厨师的故事

厨师的故事开场语

管家还未讲完，伦敦来的厨师听得高兴，抓住了他的背。“哈哈！”他道，“上帝知道，这个磨坊主为了一夜留客，倒受了一番教训。所罗门说得好，‘不要随便让人进门来’，晚间留宿是危险的。一个人应该多多考虑带人回家。自从我名叫贺奇 [1] 以来，还没有听到过一个磨坊主吃过偌大的亏；他在黑地里的确遇到了一些恶作剧。不过上帝不容许我们就此停止！所以，假若你们愿意听我一个故事，我将尽我的能力讲一个，我是一个穷汉，让我讲这段笑话，是我们镇上的一件事。”

客店老板回道：“我同意；讲吧，罗求，讲一个好故事来。你已做过很多肉饼享客，已经冷了又热有两次了，好几个肉馅面饼到了晚上还要渗出油水来。许多朝圣客诅咒过你，因为他们吃了你的肥鹅，肚子坏了；你的店铺里苍蝇乱飞。好，讲吧，好罗求。我讲的是一句笑话，请你不要生气；笑话中间往往也可以有些道理的。”

“你说得很对，”罗求答道，“正如法兰德斯人所说，‘笑话真，笑话假。’所以，哈利·裴莱，你勿生气，我的故事就是讲一个客店老板。 [2] 我暂不说穿，在我结束之前，你就可知道了。”他笑了一阵，很高兴地开始他的故事。

厨师的故事由此开始 [3]

从前我们城里有一个学徒，是属于粮商协会的。他活泼新鲜，像林中一只金翅雀，短小精悍，皮色深黄有如干果，头发梳得整洁。他跳舞很灵活，因此被称作纵乐波金。他是个风流种子，好比满窝蜂蜜，哪家姑娘遇到了他就够甜了。每次婚宴总有他的唱歌跳舞；他爱酒店甚于他的店铺。奇白赛街上如有什么游艺会，他溜出了店就去；如果他没有从头看完，跳够了舞，决不回店。他往往会集一群嗜好相同的人跳唱游耍，有时还约定去巷子里赌博。镇上没有一个学徒能比得上波金那样善于掷一双骰子的，在背地里他向来不怕花钱。他的师父常常查出他的账目，常常看见他的钱柜空了。的确，有了这样一个爱耍的学徒，不断地照顾着姑娘，玩骰子，过着荒唐的生活，那师父的店铺就难免要遭些殃，虽然他自己并不参加。无论他这学徒是个怎样出色的琴手，荒唐却容易变为偷窃。

这个终日嬉戏的学徒跟着师父直到出师为止，早晚不免挨骂，有时还被送进新门监狱，军乐队在前面领路。有一天，他的师父翻阅契约，想起一句名言，“烂苹果最好剔出，莫烂了其余的果实。”一个荒唐的学徒也是如此；开除了他一人为害有限，带坏了其他仆徒就为害不浅了。因此师父给了他停学证书，叫他离去。于是这学徒脱了身，他即使通宵狂欢也无人过问了！

…………

* * *

[1] 贺奇是罗求的绰号。

[2] 客店老板名哈利·裴莱。

[3] 这篇故事在所有的乔叟稿本中都无完稿；有许多稿本在这里插入一篇葛默林的故事，恐非乔叟所作。