查理曼的军队被紧紧围困在巴黎城内。夜间，哨兵们在碉堡前的斜坡上观望撒拉逊军营内的火把。但守夜的不只是哨兵，行军床上的奥兰多同样辗转难眠：他的脑海中萦绕着一种想法，既平静又波动，仿佛漂浮在海浪上的月影。他想的是围困、战争以及身处险境的法兰克军队的命运吗？不，他离那些只有和他一样的圣骑士才应存有的念头，比如职责和禁欲，很远。他的眼皮只要稍稍阖上片刻，面前就会浮现那个形象：安杰莉卡。他不能想别的，除了焦躁不安，什么也做不了，因为他失去了她，不知她身在何处。
梦中的安杰莉卡在开满鲜花的河岸起舞；忽然，暴风雨来临，一阵旋风吹散了树叶和花冠：旋风经过处，安杰莉卡消失了。醒来后的奥兰多两眼泪水。也许这场梦是在向他发出警报，也许安杰莉卡遭遇了不测……圣骑士跳下床，备上马鞍，披上铠甲，拿起武器，他没有穿法兰克军队红白相间的外套，而是穿了一件从战死的撒拉逊军官身上扒下来的黑衣服：这样他就可以穿过敌营，而不引起注意。奥兰多跨上他的战马布里亚多罗，悄无声息地从他舅舅查理曼的帐篷前经过，出了巴黎城，去找安杰莉卡。
战争、查理曼、基督教军队以及被围困的巴黎都要有点耐心，直到他们最勇敢的圣骑士完成他的爱情任务。等待的时间从秋天推迟至夏天，然而找遍所有被摩尔人占领的法国省份，都不见安杰莉卡的踪影；奥兰多甚至抵达英国海岸；他在寻找渡船时，看到一条小船上坐着一位少女，想要对他说些什么。
心被残忍背叛的爱情征服，
他有什么不能做出？
奥兰多能否将他对主人的忠诚
从胸膛内驱逐？
曾经明智，用无限的崇敬
维护光荣的圣教天主，
如今，为了一场徒劳的爱情，
不在乎自己、上帝和舅父。
我还是原谅他，很高兴知道
我和他有着同样的缺欠。
面对我的好多么虚弱无力，
继续我的坏却那么强劲康健。
他从此出发穿上黑衣，
抛下朋友也不介意。
经过非洲和西班牙军人身边，
在野外的宿营地。
相反，他们没有扎营，
缩在树边、檐下，因为下雨，
三个一群，五个一伙，
分散在或近或远的距离。
人人都因辛劳疲倦睡去，
有些枕着手，有些躺在平地
他本可以大开杀戒，
拔出迪朗达尔并非他本意[65]。
奥兰多的心灵如此高贵，
对杀死梦中人感到不齿。
有时这里，有时那里，
四处寻找那个女人的踪迹。
如果他发现某人醒着，
就叹息着画出她的样子，
请求那个人发发善心，
指给他那个女人的位置。
后来天光放亮太阳升起，
他找遍了整个非洲营区。
他如此来去自如，
是因为穿了阿拉伯人的军衣。
同样对他有帮助的，
是他除了法语还懂其他语言。
他的非洲语讲得如此流利，
就像生长于的黎波里。
就这样找遍了整个营区，
仅仅为此就停留了三日。
后来深入城镇和郊区，
不止窥察法国岛和法兰西[66]，
还找了奥弗涅和加斯科尼。
在最后一个乡镇寻觅，
从普罗旺斯找到布列塔尼，
从西班牙边界到皮卡迪。
从十月底到十一月初，
从秋季繁茂的树叶
在寒风中颤抖飘落，
露出光秃的树枝，
到鸟儿们紧挨在一起成群迁徙，
奥兰多追寻他的爱情。
经过漫长的冬季，
即使春天来到也不放弃。
他像往常一样走遍各个乡镇，
直至有一天见到一条河渠[67]。
这条河隔开诺曼底和布列塔尼，
静静地朝附近的海里流去。
高山的融雪和雨水
冒着白泡，令河水满溢。
湍急的河水涌出岸堤，
冲断了桥梁将道路阻止。
圣骑士站在河边，
左瞧瞧，右看看
（他既不是鱼也不是鸟），
寻找双脚踏上彼岸的手段，
这时一条小船向他划来，
一位少女端坐船舷，
想到他身边和他打招呼，
却无法让船只靠岸。
英国女信使请求奥兰多慷慨相助：他被召唤前往爱尔兰外海的埃布达岛，在那里，每天都有一位少女被铁链锁在岩石上，成为海怪的佳肴。如果安杰莉卡也流落到那里呢？这个令人毛骨悚然的猜想促使奥兰多登上去往圣马洛的船。然而，西北风阻止船只靠近英国的白色礁石，甚至把它推向佛兰芒海岸。
奥兰多在安特卫普下船。“终于来了一位游侠！”一个站在防波堤上好像等他的老者惊呼道，“恳求你，跟我来，荷兰女伯爵奥林匹亚正在等待你的援手。”
事实上，奥兰多本打算立刻前去寻找安杰莉卡，当然，他绝不会知难而退。他跑去用武器保护奥林匹亚，后者向他讲述了一个可怕的故事。弗利西亚国王齐莫斯科因为奥林匹亚拒绝了他儿子阿班特的求婚，入侵荷兰，烧杀抢掠，这个蛮横傲慢的君主用一种致命的武器将自己武装起来，这种未来的武器——火绳枪，注定将战争转化为屠杀，并终结优雅的骑士精神。显然，奥兰多从未听说过类似的怪玩意儿：奥林匹亚只得向他讲解火器的基本技术原理。可惜的是，她是在失去父亲和两个哥哥后，才如此了解火绳枪的。
“他除了强壮还有权势，
我们这个时代几乎无人可比。
他诡计多端狡黠作恶，
他的强权、无耻和诓骗对他人无益。
他携带一种奇怪的武器[68]，
从未见过，只出现在他的手里：
一根穿孔的铁管长约两只手臂，
火药铁球从里面射出去。
将点燃的导火线置于封闭的长管尾端，
接触一个很难看见的缝隙。
就像医生在系住静脉前，
要对静脉进行压挤。
轰然一声，铁球射出，
如同闪电未过先遭雷击。
所到之处，将所有的东西
燃烧、掀翻、轰开、粉碎。
他两度击败我方军队，
这种武器杀死了我的兄长：
一次击碎一个哥哥的锁甲，
穿入他的胸膛；
一次另一个哥哥和他人一道逃跑，
魂不附体胆颤心慌，
子弹远远射入肩膀，
随即穿透胸膛。
后来的一天，
父亲镇守最后的城堡，
其他人分散在周遭，
也同样性命难逃。
父王来回走动，
巡视军营的情况，
叛徒从远处瞄准，
子弹射中眉梢。
落入杀亲仇人之手，又遭国民背叛，但奥林匹亚的心中仍存最后的希望：她爱的男人，塞兰迪亚公爵比雷诺，会赶来营救她。但可怕的火绳枪手打败了比雷诺，他也同样被投入监牢。与其嫁给入侵者的儿子，奥林匹亚宁肯去死，但首先她要复仇。她假装同意了婚事。现在她的身边只剩下两个忠诚勇敢的臣民——她两个年轻的弟弟。奥林匹亚让其中一人埋伏在水道上的一条船上，另一人手持斧头藏在洞房的帘子后面。对于新郎阿班特来说，那不是洞房，而是刑场。当奥林匹亚顺着绳梯，下到船上，生命得救之时，他的头颅将会落地。
失子之痛和新娘出逃令齐莫斯科怒火中烧。比雷诺在他手里：他可以杀了他，但他要报复的人是奥林匹亚，他宣布，如果可以交换奥林匹亚，就立即释放比雷诺。奥林匹亚已经准备好了为心爱的男人牺牲自己；她可以马上向齐莫斯科投降，但是她清楚这个暴君没有信义可言。谁能保证，一旦落在齐莫斯科的手里，比雷诺不会一样被杀？命运和风把奥兰多带到奥林匹亚身边，让她请求他做这件事：她把自己交给敌人时，奥兰多陪她前往，确定齐莫斯科是否遵守诺言，并设法救出比雷诺。
圣骑士用长矛和刀剑挑战齐莫斯科。齐莫斯科设下伏兵，突袭奥兰多；他用火绳枪射击，但没瞄准。这是光荣的过去与阴暗的现在交战：诗人可以把语调定得更加严肃；然而他更喜欢依照身边的日常生活展现冲突，并从中获取隐喻。
总之，大意是：齐莫斯科想突袭奥兰多，就像波河三角洲的渔民用网子围住鳗鱼；他们想捉活的，就像捕鸟人使用诱鸟；奥兰多用长矛刺穿敌人，就像厨师用大叉子叉起小馄饨，又像费拉拉的渔夫用签子串起尽可能多的青蛙；齐莫斯科就像等待野猪的亚平宁山区的猎人，埋伏起来，手里的火绳枪口对外，一枪射死了马，却把奥兰多掀翻于马下，就像那次布雷西亚火药库发生爆炸。
奥兰多抵达多德雷赫特[69]，
全副武装的军人把守门侧。
因为暴政特别是新的暴政形成，
更会引起猜疑揣测。
他们到达前就接到消息，
囚禁在此的比雷诺的表哥
已经从塞兰迪亚出发，
率领一支舰队前来援救。
奥兰多请其中一人
前去给国王传话，
说有一位游侠
愿与他长矛短剑一决高下。
他想在比武前立一个协定，
如果国王将挑战者击落马下，
那个杀死阿班特的女人，
骑士可以随时转交给他。
见面时他希望国王承诺：
如果打败了国王，
立即释放比雷诺，
解除他全部的束缚。
仆人赶忙给国王送信。
但那人从不知美德和礼节为何物，
欺诈、诓骗和背叛，
方是他全部的意图。
他认为只要抓住这名骑士，
就能找到那个伤害他的姑娘[70]，
如果那个姑娘真的在骑士手上。
如果那个仆人真正理解他的思想，
除了门口镇守的三十人，
还有三十人在远处设防。
他们隐藏起来长时间周旋，
而后突然出现在奥兰多身旁。
其间叛徒用言辞搪塞支吾，
直到看见步兵和马匹，
聚集在他希望的去处。
从大门冲出同样数量的兵卒，
就像有经验的猎手，
将树林和野兽团团围堵。
就像沃拉诺附近的渔夫[71]，
用长长的渔网将鱼儿和河水缠住。
就这样国王堵住所有的去路，
勇士纵使生出双翼也难飞出。
只想活捉，不求他法，
他相信轻松如探囊取物。
他用火绳枪杀死了许多人，
现在却派不上用途。
他认为不需用在此处，
计划只活捉，不杀戮。
谨慎的捕鸟人意在捕捉更大的鸟，
于是并不杀死最先擒住的猎物。
为了引诱更多的鸟上钩，
把它关在笼中歌唱，捆绑着起舞。
这就是齐莫斯科国王的计谋。
但是让他没想到的是，
奥兰多岂能轻易被捉住，
他很快突出重围找到去路。
安格兰特骑士见刀枪林立，
于是放低长矛向人群冲去。
一个又一个，好似面团相聚，
刺死六人，枪枪中的。
所有人都被穿在一起，
直到第七个人被抛下。
因为锐矛的长度不够，
受伤的第七人被那么一扔随即倒毙。
小心翼翼的弓箭手，
埋伏在更远的水渠或坑边。
将青蛙背靠背、肩并肩，
一个个紧挨着穿在长箭上面。
直至全部穿满，
从箭尾移到箭尖。
奥兰多丢掉沉重的长矛，
近身肉搏手握圣剑。
长矛折断，手持宝剑，
宝剑从未让他失望汗颜。
每次出手，或刺，或砍，
剑光闪过，蓝绿白黑黄被血浸染。
敌人无论徒步或是骑马，
均纷纷倒地命丧人间。
齐莫斯科懊恼没带火绳枪，
现在有它才会心安。
他高喊命人将它拿来，
但似乎没人听到，
那些撤到安全地带的人
根本无心鲁莽出城。
国王见他人四散奔逃，
也觉得保命重要。
跑到城门前想拉起吊桥，
但奥兰多迅速赶到。
国王扭头丢下城门和吊桥，
飞奔到所有人前面。
他的战马更长于奔跑，
对那些平民奥兰多无心观看。
擒贼先擒王不要让重犯跑掉。
但他的马不听话踟蹰不前。
国王的马却像是插了翅膀，
一溜烟就消失不见。
经过街道，一条又一条，
很快从圣骑士的视线逃离。
未久手持火绳枪返回，
派人为他取来新武器。
像一个潜伏的猎人，
躲藏在一个角落里。
准备武装好的猎犬和梭镖[72]，
等待凶暴且下山破坏的野猪的消息。
折断树枝，滚落砂石。
高傲的额头出现在哪里，
都会将群山唤醒，
喧嚣震撼林地。
齐莫斯科潜伏着，
等待报复胆大的骑士。
他一出现就用火点燃小孔，
铁球随即发射出去。
后面如闪电般发光，
前面爆炸向空中震响。
颤动脚下的大地和城墙，
天空响彻可怕的声浪。
燃烧的子弹突然愤怒地射出，
不放过路上任何一件事物。
尖叫嘶嘶，嗖嗖飞过，
却没成全那个可恶的暴徒。
或许是太过匆忙，
或许太想杀死骑士，
铁球失去了准头。
或许他的心如树叶般战栗，
抖动的还有他的手臂；
或许上天不愿最忠诚的勇士死去，
子弹转向，击中了马腹，
马儿倒地，无法将头抬起。
马儿和骑士一同跌倒在地。
没等国王发射第二颗铁球，
骑士已然轻盈地一跃而起。
仿佛从大地获得力量和喘息之机，
利比亚人安泰俄斯从沙土上站起[73]，
会变得更加善战有力。
当奥兰多接触地面再次起身，
翻一番的是他的能量和精力。
是否有人看见宙斯
投射的闪电从天而降，
插入火药库带着可怕的声响，
那里存放着煤炭、硝石和硫磺。
甫一到达，刚一接触，
天空和大地便亮起火光，
折断大理石，撞碎城墙，
将石头崩到星星之上。
我们不难想像，
当骑士一跃而起，
看到他那副凶神恶煞的模样，
天上的战神玛尔斯都难免慌张。
国王催动战马失措惊慌，
掉头想跑，伸手拉缰。
但跟在他身后的奥兰多，
快得如同一支离弦的箭。
骑马未做到的徒步做到，
他的速度如此飞快。
若不是亲眼所见，
简直无法想像出来。
没走多远就追上了国王，
一剑劈向敌人的脑袋，
从头一直劈到脖子，
国王抽搐了最后一下。
当齐莫斯科重重倒地，头颅一分为二之时，塞兰迪亚的援兵也已赶到，并一举歼灭了弗利西亚人。荷兰解放了，奥林匹亚和比雷诺甜蜜相拥。奥兰多完成任务，可以告别了。
然而在重新上路寻找安杰莉卡之前，他需要确认一件事：就是让那个可恨的怪玩意儿在地球表面消失，不再和主宰战争的冷兵器混在一起。他乘船去了深海，把火绳枪、火药和子弹抛入海底。
潮汐声渐隐，小船来到最深的海洋，
远处的标志再也看不见。
也看不到这边和那边的岸，
他手持火绳枪开讲：
“再也不会有骑士因你灼伤，
再也不会有卑鄙的人
利用你炫耀自己的勇敢和特长。
沉下去吧，下面才是你葬身的地方，
哦，可恶的，该死的，
地狱制造的武器。
定是撒旦的心意，
他的险恶用心，
毁掉了这个世界，
地狱里出来后我会还给你。”
与此同时，风鼓起帆，
推着他离开这座残酷的岛屿[74]。
如果魔鬼没有利用巫术将其浮出海面，那个可恨的装置将在海底躺上几个世纪。骑士们各自散去，烟雾和大火涌入战场，长炮、臼炮、大炮震响意大利和欧洲。
可恨的装置
沉睡了多年，
在一百多步深的海里。
德国人最先用巫术把它钓出水面，
他们一个接着一个做实验。
毁灭我们的魔鬼，
将他们的智力磨练，
最终学会了手段。
意大利、法国，各方的手上
都握着这个残忍的武器。
有的融化铜，注入中间的空洞，
在熔炉中锻制；
有的是铁做的，形状不一。
有的是普通的大炮，有的叫重炮，
有的是迫击炮、有的叫火枪，
或大或小，重量相仿。
野外炮、轻型炮、长炮，
喜欢什么名字就把什么名字叫。
折断铁，毁坏墙，开裂口，
子弹所经之处，开出一条条道。
可怜的士兵把你身上所有的武器，
就连宝剑都投入熔炉重造，
如果肩上不扛着火绳枪或大炮，
我知道，否则你无法把钱碰到[75]。
你看，多么邪恶丑陋的发明，
你是否找到他在人类心中的对应？
因为你，毁了军队的光荣；
因为你，战争艺术一文不名；
因为你，丧了英勇和美德。
邪恶看起来常常好过善良，
因为你，在野外的直接冲突中
不再有勇敢和强壮。
因为你，战争还未结束，
许多贵族和骑士已经不能活。
这个世界，特别是意大利，
已经开始眼泪滂沱[76]。
我这么告诉你就不会错，
怪只怪残忍的家伙将性命剥夺。
更糟的是那个最初设计装置的人，
残忍和邪恶都逃不过。