世上的有情人，要活须活在一起，要死也得死在一块。两相分离，则既非生亦非死，而是虽生犹死。
特利斯当萍踪浪迹，奔走江湖，一心想逃避人生的苦难。其间一度重返故国鲁努瓦，忠义的骆豪德见他回来，热泪纵横，情逾父子。但我们的勇士不是安常处顺、闲静无为之人。不久又去周游列国，以期建功立业。从鲁努瓦到弗利兹，从弗利兹到加伏瓦，从日耳曼到西班牙，辗转流离，奉事过无数圣君贤主，成就了几多英雄事业！唉！可是这两年中，康沃尔方面却了无消息，既无人来，也无信到。
想必伊瑟情思倦怠，把他忘了。
一天，他轻骑简从，偕高威纳，跑进布列塔尼。路经的平原，疮痍满目：处处是断垣残壁，村落里不见人烟，田野上不见庄稼，像经过兵燹战乱一般，马蹄尽在焦土灰烬上扑腾。走在这寂寥的荒野上，特利斯当思量起来：
“我亦疲惫不堪。世上的功名，于我又有何用？王后迢迢远隔，此生休想再能相见。这两年里，她难道派人寻找过我，捎过口信？她身居天梯堡，恃国王娇宠，养尊处优，活得好不称心如意！还有那灵犬的幻铃，也真功德圆满！我已给置之脑后，昔日的悲欢，她已不萦于怀；如今的流离颠沛，更与她何关？她既负情于我，我何独不能把她也忘怀？能安慰我苦难的人，当真会寻找不来？”
特利斯当与高威纳穿城过乡，走了两天，不见一人，也不闻鸡犬。到第三天下午，走近一个山坡，山坡上有座旧教堂，旁边有座隐修庐。那修士不穿布织衣服，只披一块羊皮，皮上东一堆西一摊挂着簇簇羊毛。他光胳膊光膝盖，匍匐在地，祈求圣母启示福音。看见远客到来，他先表示欢迎。高威纳走去一旁拴马，修士替特利斯当卸下盔甲，准备饭食。这里拿不出什么美味佳肴，只有泉水一杯，外加灰麦面包。饭毕天色已晚，三人围火而坐，特利斯当打听这荒郊野地是何乡邦。
“大人，”修士说，“这儿就是布列塔尼，霍埃尔大公的辖地。原先是个美丽的城邦，田野肥沃，牧草丰茂：这儿是磨坊，那儿是果园与农庄。是给南特郡的厉奥勒伯爵糟蹋得如此不成样子。他的徒众到处杀人放火，打家劫舍，敛财聚宝：打仗就是这么回事。”
“修士，”特利斯当问，“厉奥勒伯爵，跟你们霍埃尔大公，因何结仇？”
“大人，请听我细说从头。厉奥勒本是霍埃尔大公之藩臣。大公有位千金，所有名门娇女中数她姿容出众，厉奥勒伯爵想娶公主为妻。但做父亲的不肯把女儿下嫁藩臣，于是厉奥勒兴兵作乱，想凭武力抢亲。争端一起，已不知枉送了多少性命。”
特利斯当问：
“这战局霍埃尔大公还支撑得住吗？”
“难呀，大人。不过，最后靠这座夹隘堡，还能凭险抵抗，因为城堞高固，坚不可摧，而同样坚不可摧的，是大公之子卡埃敦的报国之心，更何况他武艺十分了得。可是，敌兵强攻急逼，加上粮草断绝，究竟能撑多久，还是问题。”
特利斯当问：“此去夹隘堡有多少路。”
“大人，不过六七里路。”
说罢分手，各自安歇。翌日早晨，修士唱过圣诗，一起吃过灰麦面包，特利斯当便向教士告辞，纵马向夹隘堡驰去。
他在深拒锢闭的城墙下勒马停步，看见雉堞后面站着人群，便高呼要谒见大公。霍埃尔及其子卡埃敦正好在内。大公便上前叙礼，特利斯当报称：
“在下是鲁努瓦王特利斯当；康沃尔的马克王，乃我舅父。因听说大公的藩臣犯上作乱，特来投效。”
“唉！特利斯当殿下，实在不敢有劳尊驾，愿上帝酬谢你这番盛意！这里怎能接纳壮士？我们已到山穷水尽的地步，粮草无继，只靠豆类杂粮度日。”
“那又何妨？”特利斯当朗声答道，“我在荒山野林住过两年，就靠树皮草根与兽肉糊口。那种日子，觉得也还不坏。请下令快开城门吧。”
卡埃敦见机说道：
“不妨招纳之，父王。看他神情勇迈，当能跟我们同甘共苦！”
父子俩以礼相迎，奉为上宾。卡埃敦领贵客巡视城墙与箭楼，箭楼的窗前挡着栅栏，后面藏着弩手。又从垛口，遥望厉奥勒遍布原野的帐幕与旌旗。巡行完毕，回到寨堡门口，卡埃敦对特利斯当说：
“朋友，请同上楼去，见见家慈与舍妹可好？”
两人手挽着手，走进内眷居室。只见母女俩坐在锦褥上，共执一幅英吉利丝绒往上绣金线，嘴里低吟一曲织布谣。歌词大意是讲美人儿陶艾特，坐在山楂树下，任风吹拂，痴等情郎杜恩，却迟迟不见其来。特利斯当与她们行礼相见，两位骑士便在母女身旁坐下。卡埃敦指着母亲绣作，对特利斯当说：
“朋友，请看家母的针线功夫！这些襟带与祭披，是施舍给穷修道院的，绣得不错吧！再看舍妹的纤纤玉手，在白缎子上抽送金线，真是运针如飞！妹妹，凭良心说，你叫玉手伊瑟，的确名不虚传！”
特利斯当见她手白如玉，得知她也叫伊瑟，报以微微一笑，看起她来，目光中多了一分亲热。
话说厉奥勒在离夹隘堡八九里处安营扎寨。几天来，霍埃尔大公的部下已不敢出城还击。但第二天，特利斯当偕卡埃敦并十二名少年骑士，戴盔披甲，冲出城堡，驰经枞树林，直逼敌营下。然后，从埋伏处一跃而出，夺得敌方一辆辎重。此后，他们施计逞勇，捣毁敌营，杀伤敌兵，劫夺军需，没有一天空手而回。几经战阵，特利斯当与卡埃敦意气相投，信义相契，成为莫逆之交，誓不背负。从后面的故事可知，两人俱未食言。
他们并马回城之际，于谈兵说礼之余，卡埃敦常在战友面前夸他妹妹，说玉手伊瑟如何纯良与美丽。
一天清晨，东方刚刚破晓，一名巡夜哨兵急忙奔下箭楼，沿着墙院边跑边喊：
“大爷们，你们睡过头了！快快起来，厉奥勒杀来了！”
骑士与市民马上披挂上阵，直奔城头：遥遥望见原野上甲盔耀光，旌旗飞扬，厉奥勒的兵马正威风凛凛，列队开来。霍埃尔父子派骑兵为前部，出城迎战。至离寨门一箭之遥处，他们俯身冲杀出去，却顿时箭如雨下，纷纷射来。
特利斯当与最后喊醒的士兵一起装备起来。他穿上马裤，套上褂袍，扎上皮裹腿，勒紧金马刺，再披一身锁子甲，把头盔卡在眉棱上。装束停当，就奋然上马，朝原野飞驰而去。他以盾牌挡胸，临阵大喝一声：“夹隘存亡，在此一仗！”他来得正是时候：霍埃尔的残部已开始败退，正闹得人仰马翻。只见少年骑士连连砍杀，脚下的黄草已为鲜血染红。卡埃敦一马当先，看到一员猛将朝他冲来，便把坐骑凛然一勒。这员猛将不是别人，正是厉奥勒的兄弟。两人挺矛相迎：南特郡的骁将折了自己长矛，没能伤着卡埃敦；而卡埃敦稳使一招，戳破对方盾牌，矛尖直刺其肋间，轻轻一挑，敌将就离鞍脱镫，跌下马来。
厉奥勒听到兄弟一声惨叫，便跃马来战卡埃敦，行至半途，为特利斯当截住，两人杀将起来。特利斯当用力过猛，拧折了长矛柄；厉奥勒趁机刺他坐骑前胸，把战马格死在地。特利斯当弃马跃起，举剑喝道：
“懦夫，叫你不得好死，谁叫你刺马不刺人的！你休想生还！”
“你小子休要狂言欺人！”厉奥勒一边答话，一边催马直取特利斯当。
特利斯当躲过锋头，便高举臂膀，狠命朝厉奥勒头盔砍去，剑锋把鼻挡削去，从他肩旁擦过，顺势划破马腹，那马趔趑几下，颓然倒毙。厉奥勒踢开缰绳，挺身来迎。两人都无坐骑，盾牌俱裂，铠甲皆破，犹自对骂不休，再度交锋。临了，特利斯当一剑砍在厉奥勒头盔的红宝石上，盔箍迸裂；这一剑，直逼得伯爵手脚仆地。
“有种就爬起来，”特利斯当叱道，“你自己找上门来，合该倒霉！等着送命吧！”
厉奥勒两脚刚站稳，特利斯当又是一剑，劈开头盔，划破衬帽，露出脑壳。厉奥勒赶忙求告饶命，特利斯当当下缴了他剑。这剑缴得正在节骨眼上，因为南特的兵马正四面八方涌来增援，无奈他们主将已弃战自降。
厉奥勒应允投降入狱，向霍埃尔大公效忠称臣，凡焚毁的城镇当修葺赔补。并下令收兵，撤回部队。
得胜将士返旆回城，卡埃敦对父亲说：
“父王，请宣特利斯当上朝，宜温言挽留。天下骑士，无出其右。如此勇将，我国所需正殷。”
霍埃尔大公与廷臣计议定当，便传召特利斯当：
“这片江山，仰仗大力才得保住，真不知该如何爱重将军才好。吾愿有所报答。想小女玉手伊瑟，论出身尚不算低微，倘蒙不弃，就许配将军！”
“陛下，末将就领情了。”特利斯当答道。
唉，列位看官，他为何要说这话？这可是一句性命交关的话！
于是择吉成婚。大公与特利斯当各携亲友莅临。祭司颂祷完毕，特利斯当遵照教会仪制，在教堂门口当着百姓，与玉手伊瑟完姻成亲。婚礼可谓盛大豪华。及至夜间，侍仆替特利斯当解衣，因袖子太窄，把他手上的碧玉戒指——系金发伊瑟所赠，也顺带捋了下来。珰琅一声，指环堕地。
特利斯当循声看去，见是戒指。昔日的情爱，蓦地兜上心来。他憬然有悟，深感自己的不是。
他记起金发伊瑟以指环相赠的情景：当时在森林里，伊瑟为他备尝艰辛。此刻睡在另一个伊瑟身旁，又想起莫萝华那个茅棚。他怎会这等丧心病狂，竟怪起自己蜜友薄情无义来？不，她为他含辛茹苦，是自己辜负了她一片深情爱心。
但他也很怜恤自己现今的妻子，这位纯良美丽的伊瑟。前后两位伊瑟，都爱他爱得不得其时。他对她们，倒的确有负初衷。
玉手伊瑟听到他睡在自己身边叹息，甚觉惊异，临了，赧然问道：
“大人，难道我有什么得罪的地方？为何连吻都不吻我一下？请不妨实告，让我知错能改。”
“朋友，”特利斯当道，“请不要生气，只为我曾许过一愿。早先，在别国苦斗巨龙，渐要不支，想起圣母，便立下誓言：若得神助，能从怪兽手中脱身，则日后结婚时，一年之内，我当守身如玉，暂勿亲近新娘……”
“好吧，我就安之若素。”玉手伊瑟答告。
第二天清晨，众侍婢为玉手伊瑟做新妇妆，她凄然一笑，心想，自己实名未得，盛饰何用！