“我是六段[1]，嘿嘿。”
甚八笑嘻嘻地抓了一把白子[2]。神田的甚八堪称江户城数一数二的赌棋高手，本业是木匠的他下起棋来，在围棋爱好者的圈子里可是打遍天下无敌手。他曾夸称要是本因坊[3]让他两手，也不见得是他的对手，是个自大的男人。今天特地来川越下棋的他当然要好好露两手。
甚八今天的对手是武州川越（今埼玉县南部）的千头津右卫门，也是全国知名的业余围棋高手。他经常以厚礼向职业棋士请教，实力自然飞快精进，目前已是五段。各地围棋高手都会特地到东京向他讨教，大部分人都是铩羽而归，不是他的对手。津右卫门的实力和那种只是为了消遣而下棋的老爷棋士不一样，他是名副其实的五段高手。二十年来一直维持不坠声名的他，绝对是乡下地方的第一把交椅。但是甚八可不怕，毕竟他和在江户城也是赫赫有名的业余棋士下棋时，不但让对方三子，还让对方懊恼地趴在棋盘上，不停喘气。对方可是有专业棋士的二段实力呢。
在甚八眼里，津右卫门不过是个用钱买了个五段资格的乡巴佬棋士，所以败在他手下是必然的。那些乡下的业余棋士都是些不懂下棋的笨蛋。津右卫门虽然名气不小，但都是用钱堆出来的，我甚八可不一样，可是身经百战才练就这等本事，所以就算让你两三子也还是能赢，哈哈哈！甚八在心里耻笑对方。看我怎么收拾你这个乡巴佬！甚八毫不客气地抓了一把白子。津右卫门对他的傲慢没有一丁点儿反应，反而不禁笑了出来：
“我偶有听闻江户城的事，但没听过甚八六段这名号。硬是先抢了一把白子的人，不见得是高手吧。我年轻气盛时也没这么做过。既然你特地大老远地来一趟，想拿白子就拿吧。不过你要是第二盘输了，可就该我拿白子了。要是再输，我就让你二子，还是输的话，就让你三子、四子……”
大概是怕惹恼甚八吧。津右卫门也就不再说下去了，拿起黑子。这家伙竟然敢瞧不起我！我今天非得杀你个片甲不留！甚八在心里暗暗咒骂。
没想到一比之下，立见真章，甚八的白子被吃个精光，彻底惨败。甚八只好拿起黑子再战，本想为骗对方疏忽大意而嘟哝着“没意思”，还是败下阵来。接下来那盘津右卫门让甚八二子。原本局面有利于甚八，但他内心过于急躁，最后也还是输了。没想到让三子也输。就这样对弈到让四子这盘棋时，甚八果然还是有些实力，棋盘上几乎没几个白子。就在他看到自己的黑子有赢的希望时，津右卫门的白子竟然进攻角落的黑子，这是一招活棋。
“哟，怕是输了。急啦？”
甚八鼻哼苦笑。这时津右卫门的妻子千代送来茶水。
津右卫门的前妻于五年前身故，年方二十一的千代是续弦，虽然称不上美女，却非常聪明。婚后跟着丈夫学棋，实力日增，和乡下那些自称围棋高手的家伙也能来个平分秋色。千代坐在一旁，问道：
“让了几手？”
“四子。”
甚八一听，十分气恼。什么四子？给我好好看看棋盘！明明是你硬攻活棋，这是让对方四子的能耐吗？可恶！应该我持白子才对！
“哼！蠢货！让对方四子还想赢，门都没有！明明是一招活棋，还往死里攻，根本是不知死活的家伙！还有脸持白子！”
甚八鼻哼一声，想都没想就下了一手。考虑什么啊！怎么看都是活棋啊！但就在他下完这一手后，脸色骤变。
“啊！怎……怎么可能？！”
甚八猛然跳起，直瞪着棋盘，因为他一直以为那是招活棋。这个乡巴佬也太厉害啦！我这个江户城的赌棋高手竟然没想到这一招，看来那个黑子死定了。
津右卫门看着颓丧坐下的甚八，微笑道：
“天色已晚，就下到这里吧。您看您的眼都红得成了兔子眼了。这样对身子可不好啊！”
“我天生就是红眼，我们江户人可是下棋下通宵！”
“是吗？那就吃了宵夜再战吧。”
喜欢下棋的人家都有准备宵夜的习惯，于是端来热腾腾的手打乌冬面。
“甚八先生，先用个宵夜吧。”
“还请趁热吃。”
千代也这么说，但甚八好像没听进去似的，直盯着棋盘。他总觉得角落那一子并没死，却又想不出破解之道。津右卫门看出那是个死棋，只是甚八不愿放弃。
津右卫门端起碗，却将碗搁在膝上，没动筷。只见他的头越垂越低，脸色变得越发苍白，身子一动也不动，面就这样打翻了。
“呜！”津右卫门发出痛苦的呻吟，痛苦地揪着胸口往前倾，整个人像虾子一样蜷缩，抓着榻榻米。当时千代和女佣都在场，甚八根本没有毒杀津右卫门的机会。对于这种突然暴毙的情形，当时的医学只有病死或毒杀这两种判断。至于是否为毒杀，要看现场状况以及是否有被毒杀的原因，还真是奇怪的判断方法。因为津右卫门连一口面也没吃，面全泼在榻榻米上，所以甚八没有嫌疑，可能是心绞痛或脑溢血致命了。
“……”
津右卫门痛苦不已时，似乎在找妻子千代，想要说什么似的，却发不出半点声音。他的右手动作有点奇怪，像是在表达什么意思，但痉挛和痛苦让他无法表达。
他的手好几次伸向棋盘，指着同一个方向。千代心想丈夫一定是要说什么，否则不会反复做这只伸出一根食指的动作。
人的执着蕴含着可怕的力量。当津右卫门最后一次指着棋盘时，浑身剧烈痉挛，就这样没了气息。从病发到死亡仅仅十分钟。丧礼结束后，前来送津右卫门最后一程的人纷纷离去，只剩下近亲。千代的父亲安倍兆久，和大儿子也就是千代的哥哥天鬼，问千代：
“听说津右卫门死之前一直指着同一个方向，你带我们去那房间，指出是哪个方向。”
“你们过去看就知道了。那方向什么也没有啊！”
“莫非他指的是跟他下棋的甚八？”
“不是，不是这样。他痛苦得跪地时，身体的方向一直未改变。痛苦得抓着榻榻米时，一直指着棋盘那边。”
“这就怪了。”
千代带着父兄走进当时两人对弈的房间，并按照当天情形摆好棋盘。从津右卫门倒下的地方，朝着他指的方向看去，还真的没看到什么，拉门外就是庭院。并不是什么很气派的庭院，死者手指的方向也瞧不见有什么特别。千代的哥哥天鬼眺望庭院，摇头说：
“真是太奇怪了。”
接着把棋盘拿起来瞧。
“怪了？妹夫到底想指什么呢？”
只见他重现死者死前模样。
“喂，是像这样吗？”
“对，就是这样。”
“喂，认真点！要是有什么不一样的地方，要告诉我。是倒在这里，像这样子吗？”
千代简直看傻了。天鬼模仿得还真是认真，痛苦地咬牙，脸歪嘴斜，目露凶光，完全重现丈夫死前的模样。
“够了！别再模仿了。”
“笨蛋！”
天鬼耐不住内心的焦虑，继续模仿。千代只好愣愣地看着哥哥像一只大虾般蜷缩身子，双手抓着榻榻米，挣扎着朝千代爬来。
天鬼痛苦呻吟，在榻榻米上挣扎地爬着，还不时指着棋盘方向。
“是这样子吗？”
“对。”傻住的千代敷衍响应，天鬼继续忘情模仿。
“喂，到底是不是真的是这样啊？”
“真的是这样啦！”
千代真的很害怕，因为哥哥的样子跟津右卫门死前一模一样，只是津右卫门痛苦得说不出话。
千代突然担心哥哥莫非被先夫的鬼魂附身？天鬼指着棋盘的瞬间，那眼神专注得骇人。那个方向到底有什么呢？为何丈夫死前拼尽全力指着那方向呢？
千代的父兄在庭院、院外山里整整搜寻了两天，第三天才返回秩父老家。
* * *
那时，萨长同盟军[4]正在攻打江户。乡下地方也是流言四起，人心惶惶，害怕军队会攻过来。农民无法安心耕田，有钱人也害怕自己的财产被充公，毫无宁日。津右卫门身殁后一个月，以上野宽永寺为根据地的幕府军败退，战火开始从关东蔓延至奥州（今日本本州岛东北部）。
兆久与天鬼来给津右卫门做第三十五日的法事。
“军队可能马上攻进这里，就算没被攻陷，战败的士兵也会变成土匪，四处劫掠，到那时要逃可就来不及了。津右卫门过世后，这家只剩下妇孺，没有身强力壮的男丁，所以很难保住家里值钱的东西。我打算找来两三百人连夜打包，将这家里的财物全都送到咱们老家，你就回娘家住吧！反正这个家迟早会被土匪洗劫，不如趁早逃离。你要是舍不得这座宅子，就用老家的别墅和你换，如何？”
兆久说得天花乱坠。千代也很害怕战火袭来。毕竟津右卫门过世后，家里除了用人之外，没有男丁。津右卫门的前妻只生了两个女儿，而且和母亲一样都患有肺疾。大女儿生乃明知有隐疾还嫁人，已经病故。小女儿玉乃今年十九岁，因为身体不好，时常卧床，连走路都显踉跄。
千代生了儿子东太。儿子的出生让津右卫门又惊又喜，但东太才三岁，虽然是个健康的孩子，却也称不上是身强力壮的男丁。
如此无依无靠的情况下，千代的日子的确不好过，所以早就想找一处避风港，父亲这么一提倒是正好。
千头家有一条奇妙的家规，但外人不知具体内容为何。千代嫁进来后，津右卫门告诉她有这么一条家规。
千头家的长子长大成人后，父亲会告诉儿子一件代代传下来、外人不知道的事。而且这件事除了父亲与长子知道之外，不准告诉任何人，包括妻子和其他手足。这件事只能口传，不能写下来。
千头家并非当地人，而是德川幕府初期，第三代将军德川家光执政时搬迁来此。搬过来后买下大片山林地，奠定了现在的家业。能买下腹地广阔的土地，足见千头家十分有钱。据说千头家是没落的平家武士后代，还有人说千头家是丰臣秀吉的远亲。
迄今当地人仍然深信千头家出身高贵，先祖带着堆积如山的金银珠宝迁居至此。但是搬过来之后，生怕钱财显露便埋了起来。父亲就是告知长子，祖传财宝的埋藏地点。之所以有这样的推测，是因为如果是其他事情，大可写在纸上，不必为化为文字担心泄露，规定只能口传。
不过也有人说，之所以不用文字记录，倒也不是担心别人知道藏宝之地，如果千头家是丰臣的子孙，那么家谱也是不能外泄的秘密。
也有人认为其实千头家并非望族出身，只不过是逃难于此的基督徒，所以埋藏的不是金银财宝，而是基督教祭祀用的器具。人们之所以这么说是有根据的，德川幕府视基督教为邪教，大肆打压，第三代将军家光掌权时，已经被镇压得差不多了。千头家恰巧是那时迁居此地，所以箱子里装的可能是祭祀用品。
津右卫门曾告诉千代：
“外头有各种关于我们千头家的谣传，其实我们家没有外人说的那么了不起。当然，是跟他们猜测的人有点关联，但没有血缘关系，真正跟千头家有关的人，先祖一直不肯透露，但其实也不是什么大不了的事。我爷爷已经将此写进家谱，东太长大当家后，我会拿给他看。”
“那就不用口耳相传啰？”
“不，还是有必须口耳相传、不能写下来的事。”津右卫门笑着说。
千代当时听闻这些话，并没有放在心上。到底是谁跟千头家有关，她也没探听。津右卫门过世后，她甚至忘了这件事。
但是她现在突然想到父兄之所以怂恿她搬回娘家，想要把这屋子弄到手，肯定有什么企图，两人可能知道什么秘密。东太还小，父亲根本不可能跟他说什么，所以津右卫门临死前的确有什么话要说，否则不会一直用右手指着什么，看来就是在暗示什么。
天鬼之所以那么卖力模仿津右卫门垂死挣扎的模样，肯定是有什么目的，不然干吗那么认真地模仿呢？天鬼肯定认为津右卫门指的方向，就是外面谣传埋藏宝物的地方。他们之所以花了两天在山林里打转，虽然当时什么都不知道，但回家后商量一番后，觉得宝物应该是埋在这个家的地基或是庭院某处，所以才劝我搬离。
这么一想，千代的当家本能苏醒。我是东太的母亲，也是这个家的女主人，已经不是安倍兆久的女儿，也不是天鬼的妹妹了。千代抬起头，一脸严肃地看着父亲，说道：
“父亲这番话也太无情了吧？我好歹也是津右卫门的妻子，我丈夫过世才一个月，‘断七’的法事都还没做全，我怎么能离开这个家呢？我们孤儿寡母的当然怕战乱，但不给先夫做全法事，我宁可被土匪杀死也要死守这个家！唯有如此，津右卫门在九泉之下才能安心。请父亲以后别再劝我离开这个家了！”
千代说得斩钉截铁，丝毫没有商量的余地。但是这对父子可没这么好打发，每天在房间、庭院四处走，找遍每个角落，还是没有任何发现。终于在千代的严厉斥责下，灰头土脸地回秩父老家。
父兄离开后，千代总算松了一口气。自此之后，千代发誓一定要弄清楚津右卫门死前拼命想交代的事情，并且将代代相传的事告诉东太，视此事为毕生使命。
千代走进佛堂，拿出藏在佛像内的家谱，那是一本从庆长年间便传下来的家谱。
家谱上只有一行应该是津右卫门祖父写的字，但这排字也看不出来有什么重要性，那行字是这么写的：
“千头家迁居此地之前，没有什么必须记录下来的血统，第一代津右卫门长女贞子。”
这行文字还好，接下来就让人摸不着头绪了：
“人左川度，金运奉行，斩首。当家大明神大女神也。”
千代思忖良久，实在想不出个所以然，便将这行文字写在纸上，然后将家谱放回原位。千代经常思考纸上的文字，还是看不懂。
给亡夫做第四十九天的法事日子到了。来了不少亲戚朋友。有个来自江户，曾和津右卫门下棋的棋友也来参加，他说：
“我听说他是在下棋途中骤逝的，而且让了四子给神田甚八，还赢了。夫人能写下当时的棋谱吗？”
千代也觉得亡夫留下这样未完的棋局，真的很遗憾。但事发突然，她也没心力去记棋谱。
“我也觉得很遗憾，只在将近结束时瞄了一眼，没能记住。”
“甚八可是江户有名的业余棋士，有时与人对弈让个三子也能赢，职业二段棋士也不见得是他的对手。所以津右卫门让甚八四子还能赢，实在很难想象啊！没记下棋谱实在太遗憾了。”
“我瞧见白子的情势并不妙，黑子充分压制白子，眼看就要赢了。没想到黑子疏忽了角落上一招致死的棋，结果形势逆转。”
千代边说，边回想当时看到的情形。这时，她脑中突然闪过一个想法，顿时脸色骤变，就是那一招啊！她拼命忍住想大叫的冲动。过了一会儿，才起身冲向自己的房间，感觉双脚不是自己的，整个人飘飘然。
“啊啊！”
她冲进房间，掩上门，整个人跌坐在地。津右卫门死前指的不是什么方向，而是棋盘啊！他之所以挣扎地爬着，就是要爬向棋盘啊！毕竟当时在房间里除了棋盘之外，什么都没有。
甚八疏忽的那一招，就是以二子取了对方的白子后，却被白子打断了活路，成了一招死棋。甚八这种高手之所以没注意到，肯定是他一心想赢、心浮气躁的缘故。这个绝妙之招，以围棋术语来说，就是“石之下”[5]。
“石之下！”
津右卫门想说的就是这句话。要是有人们传言中的金银财宝，肯定就是埋在石头底下。
从那天起，千代又开始思索、寻找。问题是，不解开谜题，又如何判断是埋藏在哪个石头下呢？千代终于放弃了。想说待东太长大成人后，她再告诉他，让东太自己去找。
转眼过了二十年，又发生了新事件。
* * *
二十年后，甚八已经是位有名的木匠师傅，却还是很喜欢下围棋。虽然外表看不出来是个聪明又敏锐的人，但江户的业余棋士没有人是他的对手，让他不免怀念起津右卫门。
“那家伙是个可敬的对手啊！普天下能赢我的业余棋士就只有他了。可惜啊，他刚赢我就吐血死了。看来他八成是向鬼神借力吧。为了赢我，和鬼神做了灵魂交易。若非如此，那天应该是我赢！”
还是不改骄傲自负。某天，有两个说是千头家差来的男人来找甚八。中年男子说自己叫安倍地伯，是津右卫门遗孀的亲弟弟。年轻男子则是地伯的妻子比良的弟弟，名叫和具须曾麻吕。原来是要为津右卫门举行二十年忌日的法事，邀请与津右卫门骤逝一事有关的甚八出席。毕竟津右卫门突然死去时，正和甚八下棋，也算是有缘。或许这说法不太妥当就是了，但毕竟已经过去那么久了。听他们这么一说，甚八也很怀念那时。
“都已经二十年忌啦！时间过得好快啊！我也挺怀念那场棋局呢！既然你们特地跑一趟，我当然要去向他致意。”
甚八立刻收拾行囊，跟着两人前往川越的千头家。村子里的建筑物没变，倒是人们的模样变了。当年初来这里时，甚八和路上行人都是顶着被称为“丁髷”[6]的发型，但现在已经看不到这种发型了。当年牵着千代的手的三岁东太，现在应该是二十三岁的年轻小伙子了。
千代的弟弟地伯住在这里还说得过去，但地伯的妻子娘家比良一家人也都住在这里就怪了。父亲和具志吕足、弟弟须曾麻吕、妹妹宇礼，父子三人也都住在这里。和具志吕足自称是山神使者，专门给人治病驱魔，占卜吉凶祸福，所以不少山神信奉者都来找他。甚八心想：“还真多傻子啊！”津右卫门前妻的女儿，罹患肺疾的玉乃已经是三十九岁的老姑娘了。但她好像成了志吕足的情妇还是妾的样子。
因为是二十年前的事，甚八也不记得哪天是津右卫门的忌日，离开东京时还以为隔天就要举行法事，没想到来了之后，才知道是一个礼拜之后的事。
“怪了。不会出什么事吧？”
赌棋圣手甚八忍不住在心里直嘀咕，心头有着一股不祥的预感。
* * *
地伯之所以投靠姐姐是有原因的。父亲兆久十五年前就过世了。安倍家在秩父也算是有头有脸的有钱人家，但是兆久是个工作狂，又是开凿矿山，又是烧制陶器，结果赔了不少钱。加上他老爱往江户跑，很快就将祖产挥霍光了。
至于安倍家的长子天鬼遗传了父亲的利欲熏心，又是个不折不扣的吝啬鬼，连一个铜板都不愿分给弟弟。兆久去世后才过二十天，他便对地伯说：
“父亲还来不及分家就往生了。我查了一下父亲的遗产，没有半毛钱留下，所以没有现金、土地能分给你。幸好长山的森林还保留着，长山有平地可以开垦，你要靠自己的力量开辟荒地，到四月底开垦的土地全归你所有。你明天就可以回家了。不过我话说在前头，不准假手他人，你只能得到四月底以前开垦的地。”
时值三月初，离四月底还有一段时间。地伯接受哥哥的厚爱，从第二天就风雨无阻地干活，虽然很累，但一想到开垦的土地归自己所有，也就更卖力开垦了。没想到才过了两个月，有官员来找他，将他送进牢里。原来他开垦的土地不是安倍家的，而是别人家的土地。
地伯向官员哀求，说是天鬼叫他这么做的，不信可以去问问他。官员将地伯的话转告天鬼：
“哪有这种事啊！那个天杀的家伙！就算我告诉他，长山已经不属于我们家了。他就是不信，还说我骗人，非要跑去开垦。还请大人您好好治他的罪！”
这是天鬼的回答。地伯还算幸运，只被判刑一个月。出狱后返家的他还没踏进家门，就被天鬼痛骂一顿。他只好来投靠姐姐千代。
千代可怜地伯，便留他住下，叫他负责管账。后来千代想，玉乃虽然身体孱弱，但只比地伯年长一岁，若是两人结为连理，也能帮助自己扶持东太。
无奈俗话说，好事多磨。千代家拥有的大片山林地，有一座海拔四百五十米高，名为棚云山的高山。山入口处有一座鸟居[7]，亦即这座山有山神镇守，问题是走进去后，根本没见着什么小庙，所以没人知道山神到底奉祀何处，也许山神在山顶上，也或许整座山就是山神的化身吧。棚云山没有登山道，要想到山顶，不但得涉溪，还要攀岩，以前的山都是这样。自从登山成了一种休闲活动后，有名的山可不止一条登山道，但一般无名小山还是只有通到半山腰，利用伐木工人在走的山径而已。
自古以来就有人信仰棚云山的样子，所以在入口处盖了座鸟居。这座鸟居年湮代远，没人知道建于何时。所有关于山神的信仰活动都是在暗夜举行，所以鸟居大概也是深夜时分盖的吧。无人知晓，也没人在意这种事，自然也就没人追究了。
某天，在川越附近经营酿酒业的男子，将酿好的一桶桶酒在众人面前打破，酒渗进棚云山的土地。
“我们和具家代代侍奉山神，承袭神的血统。酿酒只不过是为了忍耐到这时的一种障眼法。我叫和具志足吕，我的长女名叫比良，长子是须曾麻吕，次女叫宇礼。这些名字都是山神给我们取的，是神族的名字！神要我从今天起负责山神祭祀的一切事宜！”
有人说志足吕是因为欠了一屁股债，被逼急了而发疯，也有人说他是装疯。
不可思议的是，他还真的会治病，而且医术不错，于是不少人远道而来找他看病。他的占卜也很准，就这样成了小有名气的山神使者。
津右卫门的女儿玉乃也去找他看病，果真治疗了一段时间，体力、气色都好多了。玉乃视志足吕为活神仙，十分崇敬。不仅如此，还有一件事让千代十分心痛，就是东太是个低能儿。父亲是知名业余棋士，母亲婚后也跟着丈夫学棋，东太三岁时，就已经能和业余棋士对弈了，所以两人怎么可能生出智商不足的孩子？他应该是属于大器晚成型的人，所以千代对于东太的教养还是很用心，无奈东太就是没那个脑子。千代十分痛心，有时悲痛到真想和孩子一起同归于尽。另一方面，玉乃在志足吕的治疗下，整个人变得很有活力，于是她劝后母带着东太去找志足吕，千代想想没什么不妥，也就听从了玉乃的建议。
志足吕亲迎千代母子，很满意地点头说：
“我早就知道你们会来找我。因为东太得罪了棚云山山神，所以遭到报应。因为你们的祖先买下棚云山，所以报应就落到东太身上。不过我是山神的使者，可以替你们解除山神的咒缚。你们家自古就被指定是山神的神殿，所以我必须住进你们家。东太的咒缚会在给津右卫门做第二十年的法事时，顺利解除，成为正常男人。”
于是，志足吕举家搬进千头家。毕竟这是一线希望，千代很难拒绝。这已经是十年前的事了。
后来，千代看不出东太有何改善。志足吕的说法是，等到津右卫门的忌日那天就能解了。千代也就不敢抱怨了。这个人真的是山神使者吗？就在千代日夜苦思时，还有几分姿色的玉乃成了志足吕的情妇、妾室。就连地伯也很信奉志足吕，还娶了比良为妻。这下子，地伯根本不是帮千头家管账，而是成了山神的看门狗。千头家上上下下全成了志足吕的信徒，偌大的宅邸里，千代连个贴心知己都没有。
千代很害怕，想找天鬼商量。但跟那个心术不正的山神使者相比，这个大哥也好不到哪儿去，似乎也不是可以依赖的对象。不过天鬼很势利，眼神锐利仿佛能看透人心，或许能制衡一下志足吕。于是千代决定找哥哥商量，只见天鬼苦笑，答应去千头家待上一个多月，仔细观察这个自称是山神使者的男人。
“反正有信心，就有希望。人啊，只要心情好，病就会好。不过要起死回生是不可能的，所以那个志足吕是个大骗子。虽说东太很可怜，但也不能引狼入室啊！真是干了件蠢事。这下子可没办法撵走他了。看来只能等法事时再摘了他的面具，你也只能忍了。东太就跟着我回秩父吧。我不敢说能把他教得多聪明，但至少会尽量教导。”天鬼说。
千代一想到孩子要离开身边就很难过，但想想，东太跟着亲舅舅，总比处在现在这种环境中来得强，也就接受了天鬼的提议。没想到志足吕得知后，非常愤怒，竟把千代叫到山神明灯前，须曾麻吕、比良、宇礼、地伯等一干信徒将其团团围住。
“东太就是被山神降罪的罪人。我之所以将神殿移到这里，就是为了日夜替东太求山神原谅，等待彻底消弭报应的那天到来。东太一旦离开这里，不但报应无法消弭，还会被山神带走，打入地狱，你要他变成这样吗？”
千代听到这番话，吓死了，赶紧告知天鬼。
“哈哈哈！亏他还扯得出如此漫天大谎。二十周年的法事要是消除不了报应，他可就有借口了。你身边全是他的信众，怕是生活得不安心。我看这样吧。我认识一位中医，夫妇俩都是见多识广之人，请他们过来帮忙。你准备厚礼，拜托他们教导东太。”
天鬼果然依约请一个名叫入间玄斋的人过来，夫妇俩都是文雅之人，学养很好。夫妇俩兴趣广泛，阅历丰富，可惜五十多岁了，还膝下无子，不过他们倒是挺乐观，煎制草药给人治病。由这样的人来照顾东太，确实令人放心。千代自然很开心，遂安排他们住在别馆，千代和东太也搬过去，四个人一起生活。天鬼不时会来探望，待个几天。千头家就这样一分为二，等待津右卫门办的法事之日到来。
二十周年忌即将来临时，志足吕传达山神的神谕。
第一，当天津右卫门会显灵，传达一些事，所以他骤逝那天在场的人都要出席。
第二，东太当天要和志足吕的小女儿宇礼（十八岁）结婚。婚礼结束后，东太的报应自然消除。
说到津右卫门骤逝当天在场的人，除了甚八与千代之外，还有玉乃，女佣阿银、阿苑，男仆文吉、三次，全都还在千头家当差，也是志足吕的信徒。
天鬼得知此事，笑着说：
“这家伙的点子还真多啊！我就知道他要在法事上耍花招。有意思，哈哈哈！津右卫门会显灵啊！不知他打算说什么呢？不管他说什么，我都很感兴趣。”
无论津右卫门的灵魂说什么，都与天鬼无关，因为事发当天他不在场。他该不会说是千代毒死他的吧。
“没事、没事，你别担心。不管鬼魂说什么，我都会剥掉那个人招摇撞骗的面具。但比较叫人头疼的是，东太和宇礼结婚一事吧！亏他想得出这招。”
只要东太成了自己的女婿，就能和千头家结成亲家了。志足吕也就可以为所欲为。这么一来，要揭穿他的阴谋可就没这么容易。
其实天鬼最在意的是谣传埋藏在邸内某处的金银财宝，或许志足吕也是在觊觎这个。毕竟附近的人都晓得这个传说，津右卫门临终前指着棋盘方向一事也早就传开了。
天鬼之所以经常来千头家探访，并非关心东太的身体状况，而是怀疑志足吕早就有所行动，但目前似乎看不出有何动静，毕竟在这么大的人家，要避人耳目不是件容易的事。
天鬼听到东太要和宇礼成婚一事，诧异不已，因为他也想过同样的事。天鬼的女儿小舟与宇礼一样十八岁，虽然有表亲关系，但不是问题。天鬼计划着在法事当天揭开志足吕的真面目，然后将他和一干信徒全都撵出千头家，如此一来，千代就会感谢他，也就能促成东太与小舟的婚事了。这么想来，天鬼忽然觉得二十年前自己和父亲在邸内猛找实在很蠢，因为只要让东太这个智能不足的小子和自己的女儿结婚，加上当家女主人是自己的妹妹，千头家自然就落入自己的手里。
东太与宇礼成婚一事，志足吕也是算计着同样的目的。因为智能不足的东太没办法当家，到时当家权自然落到女家手上。志足吕之所以至今还没有任何寻宝行动，无非就是因为早就打着这么个如意算盘。
怎么说呢？因为从没见到他在庭园四处搜寻。毕竟村里谣传千头家埋藏着金银财宝，住在千头家已经十年的志足吕不可能不动心，却一次都没有搜寻过，可见他心里早就有一套计划。这下子连天鬼也有点不知所措了。难道就没什么好办法吗？天性狡猾的天鬼开始盘算着。
* * *
对这些事情一无所知的甚八来到千头家，不过直觉敏锐的他也嗅到千头家不太对劲。心想自己可不能吃什么暗亏，所以他假装要出去散步，去村子里打探消息，不愧是赌棋高手。
“原来如此啊！法事当天津右卫门会显灵告知什么事啊！我可是一点都不知道有这种事呢！看来得小心那些家伙才行，这次怎么样都不能下错一步棋。他们找我来，肯定有什么目的，要是不明究理被别人摆了一道，可就吃不完兜着走了。可怕！太可怕了！”
下棋时，要是不好好研究对方下的每一手棋，便无法准确回击。要想识破和具志足吕的阴谋，就必须摸清千头家的情况。甚八没有丝毫犹豫，马上挨家挨户调查千头家的事。
“哦？是吗？千头家的先祖是丰臣秀吉的将军？也可能是基督徒的重要人物？光是金银财宝就装了几十辆大马车？什么？还有父子口耳相传、不能外泄的秘密。原来如此啊！哦？津右卫门临死时挣扎地指着什么？是啊。是指着什么呢？是指金银财宝埋藏的地方！”
甚八的脑筋动得快。只见他突然瞪大眼，看着告诉他这些事的村人：“有人找到那些金银财宝了吗？”
“应该还没吧。毕竟连他死前到底在指什么都没人晓得啊！”
“那倒是。”
虽说已经是二十年前的事，但那盘棋依旧令人印象深刻，怎么也忘不了。“石之下”！那是不该犯的奇耻大辱啊！没错，就是“石之下”！
对了！甚八陷入沉思。
“这事可不得了啊！那时我看得很清楚，津右卫门拼死指着棋盘方向，但棋盘暗示着什么呢？只是一盘还没结束的棋局啊！只是杀了我的黑子，一招‘石之下’啊！莫非不只是‘石之下’的意思？不懂棋的人根本不知道的事……所以普天下只有我晓得这个秘密！只要我不说出津右卫门是用什么招式打败我，就没人能解开这个谜。”
但甚八不晓得千代也是下棋好手，早就识破这秘密。甚八的心里满是寻宝的念头。
“呵！有意思！”
甚八内心狂笑。
“虽然搞不懂志足吕为何找我来，但我可以卖个消息给他们，借此捞一笔。不过眼下最重要的事，就是确定财宝是否埋在石头下方。”
甚八果然和千代行事风格迥异，属于行动派。他决定先调查那些有名的石头和当地人熟知的石头。至于屋子下方的地基石，甚八也想过可能埋藏在那里，但甚八是工匠，对建筑一事相当熟悉，除非把盖这座宅子的工匠杀了，否则无法掩饰那么大的秘密。问题是，千头家并没有传出什么杀死工匠的旧事。总之，甚八发誓要将千头家的秘密查个水落石出，找到那些宝藏。
他仿佛看到眼前有着堆积如山的珍宝，内心雀跃不已。但有一点令他十分担心，那就是为何他们要找他过来呢？
“离法事还有七八天，你们干吗那么早把我找来？”
被甚八这么一问，地伯索性装傻不回应。稍微年轻一点的须曾麻吕冷冷回道：
“我们去东京买东西，顺便去找你，不然还得特地跑一趟，哪有这空闲啊？”
“对你们来说是顺便，但也要考虑别人是否方便吧。我可不是什么闲人，还得带好几个徒儿呢！”
甚八没好气地说。须曾麻吕也含糊其词，不晓得该如何响应。甚八还以为对方会强烈反驳，没想到反应非常冷淡。再者，他在千头家受到的待遇很差，住在仆人房的隔壁，连吃的东西也和仆人一样，给他送饭的女佣只说了一句“法事那天会请你吃宴席料理”，放下饭菜便走了。甚八向女佣要酒喝，结果对方一脸不悦地给了一瓶后，就没下文了。明明宅子里还空着好几间气派一点的房间，所以甚八要求搬到好一点的房间，却得到这样的回答：
“那天会有很多比你身份高贵许多的亲朋好友，都是山神的客人，所以你住这里就够啦！”
甚八思忖着。这分明是故意气我啊！问题是，惹恼我，他们能得到什么好处呢？他们到底在算计什么呢？甚八想了半天还是想不出个所以然。如果我一气之下跑回东京，会对法事有何影响呢？还是摸不着头绪。甚八赌了一辈子的棋，早就练出过人的眼力，却怎么想还是想不透，也没理由一直闷在房间里。
“畜生！天下还有什么人能唬得了我甚八吗？老子我可是来自神田的甚八！你们这群混蛋，竟敢如此待我！别以为我会就这么走人！我要让你们现出原形，把埋在石头下方的财宝全带回神田，哈哈哈！”
甚八这么下定决心后，开始四处打听石头的事，还有千头家先祖的事。
某天，甚八走进川越的一家小酒馆，也许这就是命运的安排吧。
“我可是东京赫赫有名的工匠，有位老爷托我找石头盖房子。如何？这一带有没有什么有名的石头啊？”
小酒馆的老板是个熟知当地事情的老者，机敏地问道：
“这个嘛，石头有很多种，是要用于造庭园吗？”
“是啊！这位老爷可不是一般的有钱人。别人不敢做的，他都敢。他要用比盖大阪城更大更好几百倍的石头，所以要我找寻天下的名石，而且大小不拘。”
“这一带可没什么有名的石头啊！”
“山上也好，河边也罢，只要有很多石头的地方就行了。”
“这样啊！要说石头多的地方，那就是山神吧。那也能用于庭园吗？”
甚八压抑内心的激动，问道：
“哦？山神？是出产石头有名的地方吗？”
“这附近有一座棚云山，山上有山神，客人可能不清楚乡下事，这座山本身就是神体，当然有名石了。”
“在山的哪里？”
“别激动嘛！我也没见过啊！只听说人们把石头当神庙，拜石头就是拜山神，不晓得算不算名石就是了。可能只是一般石头吧。要去看看才知道。不过你想带回东京，恐怕没这么容易。”
志足吕这家伙！石头下的秘密只有我甚八知道。我甚八可是从津右卫门指的棋盘猜想到的，你又怎么可能知道呢？你要是知道的话，早就挖出来啦！
翌日，甚八偷偷独自走过鸟居，走进棚云山。明明是从山下看，似乎马上就能登顶的小山，没想到连能通行的山路都没有，而且两侧都是悬崖峭壁，根本很难登顶。通过茂密的森林，视野越来越差，万一在山里迷路可就惨了。
“看来这事没想象的那么简单吧。几十辆马车的金银财宝，哪能轻易掩人耳目呢？就算我神田甚八拥有好眼力，也不可能轻易识破这件事吧。这座棚云山还真不是普通的山啊！但想想我是谁，我可是神田的甚八！只要给我十天拼尽全力干，就连江户城都盖得出来！”
问题是得找到登顶的路。进山以后就望不见山顶了。如何知道自己的正确位置也是个问题，况且有森林，又是峭壁，看来就算花个两三天也不见得能登顶。
明天就是津右卫门的法事了。甚八只好放弃登顶，傍晚时分回到千头家。精疲力竭的甚八刚要休息，一名用人过来问他要不要过去别馆小坐。甚八跟着用人过去，瞧见天鬼、千代、入间夫妇都在。
“今天还是初次和师傅照面，我是千代的长兄天鬼。这位是入间玄斋和他的夫人，大家都是自家人。这次邀请您来，想必您也觉得很唐突吧？”
“呵呵。”
“有些事情我就不细说了。哈哈！哎呀！现在村里的人都知道您了。您还真有本事啊！挨家挨户地打探消息。既然您对解谜这么感兴趣，是否能帮我解个谜呢？这张纸可还没给别人见过。”
天鬼笑着从怀里掏出一张纸，摊开后推至甚八面前。千代一看，大惊失色。
那不是写在家谱上的那句话吗？那张藏在佛像体内的家谱，除了千代知道之外，应该没人知晓。不愧是天鬼，竟然神不知鬼不觉地识破家谱的存放处，还抄下那一段谜一般的文字。千代觉得好悲哀，因为她早把这件事忘了。时光飞逝，千代本想等东太长大后再解开这谜，弄清楚津右卫门临死前到底想说什么。然而，自从发现东太是个有缺陷的孩子后，她便放弃了。曾多次想说干脆先杀了东太，再自尽。没想到自己竟然完全忘了这件事，不如把所有的事都忘了，和东太一起傻傻地度过余生。
问题是，天鬼是何时找到家谱的呢？而且还一直隐瞒此事，实在太可怕了。二十年前，天鬼模仿津右卫门死前痛苦挣扎的模样，之后就再也没做过了。原以为他早就忘了这件事，没想到他一刻也没忘记千头家的秘密，还能装作一副若无其事样，大哥实在太恐怖了。
啊啊！我真是犯了大错。千代想。为了东太的智能不足而悲伤、盲目，没有下定决心断了千头家的秘密，看来这一切都是天谴。如果这秘密被别人解开了，我哪有脸见千头家的列祖列宗，不，我哪有脸面见东太呢？千代的面色顿时苍白如幽魂。
天鬼看千代的模样，笑着问：
“你的脸色怎么这么难看啊！还没解谜啊！你要是解了谜，脸色就不会这么难看了。甚八先生，这是藏在千头家家谱里的秘密，天底下知道这个秘密的只有千代和我。你就不必去村子打探了，你拿着这张纸，好好研究一番吧！”
天鬼咯咯笑，说道：
“师傅啊，不过要拿走这张纸，可是有条件的。你四处向村人打探哪里有名石，肯定有什么原因吧？可否说说呢？”天鬼目光锐利地盯着甚八。其实他看错对象了，要是他这时看的是千代的话，肯定会发现千代的脸色比方才更难看。只见她全身紧绷，不停发抖，心脏都快跳出口。如此紧张的人不是甚八，而是千代。
甚八咽了口水，说道：
“哎呀，没什么特别原因啦！只不过是有位老爷要盖别墅，托我找一些庭院用的石头。”
“哈哈！少糊弄我。只为了找一些庭院里用的石头，你会冒险进山通过森林、行过山谷吗？你就说实话吧。”
“说就说啊！我是不清楚他指的是哪个方位啦！但的确指着棋盘，想说应该是指制作棋子的石头吧。也许找石头能理出个什么头绪，所以就到处找石头啦！结果一无所获。”
甚八一五一十地说出，天鬼颔首说道：
“原来如此。”
原来还有这么回事啊！天鬼还是没瞧千代一眼，如果他看到妹妹的表情，肯定能领悟到什么。千代忘情地沉思着，想想二十年了，竟然忘了自己要尽的义务，就这么浑噩度日。没想到甚八才来了六七天，这个秘密就被识破了。不过甚八并未说出“石之下”这个词。问题是，没说出来比说出来更叫人害怕，因为他已经去过一趟棚云山，不是吗？在山里发现了什么呢？太可怕了。他肯定知道不少事。如果天鬼知道“石之下”这招数，甚八肯定也很恐惧吧。千代就这样茫然思索着。家传秘密竟然就这样被外人知悉，难不成要眼睁睁看着先祖留下来的财宝落入外人之手吗？究竟如何是好呢？千代已经慌得脑子里一片空白了。
* * *
甚八回房，打开天鬼给的字条，沉思着。
“人左川度，金运奉行，斩首。当家大明神大女神也。”
甚八瞧着瞧着，眼睛一亮，拍了一下膝盖后起身。
“哦？是吗？果然有宝物啊！而且肯定是相当庞大的一笔财富。是指那个佐渡金山奉行吗？‘斩首’又是什么意思？当家大明神、大女神？搞不懂是什么意思。不过佐渡金山奉行应该是暗示金银财宝才是。”
甚八虽然不熟历史，但他没猜错。
不过就算熟悉历史，光凭这谜一般的文字也得不到正确的结论，因为家谱里还有一行更让人猜不透的文字。
“千头家迁居此地之前，没有什么必须记录下来的血统，第一代津右卫门长女贞子。”
要是不明白这行字的意思，也无法正确推断出什么，因为这行字下面记载着第一代津右卫门长女的身殁年是庆长十八年（1613）七月二十日。看到这日期，熟悉日本历史的人应该就解释得出来。
通晓日本历史的读者应该明白了吧。文中说的佐渡金山奉行，指的就是大久保长安。
在德川家康重用过的家臣中，大久保长安可说是一号传奇人物。据说他原本是甲州地方的太藏太夫（能剧演员），因为表演出色，被家康延揽成为能乐师。后来他建议主公开挖金矿，先是在伊豆北山挖掘到大量金矿，又在佐渡开凿金山。大久保的经营手腕高明，除了统领各地金矿之外，还兼任佐渡金山奉行，受封得到八王子[8]作为领地。拥有无尽财富，光是妾就有好几十个的他长年巡视各地，每晚夜宿当地时，总要找来好几个女人侍候着。他也是日本史上开凿金矿的开山祖师，而且他开采的都是原矿，一生斐业让其得以名留青史，病逝于庆长十八年四月。
长安临终前，给妻妾们各写了一封分配遗产的遗书，同时也给长子藤十郎留了遗言，严令他务必按照遗言分配遗产。就这一点看来，长安在当时算是相当尊重女性的男人。
但是长安病逝后，藤十郎并未按照遗言分配遗产给父亲的妾室们，自然惹恼了这帮女眷。她们拿着长安的亲笔遗嘱告官。家康遂下令查封长安的宅邸以及分布各地的仓库，结果查出他拥有富可敌国的财富。
再者，还查到长安信奉基督教的证据，以及他和外国勾结、准备谋反的罪状。这是当时的谣传，并未确切证实，但当时的人都相信确有此事。长安一族从此背上叛国的滔天大罪。
藤十郎全家惨遭凌迟，同情藤十郎一家遭遇的众妾室也被治罪，处以“斩首”。时值庆长十八年七月二十日。
看身殁年与家谱记载的文字，第一代津右卫门的长女贞子应该是长安的一个小妾。
根据上述史料可以这么推测，生前为小妾的贞子得到一大笔财富，于是她偷偷带回娘家藏起来。幸好这些财宝没被官府发现，就这样成了千头家的祖传财产，贞子也就被尊为“当家大明神大女神”。
甚八并不晓得这么个来龙去脉，但他推断那些财宝肯定和佐渡金山奉行有关，而且埋藏在石头下方。
明天就要做法事了。结束后就没有理由留在千头家了。所以甚八打算明天、后天投宿川越的旅馆，找到那些埋藏在石头底下的金银财宝，再回东京找两三个精壮小伙子来搬运。甚八相信一切计划都会很顺利。
没想到甚八刚躺下睡觉，须曾麻吕就过来找他。
“做法事的时候到了，为了让津右卫门顺利显灵，快起来准备。”
“法事不是明天吗？”
“甚八先生，你忘了二十年前的事了吗？那时你和亡者一直对弈到隔天凌晨。今晚就是要重现二十年前的光景啊！到时津右卫门一定会显灵的。”
“哈哈哈！原来如此。可是谁和我下棋呢？难不成是和津右卫门的鬼魂？”
“你过去就知道了。大家都准备好了，就等你了。”
“是吗？那我准备一下就过去。”
原来如此。原来把我叫来，是要叫我当显灵用的道具啊！这倒是不难理解。甚八一直思考那谜一样的文字，没注意到已经三更半夜了。
甚八简单准备一下后过去，走到厨房一看还真惊讶。只见女佣阿银和阿苑都换上二十年前小姑娘的装扮，千代也在。可能是被特地指示吧。她也穿上二十年前穿的那件和服。
阿银坐到甚八面前，打招呼。
“啊，怎么装扮成这样？”
“二十年前就是穿成这样啊！还是我带您上去二楼的起居室呢！”
阿银和二十年前一样，带着甚八上二楼，那里和二十年前一样摆放着棋盘，东太坐在津右卫门的座位，天鬼陪在一旁。
天鬼笑着对甚八说：
“你也该换上二十年前的装扮啊！和你对弈的年轻人是当年才三岁的东太，由他代替亡父和你一起重现当年的情景。如你所见，东太困得眼睛都睁不开了，所以由我从旁协助，两人一起代替津右卫门。”
“原来如此，所以是显灵在这孩子身上啰？”
“不是、不是，不是东太，是借志足吕的女儿比良显灵。东太连自己都无法顾及，怎么可能担此重任。”
时辰到来。志足吕坐在上座，比良坐在下座，负责主持法事的须曾麻吕坐在中间，各就各位。
只见须曾麻吕大声宣布法事开始，然后以严肃的眼神斜睨甚八：“时辰已到。甚八，摆上四子！”
不是很喜欢这个年轻人的甚八，瞪大眼反问：
“你叫我什么？竟敢直呼我的名字？你要是有神力让亡者显灵，也能把老子的灵魂叫出来，就有本事让棋子自己上棋盘！我倒要看看山神的神力是不是有此能耐！”
甚八再怎么样也是神田的赌棋高手，当然不容许别人轻蔑自己。须曾麻吕气得嘴唇发颤，不发一语地斜睨半空中。
“喂！你是木头啊？看来山神也怕我这个凡人嘛！这回该轮到木头他爹上场了吧？”
志足吕倒是露出事不关己的表情，看着眼前光景。甚八又看向比良，她也是沉默旁观。甚八苦笑道。
“怎么？都吓呆啦！老子我可是神田的甚八！可恶！你们这群天杀的家伙！有本事就快让津右卫门显灵啊！老子我可是性急得很！”
“哎呀！师傅，别这么急性子嘛！唤亡灵出来也不是常见的事，总得耐心等等啊！”
“这倒也是。不过要等到何时啊？”
“应该有个确定的时刻吧。时刻一到，乌冬面就会端上来，到时津右卫门就会显灵啦！”
“还真是有趣啊！现在这时候是干什么来着？记得是白子的情势不利。”
这时，千代端着茶水现身。甚八苦笑。
“没错。那天也是夫人送来茶。从这时局势开始逆转，我竟然没注意到那手棋。”
再也没有比这更叫甚八深感懊恼的事了。对方不过是业余五段，竟然被对方让了四子还输得很惨，简直是一辈子的奇耻大辱。甚八一口喝光茶，喘一口气。
“要是夫人那时没出现的话，也许我就不会输了。当时觉得自己赢定了。没想到却输得那么不堪，果然当时年轻气盛啊！”
“谁都有输棋的时候啊！实力相当的人对弈，本来就难定输赢，这是下棋的人都有过的经验，是吧？”
“那天是在夫人的面前输棋。除了那一夜，我还真不记得自己输过谁。”
这时，阿银端着热腾腾的乌冬面现身，将面放在甚八和东太的身旁。阿苑提着水壶过来添茶水。
“乌冬面终于端上来了。看来津右卫门要显灵了。”
“直到他咽下最后一口气，还有十分钟吧。”
众人七嘴八舌一番后，又回复静寂。这是千代一回想起来，就很痛苦的一段时间。甚八也清楚记得当时情景，只见他脸色不太好，闭着眼，低着头。突然，他面色蜡黄，额头汗珠频冒，张开本来握拳的手，猛抓着胸口，整个人向前倾，趴在榻榻米上。
“呜、呜……”
不断呻吟着。只见他挣扎着往前爬，往前伸的手打翻了面碗，撒得到处都是。甚八只是痛苦地爬着，只见他似乎没了气力，趴在榻榻米上不动，不一会儿才又挣扎着向前爬。
众人怔怔地瞧着眼前光景，认为是津右卫门显灵了。但天鬼觉得不太对劲，因为实在太逼真了。他不相信志足吕的妖术能制伏得了这个大老粗。
“不对啊！”
天鬼避开汤汁地走向甚八，抓着他的衣襟，窥看他的脸。
“喂！这不像是亡灵附身啊！也不像是得了急症，该不会是中毒了吧？快把入间先生叫来！”
入间随即赶至，他察看甚八的脸色，又翻了一下他的眼皮，说道：
“看来他应该是中毒了。得赶快让他把毒吐出来才行。装一大碗酸梅汤过来！”
可惜太迟了。甚八连吐的力气都没有，就这么断气了。
从东京请来医师诊断，确定甚八遭到毒杀。甚八死前除了喝那杯千代端来的茶之外，没有碰别的吃食。沏茶的人也是千代，先将茶叶放进大茶壶，倒入热水，再开火煮成口味浓一点的茶，这是千头家煮茶的习惯，喝之前再加少许盐。
千代被视为犯罪嫌疑人，遭警方逮捕。当地警方因为人手不足，便请结城新十郎帮忙。
新十郎带着熟知乡下风土民情的花乃屋，还有虎之介，来到川越。
* * *
新十郎并没审讯千代，而是花了五天时间搜集一些事证。新十郎对于甚八的行动特别感兴趣，探访了所有和甚八有接触的人，向他们请教一些问题，充分掌握甚八死前的一举一动。
新十郎晚上走回下榻处，又看了一会儿书，然后指着千头家的家谱给花乃屋和虎之介看，说：
“写在家谱上的这些文字很有趣呢！根据这些文字，可以判断村里的谣言有些应该是真的。第一代津右卫门长女贞子就是大久保长安的一个小妾，长安不但藏了大笔财富在她这里，还向她坦白自己是基督教徒。”
熟知乡下风土民情的花乃屋笑着说：
“若是这样的话，我认为埋藏起来的应该是基督教的祭祀用品吧。什么金银财宝，只是以讹传讹的幻想吧。要是基督教的东西，凭我这万事通的眼力肯定一下子就能看出来。”
虎之介闻言大笑。
“你啊，就算再过个好几年也成不了万事通啦！你仔细看看上头的文字，这句‘当家大明神大女神也’是啥意思？”
“意思就是当家贞子是基督教的开山祖师。”
“哈哈！这里哪有和基督教有关的东西？”
所有的调查结束后，新十郎传讯千代。千代面色苍白，十分虚弱。新十郎请她坐在椅子上。
“茶是你沏的，没错吧？”
“是的。”
“茶沏好后，把茶端到二楼的时间是你指定的吗？”
“不是，是宇礼小姐。宇礼小姐也是个巫女，可以传达神的旨意。她一直都坐在我们面前，指使我们做这做那。”
“听说你的棋也下得不错？”
“没有。”
“不必谦虚。有位老棋士告诉我，你至少有初段的实力，应该有看到你丈夫让甚八四子的那盘棋的终盘吧？”
“我只看到终盘。”
“是怎么样的局面呢？”
“这个嘛，甚八的黑子本来居上风，但最后关头，没注意到一角的黑子是死棋，就这样翻盘了。”
“黑子看漏了一招，是吧？”
“好像是。”
“那招是叫‘石之下’是吧？”
新十郎突然拔高声调。千代吓得别过视线，没有回答。
“甚八好像在村子里四处打探，询问这一带有没有名石，或是珍奇的石头。”
千代依旧沉默。
“他在川越的一间小酒馆听闻棚云山山顶有祭祀用的石头，第二天就上山去找。”
新十郎不管千代有无响应，继续说道。
“甚八对你哥哥天鬼说，他去找石头是因为看见津右卫门死前指着棋盘上石头做的棋子，没错吧？”
千代还是不回应。
“你把沏好的茶端到二楼后，先给谁上茶？”
千代一脸诧异，苍白的脸总算有点血色。
“记得是先给甚八先生上茶。”
“放在哪个位置？”
“他的膝盖旁。”
“第二杯茶呢？”
“东太的膝盖旁。”
“不是你哥哥的面前吗？”
“不是。虽然也算是摆在我哥面前，但是我哥坐的位置离东太有两尺远，所以我特地放得比较靠近东太这一边。”
“为什么特地这么做？”
“因为要重现二十年前的情景，况且那杯茶不是给我哥，是给代替先夫的东太。”
“二十年前那两人都喝了茶吗？”
“我不记得了。”
“东太有喝茶吗？”
“没有。”
“你倒是记得很清楚。”
“那时东太在打瞌睡，根本不知道身旁放着一杯茶吧。阿苑给甚八先生添茶水时，东太那杯茶还是满的。”
“没错，阿苑也是这么说。后来如何呢？”
“后来的事就不记得了。”
“在茶里加点盐，是从何时开始的习惯？”
“我嫁进来时，就已经有这习惯了。”
“你有看到甚八一口气喝光茶吗？”
“好像有，又好像没有。”
“你现在最挂心什么事？”
“东太这孩子。”
之后新十郎问了一些关于东太的事，无论是他小时候还是现在的事，问了几十分钟后，结束审讯。
新十郎又回到千头家，将阿银和阿苑叫来，命令她们仔细回想千代泡茶时的动作，两人如实重现一遍。
“没有什么可疑、奇怪的行为吧？”
“没有任何不寻常之处。”
“把那个装盐的罐子拿来我看看。”
新十郎接过女佣手上的罐子，调查了一下内容物，抓了一点盐尝尝。只见他马上吐掉。
“没错，的确是盐。最近这盐的分量有减少吗？”
“这倒没注意。”
“好了。谢谢二位。”
新十郎调查结束。
“走吧！回东京吧！”
他对两个同伴说：
“我们先回去一趟，两三天后再过来。让真凶先逍遥个几天吧。”
新十郎窃笑地看着两个同伴。
* * *
隔天，虎之介恭谨地坐在胜海舟面前。今天他难得没带用薄竹片包的饭团，因为他觉得没必要。反正还有一两天才要去川越，所以不用急。
“看阿虎你慌张时，也是一脸傻样；沉着时，也是一脸傻样。真是少见的面相啊！肯定能长命百岁吧。”
海舟一边放脏血，一边调侃虎之介。只见他放下小刀，拿起一张纸挤出后脑勺上的血。
“凶手肯定不是千代。千代负责沏茶、端茶，要是她下毒的话，早就被发现啦！况且千代那么聪明，绝不会干这种蠢事。正如新十郎的调查，千代的棋艺也不差，所以她领悟到津右卫门临终前暗示的是‘石之下’。当然，也可以说这是她之所以毒杀甚八的动机。问题是，她不能抛下无法自立的东太不管，犯下杀人大罪，所以她绝不认罪，推说自己什么都不知道。凶手其实是千代的哥哥天鬼。他是个犯罪鬼才，也是个没血没泪、铁石心肠的贪婪家伙，从他对待弟弟地伯的态度就看得出来。天鬼视甚八为眼中钉，若让甚八活下去的话，迟早会被他早一步找到千头家的财宝，所以必须早点铲除才行。天鬼让甚八知道家谱里的文字，目的就是要甚八去找宝物，松动他对自己的戒心。虽然那几行谜一般的文字没有什么太大的帮助，但甚八确定财宝就藏在石头底下，所以决定单独行动。天鬼看穿甚八的心思，计划除掉这个眼中钉，以上都是显而易见的事情啰。肯定是天鬼偷偷地将毒药加进盐罐子。毕竟他也可能喝到茶，所以不会有人怀疑是他下毒的，计划称得上缜密。”
海舟的推理巧妙戳破天鬼的诡计，真是好眼力啊！虎之介由衷佩服。
* * *
新十郎在千头家再次重现当天情景。东太、天鬼坐在棋盘的一侧，志足吕坐在上座，比良坐在下座，须曾麻吕则是坐在中间，代替甚八的是微笑捻胡须的花乃屋，和那天的情景一模一样。走廊上有穿着制服的警察，也有穿着便服的警察，大家都想看看新十郎怎么破这个案子。
这时，千代在楼下厨房煮茶。宇礼坐在那里负责指挥，阿银和阿苑也坐在她旁边。千代将茶叶和盐巴倒进茶壶，倒入热开水，将茶壶放在火炉上，煮沸后倒了两杯茶，用托盘端着上二楼。
接下来按照宇礼的指示，开始煮乌冬面。面煮好后，由阿银端上楼，阿苑则提着茶壶跟着上楼。现在一楼只剩宇礼，还有坐在她对面的新十郎，以及几个身穿便服的警察。
新十郎待女佣离去后，催促宇礼。
“好了。换你了。请照你那天做的做一遍吧。”
宇礼怔怔地瞧着新十郎。新十郎朝她走了三四步，坐下来。
“做啊！你那天怎么做，现在就怎么做。”
新十郎直盯着宇礼，但绝对不是恶狠狠的眼神，只是看着对方而已，说不上强势就是了。实在很难形容。但是那眼神仿佛有一种黏着力，促使对方难以承受。视线仿佛成了一根木棒，逐渐戳入对方的眼睛。宇礼的脑子顿时变得好沉重。
“该你了。那天怎么做，现在就怎么做。”
宇礼的神情是求饶、绝望，还是向新十郎下战帖？实在难以判读。只见她摇摇晃晃起身，拿起盐罐子走到外头的洗碗槽，将罐子里的盐倒掉，又用水刷洗干净，然后走回厨房，从大瓦瓮抓了两大把盐放进罐子。
就在这时，阿银和阿苑下楼来。她们重现那天甚八中毒后，跑去叫入间玄斋的情景。
一楼的宇礼，二楼的志足吕、须曾麻吕、比良等三人分别遭逮捕。
新十郎苦笑着向警方说明。
“宇礼是个巫女，也是个容易接受暗示的女孩子，所以我用了这方法。因为找不到什么证据，只好使出这一招，能够顺利成功实属万幸啊！”
新十郎说这话时，口气带着几分无奈。
“这案子的关键是为何要找甚八过来，只要抓住这一点，其他问题便能迎刃而解。按照志足吕的计划，一开始就要陷害千代成毒杀甚八的凶手。如果成功，千代也会被视为是二十年前毒杀亲夫的犯罪嫌疑人，这么一来，千代就只有死路一条了。碰巧甚八和千代都识破‘石之下’这个秘密，这就更陷千代于窘境，很难坚称自己是清白的。志足吕特地找来甚八，却让他住在用人房，和用人吃一样的伙食，刻意营造甚八是个没大脑、随时说走就走的大老粗，还真是一招大胆又高明的诡计。此外，要须曾麻吕惹恼甚八这一招也很巧妙，毕竟人生气时，根本没心思慢慢品尝，势必一口喝光。”
* * *
海舟听了虎之介的报告，只是静静颔首。
什么也没说。
过了一会儿，叫用人拿来围棋。
“阿虎，你会下棋吗？”
“随便玩玩，下得不好就是了。”
“一看阿虎这对侦探眼，就知道你的棋艺不怎么样。你晓得什么是‘石之下’吗？”
“不知道。真痛恨自己没悟到这一点。”
“所谓石之下，就是这一招。”
海舟摆棋。我就来代替他，向读者说明一下吧。
［白先结果如何］
注释
[1]围棋段位中，从初段到九段中第六级的段位。
[2]中国古代与日本围棋都是“执白先行”，即白棋先下。初次对弈，抢过白子先行的甚八，其行为是十分失礼的。
[3]本因坊，日本最大也是最有影响力的围棋世家，江户时代围棋四大家之首。1936年，第21世本因坊秀哉认为“本因坊”之名代表日本围棋最强之人，遂将其赠给日本棋院。此后争夺“本因坊”头衔成了日本围棋界七大赛事之一。
[4]萨长同盟军，日本萨摩藩（今鹿儿岛县、冲绳县）与长州藩（今山口县）之间缔结的军事同盟部队，成为推翻德川幕府的主力军。
[5]“石之下”，中文是“倒脱靴”，又称作脱骨或提后再断，是围棋中一种很特别的攻防技巧，通常使用于在双方两块棋在边上互杀时，常可造成双方死活的大逆转。使用“倒脱靴”的一方先让对方提取自己已成为凝形的数个子（常见的有正方形四子、曲四形），然后在提子的空位下子，倒提对方的子。而日语原文“石之下”即表示在要下子的地方原来有被对方提掉的自己的棋子。
[6]丁髷，日本封建时期老年男性的发型，前额剃光，发髻向前弯曲，类似现在日本相扑运动员的发型。
[7]鸟居，日本神道教中类似牌坊的建筑物，为人世与神境的分界线。
[8]八王子，日本东京郊外的区域名，1917年设为八王子市。