第一章 论内心生活
主说：“神的国就在你们心里。”[1]你的心要从属于主，舍弃这痛苦的世界，你的灵魂必得享安宁。要懂得忽略外面的事，专心致志于修炼内心，你才会觉得主的王国走进了你的心。因为神的王国在圣灵中充满了平安和喜乐，并且与邪恶的人无关。如果你的心里已经为基督准备好合适的位置，他就将走进来为你提供慰藉。基督的一切荣耀和美好都源于内心，所以主也乐于常驻内心。主时常走进人的内心，带去甜蜜的话语、宽慰、平安及超乎寻常的友情。
信奉上帝的灵魂，请准备好你的内心迎接神圣的配偶吧！他将走向你，留在你心间。因为他曾说过：“人若爱我，就必遵守我的道；我们要到他那里去，与他同住。”[2]所以，你要欢迎基督走进你的内心，并且要拒绝一切其他的闯入者。你若拥有了基督，就会富足充实，心满意足。他无论在何事上都会忠诚地让你依靠，因此你不再需要依靠他人。人易改变，也易令你失望，但是基督却永恒不变，坚定地守候你，直到终点。
不要完全相信或依赖软弱而且终将离去的世人，无论他对我们多么有益，多么亲近，也不要因为他时而反对你，就过分忧愁。今天与你同盟的人，明天可能就变成你的仇敌；人易变，犹如气候变化万千。只能完全仰赖上帝；单单崇拜热爱我们的主。他会保护你，为你的周全安置一切。无论在哪里，你只是一个没有居所的客旅。除非你的内心属于基督，否则你将永远无法享有安宁。
这里并非你的栖身之所，为什么还到处观望呢？你真正的家应该是在天堂，因此不要忘记，地上的万物转瞬即逝。一切终将消逝，也包括你自己。请不要迷恋世上的一切，不然你可能受其束缚随之灭亡。但愿你仰望至高之处，你的祷告也随之传向基督。如果你不能思考上天的安排，就该沉浸在基督的爱中，欣然体会他神圣的创伤。因为你若虔诚地追思主的创伤和那宝贵的血痕，在痛苦中你也能体会极大的安慰，你将无视他人的怠慢，甚至诋毁的话语，你也能轻易承受。
基督在世时也曾遭遇不屑一顾的蔑视，在穷苦的绝境中，被家人朋友抛弃。基督甘心地承受这些苦难，你还要抱怨吗？基督也有许多仇敌和毁谤他的人，你还希望所有人都成为你的朋友和恩人吗？你若不承受苦难，你的耐心何以加冕？你若不愿意面对异议，又怎能成为基督之友呢？你若要与基督同在，就要与基督一同受苦。
如果你曾经完全了解过主耶稣的内心，并且感受过一点他炽热的爱的滋味，你就会忽略自己，并且欣然接受你所承受的凌辱；因为耶稣的爱，可以令人看轻自己。真正热爱耶稣真理的人，内外真实一致且不受情欲束缚，他能够自由地走向上帝，在心灵中超越自己，愉悦地享受安宁。
真正了解万物的人会按照事物本来的面目判断它们，而非遵照他人的说法而妄下定论，因为这种智慧并非出于人，而是出于上帝。过内在生活，不注重外表的人，不需要特定的地点，或是特定的时间，就可以随时随地敬拜上帝。注重内心生活的人容易集中精神，因为他不受外物所累。他不被任何表面事务所扰乱，并能顺其自然，随遇而安。内心规划合理的人，不会因别人乖戾的行为而困扰；一个人只有自己无法克制才会被这些事所扰乱，深感迷惘。
你若内心刚正，纯净无暇，万事都将互相效力，让你受益。但是你若时常感到不安，那是因为你还未完全向自己的内心死去，未曾割断对世俗之物的爱恋。对于被造之物自私的留恋，会玷污和束缚人心，其力量超越一切。你若排斥所有外来的慰藉，就能沉思天堂的事，而且内心常常享受极大的喜乐。
第二章 论谦卑顺从上帝
不要过多在意谁帮助你，谁阻碍你，却应集中精力关注上帝要你做的事。应当问心无愧，上帝必定保你周全；得到上帝一臂之力的人，不能被任何恶意所伤。你若能耐心忍耐，你必将得到上帝的关爱。上帝了解什么时候该如何帮助你，所以你应当完全顺从于他。上帝足以强大，能够帮助你，使你免受迷惑。别人了解并揭露我们的缺点对我们是有益的，那使我们更加谦卑谨慎。
如果一个人谦虚接受他的缺点，就容易安抚朋友，并和产生矛盾的人言归于好。上帝保护且拯救谦虚的人。主乐于安慰谦卑的人，眷顾谦卑的人，并给予他们恩典。谦卑的人虽受耻辱，上帝却使他得享荣耀。上帝将他的奥秘透露给谦卑的人，吸引邀请他们走向上帝。谦卑的人虽遭受苦难，却周全平安，因为他信赖上帝，而非这尘世。
第三章 论善良平和的人
首先，你要保持自己处于平和之中，然后才能为他人带去平和。比起博学的人，内心平和的人可以做更多的善事。遵从自己肉欲的人，常把善事变为罪恶，而且容易听信最坏的结果。但一个善良平和的人，却能化万物为善行。平和的人，不猜疑他人；但是内心不知足不平和的人，却疑心重重，困扰不堪，他自己不平和，也使别人不安宁。他常说不该说的话，应该做的事却没做。他时常提醒别人应该做什么，却忽略自己应该完成的事。所以，你应当先照应好自己的事情，然后才能适当地关心他人。
你知道如何找借口掩饰自己的行为，却不愿意谅解别人。公正的态度应是：谴责自己，原谅他人。你如果希望别人宽容你，你就要宽以待人。看看你距离真正的爱心和真正的谦卑还有多么遥远，不要对他人动怒，愤愤不平，而要保全自己。人们都喜欢与善良温和的人接触，这不足为奇；因为人们愿意享有安宁，与志趣相投的人交往。但是如果能与顽固不化，目无法纪，或与我们不同道的人平安相处，那更是莫大的恩典和值得称道的好事。
有些人能保持自己的内心平和，又能与他人相安无事。也有些人自己不够平和，也不能给别人带去安宁；他们常骚扰别人，但是更常常自寻烦恼。还有些人自己享受平和，而且尽力使别人也得享安宁。但是，在这痛苦的一生中，我们的平和不在于不遇困境，却在于谦卑忍耐。最能忍受困苦的人，才最能保守自己内心平和。这样的人是自我的征服者，世界的主宰者，基督的挚友，上帝的后嗣。
第四章 论内心洁净和目标单纯
单纯和洁净犹如一对翅膀，使我们超越世俗的事物。我们的目标必须简单，我们的感情必须纯净。简单使我们靠近上帝，纯净使我们领悟和享有上帝。倘若你的心完全摆脱了情欲的束缚，你就能随心所欲，积善成德。倘若你一心一意遵循上帝的旨意，为他人谋福利，你就能时常享受内心的平和。如果你内心忠诚，那么世上一切都将成为你的活镜子和记录圣德的书。任何微小卑贱的事物都体现了上帝的良善。
如果你的内心善良单纯，你就能轻易看透领悟尘世万物。内心纯净的人能够洞察天堂和地狱。一个人内在如何，他就会如何判断事物。尘世如果真的有何喜乐，那只有内心纯净的人才能享有。若是存在痛苦烦恼，只有良心乖僻的人才能了解。一块铁放在火中，便炼去了渣滓，变得炽热明亮；同样，一个人若要完全皈依上帝，便就要抛下一切的慵懒，改过自新。
一个人如果内心开始变得冷淡迟钝，即使是微小的劳苦也能使他烦恼忧虑，并且渴望尘世的慰藉。但是如果他有一次完全克服了自己，勇敢地踏上主的路，那么，先前惧怕的艰难困苦，也将变得轻而易举了。
第五章 论了解自我
我们不应过度信赖自己，因为我们常常缺少善意和悟性。我们的内心依旧缺少光明，况且我们时常疏忽这仅有的光明。我们时常不知自己内心的黑暗有多强大，常行恶事，却要掩饰自己而罪上加罪。有时我们受到欲望驱使，却以为是激情感动。我们责备别人的小过失，却无视自己犯下的滔天大罪。我们常抱怨别人给予我们的痛苦，却不顾我们给别人带来的烦恼。人若能公正判断自己的德行，就找不到借口埋怨别人了。
诚心的基督徒必将修炼自己的灵性高于一切。勤于提升自我的人就容易保持缄默，不谈论别人的事情。如果你做不到不对别人的事妄下定论，专心反省自己的话，你永远都不能成为真正虔诚的人。倘若你全神贯注思考上帝和你自己，外界的一切都将是你眼中的虚空。你的心若不深深自省，又在哪里呢？你若历尽世事，却疏忽了自己，对你又何益呢？如果你渴望心中安宁，目标单纯，你就要将尘世抛诸脑后，全身心自省。
如果你能使自己摆脱世俗之事的困扰，你就能获益匪浅。但你若念念不忘，就要遭受极大的损失。除了上帝的事，不要让任何事物在你心中占据重要的位置，使你大喜大悲，遥不可及。将尘世的安慰当作一场虚空。爱上帝的人轻看尘世的万物，因为一切的价值都低于上帝。只有上帝是永恒无限的，弥漫在万物之中，带来灵魂的安慰和内心的愉悦。
第六章 论问心无愧的喜乐
善良的人内心喜乐在于其问心无愧。如果你问心无愧，必定时常体会到喜乐。无愧的良心能够忍耐承受，且在困苦中依然喜悦，但是邪恶的良心就常常惧怕不安。如果你的心不责备你，你就能得到安宁愉快。除非你是做了善事，否则不要过于高兴。邪恶的人得不到真正的喜悦，也感受不到内心的平安；因为上帝说过：“恶人必不得平安。”[3]尽管他们认为：“我们正享受平安，我们不会遇到麻烦，没有人敢伤害我们。”你不要相信他们，因为上帝立刻就将被触怒。他们的事业即将消失，他们的计划也终将溃败。
真正热爱主的人在困苦中有喜乐爱心并非难事，因为这种喜乐是在基督的十字架中的喜乐。人们得到的荣耀及人能给予的荣耀都是短暂的，而且世俗的喜悦总伴随着忧愁。善良的人将喜乐深埋在良心中，并非时常提起。圣人的喜乐源于上帝，也就在上帝那里。那才是真正的喜乐。追求真实永恒喜乐的人不在乎短暂的事物。那些追求及时行乐的人或是内心看重它的人，只能说明他们不关心上帝的愉悦。真正享受内心极大安乐的人是那些不以物喜不以己悲的人。
良心纯净的人懂得知足，内心平和。受人称赞并不能使你更加圣洁；被人诋毁也不至于贬低你的价值。你仍然是你自己，言语不能改变你；你在上帝眼中就是你自己本来的面目。如果你自省，就不必在乎别人怎样评价你。人是以貌取人，而上帝更关注人的内心，人所看到的是行为，而上帝往往更注意你的动机。谦卑的人常常行善和虚心低调。内心纯净自信的人，不寻求尘世的安慰。
如果一个人不再寻求外界的称赞，就说明他已经完全信赖上帝。保罗说：“蒙悦纳的，不是自己称许的，乃是主所称许的。”[4]属灵的人在心中与上帝同在，而不受任何外来情欲的束缚。
第七章 爱上帝胜过一切
如果你能了解爱上帝的含义，并且愿意为主而看轻自己，便得享恩典。你应当为你所热爱的耶稣抛下一切，因为主希望我们爱他胜过一切。被造之物的爱是虚空变化的；只有主的爱才是永恒真实的。信赖尘世之物的人必将与其同亡，只有深爱基督的人才能永存屹立。爱主，做主的朋友吧！世上万物都会改变，只有他决不会离弃你，也不会让你走向灭亡。你总会在某刻脱离尘世万物，无论你乐意与否。
无论生死，都要紧靠着主，完全相信主，即使所有人都改变，但是他依然能帮助你。你爱的主不容许有人与他竞争在你心里的位置，他要独占那重要的位置。如果你能清空你的内心，不让任何被造之物占据，主就很乐意与你同在。如果你发生任何事都信赖其他人，却不交托与主，结果必定枉然。不要相信和依靠随风起舞的花草，因为众生如草，一切的荣耀犹如田里的花，终将凋谢。
如果你以貌取人，必定受欺骗；如果你希望从他人身上寻求利益和慰藉，反而容易失去它。倘若你无时无刻不在追求主，你必将寻求到主。但是如果你谋求一己之私，你也会如愿以偿，只是所得之利会损害你自己罢了。因为人若不追寻主，他承受的伤害将超过全世界所有仇敌联合起来所实施的打击。
……
第十二章 论十字架的路
“舍己，背起十字架，跟从我。”[5]很多人认为这句话似乎太苛刻。但是，还有更严厉的话呢：“你们这被咒诅的人，离开我，进入那为魔鬼和他的使者所预备的永火里去。”[6]因为此刻愿意听从十字架教诲的人，就不惧怕通向永生的审判了。当主审判万众之时，这十字架的标记就会出现在天堂。那时，凡在此世效法基督承受痛苦的人，都将坦然无悔地走向主。
所以你们为何惧怕背负那引领你走向天堂的圣十字架呢？在十字架里包含着主的恩典，它是生命，是抵御敌人的保障。天堂的喜乐，内心的力量，灵魂的慰藉，都源自十字架。十字架之中蕴涵着至上的道德和完全的圣洁。除了十字架，没有可以救助灵魂得享永生的方法。所以，背负你的十字架，跟随主吧，你就能进入永生。我主已经背负着他的十字架踏上了前方的路，渴望与他一同死在十字架上吧。因为你若与他同死，也能与他同存，你若与他一同承受痛苦，就必将与他同享荣耀。
看看万物是如何在十字架中演化，相互依存至消逝的。除了圣十字架的克己之道外，再无其他的路可以让你得享永生和实现真正的内在平安。无论你去哪里，如何努力，你都找不到一条比圣十字架之道更崇高更稳妥的路了。即使你能命令万物听从你的意愿和决断，但你仍无法摆脱痛苦，无论你是否情愿；所以你还是要寻找十字架。因为你不是承受身体的疾病，就是遭受灵魂的痛苦，你总是不能躲避悲苦。
有时是上帝远离你，有时是邻人困扰你，但更有甚者，是你常把自己当作沉重的负担。任何救助或安慰都不能拯救你或减轻你的苦楚。但只要它是上帝的意愿，你就必须耐心承担。因为上帝要你了解痛苦，即使没有安慰，所以你要完全从属于上帝，在痛苦中变得更加谦卑。只有亲身经历耶稣痛苦的人，才能真正发自心底同情主。因此，永垂不朽的十字架永远等候你，无论你身在何处。无论你逃往何处，也都不能躲避它。因为你身在何方，你都伴随着自己，且要找寻自己。仰望天空和俯瞰大地，尘世外界和内心感悟，无论你走向何方，你总能找到十字架。你若希望得享内心的平安和永恒的冠冕，就必须时刻保持耐心。
你若欣然背负十字架，它就会助你一臂之力，引领你到期望的目的地，那里再无困苦，尽管那目的地并非在此世上。你若心有不甘，它就变成你的重担，令你受累，可即便如此，你依然无法逃避。你若舍弃一个十字架，你必然要找到另一个，或许是更重的一个。
对于凡人所不能躲避的事，你是想逃脱吗？世界上哪有不背负十字架，经受痛苦的圣徒呢？就算是上帝在世时，也经历了十字架的困苦，他说：基督必须受苦，之后从死里复活，才能享有他的荣耀。主一生都在承受十字架之苦，你又怎能及时行乐，另寻他路？
如果你想逃避痛苦，另寻他法，那你就受骗了，因为任何生命都充满痛苦。十字架的标记无处不在。在圣灵中越有进步的人，常常背负越重的十字架，因为他对上帝的爱越深，他在尘世被放逐的苦楚就越痛。
但是这些人虽承受痛苦，却并非毫无宽慰，因为背负十字架的过程已经让他们受益匪浅。因为当欣然背负十字架的那刻起，所有的苦楚都变成了上帝的慰藉。肉体承受的痛苦越深，内心的恩典就越强大。有时因为热爱上帝，效法他的十字架，渴望历经困苦，舍弃无忧无虑的生活，那是他相信上帝允许这么做，且痛苦越多，将来就越能取悦于上帝。这并非人力所及，而是源于基督的恩典，因此在平常想方设法逃避的事，现在凭着赤诚的心灵，竟能勇往直前，全力以赴。
人的本性并不愿意背负十字架，热爱它，严于律己，完全屈服，放弃荣耀，忍受耻辱，看轻自己，也不愿意受人轻视，忍受所有的痛苦与损失，不慕名利。如果你完全信赖你自己，就不能自己实现这些目标。但是如果你依靠上帝，你就能从天堂得到力量，自己的意志将能掌控尘世的肉体。如果你用忠诚武装自己，佩戴十字架的勋章，你就不必惧怕仇敌魔鬼了。
请你像基督善良忠心的仆人，勇敢地背负起爱你且为你钉死的主十字架吧。要做好准备，忍受悲惨的一生中的各种患难和痛苦，因为无论你在何处，它都与你同在，无论你躲在何方，它都将找寻到你。苦难必然存在，任何方法都不能令你逃避，你唯一能做的就是忍受。如果你想成为主的朋友，与他同在，就要欣然与主同饮。让主来安慰，按照他的意愿安排。但你应准备承受痛苦，并且把苦难当作最大的安慰。因为即使你一个人忍受了目前所有的痛苦，也不足以配得上将来要享受的荣耀。
当你到达这种境界，就能以苦为乐，也能因为基督而热爱它了。之后，你就享受苦难与你同在，因为你已经找到了此世的乐园。但是你若以受苦为烦恼，且企图逃避受苦，你心中就不得平安，避苦的欲望如影随形。
你若把承受苦难，经历死亡当作理所应当的事，一切都将如你所愿，你也能得到心中的平和。纵使你曾与圣保罗一起被带到第三层天，也不能因此就保证你自己不受苦难。主说：“我也要指示他，为我的名必须受许多的苦难。”[7]所以如果你想爱主，而且长久地服侍他，你便只有承受痛苦。
希望你配为上帝承受这样的苦辱，这对你是何等荣耀啊！对于所有的圣徒是何等的喜乐，对于你的邻人也是莫大的启发。尽管很少有人乐意受苦，但是所有人都会为此赞不绝口，由衷钦佩。你的确应当愉快地为主承受一些痛苦，因为有很多人正因为世俗的原因更加痛苦。
你要确实了解自己应当过一种将死的生活。越走向自己的死亡，就越靠近上帝存活。除了为主屈服，甘心承受痛苦外，没有人配得上了解天堂的事。没有什么比为上帝欣然受苦更能取悦于上帝了。假如你有机会选择，宁可为主受苦也不要享受许多的安慰，只有你才能效法基督，堪比古圣先贤。人生的价值与属灵的进步不在于享受多少欢乐慰藉，而在于承受多少艰难困苦。
如果有比受苦更好的方式令人们受益，那么主必定早就用言语启示我们了。对于跟随主的十二使徒和所有愿意皈依他的人，他都一视同仁，耐心教导：“若有人要跟从我，就当舍己，天天背起他的十字架来跟从我。”[8]所以在反复思考，权衡利弊后，我们得出了最后的结论：“我们进入神的国，必须经历许多艰难。”[9]
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[1] 《新约·路加福音》第17章第21节。——译者注
[2] 《新约·约翰福音》第14章第23节。——译者注
[3] 《旧约·以赛亚书》第57章第21节。——译者注
[4] 《新约·哥林多后书》第10章第18节。——译者注
[5] 《新约·马太福音》第16章第24节。——译者注
[6] 《新约·马太福音》第25章第41节。——译者注
[7] 《新约·使徒行传》第9章第16节。——译者注
[8] 《新约·路加福音》第9章第23节。——译者注
[9] 《新约·使徒行传》第14章第22节。——译者注