1.戏剧概述
古罗马戏剧萌芽于远古时期对农神萨图尔努斯的祭祀。农人庆祝丰收时，常和着菲斯克尼曲调互相嘲弄，这种曲调具有戏剧对话的雏形。公元前364年，埃特鲁里亚人到罗马表演舞蹈，以祛除瘟疫。这种舞蹈发展成为集音乐、歌舞、戏谑于一体的杂剧，促进了罗马戏剧的形成。
最早的罗马戏剧是阿特拉即兴笑剧，于公元前300年左右在罗马出现。这种笑剧嘲笑意大利农村生活，演员戴面具。
公元前3世纪，罗马人接触到意大利南部的希腊戏剧。他们利用这一现成形式使自己的戏剧很快繁荣起来。
公元前240年，罗马人庆祝第一次布匿战争的胜利，举行戏剧演出，上演希腊人李维乌斯根据希腊戏剧改编的悲剧和喜剧。李维乌斯的作品很粗糙，但对罗马戏剧的发展起过促进作用。
李维乌斯的继承人是奈维乌斯（公元前270？—前204？），他使罗马戏剧民族化。除改编希腊剧本外，他还以罗马事件为题材写历史剧，这种戏剧称为“紫袍剧”，紫袍是罗马官员穿的镶紫边的长袍。
公元前3世纪上半期至前2世纪上半期的罗马喜剧，是根据希腊新喜剧改编的，这种戏剧称为“披衫剧”，披衫是希腊人披在身上的衣服。披衫剧穿插一些罗马生活的细节，反映罗马的社会现实。披衫剧有两个重要作家，第一个是普劳图斯，他继承希腊戏剧艺术的传统，又吸收意大利民间戏剧的因素。第二个是泰伦提乌斯，他在自己的喜剧中力图多保留希腊新喜剧的特点。
古罗马悲剧的建立者是恩尼乌斯（公元前239—前169），他的悲剧是根据希腊作品改编的，以《伊菲革涅亚》最为著名，可以和欧里庇得斯的作品媲美。他的心理描写很深刻、细致。
阿克齐乌斯（公元前170？—前85）摹仿希腊的“三部曲”结构，编出一系列情节彼此衔接的悲剧。他的历史剧《布鲁图斯》反对独裁专制。他的作品富于激情，人物形象生动，风格庄严，对话巧妙，带有修辞色彩。他的创作代表罗马悲剧的最高水平。可惜除塞内加的作品外，罗马悲剧都没有传下来。
公元前2世纪下半期出现“长袍剧”。长袍是普通罗马人穿的衣服。长袍剧以意大利下层自由民的生活为题材，不触及重大的政治问题和社会事件。长袍剧以披衫剧为典范，摹仿米南德，对泰伦提乌斯特别推崇。长袍剧以阿佛拉尼乌斯的作品最为出色，情节生动，形象鲜明，在当时很受称赞。
公元前1世纪上半期，经过文学加工的阿特拉剧兴盛起来，人物类型有了扩充，甚至有魔怪登场。狂欢、戏谑、对骂、吵嚷使阿特拉剧具有闹剧性质。重要的阿特拉剧作家有蓬波尼乌斯和诺维乌斯，他们的作品也散失了。
公元前1世纪中叶，模拟剧排挤了阿特拉剧。模拟剧以首都平民生活为题材，常见的情节有欺诈行为，夫妻不忠，打架争吵，剧中往往有对时事的批评。重要的模拟剧作家是拉贝里乌斯（公元前106？—前43？），可惜他留下的作品片断不能表明其思想内容与艺术风格。
共和时期的罗马戏剧在重大节日上演，以供娱乐。剧作者和演员的地位不高，因为罗马贵族对戏剧演出抱有偏见。剧场建筑得很晚，到了公元前55年，罗马剧场才由庞培建成，据说能容四万人，但据后人考证，只能容纳九千人。
古罗马文学在帝国初期进入黄金时代，戏剧也获得一定的成果。当时继续上演前辈剧作家的作品，也产生了一些有才能的剧作家。诗人瓦里乌斯于公元前29年上演《堤厄斯忒斯》，获得很大成功，被誉为可与希腊名著媲美的戏剧。阿西尼乌斯（公元前76—公元5）编写的悲剧也受到好评。诗人奥维德的悲剧《美狄亚》也受到称赞，但作者曾否认写过悲剧。帝国时期著名的剧作家是塞内加。在塞内加之后，罗马戏剧便衰落了。
2.普劳图斯和他的《一坛金子》
普劳图斯（公元前254？—前184）是罗马著名喜剧作家。他改编古希腊新喜剧，传下20部剧本。他在剧中插入罗马生活习惯和思想情感，揭露富豪的贪婪残暴，同情奴隶穷人，奴隶在他的戏剧中占有特殊地位。
普劳图斯的喜剧富有罗马的民族特征和民间色彩。他削减喜剧的严肃气氛，增加滑稽成分和热闹场面。他关心的是演出效果，而不大注意戏剧的结构。他采用普通口语，风格幽默诙谐，剧中有俏皮话、双关语、文字游戏，近似阿里斯托芬的旧喜剧，而不大像古希腊的新喜剧。
《一坛金子》是根据米南德的新喜剧改编的。这剧以心理描写见长，深刻刻画欧克利奥由于发现金子、失而复得所产生的疑神疑鬼、患得患失的矛盾心理。老人最后把金子拿出来给女儿作嫁妆，这才恢复内心的宁静。梅格多洛斯的慷慨反衬出欧克里奥的吝啬。这剧不同于普劳图斯的其他喜剧，多少保存了新喜剧的严肃气氛。两个厨子的滑稽表演，可以调剂这出比较严肃的性格喜剧。欧洲后世有许多人摹仿普劳图斯的喜剧，莫里哀曾把《一坛金子》改编为《悭吝人》。
3.泰伦提乌斯和他的《福尔弥昂》
泰伦提乌斯（公元前195？—前159？）是罗马著名喜剧作家，奴隶出身，后来获释，生活在贵族社会中。他写过六部喜剧，其中四部是根据米南德的新喜剧改编的，另外两部，包括《福尔弥昂》，是根据阿波洛多罗斯的新喜剧改编的。
泰伦提乌斯提倡仁爱、慷慨、宽容、忍让，主张调和思想冲突，缓和社会矛盾。他保存了新喜剧的特色，剧情严肃，结构完整，性格鲜明，心理描写相当深刻。他采用上流社会的语言，风格优雅、精致。
《福尔弥昂》不及泰伦提乌斯的其他剧本严肃，剧中有计谋成分和闹剧气氛，所以比较生动活泼。福尔弥昂聪明机智，成全好事。一般门客靠施舍为生，受人鄙视。泰伦提乌斯却把福尔弥昂塑造成一个能保持自己的尊严的侠义之士。剧情曲折紧凑，人物性格鲜明，互相衬托。第五幕是罗马戏剧的精华。泰伦提乌斯的作品对后世欧洲喜剧有深远影响。莫里哀曾仿照《福尔弥昂》编写《司卡班的诡计》。
4.塞内加和他的《特洛亚妇女》
塞内加（公元前4？—公元65）是古罗马著名悲剧作家，骑士阶级出身，学习过修辞学和哲学。他在克劳狄乌斯和尼禄统治时期参与朝政，后因谋杀尼禄事件受牵连，奉命自杀。
塞内加宣扬人必须服从命运，鼓吹平等和人道的思想，主张对奴隶不要太残忍。他写了一篇讽刺文《神圣的克劳狄乌斯变瓜记》和九部悲剧。《变瓜记》（载《希腊罗马散文选》，湖南人民出版社，1985年）嘲笑克劳狄乌斯生前作恶，死后变不成神而变成南瓜。塞内加的代表作是《特洛亚妇女》、《美狄亚》、《俄狄浦斯》。
塞内加的悲剧取材于希腊神话，以希腊悲剧为蓝本，影射罗马的社会现实，反映当时贵族反对派对暴虐皇帝和专制制度的不满情绪，剧中充满凶杀、恐怖、出卖、复仇、鬼魂、巫术，过分地渲染悲剧气氛。塞内加擅长心理刻画，他的悲剧没有复杂的矛盾和冲突，情节简单，结构松散，缺少戏剧动作，适于朗诵而不适于演出。他的语言夸张，带有修辞色彩，剧中充满雄辩言辞，也有哲理名言。他的人物性格单纯，没有发展。作者把剧情限制在一昼夜，把动作限制在一个地点。后世欧洲文艺复兴时期的悲剧，以塞内加的作品为典范，舞台充满杀人流血的恐怖场面，不利于心理的健康。
《特洛亚妇女》的情节如下：特洛亚城陷落后，作为战利品的女俘正等待着摇签分配给获胜的希腊人。第一幕写老王后赫枯巴和女俘悲叹亡国的命运。第二幕写阿喀琉斯的鬼魂要求把他生前喜爱的特洛亚公主波吕克塞娜杀来祭他，气氛阴森恐怖。阿喀琉斯的儿子皮洛斯为献杀一事同希腊联军统帅阿伽门农发生激烈争吵，这是罗马悲剧中最富于戏剧性的对话。神巫宣布必须献杀，还须把赫克托耳的幼子处死，以绝后患。第三幕写安德洛玛刻保护儿子时的混乱心理，十分精彩，为塞内加的最高成就。第四幕写海伦诱骗波吕克塞娜扮作新娘去赴死。第五幕写公主和幼童悲壮赴死，连希腊人也为他们流泪，作者借此宣扬斯多噶学派坚忍刚毅的精神。剧情直线发展，没有曲折和转变，气氛越来越悲惨，反映作者的悲观绝望和罗马人的颓废消沉的心情。这剧摹仿欧里庇得斯的《特洛亚妇女》和《赫卡柏》（赫枯巴），但精神不同。
5.散文概述
罗马散文深受希腊影响，成就也很可观。公元前2世纪中期至公元前1世纪初，罗马社会政治斗争的主要特点是民主运动高涨。此后，党派纷争，内战绵延，一些军事统帅成为叱咤风云的实力人物，政治斗争愈演愈烈。在这种情形下，作为政治活动的重要手法的演说，日趋繁荣。公元前2世纪后期的民主运动领袖格拉古兄弟是出色的演说家，贵族派代表小斯奇皮奥也是一位著名的演说家。
古希腊演说除原有的朴质的雅典派和华丽的小亚细亚派外，在公元前1世纪又形成了罗得岛风格，这是介乎于前两派之间的一种折中的风格。这三种风格在罗马同时流行。雅典风格的主要代表是共和派的布鲁图斯（公元前85—前42）。小亚细亚风格的主要代表是贺尔廷西乌斯（公元前114—前50），罗得岛风格的主要代表是西塞罗和凯撒。
希腊修辞学对罗马修辞学产生了很大的影响。罗马学校里最初由希腊教师讲授修辞学理论，后来由罗马人自己讲授，达到了相当高的水平。共和时期的修辞学成就集中表现在西塞罗的《论演说术》、《演说家》等著作中。西塞罗主张演说应当教育人、愉悦人、打动人。
共和制末期，罗马历史著作也获得了相当的成就。凯撒（公元前100—前44）著有《高卢战记》，风格质朴而流畅，平易而感人，与西塞罗的风格形成对照。萨卢斯提乌斯（公元前86？—前35）著有《历史》，文笔生动，富于戏剧性。
从公元前3世纪起，希腊的哲学思想也在罗马传播开来。共和时期的哲学以西塞罗为代表，他倾向于柏拉图派和斯多噶派而反对伊壁鸠鲁的唯物论，是个折衷主义者。他的哲学著作也是罗马散文的重要组成部分。
帝国时期的散文以李维（公元前59—前17）为代表，他的《罗马史》歌颂罗马的英雄人物，这些人物形象高大，最能激励人心。这部史书文笔生动，被誉为“史诗式的散文”。
在奥古斯都的专制制度下，出现了反映反对派的共和情绪的散文。代表作是塞内加的《神圣的克劳狄乌斯变瓜记），寓讽刺于平淡中。塔西陀（公元55—115年以后）是共和派的最后一位代表，他的《编年史》、《历史》文笔典雅，但有些晦涩。
公元1世纪至2世纪前半期，出现了一种新型散文，有些像后世的小品文。代表作家是小普林尼。
6.西塞罗和他的《第一篇控告卡提利那辞》
西塞罗（公元前106—前43）是罗马政治家、修辞学家、散文作家，出身骑士家庭，曾在罗马、雅典等地学习法律、修辞、文学和哲学。他于公元前63年被选为执政官。他主张共和制，曾支持屋大维。安东尼同屋大维和解后，将他杀害。
西塞罗传下五十八篇演说辞，其中最著名的是《控告维勒斯辞》、《控告卡提利那辞》、《为弥洛辩护辞》，以及摹仿狄摩西尼反腓力的演说辞而作的反安东尼的演说辞（通称《反腓力辞》）。他的演说叙述简洁，论证严密，辩驳机敏，文章词汇丰富，句型严谨，音调和谐。西塞罗还写有多种修辞学著作，他强调修辞学必须从哲学方面获得启示，吸取灵感；同时，又强调哲学必须同修辞学结合起来，否则哲学便没有实际意义。此外，西塞罗还著有《论国家》、《论法律》、《图斯库卢姆谈话录》、《斯多噶派哲学》等十二篇政治、哲学著作。在政治上，他认为理想的国家形式，是公元前3世纪至前2世纪的罗马共和国，这种政体具有君主制、寡头制和民主制的特点。
《论老年》一文写于公元前44年，谈话假设发生在公元前150年。参加者卡图（公元前234—前149）是罗马政治家、历史家，首创拉丁散文，著述丰富。《论老年》虽属哲学著作，但书中主要不是谈论抽象的哲理问题，而是从斯多噶哲学的恬淡寡欲的伦理观念出发，以安度老年为题，进行道德劝说，风格轻松愉快，富于文学趣味。
《控告卡提利那辞》由四篇政治演说组成。卡提利那（公元前108—前62）是一个家道中落的贵族，公元前63年，他因竞选执政官失败而组织暴乱。西塞罗得知阴谋分子准备举事，便以执政官身份于11月8日召开元老院紧急会议，发表第一篇演说，对卡提利那进行猛烈攻击，胁迫卡提利那于当夜离开罗马。接着，西塞罗连续发表三篇演说，揭露卡提利那的暴乱阴谋。随后西塞罗被宣布为“国父”，阴谋分子被宣布为“国敌”，为首五人被处死。卡提利那死于公元前62年1月5日叛军与元老院军队的决战中。四篇演说中，以第一篇最为动人，情感充沛，修辞技巧很高。
西塞罗在罗马文学史上占有相当高的地位。他的修辞学著作和政治、哲学论文对罗马演说艺术和散文的发展有很大的影响，对拉丁文学语言的形成和规范起了巨大的促进作用。他的文章成为后世欧洲散文的典范。
7.小普林尼和他的两封《致塔西陀》信
小普林尼（公元61？—114？）是罗马著名作家，出身贵族，过继给舅父老普林尼。他于公元100年任执政官，身居高位却对政务不很热忱，而向往于恬静生活，潜心写作。他的政治演说和诉讼演说风格庄严、华丽，作品已失传。使他成名的是他的十卷书信，内容涉及政治、经济、文学各方面。这些书信经过文学加工，风格简练，语言流畅，写人、叙事、描景都流露出清新的气息，具有浓厚的生活情趣，显得活泼亲切，为同代人所称赞，为后世所摹仿。
维苏威火山在长久沉寂之后，于公元79年8月24日突然爆发，喷出大量灰烬和熔岩，把附近地区完全埋没。从19世纪60年代开始，有人对庞培城遗址进行了系统的发掘，再现了该城被火山灰埋没的悲惨景象。小普林尼对当时的情景作了真实的描写，在现存的有关维苏威火山爆发情况的史料中，这两封书信是唯一的第一手文字材料。
8.史诗概述
罗马史诗的先驱者是恩尼乌斯（公元前239—前169），他采用希腊史诗体撰写的《编年史》，叙述从远古的罗慕路斯时代到公元前181年的罗马历史，共18卷，只存片断。恩尼乌斯很有才华，作品受到称赞，被维吉尔摹仿。比巴库卢斯（公元前103—？）的《凯撒的高卢战争》和阿波罗尼俄斯的《阿尔戈船航海记》的译者瓦罗（公元前82—前37）的《高卢战争》都没有传下来。到了奥古斯都时期，才有真正的史诗。维吉尔的《埃涅阿斯纪》以埃涅阿斯为主要英雄人物，使他的作品不同于以前的编年体史诗。奥古斯都后期出现以神话为题材的史诗：塞威卢斯的《百年战争》和珀多的《忒修斯》都有一些优点。
尼禄时期，卢卡努斯（公元39—65）的《内战史》写凯撒同庞培打内战，共十卷。作者同情庞培，憎恨凯撒，却又使他显得伟大。诗中有一些动人的传说，风格夸张、华丽，一个青年有这样的成就，真是难得。这部史诗对后世欧洲17世纪的诗歌与戏剧有影响。罗马皇帝多米提安（公元51—96）年轻时写过史诗，有些成就。弗拉库斯（？—公元90）很有才华，所著《阿尔戈船航海记》（现存四卷）的情节与阿波罗尼俄斯的同名史诗相同，但细节更生动。西利乌斯（公元25—101）传下《布匿战争》，这部史诗以描写见长，但风格单调。斯塔提乌斯（公元40？—96）传下《忒拜战争》，描写真实而风格错杂。
此后史诗衰落，直到3世纪才有克劳狄阿努斯（？—公元404以后）的神话史诗《普罗塞耳庇娜被劫走》，写地母得墨忒耳的女儿普罗塞耳庇娜（希腊名称是珀耳塞福涅）被冥王劫走的故事。这部史诗只写完三卷，风格优美华丽。
9.维吉尔和他的《埃涅阿斯纪》
维吉尔（公元前70—前19）是罗马著名诗人，出身于富裕农民家庭，传下三部诗作。
《牧歌》包括十首短歌，其中一些采用牧人对歌的形式，内容有爱情诗、酬酢诗，还有一些描写农村凋敝景象。《牧歌》显然受了希措诗人忒俄克里托斯的田园诗的影响，有些诗行就是希腊诗的改写或集句。尽管如此，这些短歌仍然抒发了诗人对当时政治和社会情况的真实感受，反映了小土地所有者对内战的厌恶、对大奴隶主的消极抗议。诗中流露的怀疑和哀怨，给作品蒙上了一层伤感的色调。全诗文字优美，结构严密。
《农事诗》四卷，共2188行，类似赫西俄德的《工作与时日》，写种谷、植树、畜牧、养蜂。这首诗是应屋大维的亲信迈凯纳斯之约而写的，目的在于配合屋大维振兴农业的政策，吸引农民返回农村，因此作品只歌颂农村的快乐生活，并不写农业技术。对神话和自然景物的描绘赋予劳动以诗意。
《埃涅阿斯纪》（—译《伊尼德》）是维吉尔的杰作，共十二卷，近万行，写于诗人生活的最后十年，原准备再用三年时间修改，因病逝未能如愿。遗嘱令友人将诗稿烧掉，经屋大维下令得以保存。史诗取材于特洛亚王子埃涅阿斯在特洛亚灭亡后到意大利建国的英雄传说。全诗分两部分，前六卷摹仿荷马史诗《奥德修纪》，写主人公的漂泊生活，后六卷摹仿《伊利亚特》，写主人公征服意大利拉丁姆的经过。埃涅阿斯是美神维纳斯的儿子，特洛亚失陷后，他带着家人逃出，到达北非迦太基，受到女王狄多的热情款待。他在筵席上讲述特洛亚的陷落和自己漂泊七年的遭遇，为女王所爱。大神尤皮特却命令他离开迦太基到意大利去建立新王国。女王因此愤而自尽。埃涅阿斯在意大利库迈港登陆。女先知西比尔带他到地府去会见他的父亲，他父亲指点他看他的后裔—罗马国家的一系列统治者，从罗慕路斯到凯撒及“奥古斯都”屋大维。他到达拉丁姆时，国王钦佩他英勇，愿嫁女与他，这就引起埃涅阿斯和另一个求婚者鲁图利亚国王图尔努斯之间的长期战争。天神各助一方，即使天后尤诺召来复仇女神，煽动意大利人反抗，也无法战胜埃涅阿斯。全诗以图尔努斯被杀死告结束。第四卷是全诗精彩部分，以描写狄多的性格和心理著称于世。诗人对狄多表示无限同情和惋惜。这个浪漫故事可能影射埃及女王克利奥帕特拉与罗马将军安东尼的爱情悲剧。
维吉尔的史诗不同于荷马史诗。后者是口头文学，歌颂战争；前者是文人文学，否定战争，歌颂罗马祖先的建国业绩，表彰屋大维的功勋，证明“君权神授”。后者塑造的英雄个性鲜明，乐观率直，勇武凶狠；前者的主人公缺乏个性，忧郁、公正、虔诚、仁慈，具有坚韧的精神和高度的责任感，成了屋大维的化身。后者风格单纯质朴，自然轻快；前者风格庄严肃穆，华丽精致，有些夸张。维吉尔的史诗备受后人推崇，对后世欧洲文学产生了深远影响。
10.抒情诗概述
罗马人习惯于把自己的思想情感用“对话”来表达，而很少抒发为诗。抒情诗在罗马常被视为雕虫小技，难登大雅之堂。罗马最善于写“谈话录”的著名散文家西塞罗最瞧不起抒情诗，他声称即使能活两个“百岁”，也抽不出时间来读抒情诗。所以罗马抒情诗的成就远不及戏剧诗和史诗。罗马抒情诗常拿来朗诵阅读，而不是为和着音乐歌唱。
罗马抒情诗萌发于悼亡歌和颂神诗，这些诗歌很粗糙。直到后来，在希腊抒情诗的影响下，罗马抒情诗才成为文学作品。第一个写抒情诗的罗马诗人是莱维乌斯，他生活于公元前1世纪初叶，写了六卷爱情诗，只传下片断。他首先把亚历山大里亚时期的希腊抒情诗介绍到罗马，摹仿希腊诗的语言和格律。他的文学成就不高，但在罗马抒情诗的发展史上占有重要地位。第一个重要的抒情诗人是卡图卢斯（公元前87？—前54？），他传下116首抒情诗，包括时评诗、爱情诗、赠友诗，以及各种内容的幽默小诗。他的时评诗笔锋尖锐，针对飞扬跋扈的凯撒。他的赠友诗笔触细腻，情感真挚。他的爱情诗使他享誉诗坛。他曾爱上一位容貌美丽、名叫克洛狄亚（诗中称为勒斯比亚）的有夫之妇，他把自己从热恋到分离的炽热、复杂的强烈感受融合在简洁优美的诗行里。他的诗对罗马抒情诗的发展有影响，也很受后世欧洲诗人的推崇。
帝国时期的重要诗人是维吉尔，他以史诗闻名，但他早年写的牧歌也很出色，深受时人称赞。他在艺术技巧方面很受希腊田园诗人忒俄克里托斯的影响。他的第一首牧歌描述小土地所有者对内战的厌恶和对和平的向往。诗中有两个牧人诉说土地被兵士夺去的痛苦，其中一人的土地失而复得，可能就是诗人自己的经历。贺拉斯曾为罗马创造大量的抒情诗，以求与希腊抒情诗媲美，自称已达到目的。他的作品有颂神诗、祈祷诗、小夜曲等，其中一些像萨福的独唱琴曲，还有一些像品达的合唱琴歌。他使罗马抒情诗达到庄严华贵的境界。他的诗以《歌集》（一称《颂歌集》）最为著名。他的抒情诗的特点是议论胜过激情，气魄大，意境深。他成功地把希腊抒情诗的各种格律运用于拉丁语的诗歌创作，节奏、音韵都很完美。贺拉斯在古代和后世一直享有盛名。他的《纪念碑》一诗的立意曾被许多欧洲诗人摹仿。
双行体诗（又叫碑铭体诗或哀歌体诗）早已由亚历山大里亚传到罗马，卡图卢斯曾用这种诗体写爱情诗。在奥古斯都时期，一些诗人写双行体诗以抒发个人的欢乐与哀怨，促使爱情诗广泛流行。写这种诗的主要诗人是普罗佩提乌斯（公元前50？—前15？）。他曾写诗抒发他对一个名叫卿提亚（真名叫荷斯提亚）的轻佻妇人的爱慕。他的诗歌热情优美。他自诩为罗马的卡利马科斯，表示他对亚历山大里亚诗歌的爱好。他在古代很有名声，被誉为“温柔的诗人”。奥维德曾继承普罗佩提乌斯写双行体爱情诗。
奥古斯都在位时期，罗马国家还保持着共和制的外衣。他死后，独裁专制越来越明显，于是罗马诗人分为宫廷派和在野派。在野派写讽刺诗，很有成就。讽刺诗体是罗马人首创的，主要讽刺政治和重大的社会问题，不同于希腊的讽刺个人的讽刺诗。最著名的讽刺诗人是马尔提阿利斯和尤维那利斯。马尔提阿利斯（公元40？—公元104？）的主要著作是《碑铭体诗集》，讽刺罗马社会中的风俗习惯和各种类型的人物。诗人对社会下层表示一定的同情。他的风格简洁生动，富于机智。尤维那利斯（公元50？—公元104？）曾因憎恨皇帝多米提安，讥讽朝臣，遭到流放，客死埃及。诗人借古喻今，抨击政治黑暗、道德堕落、金钱万能。他传下十六首史诗体讽刺诗，每首长至数百行。他的笔锋尖锐，讽刺辛辣，风格夸张而富于激情。他曾说：“即使没有天才，愤怒出诗句。”这句话成了一句名言。他在后世欧洲被当作反对独裁专制的斗士而受到赞扬。
11.文艺理论概述
罗马文艺批评发轫于公元前2世纪。当时有人批评泰伦提乌斯损坏他所根据的希腊蓝本，缺乏才能，盗用已译成拉丁文的希腊新喜剧中的场景。泰伦提乌斯在他的开场诗中为自己辩护，说他是把不同的希腊剧本糅合在一起，并无心剽窃。
贺拉斯主张创造性地模仿古希腊的经典著作，要求精益求精。公元1世纪，罗马文学衰落了。塞内加父子认为衰落的原因是由于道德败坏，朗吉努斯则认为是由于失去了民主自由。朗吉努斯对文学的本质和批评的标准提出一些新的见解，他主张恢复古希腊文学的创造精神。
罗马修辞学也发轫于公元前2世纪。起初由希腊学者讲授，后来由加图、荷滕西乌斯等人着手研究，他们阐述希腊化时期偏重技巧与规范的修辞学理论。西塞罗受到亚里斯多德的修辞学理论的启发，提出一些革新的办法。他反对把辩论和风格当作技巧来研究，而主张发挥修辞学的一般原理。他要求演说者要有广博的知识，要能分析听众的心理与情感。西塞罗谴责荷滕西乌斯过分地采用华丽的小亚细亚风格，指出布鲁图斯的精确风格毫无生气。他称赞狄摩西尼，认为吕西阿斯的诉讼演说有缺陷。在奥古斯都的统治下，政治斗争趋于沉寂，于是演说衰落了。
昆提利安指责现代派演说过于做作与浮夸，而推崇希腊的古典演说和早期的罗马演说的庄严与质朴。他认为风格应当明白清晰，生动活泼，能够感动人。昆提利安是罗马最后一个重要的修辞学理论家。
12.贺拉斯和他的《诗艺》
贺拉斯（公元前65—前8）是古罗马著名讽刺诗人、文艺理论家，出身于意大利南部韦努西亚城一个获释奴隶的家庭。他的父亲当税务员，略具资财，送他去罗马接受贵族教育。贺拉斯二十岁赴雅典深造，于公元前44年参加共和派军队，任军团司令。公元前42年共和派军队被屋大维和安东尼击败，贺拉斯弃盾而逃。他后来趁大赦回罗马，谋得一文书职位。这时候他开始写诗，引起维吉尔和瓦里乌斯的注意，经他们介绍，贺拉斯于公元前39年加入迈凯纳斯文学集团，转而拥护“奥古斯都”屋大维的元首制。公元前19年，维吉尔去世后，贺拉斯成为罗马最享盛誉的诗人。
贺拉斯的文艺理论散见于他的史诗体书札，其中一封致青年诗人福洛普斯的信，谈论诗的风格，他劝诗人挑选庄严而生动的词汇，精心写作，又要把自己的艺术技巧遮掩起来。另一封致奥古斯都的信，论述诗有教化作用，有益于社会，应受到国家的资助。还有一封致皮索父子三人的信，通称《诗艺》。《诗艺》是贺拉斯的经验之谈，作者对写诗的艺术提出一系列原则和规律。他肯定诗能给人以教育和智慧，指出诗人的愿望在于给人益处或乐趣，或既给人快感又对生活有帮助，他主张二者并重。他认为诗应模仿生活，劝诗人到生活和风俗习惯中寻找模型，从中汲取活生生的语言。同时他主张以古希腊悲剧为典范，借用其中的题材，但在细节上要有创新。这是他对文艺理论最大的贡献。他重视作品的有机整体和完美的形式，但不忽视内容的重要。他重视戏剧的布局，认为结局应是情节的自然发展，而不应请出神来解决剧尾的纠纷。他强调性格、语言要切合人物的年龄、性别和身份。他认为布局、风格、描写、韵律等都要求其适当，杀人流血、怪诞变异应由人物叙述而不宜直接表演，后来的悲剧作家塞内加正是犯了这条戒律。贺拉斯还规定一出戏最好分五幕，同时说话的人物不应超过三个，歌队应作为一个演员，与情节配合得恰到好处。
贺拉斯的文艺观点有现实主义倾向，在许多问题上与亚里斯多德相近，他可能从亚历山大里亚时期的著作中得知亚里斯多德《诗学》的一些内容。贺拉斯针对当时诗坛上的不良作风和作品的萎靡空洞提出补救办法，但未能奏效。然而《诗艺》对后世欧洲文艺理论的发展产生了重要影响，在文艺复兴，古典主义时期被奉为经典著作、写诗的准绳，但往往被人误解，成为僵化的教条，限制了诗人的创作。
13.神话概述
古希腊罗马神话主要来源于古希腊民间故事、史诗（包括《伊利亚特》、《奥德修纪》）、颂神诗、赫西俄德的《神谱》、悲剧、历史以及罗马民间故事、史诗（包括《埃涅阿斯记》）、悲剧、历史。《神谱》共1020行，叙述神的起源：混沌生黑暗与夜，夜生日、天（乌剌诺斯）、山、海、地与天生长河神俄刻阿诺斯、提坦神（最年幼的是克罗诺斯），克罗诺斯和地推翻天，他自己又被宙斯推翻，宙斯成为主神。诗中有许多穿插，如宙斯与克罗诺斯之间的争斗，都写得很美，很有声势。《神谱》是对神话的最早的系统叙述。神话专著还有《神话集成》，是希腊神话和英雄传说的概述，共七卷。原来传下三卷，1885年在罗马梵蒂冈图书馆发现其他四卷的摘要。书中先叙述神的宗谱，其次是丢卡利昂、伊那科斯、欧罗巴、卡德摩斯、阿特拉斯、忒修斯、珀洛普斯等家系的故事，再次是特洛亚战争和希腊英雄回家的故事，最后是奥德修斯流浪的故事。这部神话手册简明扼要，风格朴质，有些单调。9世纪的主教福提乌斯认为《神话集成》的作者是公元前2世纪的雅典学者阿波洛多罗斯，这个说法不可靠。根据风格看，可能是公元2世纪或更晚的作品。
古希腊罗马神话故事无比丰富，但神话本身成为文学作品的，只有赫西俄德的《神谱》和奥维德的《变形记》。
14.奥维德和他的《变形记》
奥维德（公元前43—公元18）是古罗马著名诗人，出身于富裕的骑士家庭。他的早期作品有《爱情诗》、《古代名媛》、《爱的艺术》，都是描写恋爱心理的诗，也反映了罗马人的日常生活和习俗。由于这些诗违背了屋大维的道德改革政策，奥维德于公元8年被流放，后来客死异地。他的《罗马岁时记》按时间顺序叙述罗马宗教节日以及有关的传说、历史事件和祭祀仪式、民间风俗等，只完成六卷，因流放而中断。流放期间他又写了五卷《哀怨集》、四封《黑海书简》。
奥维德的主要作品是用诗体写的神话故事集《变形记》，共15卷，由250个长短不一的神话故事组成。故事中的人物可分为神、英雄、历史人物三类。全诗结构安排主要为序诗、引子（包括天地开创、四大时代、洪水的传说）、神的故事（1—6卷）、男女英雄的故事（7—11卷）、历史人物的故事（12—15卷）、尾声。这样一种安排多少是按照时间顺序作出的，但遇到故事发生时间难以猜测时，作者又按事件性质来组织。此外诗人还使用故事套故事的写法，造成全书环环相扣，彼此呼应的效果。每一个故事都有一个共同点—变形。人物最后或成为鸟兽，或变作花草树木，或化作顽石天星。从这里可看出诗人受了当时流行的“一切都在变易中”的哲学的影响。《变形记》对文学的贡献在于把古代世界的神话传说汇集在一起，从开天辟地一直写到当代罗马，同时通过这些生动多变的故事曲折地反映了罗马的现实生活，生动地表达了古代人民的美好幻想。作者对待神话的崭新态度和他的叙述所表达的技术，使这些人尽皆知的故事获得了新的生命。我们阅读作品时而引人厌恶，如一些揭露罗马贵族荒淫腐朽、专横任性、道德败坏的神话故事；时而令人赞叹，如刻尔克斯和阿尔库俄涅夫妻死后变鸟仍恩爱如初、俄耳甫斯对爱妻的坚贞，以及那感动鬼神、鸟兽、花草、顽石的音乐；时而引人悲切，如皮剌摩斯和提斯柏的爱情悲剧；时而令人称奇，如代达罗斯父子制造飞翼的故事；时而感到滑稽，如乡下人变蛙的故事；时而觉得严肃，如毕达哥拉斯的学说。这种处理使得作品情调生动而富于变化。
《变形记》想象丰富，形象生动，语言优美，风格精致，对后世欧洲作家很有影响。
15.小说概述
罗马小说没有连续发展的传统。最早的小说是从希腊文翻译过来的。公元前1世纪的历史家西森纳曾把公元前2世纪的希腊作家阿里斯忒得斯的色情小说《米利都故事》（已失传）译成拉丁文，并加强这部粗鄙小说的猥亵文字，在罗马声名狼藉。这种作品也见于佩特罗尼乌斯和阿普列尤斯的讽刺小说中。公元前1世纪的泰伦提乌斯·瓦罗曾改编公元前2世纪叙利亚作家墨尼波斯用希腊文写的讽刺作品，这些作品是性格素描。这种文学形式曾被佩特罗尼乌斯用来写他的长篇小说《萨蒂里孔》，这部作品是杰出的罗马讽刺小说。阿普列尤斯也曾用这种文学形式来写他的长篇小说《变形记》。罗马小说只有《变形记》完整地保存下来。2世纪人克劳狄乌斯·阿尔比努斯也采用过这种形式。
公元前3世纪的希腊小说《泰尔王子阿波罗尼俄斯的故事》（已失传）曾被译为拉丁文。这部带有浪漫情调的传奇作品写泰尔王子误以为妻子已死，将她的尸体扔在海里，后来发现妻子和女儿依然活着。公元6世纪有人把这部译本加以改编，这个改编本成为莎士比亚的《泰尔亲王佩里克利斯》的资料来源。
16.佩特罗尼乌斯和他的《萨蒂里孔》
一般认为传奇小说《萨蒂里孔》的作者就是公元1世纪人佩特罗尼乌斯，这人是贵族出身，贪图享乐，深得尼禄皇帝的宠信，赢得“风流总裁”称号，公元65年因与共和派反尼禄的阴谋有牵连，受命自杀而死。
《萨蒂里孔》全书可能有二十卷，仅存一些片断，可能属于第十五、十六两卷。小说采用诗文间杂的体裁，故事由主人公恩科尔皮乌斯叙述，这人出身于富裕家庭，后来因为杀人成了流浪汉。在现存的片断中，他起初同阿斯基尔托斯结伙，带着一个名叫吉托的俊俏男孩在坎佩尼亚一带游荡，同伙伴闹意见后，又结识了流浪诗人欧摩尔普斯，同他一起去到南意大利，继续游荡，冒充巨富，诱使许多争取遗产的人追随他们。小说突出地表现了公元1世纪意大利南部城镇社会生活的阴暗面，刻画了不同阶层形形色色的人物。特里马尔基奥的家宴，是现存部分中最长、最完整的片断，作者通过这种奢侈的生活方式形象地刻画了一个靠投机、放高利贷、贩卖奴隶致富的获释奴隶的形象，这人粗鄙、愚昧，又好故作姿态，炫耀风雅。宴会上的客人大都是获释奴隶，和主人一样粗鄙。当时获释奴隶日增，其中不少人经济上暴发，政治上擢升，担任国家或行省的重要职务，有的甚至成为皇帝的近臣，形成一股新的社会势力，作者对这种人表示无限的憎恨。
这部作品在古罗马文学中很是奇特，它首创流浪汉小说，手法夸张，描写生动，讽刺尖锐，人物性格鲜明，对阿普列尤斯的《变形记》和欧洲17、18世纪的小说有影响。
17.阿普列尤斯和他的《变形记》
阿普列尤斯（公元124？—175？）出身于北菲马道拉地方一个官宦家庭，起初在迦太基求学，后来赴雅典深造，主要研究修辞学和哲学。他曾赴希腊各地游历，体察风土人情。当时各种魔法、占卜、宗教秘仪广泛流行，他在游历期间对这些东西有不少接触，甚至亲自参加，这对他以后的创作很有影响。他后来到罗马，在那里待了几年，然后回到故乡。
阿普列尤斯在世时以演说家、哲学家驰名，传下哲学著作三篇，答辩辞一篇。但他在后世却以作家闻名，为他赢得巨大声誉的是长篇小说《变形记》。
《变形记》又名《金驴记》，全书十一卷，前十卷叙述主人公卢基乌斯由人变驴后的经历，最后一卷叙述卢基乌斯恢复人形，故事可能是由希腊作家卢喀俄斯（拉丁化名字为卢基乌斯）的同类小说敷演成文而带有冒险色彩，同时包含一定的宗教神秘因素。卢基乌斯虽然变成了驴，但仍保持着人的思维。书中以卢基乌斯变驴后的见闻为线索，广泛而真实地描绘了当时社会各阶层人物的生活，情节动人，滑稽可笑，不过作者叙述时往往态度冷漠，不表露自己的好恶。书中插入不少各种类型的民间故事，以库比德和普叙赫的爱情故事最为优美、动人，成为后世欧洲许多文学家和艺术家创作的题材。小说构思巧妙，叙述生动，风格华丽，带有一定的修辞色彩和诗意。