提玛尔向这所隐蔽的小屋走去。他依稀看出有一条小径穿过花园，通向住房。不过，这条路上依然是青草萋萋，踏上去连脚步声也听不到，因此提玛尔能够毫无声息地一直走到那小阳台跟前。
远近看不到一个人，只有一条大黑狗躺在阳台前面。这是一条名贵的纽芬兰狗，显得既通灵性而又威武，使人一见就很自然地不想对它称呼“你”，而愿意比较尊敬地称呼“您”。
这只四脚动物而且是它同族中最漂亮的一个，高大强壮，伸开四肢在阳台前面一躺，就把两根柱子之间的空隙完全占据了。这个看门的老黑喜欢假装打盹，仿佛既没注意走进来的陌生人，也没注意另一只动物。那个狂妄大胆的动物正十分放肆地试探这条纽芬兰狗的高贵耐性。那是一只白猫。它非常调皮，横蹿竖跳，在狗背上翻筋斗，用小爪骚狗的鼻子，末了仰卧在大狗的面前，用四只脚爪抱住大狗的一只前爪，像猫玩洋娃娃似的戏弄着。当大狗感到这只前爪被骚得太痒时，就缩了回去，又换另一只伸给它，让它继续玩弄。
提玛尔在一旁根本没有想：“哎呀，要是这只大黑狗猛然一口咬住我的脖子，那可糟了！”——他在想：“要是蒂美娅看到这只小白猫，那她会多么高兴啊！”
狗完全挡住了道路，提玛尔不能走进屋里去。他咳嗽了一声，想引起人注意。于是大狗不慌不忙地抬起脑袋，用它那两只机警的栗色眼睛从上到下把这位不速之客打量一番；这两只眼睛看来和人的眼睛一样，会哭会笑，也会表示愤怒和恭维。接着大狗又把脑袋放到地上，好像说：“不过是个人罢了！咱们犯不着为他站起来。”
但是提玛尔心里嘀咕，既然烟囱冒烟，那就一定有人在厨房里烧火。因此他开始在外面反复用匈牙利、塞尔维亚和罗马尼亚三国语言，向屋子里那瞧不见的人打招呼。
这时从里面传来一个女人用匈牙利语回话的声音：
“您好！请进来！是谁呀？”
“我是想进来，可这狗挡着道哩。”
“您从它身上跨过来吧！”
“它不咬我吗？”
“它从来不咬好人。”
提玛尔鼓起勇气，准备从躺卧在道上的大狗身上跨过去。狗一动没动，只是翘了一下尾巴，好像表示欢迎的意思。
提玛尔踏上阳台以后，看到面前有两扇门，一扇通向石头盖的房间，一扇通向在岩石中凿成的洞穴。这个山洞是当厨房用的。他看见一个女人正站在炉灶跟前，手里端着一个筛子在火上摇晃。提玛尔知道这不是在变魔术，是在烤玉米花。这项活儿的确不能因为有客人来就停下。
这种用火爆的玉米花，在我们匈牙利是一种非常普遍的家常食物；我想关于它在我们中间大概不需要对谁作什么详细解释吧。可是几年前，在纽约的世界博览会上，那个为美国发明了玉米烹饪法的美国佬居然得了一枚金质奖章。这些美国佬真是把什么都看成发明！不过，玉米花倒的确是一种美味的好食物。它那样酥脆，你可以尽量吃也撑不着；因为还不等你把嘴里的嚼碎，先咽下去的已经消化了。
正在炉灶前进行这种了不起的烹饪的女人，身材颀长，体格健壮，皮肤黝黑。她紧抿着嘴，显得很是严厉；可两只眼睛却透露出温柔的神色，使人感到亲近。从她那晒黑了的脸庞来看，也就刚刚三十出头的样子。她的穿着跟这一带农妇的衣服不同，既不花哨，也不讲究。
“啊，请过来吧，先生，请坐！”女人用一种特有的粗嗓音说，然而态度却十分自然。接着，她把爆好的雪白玉米花倒进一只小笸箩里，放在桌子上要提玛尔尝一尝。随后，她从地上端起一个陶罐，一面递过来一面说：“酸樱桃酒！新酿的！”
提玛尔在让给他的一张椅子上坐下来。这是一张独出心裁地用各种枝条编得很精巧的圈椅，平时难得看见的。就在这当儿，看门的大黑站起来，走到生客跟前，与他面对面地坐在了地上。
女人也给黑狗抓了一把玉米花，它于是十分熟练地嚼起来。小白猫也想学黑狗的样儿，可刚咬碎一颗玉米花就把它的小牙缝给塞住了，再也不吃啦，一个劲儿地摆动前爪，仿佛踩到碎石碴上了似的。接着，它跳上炉灶，望着一只在火旁煮开了的没有涂釉的砂锅，非常好奇地眨着眼睛，显然锅里煮着一种让它眼馋的食物。
“多好的狗啊！”提玛尔指着狗说，“我真感到奇怪，它居然这样老实，连叫都没向我叫一声。”
“这只狗从不找好人麻烦，先生，可老实极了。只要来客是个善良的人，它一眼就能看得出来，对客人一声也不叫唤。可是来个贼试试看！一到对面岛边上它就嗅出来了。贼要是让它咬着，那就倒霉啦！那时候它就变成了一只可怕的猛兽！去年冬天有一只大青狼从冰上跑过来，想要吃我们的山羊——狼皮现在就铺在房间里——我们的黑子转眼之间就把这强盗给咬死了。可是好人就算骑在它身上，它也绝不会碰他一下。”
看到自己被当成这样一个可靠的好人，提玛尔深感欣慰。假如他不久前把托付给他的那些金币留几个在口袋里，这条大狗也许就会用完全不同的态度来接待他了吧！
“先生，您打哪儿来？找我有什么事儿吗？”
“亲爱的太太，首先我要请您原谅我这样冒昧地闯进您的花园。我的船被大风从对岸刮过来了，我不得不和船一起躲到奥茨特洛瓦岛跟前。”
“可不是吗，我听着那呼呼的风声，就猜到外面的风一定够大的。”
这个地方被原始河滩上的蒿草密密层层地包围着，风吹不到，只能听到风声。
“喏，现在我们不得不在这里抛锚，等风停了再走。可是我们的东西吃光了，我瞧见冒烟，知道附近有人家，只好前来拜访，恳求主人卖给我们一些船上的人需要的食物，我们将付给您适当的报酬。”
“可以，先生，我可以卖给您一些，也接受您的报酬；因为我就靠这个生活。我们有山羊羔、玉米面、奶酪和水果。您想要什么自己挑好了。我们种这些东西就是为了卖的。附近地区的商贩经常来买我们的产品，用船运走。我们是种果园的。”
（提玛尔除了这个女人以外，再没有看到其他的人；可是，她既然说“我们”，那么这里一定不止她一个人了。）
提玛尔回答说：“首先，我为这一切十分感谢您；这些东西我们都要。回头我派船上的舵手带几个伙计来把东西弄到船上去。亲爱的太太，请问您，我应该付多少钱？我需要够七个人吃三天的食物。”
“您不用掏钱袋，先生，我们卖东西不收现钱。我在这个岛上要钱有什么用呢？有了钱，反会招惹强盗谋财害命。谁都知道这岛上总是连半个铜子儿也没有的，所以我们晚上可以安心睡觉。我这儿只用东西换东西；我用水果、蜂蜜、蜂蜡和药草，同人换粮食、盐、衣料、家什和铁器。”
“像在澳洲的那些岛上一样！”
“一点不错。”
“这样也好，亲爱的太太。我们船上既有粮食又有盐，您就把这件事交给我吧，我一定会把我们交换的东西折算得很合适，不会让您吃亏的。”
“这我完全相信，先生。”
“可是现在我还有一个请求。我的船上有一位客人带着个年轻女儿，这位小姐由于风浪太大，过不惯船上的生活，病倒了。您能不能给这两位客人安排个住处，等风停了就走？”
女主人毫不犹豫地答应了这个请求。
“我也可以想办法，先生。您瞧，我们这儿有两个小房间；我们自己可以在这一间里挤一下，把另外那个房间让出来。它虽然不太舒适，但是一个好人拿它避避风，图个安静还是可以的。这样一来，两个房间里就都住上和您没有关系的女人了，要是您也想在这里过夜的话，那就只有委屈您上阁楼去。好在那里有新铺的干草，再说，船员也不是娇生惯养的人。”
提玛尔摸不清这是怎样一个女人，说话竟然很有分寸，而且语气如此庄重。这个半天然的山洞小屋和四周的荒野孤岛，对此不能做任何说明。
“亲爱的太太，我非常感谢您的厚意，我马上赶回船上去，把我的客人领到这儿来。”
“那太好了。不过，现在您不要再从原路回小船上去了！回头要是领着一位高贵的小姐经过泥沼和荆棘丛到这儿来，恐怕不太妥当。这里沿着河岸有一条好走的小道；当然草也是很深的；走的人不多嘛，地上很快便长满了杂草。我愿意指给您回到小船的路。要是您回来时乘一只稍大点的船，就可以在近一点的地方上岸。我这就叫人给您带路。阿尔米拉！……”
提玛尔环顾四周，以为要领他走好走的小道的那位“阿尔米拉”会从屋里某个角落或花园的哪个树丛中走出来。没想到这时那条黑色大纽芬兰狗站起身，摇晃着尾巴，碰在门上就像擂大鼓似的咚咚作响。
“喂，阿尔米拉，”女主人对狗说，“领这位先生到河边去。”于是阿尔米拉讲话似的向提玛尔吠了几声，然后叼住他的大衣衣襟，拉着就走，好像说：“喂，走哇！”
“啊，原来要给我引路的这位阿尔米拉就在眼前呀！非常感谢你，阿尔米拉小姐！”提玛尔笑着说。然后拿起帽子和猎枪，辞别女主人，跟着狗走去。
阿尔米拉一直叼住客人的大衣襟，客客气气地领着他穿过果园。客人必须特别留心，才不致踩烂落在果园地上的许多李子。
小白猫也不落后，它想知道阿尔米拉要把这位生客领到哪儿去，便在柔软的青草中一会儿跑到前面，一会儿又在后面追赶。
他们来到果园边上时，从什么地方传来了一声清脆嘹亮、银铃般的呼唤：
“娜西萨！”
这是一位姑娘的声音，语气中好像含有几分责备的意味，但更多的却是宠爱和羞怯。这是一种无比亲切的声音。
提玛尔又环顾四周，想要弄清是谁在呼唤以及在呼唤谁。
他马上就发觉是在喊谁了：小白猫立刻跳到一旁，竖起身上的长毛，笔直地爬上了一棵枝丫繁密的梨树。提玛尔透过树叶，隐隐约约地仅仅看到一件白色的女人衣裙，把娜西萨叫过去的究竟是谁就无从知道了。因为这时阿尔米拉发出一种深沉的埋怨声，在四脚动物的语言中可能是表示：“您有必要向那儿瞅吗？”为了不让狗把自己的大衣撕去一块，提玛尔只好跟随他的向导继续前进。
阿尔米拉引导着提玛尔，沿着河岸长满青草的小径往前走，一直来到他停放小船的地方。
这时他们头上有两只大鹬嗖嗖地飞向岛上。
提玛尔立刻想到，两只大鹬可以给蒂美娅做一顿可口的晚餐，便想把它们打下来，于是从肩上摘下枪来打了两枪。
但转眼间他就摔倒了。
就在他开枪的那一刹那，阿尔米拉像闪电似的叼住他，把他摔倒在地上。他想要站起来；可是他马上看出自己是在和一个占优势的敌手打交道，这可开不得玩笑。虽然阿尔米拉没把他怎样，但却紧紧咬住他的衣领，不让他站起来。
提玛尔竭力想和这条狗和解。他叫它阿尔米拉小姐，说它是他最好的朋友，向它解释开枪是打猎，说他从没见过这样反而把猎人叼住不放的狗！它最好是到树丛里把那两只大鹬找出来。但是都白费，狗一句也不听。
直到岛上的女人听见枪声跑来，老远就喊着阿尔米拉，这位古怪的好朋友松开他的衣领以后，提玛尔才算摆脱这种岌岌可危的处境。
“哎呀，先生！”女人一面惋惜地说，一面不顾一切地赶到出事的地点，“我忘记告诉您了，绝对不能放枪，一放枪阿尔米拉就会咬住您。只要放一枪就会把它惹翻的！嗨，没把这点告诉您，我多糊涂！”
“不要紧的，太太，”提玛尔笑着说，“这条狗简直可以说是一个严厉的护林人。您瞧，我不过打了一对大鹬，因为我想这可以给我的客人做一顿可口的晚餐！”
“我一定把这两只大鹬找到，您还是赶紧上船吧。回来的时候，您可不要再带枪了。请您相信，阿尔米拉要是再瞧见您手里有枪，它会立刻扑过来的。跟狗可开不得玩笑。”
“好吧，这我已经领教过了！这条狗又机灵又有力气，我还没顾得自卫，就被它摔倒在地上了。幸亏没咬我的脖子！”
“噢，它从来不咬人，不过如果谁要想反抗它的话，它就会死死咬住他的胳膊不放，像用铁链把他捆住似的，直到我们赶来。好，再见吧，先生！”
不到一个小时，一只大舢板载着新来的客人在岛边靠岸了。
从离开“圣芭尔芭拉”号直到眼下靠岸，提玛尔一直跟蒂美娅讲阿尔米拉和娜西萨，为的是让她忘记身体不舒服，摆脱对波涛的恐惧。她一上岸，立刻就把这两点都忘到了九霄云外。
提玛尔走在前头领路，蒂美娅挽着特里卡利斯的胳膊跟在后边，再后面是两名水手和那位舵手抬着一个担子，上面放着几袋用于交换的货物。
他们老远就听到了阿尔米拉的吠叫，那是一种欢迎的声调。狗常常用这种声音报告主人有好朋友来了。与此同时，它已跑来迎接客人。
阿尔米拉向旅客们跑来，跑到中途才朝着大伙儿吠叫，接着又分别朝舵手、水手和提玛尔叫了几声，好像说话似的。它向蒂美娅摇着尾巴，想要舔她的手。可是它一来到特里卡利斯跟前，就不再叫唤，而是使劲儿地嗅着这个人，并且盯着他不肯离开。它一面不停地嗅，一面使劲摇晃脑袋，两只耳朵拍得噼啪直响，显然这个人引起了它的疑心。
岛上那户人家的女主人站在阳台上等候着来客。当从果树之间看到这群客人时，她大声叫道：“诺埃米！”
这时果园中有一个人应声走过来。两排又高又密的覆盆子树，树梢已篷在一起，形成一条绿色的夹道，从当中走出一位满脸稚气、身体正在发育时期的少女。她穿着白衬衣、白裙子，用裙子的下摆兜着刚刚摘下来的各种果实。
这位从绿树丛中走出来的姑娘，长得娇美可爱。当她庄重地注视什么的时候，那秀丽的容颜便像柔嫩的白玫瑰一样；而一旦脸庞泛起红晕，常常一直红到额头，又变得和红玫瑰似的。饱满洁白的额头上闪出真正善良的光辉，与微弯的秀眉和富于表情的蓝眼睛的无邪目光显得很和谐。她那薄薄的嘴唇流露着愉快和纯洁，浓密的头发天然地卷曲着，两条栗色辫子闪烁着格外美丽的金光，在梳向后面的那条辫子旁边露出一只极秀丽的耳朵。整个面容自然地露出一种不经意的温柔。一个个特征不见得全合雕塑家的心思，假如用大理石雕刻出来，或许我们并不认为它们很美；但是整个面貌与身段却光彩照人，使人一见倾心，并且越看越舍不得丢开。
女孩子的衬衫有一个肩头滑落了下来，但是并没有裸露出肌肤，那只小白猫正坐在她的肩上，用脑袋摩擦她的脸颊。
少女光着细嫩的纤足，可是却走在地毯上，走在华丽而高贵的天鹅绒地毯上。这片草坪仿佛是用蓝威灵仙和红天竺葵绣成的。
特里卡利斯、蒂美娅和提玛尔站在覆盆子树丛的另一头，等待着走过来的姑娘。
女孩子想对客人们表示最热诚的欢迎，就请大家吃裙子里兜着的水果。她首先把几个好看的、带红色条纹的大霄梨献给了提玛尔。
提玛尔从中挑出熟透的递给了蒂美娅。
这当儿两个少女都不高兴地耸了耸肩膀。蒂美娅不高兴的是：在这一刹那间，她看到对方肩上那只小白猫，感到嫉妒：而诺埃米不高兴的则是她的果子并非献给蒂美娅的。
“哎呀，你这个笨丫头，”小屋的女主人对诺埃米大声说道，“你不会把果子放在小笸箩里吗？你看见谁这样用裙子兜水果来着？你呀，真是个傻孩子！”
姑娘一听这话，脸红得像盛开的红玫瑰一样，三步两步便跑到母亲跟前。母亲在低声嗔怪着她，声音低得让别人听不到。随后，母亲吻了吻姑娘的额头，又高声对她说：“去吧，收下船员带来的东西，让他们把东西搬到仓库里去，然后给他们的口袋装上玉米面，罐子装上蜂蜜，筐子装上熟透的果子！另外再给他们挑两只山羊！”
“我不管挑山羊，”姑娘低声说，“叫他们自己去挑吧！”
“傻孩子！”母亲用温和的语气责备说，“这孩子就是恨不得把所有的羊都留着，一只也不让宰。好，那就让他们几位自己挑吧！不许惹哪位客人心里不痛快。趁这会儿我去预备晚饭。”
诺埃米招呼船员随她去，她给他们打开仓库和水果窖。实际上这分别是一个岩洞，又各用一扇门关着。构成这个岛最高部分的是块大岩石，地质学者通常叫作“漂块”或“漂砾”，意大利人则叫作“浪石”或“漂石”，是从远处山上冲来的岩块。它孤零零地兀立在这白云岩峡谷中，周围都是些小卵石。两个女人占据了这块岩石，巧妙地利用着上面的无数洞穴：在最大的洞里砌上烟囱当厨房，把最深的洞当地窖，最高的洞当鸽子窝，其他的洞当作夏天或冬天的仓库。她们像野鸟一样栖居在这块自天而降的岩石里，在里面布置起了自己的小窝。
女孩子机敏而又公平地和船员们办完了以物易物的交易，还为庆祝交易成功敬了每人一杯樱桃酒，并且照例邀请他们将来经过时再来这里做交易。然后，她就回厨房去了。
她不等吩咐就自动准备开晚饭。她在阳台的一张小桌上铺了一块精致的草席，摆上四只盘子连同四份刀、叉和锡羹匙。
喏，还有一个人怎么办呢？
她自己可以坐在小猫的餐桌——一张真正的猫餐桌上。在阳台的台阶前面有一条矮板凳，板凳中央可以为诺埃米放一只陶土盘子和一些小餐具，板凳两头则放阿尔米拉和娜西萨吃的两只木盘。三位客人和女主人依次传递了菜盘以后，便把菜盘送到猫的餐桌上。诺埃米把食物公平地分给两个同伴，把比较容易吃的食物拨到娜西萨的盘子里，把那些比较难咬和不易嚼碎的东西拨给阿尔米拉。最后她才顾到自己。
岛上的女主人想在客人面前显示一番，尤其是竭力向提玛尔证明，这餐饭并不靠他的猎获物；不知道这是匈牙利的好习惯还是坏习惯。她已经用荞麦把那两只大鹬烹调好了；可是她预先就悄悄告诉过提玛尔，大鹬只是为那位小姐预备的，她给男人们准备了美味的辣椒烧乳猪肉。提玛尔可真爱吃这一道菜；特里卡利斯却连动也没动，他硬说自己已经吃饱了。蒂美娅突然离开了桌子，可是却显得泰然自若。她早就带着极好奇的神情，不住回头瞧在另外那张桌上吃饭的三个伙伴，因此现在忽然站起来，离开餐桌到诺埃米身旁的台阶上蹲下，就没有什么可奇怪的了，要知道两个正成熟的姑娘是很容易彼此亲近的。
虽然蒂美娅不懂匈牙利话，诺埃米也不懂希腊话；可在她们之间有娜西萨——它既懂匈牙利话，也懂希腊话。
蒂美娅一面伸出洁白的纤手抚摸小白猫的背，一面对它说：“美丽的小猫！ [1] ”小白猫表现出完全懂得她的意思。它离开诺埃米的怀抱，跑过来蜷卧在蒂美娅的怀里，把小白脑袋伸向蒂美娅的脸，温柔地蹭着她洁白的面颊，张开有尖锐牙齿的好看的粉红小嘴，用两只明亮的眼睛注视着这位夸赞它的姑娘。接着又跳上她的肩头，围着她的脖颈绕来绕去，然后再回到诺埃米身上。可一会儿，它又从诺埃米身上跳到陌生的姑娘身上去了。
诺埃米感到很高兴，因为这位外国姑娘也如此喜欢她这个心爱的小东西。
可是，当诺埃米觉察到这位外国姑娘过分爱她这宝贝儿，已经把它完全据为己有，甚至还亲吻它的时候，她那高兴也便消失了。她眼睁睁看着娜西萨多么容易变心，如何迅速地习惯于外国人的爱抚，如何报答人家对它的夸赞，甚至她唤着“娜西萨”都被它置若罔闻，她因此越发地不高兴了。这时，诺埃米对于“美丽的小猫 ”的意思却理解得越来越清楚。
为了这些，诺埃米怨恨起娜西萨来。她抓住猫尾巴，想把它拖回来，没想到小猫用爪子反抗，竟然抓破了主人的纤手。
蒂美娅手腕上戴着一只涂有蓝色珐琅的蛇形镯子。当娜西萨抓伤了诺埃米的时候，蒂美娅把这只容易弯曲的镯子从手上摘下来，要给诺埃米戴上，大概是想以此来减轻她的巨大痛苦吧。
可是诺埃米误会了，以为外国姑娘想要用镯子买她的娜西萨。要知道无论多大代价，她也决不肯出卖小猫的啊。
“我不需要镯子！您甭想拿这个换娜西萨。留着您那镯子吧！娜西萨永远是我的！这儿来，娜西萨！”
小猫依然不理会她的招呼。诺埃米突然打了它一下，使它惊恐地跳过木凳，怒叫着爬上一棵胡桃树，在树上咪咪地向下发出责备声。
蒂美娅和诺埃米直勾勾地互相望着，谁都从对方的眼中看到一种如痴如梦的感觉，就像一个人刚闭上眼睛，在几秒钟里却觉着过了若干年似的，醒来后立刻又把梦境统统忘掉了，只记得自己做了很长很长的梦。
两个姑娘的目光相遇时，各人都觉得有朝一日自己将成为对方命运的不可思议的支配者，彼此不是引起欢乐就是造成痛苦。也许将正如那遗忘了的梦境一样，她们决不会意识到她们互相造下的这种情况！……
蒂美娅猛地从诺埃米身旁站起来，把摘下的镯子递给女主人，然后在父亲身旁坐下，把头靠在他的肩膀上。
提玛尔从旁解释说，这件礼物是小姐送给小姑娘的，是黄金的。
一听说镯子是金的，女主人猛然一惊，镯子也从手中滑落下来，仿佛这真是条蛇一样。她茫然地望着诺埃米，连理应吩咐女儿的道谢话也说不出来。
这时阿尔米拉忽然引起了大家的注意。
大狗突然跳起来，长吠了几下，接着仰起脑袋发出低沉的狺狺声，有些像狮子怒吼，激烈而又时断时续，是它快要发起攻击的表示。可它并没有奔上前去，而是仍留在阳台前面，并起两条前腿，用后爪刨着地。
女主人的脸色略微有些变白：有人正从树丛间的小路走来。
“这条狗通常只有一个 人来才这样叫，”女主人说，“就是那边来的那个人。”
* * *
[1] 原文是拉丁文。本书中楷体部分文字，除非另注，在原文中均是拉丁文。