国。今满洲乃忘其根源之丑贱，乘吴三桂之招引，霸占中国，极恶穷凶。予细查满鞑子之始末，其祖宗乃白狐与赤狗，交媾成精，遂产妖人。种类日滋，自相配合，并无人伦之风化，乘中国无人，盗据中夏，妖坐之设，野狐升据，蛇窝之内，沐猴而冠。我中国不能犁其窟而锄其穴，反中其诡谋，受其凌辱，听其吓诈，甚至庸恶陋劣，贪图蝇头，拜跪于狐群狗党之中。今有三尺童子，至无知也，指犬豕而使之拜，则怫然怒。今胡虏犹犬豕也，何公等读书知古，毫不知羞也！昔文天祥、谢枋得誓死不事元，史可法、瞿式耜誓死不事胡，此皆诸公所熟闻也。予总计满洲之众，不过十数万，而我中国之众，不下五千余万，以五千余万之众，受制十万，亦孔之丑矣！
姚弋仲（280～352），十六国时羌族首领。南安赤亭（今甘肃陇西西）人，后秦开国君主姚苌之父。
符融（？～383），今多作苻融，十六国时期前秦大臣，首领苻坚的弟弟。字博休，洛阳临渭（今甘肃天水东北）人，氐族。
今幸天道好还，中国有永兴之兆；人心思治，胡虏有必灭之征。三七之妖运告终，九五之贵人已出；胡罪贯盈，皇天震怒，命我天主，肃示天威，创建义旗，扫除妖孽，乂安中国，恭行天罚。言远言迩，孰无左袒之心；为官为民，应急扬之志。甲胄干戈，载义声以生色；夫妇男女，抒公愤以前驱。誓屠八旗，以安九有。特召四方之英俊，速拜上帝，以奖天衷，执守绪于蔡州，擒妥欢于应昌，兴创久沦之境土，振起上帝之纲常。有擒狗鞑子之咸丰来献者，或能斩其首级来投者，又或能擒斩一切满洲胡人之头目者，奏封大官，决不食言。盖皇上帝当初六日造成之天下，今既蒙皇上帝开大恩命我主天王治之，岂胡虏之所得久乱乎！公等世居中国，孰非上帝之子女？倘能奉天诛妖，执蝥弧以先登，戒防风之后至，在世则英雄无比，在天则荣耀无疆，若或执迷不悟，从伪拒真，将生为胡人，死作胡鬼矣！顺逆有大体，夏夷有定名，各宜顺天应人。公等苦满洲之祸久矣，至今犹不知变计，同心戮力，扫荡胡尘，何以对上帝也？予兴义兵，上为上帝报瞒天之雠，下为天国解下首之苦，务肃清胡氛，同享太平之乐。顺天有厚福，逆天有显戮，布告天下，咸使闻知。
谢枋得手迹
妥欢
妥欢（1320～1370），即元朝末代皇帝惠宗妥欢帖木儿，在位期间崇信喇嘛，荒淫无度。
太平军初起之时，钦差大臣林则徐欲招抚彼等，与一书于洪杨，其答书略如下：
满洲人已二百年间，世袭中国王位矣，抑彼等特异国异民之末裔耳。彼等率其老练之兵，夺吾等之财宝、土地与政府，吾等各村落出租税，由北京派吏征收之，吾等果有何罪哉，而犹向吾等驻防军队，是岂非不正之甚哉？满人非他国人乎？他国人有受捕虏地方之税之权利乎？又得任命官吏以虐人民乎？今也普通之王位，非属于满洲人乎？支配之权利，非为其所独占乎？（下略）
守绪（1198～1234），即金哀宗完颜守绪。原名守礼，宣宗完颜珣的第三子，1223～1234年在位。
蝥弧，春秋诸侯郑伯（郑庄公）旗名，后借指军旗。
防风，指防风氏，远古汪芒部落的首领，防风国的创始人。又名汪芒氏、汪罔氏。禹会诸侯于会稽山，防风氏后至，为禹所杀。
此书至后，林则徐正在病中，遂无回答。
太平军之组织及其军制
太平军之军制，其初甚为完备。洪王右手握剑，左手捧耶稣教之信条，专鼓吹全军之勇气；至于行军用兵之大事，一任东王杨秀清。就中吾人所最宜注意者，天国诸王，悉皆青年，占领南京之际，无一人过四十岁者，青春气锐志刚，胜利不足喜，败北不足忧，始终以忠诚从事。所可惜者，洪王占领南京以后，安于小成，自以为天弟之化身，避居深宫，对于北伐大计，不能决心耳。由永安至长沙途上，所发表之军制如下：伍长管四人，两司马管五个伍长，卒长管四个两司马，旅帅管五个卒长，师帅管五个旅帅，军帅管五个师帅，共一万三千一百五十五人。师帅分前、后、左、右、中五营，旅帅亦同。卒长分一、二、三、四、五，两司马分东、西、南、北。军帅之上有监军总制，有侍卫。丞相以下，皆用三角旗，副军帅并翼王用四角旗。到南京后，时在一八五八年之末期，置籍太平军者，有五十万乃至六十万之男子，女子在五十万以上。兵之训练，就定营规条观之，阵营中之教训，并不懈怠，恪遵天命，熟诵天条赞美，男女两营有别，禁吸阿片饮酒，约法极严。军中最初来者为广西人，其次由广东来者，类皆热血膨胀之青年，当时西人见之，非常钦服。其初人数极稀，其由永安州至南京也，到处受人民之欢迎，多数人众，集于旗下。咸丰二年六月，入湖南，不过二万人，八月，未过郴州，已超过三万人。以雪崩之势，通过湖南，席卷湖北、安徽、江苏，舳舻相衔，以下扬之江，每至一处，来归者甚众。官兵则无纪律，无勇气，惟劫掠杀人之暴行，较太平军有过之无不及耳。太平军初颁之规条如左：
定营规条十要
一、恪遵天令。
二、熟识天条赞美，早晚礼拜，以感谢颁布之规矩及诏谕。
三、困欲练成好心肠，不得吸烟饮