法庭差役的故事开场语
法庭差役高高站起在马镫上。他对游乞僧的满心愤怒使他全身颤抖，好似杨柳叶一般。“各位，我只要求大家答应我一件事，”他道，“我请你们原谅，你们既然已听到了这个无耻的游乞僧撒了一大阵谎，让我也来讲一个故事！游乞僧夸口说，他知道地狱的事，上帝知道，这也不希奇。游乞僧和魔鬼没有多少分别。你们常听说，天晓得，在一篇幻想的叙述中，游乞僧的幽灵被捉进了地狱，天使带着他看地狱里的种种惨状，他却找不到任何游乞僧在那里；虽然其他受苦难的人却不少。这游乞僧就对天使道，‘先生，是不是游乞僧有这样的好运道，没有一个被送到这里来的呢？’”
“‘有，好几百万！’天使道，说着就把他带到萨生纳斯那儿，‘萨生纳斯呀，’他道，‘你那尾巴比船上的帆还大呢。站起来，萨生纳斯，’他叫着，‘让这游乞僧来看看这地方的游乞僧窝在哪里吧！’于是在走不到半里路的时间中，从那魔鬼的座位下面一窝蜂似地涌出两万个游乞僧，布满了全地狱，一忽儿又都集拢原处，一个个爬了进去；他就将尾巴盖上，安坐下来。游乞僧看够了这个惨景，上帝照看他，又把他的幽灵还进肉体，他就醒了过来；不过他还在吓得发抖，那魔鬼的洞穴老是留在他的脑海中，一心想着那就是他世代的去处。上帝拯救你们大家——除却这个游乞僧以外；我就此结束这个开场语。”
法庭差役的故事由此开始
各位，约克州有一带沼泽地区，名叫贺尔多纳斯，在那里有一个限区游乞僧，说教告乞。一天，游乞僧正在教堂里依照自己的方式说教，为的是要煽起听众付出一月中每天的供养费，为了上帝，来捐助建立圣堂，以便进行祈祷，不使圣教的献礼糟蹋了；不需要的地方我们不必捐献，如牧师们已有了相当的给养，感谢上帝，他们是很富有的了！“三十天的供养费，”他道，“尽够救你们老少朋友的灵魂，不使他们受到苦难，——而一个教士却不怕人家诟骂，说他专事寻欢求乐，一天只赶着唱完一次赞美歌，就算了事。快救出他们的灵魂来吧！那肉钩、铁锥或是炮烙等刑，都不是容易忍受的。为了基督的爱，赶快捐献吧。”
游乞僧把他心里的话讲完，祈祷结束，众人各尽所愿贡献了，他也就不再停留，走了出来，他的法衣高高折起，带着乞袋和一根包头手杖。他开始去各家探望，獐头鼠目，讨些肉、牛酪或面粉。他的同伴拿着一根包着牛角的拐杖，一对象牙书板，一支磨光的尖笔，老站在一边写上捐助人的姓名，装出准备为他们祈祷的模样。“给我们一斗面粉、麦芽或裸麦，一个小神饼或一块乳酪或任何东西，我们并不要自己来挑选；一个小神钱或弥撒钱，或你那雄猪肉，假如有的话；毯子给我们一条，好主妇，好姊妹！我可以写下你的名字；或者给些你省下的腌肉、牛肉之类。”
在他们后面跟着一个壮汉，是他们修道院中的仆役；他背上有一个布袋，人家捐献的东西都装在里边。游乞僧走出门来，马上就把书板上所有的名字一起擦掉；他所说的一切都是骗人的假话。
——“呸，”那游乞僧喊了起来，“你撒谎，你这差役！”
——“别嚷！”我们的老板说道，“看基督的圣母面上！讲下去，不要省略。”
——“好的，”差役道，“我就这样讲下去——”
他从这一家走到那一家，最后到了一个人家，他在这里可以搜刮得比许多人家还多。家主生病，躺在床上。“上帝在此！啊，托马斯，我的朋友，今天你好！”这游乞僧温和地打着招呼，“托马斯，上帝照顾你，我常在你这里叨扰；就在这张凳子上我吃过多少顿好饭。”他赶走了凳子上的猫，把帽子、手杖、乞袋都放下，然后轻轻坐下。他的同伴和仆役先去城中找客栈准备过夜。
“啊，亲爱的主师，”那病人道，“从三月初以来，你一向好吗？我已半个多月没有见到你了。”
“上帝知道，”他道，“我忙于工作，尤其为了你的灵魂得救，祷告了多次，也为其他的朋友，上帝祝福他们！今天祭祀的时候我到了你的教堂，以我的浅见讲了一篇教义，不完全是根据圣书；因为我相信那是你们不容易懂的，所以为你们作了些解释。圣书的页边诠释是了不起的；因为文字有生杀之权，我们的学者们有这句话。我在那里教他们多做善事，应花费的时间就必须花费。我看见你的主妇也在那里；啊，她现在何处？”
“我想她在那边院子里吧，”主人道，“她马上要来的。”
“呃，主师！圣约翰在上，欢迎欢迎！”他妻子道，“你好吗？”
游乞僧客客气气地站了起来，紧抱着她，温存地吻她，像鸟雀一般做出唧唧之声。“夫人，”他道，“我很好，仍旧是你的忠实仆役。谢谢上帝，他给了我们灵与肉，在整个教会里我还没有见过你这样美的夫人，愿上帝救我！”
“真的？上帝补救任何缺陷，先生！”她道，“不管怎样，你是受欢迎的。”
“感谢之至，我倒还常受欢迎的呢。但是，很对不起，夫人，你若允许，我想同托马斯谈一下话。这班教堂里的牧师太不负责，从不仔细检查人家的良心。我却花尽工夫说教，研读圣保罗和圣彼得的教义；我走出来救基督徒的灵魂，为了替耶稣基督收回他的债，我专心宣传他的教训。”
“那么，好先生，请你好好责训他一番，”她道，“为了三位一体的圣爱。他虽已达到了他一切的愿望，仍是和蚂蚁一样爱生气。我晚上为他盖好被，使他保暖，我用我的手臂抱着他，他却像猪圈里的公猪一样叹息。我得不到他任何好处；我怎样也无法使他快乐。”
“啊，托马斯！我告诉你，托马斯！这是魔鬼在捣蛋，这一定要改正。脾气是上帝所不容的，让我来说几句话。”
“主师，我去有事，”主妇道，“你要吃什么菜？我去准备。”
“夫人，我老实告诉你，”他道，“我若有腌鸡肝，和一点你做的软面包，然后红烩猪头（可是不要为我杀猪），我就很足够了。我是一个食量很小的人。我的精神营养取自《圣经》；我的肉体专用在虔诚祈求上面，不顾吃苦，因此肠胃受了损失。我求你，夫人，我这样劝告你们，请不要介意，我是把你们当朋友看待的。上帝知道，我并不是对人人都讲这些话的。”
“先生，我还有一句话，讲完就走，”她道，“我的孩子最近两星期死了，是你离去本城以后不久的事。”
“我在我的住所已得有启示，早知道他会死的，”游乞僧道，“愿上帝永远领导我，我敢说在他死后半小时内，我在幻想中已看见他被送进了天国。我们修道院里的执事和病房护士也看见的，他俩都是五十年来的老僧士；他们在院服务已经满期，现在可以随意出院行动了。我两颊流着泪由床上起来，全院的人都起身，在静默中不打一声钟，专唱着赞美歌，唯有我祈求基督，感谢他给我启示。你们可以真诚相信我，先生和夫人，我们的祈祷是比较有效的，我们所见到的基督的默示多于任何一个凡俗人，即使国王也见不到这样多。我们的生活是贫苦的、有节制的，而凡俗的人可以骄奢淫逸。我们把这些俗欲都不看在眼里。穷人和富豪的生活显然不同，因此也就得着不同的报偿。谁若祈祷，必须斋戒、贞洁，使灵魂丰腴，而肉体瘦弱。我们像门徒所说：有衣有食就够了，并不要讲究。由于我们游乞僧洁净戒食，基督才接受我们的祈求。
“摩西在西乃山上曾经斋戒过四十昼夜，然后全能的上帝才下来和他讲话。他空着肚子，戒食许多天，接受了上帝亲手所写的律例；还有以利亚，你们是知道的，在何烈山也多天不吃不喝，专事默祷，然后上帝才同他说话，才给了他生命之力。亚伦掌管祭坛，当他和其他的祭司们都来到坛前为众民祈祷献祭的时候，不喝一滴酒，就是说，不喝醉人的酒，却斋戒、守夜和祈祷，以免死亡；注意我所说的话。为众民祈神的教士必须清醒，务必当心这点；好了，我也说够了。《圣经》上载着我们的主耶稣，也斋戒祈祷，为我们做榜样。所以，我们游乞僧士简朴为生，脱离不了贫穷、节欲、布施、谦卑、悔罪，为了正义而忍痛、哭泣求恕、纯洁自守。因此，你可以看到，我们的祈求——我所说的是我们游乞僧的——是神所易于接受的，而你们一般人桌上放着酒肴，祈求起来是不会这样有效的。说真的，最初，人的始祖被逐出乐园，就是为了贪食犯下的罪；而留居乐园的时候确是纯正的。
“请听我讲哪，托马斯。我此刻虽没有经典可查，但我相信我们的亲爱的主耶稣在这句话里的含意，与我们游乞僧是有关的，他说：‘虚心的人有福’。全部福音，你可以看得清楚，究竟是指我们这行业的人而言，还是指那些富有的人而言。他们讲排场、他们贪吃贪喝、他们荒淫无度、都是要不得的勾当，全不在我眼里！我想他们正如佐维宁所比拟的一样，像鲸鱼那般肥大，像天鹅那样蹒跚；简直就是伙食房里盛满了酒的瓶子。他们祈祷起来好生虔敬；为了他们的灵魂，他们背诵着大卫的诗篇，‘啊，’他们说，‘我心里涌出美辞！’可是除了我们这班谦卑、贞洁、穷苦的人，还有谁能真正依从基督的教训和他的道路呢？我们是行道的，不是单单听道的。所以，正如老鹰一跃而飞入云霄，贞洁助人的游乞僧祷音上升，很迅速地就打动了神听。托马斯！托马斯！以我的生命和圣爱扶作证，你如果不是我们的兄弟，你就再也不要想兴旺！在我们圣堂里我们日夜祈求基督，马上恢复你的健康，让你可以重新行动自如。”
“上帝知道，”他道，“我却一点没有感应！基督援救我，几年来我在各式各样的游乞僧身上花过多少金钱，可是我并没有感到有何改善。老实说，我的家业都已消耗完了；金钱已去，不再回头。”
“啊，托马斯，你原来是这样做法？”游乞僧答道，“你何须找不同的游乞僧呢？有了一个完善的医生，何必又去城中找其他的医生呢？你不能专一，因此上当了。你以为我，或是我的修道院，还不够为你祈祷吗？托马斯，你这些把戏没有丝毫价值；你的毛病就是由于我们拿到的太少了。‘分几斗裸麦给这个修道院’，‘分二十四个银币给那个修道院’，‘给那个游乞僧一个铜币，让他去’。不对，不对，托马斯，这不是办法。一个小钱再分十二份还值得什么呢？因此，一件东西合在一起比分散了总要强一些。我不会奉承你；你不要以为可以不花费一点就能得到我们的工作，托马斯！上帝，创造天地的上帝，也说过，在做工作的人身上是值得花费的。
“托马斯，我自己并不要你任何财物，不过为了我们全修道院都兢兢业业为你祈祷，为了要建造基督自己的圣堂。托马斯，你只消懂得如何协助教堂的建立，你就知道这是有益的事，且看印度的圣托马斯的生平就明了了。你现在躺在这里，满肚子的怨气，都是魔鬼使你的心燃起了火，于是责骂你的真实无辜的妻子，殊不知她是如何温和、有耐心。所以，托马斯，为了你自己的好处，你若相信我，再也不要同你的妻吵闹。记取这句话：贤者有言，‘不可在家中当一头雄狮；不可压迫你手下的人，不使相识的人见到你就要跑开。’托马斯，我再嘱咐你一次，照看那睡在你身边的人。当心那草中偷爬的蛇来暗中咬你。耐心听我讲，我的孩子，有前车为鉴，千万人为了和妻子家人争吵而灭亡了。托马斯，你既有了这样圣洁温柔的妻子，为什么还要争吵呢？你如果踏了一条蛇的尾巴，那就最为恶毒，再也没有更厉害、或一半可怕的东西；而你惹起了女人的火气，也就是如此。到了那时，她们就一心只想报复了。
“愤怒是罪恶，是七种罪恶中一大罪恶，是上帝所厌弃的；对于人本身也是有摧毁之力。任何无知的牧师也会讲给你听，愤怒能产生残杀之罪。的确，愤怒就是骄矜的工具。我可以讲到明天，也讲不完愤怒之害。所以我日夜祈求上帝，愿他不给恶脾气的人掌有威权。让他掌了权，就为害无穷，是很不妥当的事。
“辛尼加说：从前有个性情凶猛的官府，在这个人称霸的时期，有一天，两个武士出征，而命运各有不同，一个武士安然回来，另一个却一去不返。于是这一个武士就被带到官府面前，他对这武士说，‘你杀了你的同伴；因此我判你死罪。’他就命令旁边一个武士说，‘去，我交托给你，把他带出去，处死。’事情很凑巧，当他们正向刑场走去，那个被认为已死了的武士却回来了。他们商定最好将两个武士都一同带回官府面前。他们说道：‘官府大人，这武士并未杀死他的同伴；请看他已在此，活着，毫无变动。’‘你们都该死，’他道，‘一个，两个，三个；都莫想逃脱了。’他对第一个武士说，‘我宣判你的死罪；不管在任何情形之下，你不得不死。至于你，因为你造成了你同伴之死，所以你也该斩首。’他又转向第三个武士道，‘你没有听从我的命令。’这样，他把三人都杀死了。
“再讲坎拜栖兹，性情恶劣，终日醉酒，只知道做害人的事。一天，他手下一位正直的官员同他在一起，就趁这机会劝诫他道：‘一个有权势的人如果存心恶毒，就不可救药了；醉酒也是一样，任何人被人称为酒徒，就是一件可耻的事，而一个身居高位的人尤其如此。他的四周都是耳目，在注意他的言行，而他却并不知道。看在上天的面上，少喝一点酒吧！酒的为害很大，能使一个人丧失脑力，四肢无用。’‘你马上可以看到相反的作用，’他答道，‘让你自己来欣赏一下，你就知道酒并没有这等祸害。我的四肢和眼睛并不会受到酒的摧毁。’他于是恼羞成怒，反而大喝了一顿酒，比以前还多一百倍。这横蛮的恶霸立刻把那官员的儿子叫来，站在他面前；拿起一张弓，拉紧了弓弦，一箭把这孩子射死。‘现在，请看我的手力稳不稳？’他道，‘我是不是丧失了我的体力和脑力？酒摧毁了我的眼力没有？’我何必再讲那官员的回答呢？他的儿子被杀了；没有什么好讲的了。所以，同有权势的人讲话必须小心。还不如唱一段赞美诗的好，我自己就是这样做的，除非对一个穷人才可以不同。对穷人说明他的缺点是应该的，可是对权贵千万不可，即使他要降入地狱，也只得由他去了。
“还有那波斯的塞拉斯也是蛮不讲理，为了他出征巴比伦，他的马淹死在基逊河中，他就把这条河流都捣毁了！河床因此变窄，随处都可涉水而过，即使妇女过河也无任何困难。
“请听那位良师所罗门说的什么？‘好生气的人，不可与他结交，暴怒的人，不可与他来往，免得后悔不及。’”
“算了，”那病人道，“有圣西门在此！今天已有一个牧师来听我悔罪的。我曾把我全部情况都告诉了他。用不着再说了，除非我不怕羞辱自己。”
“那么，你就拿出金钱来建造圣堂，”游乞僧道，“为了这座建筑，我们吃过多少淡菜，多少蚌肉，而人家却吃得讲究。但是房基还没有完成，至于铺料，墙上的砖瓦都还没有。石头还差四十镑钱。所以，托马斯，慷慨捐助吧，看在受难的上帝面上！否则我们的圣书都要出卖了；如果你们没有我们来说教，全世界的人都要被灭尽。因为，上帝救我们，托马斯你也该懂得，谁若把我们从世上消除，他就是偷去了太阳。谁还能像我们这样说教行善的？并且这已非一朝一夕的事了，”他道，“自从以利亚、以利沙两位先知以来，游乞僧就一向是助人不倦的，感谢上帝！——这是我所读到的，有书为证。来吧，捐助一些，托马斯，为了神圣的仁慈起见！”他说着，就跪下了地。
这病人气得要发狂。他愿这游乞僧在火中焚烧，他那种虚伪欺诈，实在可恶。“我所有的东西，”他道，“我将尽量捐助出来，此外就没有了。你看我该算得你的兄弟了吧？”
“的确，”游乞僧道，“信得过了；我把有印鉴的字条交给你夫人吧。”
“还有，”他道，“我还有一些东西捐献给你们的修道院，你可以亲手来拿；不过有一个唯一的条件，好兄弟，你拿去之后必须公平分配给每一个游乞僧。这一点你必须立誓，不能欺瞒诡辩。”
“我发誓，”游乞僧道，“诚心立誓！”他把手放在他的手上：“我真诚到底，尽心尽意！”
“现在，把你的手在我的背上摸下去，”这个人道，“好生摸下去；在我屁股底下，你可以找到我私下藏着的东西。”
“呵，”游乞僧忖道，“这个我也做得！”
他把手探着缝口，以为可以拿到一个礼物。病人觉得游乞僧正好用他的手心在洞口摸索，他就放了一个屁。拖车的马所放的屁也没有偌大的声音。
游乞僧立即惊起，像一只狂狮一样：“呵，你这坏蛋，”他道，“上帝的骨头，你简直是故意侮慢我！为了这个屁，你得负责，对不起。”
家中的人听到他俩吵闹，跳进来把游乞僧赶了出去。他带着一肚子怨气跑出来，找到了他的同伴，这时同伴正在守住那一天所收获的东西。他像野猪一般磨着牙齿，气得不堪。三脚两步来到一所庄院，那里一个有声望的人是游乞僧的悔罪信徒。他本是村中主户。游乞僧发疯似的跑进来，主人正在吃饭。游乞僧气得说不出一句话，最后只好讲了一声：“上帝照看你！”
主人抬起头来说道：“祝福，祝福！怎么啦，游乞僧约翰？近来好吗？我看你有些什么事吧？你那模样好像林中出了盗贼。坐下来，讲一讲你心中的苦痛，在我能力之内总可以帮你解决。”
“我今天受了污辱，愿上帝恩顾你！”他道——“就在你们这市镇上；任何低微的人碰见了这件事都会痛恨入骨。而这个老家伙，一头的灰白头发，居然还亵渎我们的圣院，这是最使我伤心的事。”
“主师，”那主人道，“我求你告诉我是怎么回事。”
“不是‘主师’，”他道，“而是‘奴仆’了——虽然在学院里我倒受过那个尊称的。上帝不愿意我们被称为‘师’，不论是在市街中或在会堂上。”
“不管那些，”他答道，“把你的冤屈讲出来。”
“先生，”游乞僧道，“今天有一件很可恶的倒霉事临到我们的教团和我自己身上来了，所以，因而也就临及了每一个圣教上下各级的人，——上帝快来补救吧！”
“先生，”主人说，“你知道该怎么办。你不要太激动了。你是我的悔罪师；你是世上的盐，世上的味。为了上帝的爱，容忍下来！讲出你的苦恼来。”
于是他把一切经过都讲了一遍。那家中的主妇一直默坐在旁，听完了游乞僧的故事，“呀，上帝的圣母！”她道，“老实地讲，还有什么没有？”
“夫人，”他道，“你看这情形该怎么办？”
“我看吗？”她问道，“我看是一个坏东西玩了一套坏把戏，愿上帝使我有福。我怎么说呢？上帝莫让他有福！他那病了的脑袋里装满了空想；我看他有些疯癫。”
“夫人，”他答道，“上帝在此，我不撒谎；除非我有旁的方法报复他，我唯有去到处诽谤他，这个坏家伙，渎神的人，——魔鬼来捉他去！”
主人坐着不动，像发了呆似的，心中打转：“这个家伙怎么会想得出这样一个题目给游乞僧去做的！我从未听见过。我相信一定是魔鬼教他的。在数学里也从来没有找到过这样一个公式。谁有这个本领，能想出一个方式，使得几个人平均分配一个屁，连那声音和气味都要分匀？啊，这个胆大心细的家伙，他妈的！”
他于是正色地说道：“谁曾听见过这样的怪事！要每个人平均分摊？且问有何办法？这是不可能的，办不到的！呵，这个狡猾东西，愿上帝诅咒他！一个屁放出来，就无非空中震动，反响传音，逐渐地就在空中消失。我看谁也想不出何任妙法可以拿来分配均匀。啊，这家伙今天对我的悔罪师竟如此无礼！我想他简直就是一个恶魔！你还是坐下来吃一点东西吧，让这个坏蛋去胡闹他的，他自然会取得他应得的报应，滚他的！”
主人桌旁站了一个侍从，为他切肉，上面的话他字字都听得清楚。“主人，”他道，“请你不要生气；我可以说出一个道理来，只消赏我一件衣料，请游乞僧先生不必发怒，听我讲这个屁如何可以在你修道院中均分。”
“讲吧。”主人道，“有上帝和圣约翰为证，我必赏你一件衣料。”
“我的主子，”他道，“趁着一个好天气，没有风，空中没有任何骚动，拿一个车轮来，放在这厅堂上，轮轴必须是完整的。普通车轮都有十二个轮轴。然后叫十二个游乞僧来，为什么呢？原来据我所知，每个修道院总有十三个游乞僧。这位听罪者，因为他有品有德，当然可以凑成这个数目。让他们每个人都跪下来，将鼻子凑紧在每个轮轴尽头。这位听罪僧，上帝保佑他，就抬起他的鼻子，凑在轮心底下。准备妥当，把那个坏蛋带来，他的肚子应像一面紧鼓一样；将他放在轮子中心，让他对准轮心放屁。我以生命担保，你们就此作一个示范实验，那屁声屁臭都必平均顺着轮轴传到尽头；唯有这一位听罪高僧按理应得风气之先；这也是游乞僧中的礼节，尊贵的人就多受尊敬。他今天在教堂里曾教诲我们，得益不少，所以我敢保证他一定可以头一个闻到那屁味，而其他游乞僧也决不致向隅。”
于是主人、主妇和每一个人，除却游乞僧自己，都说这侍从精于计算，不亚于古时的欧几里得或托勒密的高深数理。至于那个坏东西，他们都说，也难为他调皮透顶，竟而想得到这样摆布人；他倒不是个傻子，也不是魔鬼。侍从获得了一件新衣料。——我的故事完了，我们也快到前面的市镇了。
法庭差役的故事完
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[1] 这法庭差役在二三十位朝圣客中可以说是一个最丑陋的角色，可参阅“总引”中那段写照。他所讲的这篇故事也是相应地猥亵，一些外国学者认为不堪卒读，不过从其诙谐讽刺，写实深刻方面看来，殆为罕有之作。