1865年3月4日
各位同胞：
第二次宣誓就任总统，不像第一次宣誓就职的时候那样需要发表长篇演说。那时对于奉行的路线方针多少作一些详细的说明，似乎是适当的。现在4年任期已满，在这段战争期间的每个重要时刻和阶段中都不断地发布公文，所以现在很少有什么新的发展可以奉告。这场战争至今仍为大家关注的焦点，还占用着国家大部分的精力。我们现在的武装部队的发展是一切其他问题的关键所在，对于这一点广大民众跟我是一样清楚的。而且我相信武装部队的发展情况，是可以使我们全体人民感到相当满意和鼓舞的。既然对未来寄予了很高的期望，我在这方面就不作什么大胆预言了。
4年前我就任时，所有的人都揪心于一场迫在眉睫的内战。大家都害怕内战，想尽了方法去避免它。当时我正在这里作就职演说，尽全力想不用战争的方法来拯救联邦，然而本城的反叛分子的代理人却在寻求不用战争的方法来破坏联邦。这些人力图瓦解联邦，并以谈判的方式来分割联邦财产。双方都反对战争，但是一方宁可开战而不愿让国家生存，另一方则宁可接受战争，也不愿国家灭亡。于是这场战争就爆发了。
我们全国人口的八分之一是黑人奴隶，他们并非遍布整个联邦，只是集中地分布于联邦南部。这些奴隶构成了一种特殊而又重大的权益。众所周知这种权益可以说是这场战争的起因。为了达到加强、保持及扩大这种权益的目的，反叛分子会不惜以战争来分裂联邦，而政府只不过声称要限制这种权益在那些准州的扩张。当初，任何一方都没有想到这场战争会爆发，没有料想到战争会发展到那样大的规模，也没有料想到战争会持续那么长的时间。也没有哪一方料到冲突的原因会随着冲突本身的终止而终止，更没有料想到冲突的原因甚至会在冲突本身终止之前而终止。双方都在寻求比较容易获胜的途径，都没有期望获得根本性的和惊人的胜利结果。双方都念诵同一本《圣经》，向同一个上帝祈祷，而且每一方都祈求同一个上帝的援助以反对另一方。有人竟敢求助于上帝，来夺取他人脸上流下来的汗水换来的面包，这似乎是不可思议的。不过我们还是不要议论别人，免得被别人议论。
双方的祈祷都不可能够如愿，而且没有哪一方得到了充分满足。上帝自有他自己的意图：“因为有恶所以世人要蒙难！罪恶总是要来的。但是那个作恶之人亦要遭祸！”假使我们以为美国的奴隶制度是这种罪恶之一，而这些罪恶按上帝的意志是必然要降临的，但罪恶的存在已超过上帝所指定的时间，上帝现在便要消除这些罪恶；假使是上帝把这场可怖的战争加在联邦南北双方的头上，作为对那些作恶之人的责罚，难道我们应该认为这其中有悖于笃信上帝的信徒们向来所歌颂上帝的那些圣德吗？我们天真地希望着，我们热诚地祈祷着，希望和祈祷这战争的重罚可以很快地过去。可是，假使上帝要让战争再继续下去，直到250年来奴隶无偿辛劳所积聚的财富化为乌有，并像3000年前所说的那样，等到鞭笞所流的每一滴血，被刀剑之下所流的每一滴血所抵偿，那么我们仍然只能说：“主的判决是完全正确而且公道的。”
我们对任何人都不怀恶意，我们对任何人都示以宽容。上帝让我们看到正义，我们就坚定地笃信正义。让我们继续奋斗，以完成我们正在进行的事业，去治疗祖国的创伤，去照顾战场上的勇士和他的孤儿遗孀，尽力实现并珍爱我们自己之间和我国与他国之间的公正和持久的和平。