战刀在飕飕地呼啸，刀锋碰着刀锋，发出铿锵的声响。决斗的地段很快就发生了变化，暴怒的博洪疯狂地进逼，而伏沃迪约夫斯基则只是招架，不住地蹦跳、后退，证人们也不得不跟着后退。博洪的刀左劈右砍，迅如闪电，在场的人都看得眼花缭乱，目瞪口呆。他们觉得，米哈乌骑士完全被他的劈砍所包围，所笼罩，若想从这雷霆般的攻击下脱身，恐怕只有在上帝的救助下才能办到。一刀接着一刀的迅猛劈砍汇成了一种不停顿的呼啸，飕飕的刀风扑面而来。哥萨克头目越杀越猛，他陷入了野性的战斗疯狂，整个人像飓风似地压向了伏沃迪约夫斯基，而小个子骑士仍在一个劲地后退，只是在左推右挡地自卫。米哈乌抬起的右臂几乎没有动，只是手腕子在转，手里的战刀在不停地划着虽小、然而快于人的思维活动的半圈儿，架住博洪一次次疯狂的砍劈，刀锋格击刀锋，顶回了一击，再招架，再后退，眼睛死死盯住哥萨克的眼睛，在银蛇飞舞，刀光如闪电之中，竟表现得泰然自若，只有两颊现出了红晕。
扎格沃巴爵爷闭上了眼睛，只是听到一声接着一声的砍击，刀锋碰着刀锋的铿锵。
“他仍在招架！”他想道。
“他仍在招架！”谢利茨基兄弟和哈尔瓦姆普悄声议论。
“他已经被逼到了沙丘。”库舍尔补充道。
扎格沃巴睁开眼睛一看。果然伏沃迪约夫斯基的后背几乎靠在了沙丘上，但显然迄今他并没有受伤，只是他的脸涨得更红，额上沁出了几颗汗珠儿。
扎格沃巴狂跳的心中产生了希望。
“米哈乌骑士刀法娴熟，舞刀弄剑他向来是能手中的能手，”老爵爷思忖道，“他这是在斗智，要把那一位累垮。”
果不其然，博洪的脸变得越来越苍白，汗珠布满了额头，米哈乌的每一次抗击，都更加煽起了他的怒火，使他变得更疯狂：雪白的牙齿在他的八字胡下闪闪发亮，从胸腔里发出的是激愤的呼哧声。
伏沃迪约夫斯基不错眼地盯着他，仍然在招架。
突然他感觉到自己背后已是沙丘，便把身子一收，在旁观者看来，他似乎是跌倒了，可他这时却把腰一猫，收缩成一团，再来个半蹲，接着整个人凌空腾起，像块石头似地抛到了哥萨克的胸上。
“他在进攻！”扎格沃巴欢叫起来。
“他在进攻！”其他人重复道。
果然如此：现在退却的是哥萨克头目，而小个子骑士在摸透了对手的全部能耐之后，便如此迅猛地展开了攻势，使证人们都看得屏声息气，目不暇接：显然他胸中的热血已开始沸腾，那对小眼睛熠熠生辉；他一会儿下蹲，一会儿跳起，腾挪起伏，进攻方位瞬息万变，那把战刀似出水蛟龙，在哥萨克前后左右上下翻飞，风驰电掣，杀得博洪只能在原地转圈。
“啊，大师！啊，大师！”扎格沃巴高声喝彩。
“我要你死！”博洪陡然发出咆哮。
“我要你死！”伏沃迪约夫斯基回声似地应答。
这时博洪使出了只有最高明的剑客才会的绝招，骤然把刀从右手换到了左手，冷不丁从左边狠狠一劈，米哈乌骑士如同受到雷击，随之歪倒在地。
“耶稣马利亚！”扎格沃巴一声惨叫。
可小个子骑士是故意卧倒，使得博洪一刀劈空，跟着他便像野猫似地纵身一跳，用整幅锋刃对准哥萨克敞露的胸膛，以迅雷不及掩耳的速度猛地劈刺过来。
博洪摇晃了一下，向前跨出一步，用尽全身之力回劈一刀；伏沃迪约夫斯基轻松地架住了这一劈，跟着又对准他那伸过来的脑袋砍了两刀，博洪手一软，战刀脱落，人也随之扑倒在地。黄沙立时染红了一片，他身下出现一大摊鲜血。
在场观战的埃利亚申科喊叫着扑到了他的头领身上。
证人们好一阵子哑口无言，米哈乌骑士也沉默不语；战刀插在沙里，他双手扶住刀柄，喘着粗气。
扎格沃巴头一个打破了沉寂：
“米哈乌阁下，快过来，让我拥抱你！”他动情地说道。
这时众人才把他团团围住。
“阁下可真是第一流的高手！好生了得！”谢利茨基兄弟俩赞道。
“我看，阁下算得上是真人不露相！”哈尔瓦姆普说，“不过，我还得跟阁下见个高低，要不，别人就会说我胆怯了，即便阁下对我也这么砍法，我也得诚心诚意向阁下祝贺，祝贺！”
“哎呀，既然如此，你们就该握手言和，为那么点儿事，实在不值得一斗。”扎格沃巴说。
“不行，因为这事关我的名誉。”轻甲骑兵团队长回答说，“为了名誉，我死也甘心。”
“我可不想要阁下的性命，我们最好是放弃决斗。”伏沃迪约夫斯基说，“不妨对阁下讲句实话，我并没有像阁下所想的那样，处处挡你的道。倒是有位比我更强的好汉会挡阁下的道，但绝不是我。”
“真的？”
“我以骑士的荣誉担保。”
“那就和解了吧！”谢利茨基兄弟和库舍尔齐声嚷道。
“和解就和解。”哈尔瓦姆普说着便张开了双臂。
伏沃迪约夫斯基骑士投入了他的怀抱，两人开始亲吻，那噼啪的接吻声在沙丘上发出了回响。哈尔瓦姆普又说道：
“真是不可想象，我竟没有看出阁下的能耐，居然砍倒了这么个巨人！他的刀法可也是不同凡响的。”
“我也不曾料到他会是这样一个高超的剑客！可他是从哪儿学到这身绝艺的呢？”
于是大家的注意力又转向了卧地的哥萨克头目。在这段时间里埃利亚申科已给他翻了个身，让他脸朝天，在哭着察看他是否还有点儿活气。博洪的脸已没法辨认，因为整个儿盖满了血的冰凌，从他头部伤口流出的血，在寒气中立即凝固。他胸前的衬衣也满是血，一片殷红。不过他还一息尚存，看起来似乎是在垂死挣扎，两脚在打颤，手指痉挛地弯成了鸟爪，在沙里抓挠。扎格沃巴看了看，就摆摆手说：
“他完了！正在跟人世告别。”
“唉！”谢利茨基兄弟中的一个打量着博洪的身子，说道，“这已经是一具尸体。”
“可不是！几乎是一刀就致命。”
“他可不是个等闲的骑士。”伏沃迪约夫斯基惋惜地点点头，嘟哝道。
“关于这一点我略知一二。”扎格沃巴补充说。
这时埃利亚申科想把他这位不幸的头领扶起来背走，可他已不年轻，又相当瘦弱，而博洪躺在地上简直是个庞然大物，他想背也背不动。这地方离酒馆有好几斯塔耶的路程，而博洪随时都有可能断气，老分队长没有办法，只好求助于这帮贵族：
“各位老爷！”他双手合掌求告道，“请看在救世主和最贞洁的圣母的分儿上，帮帮忙吧！别让他像狗一样地死在这里。我年老体弱，搬他不动，而我的人又隔得远。”
贵族们彼此交换了个眼色。人们心中对博洪的愤恨似乎一下子雪化冰消。
“当然，不能把他像狗一样留在这里。”扎格沃巴头一个低声说，“既然我们跟他平等决斗过，那么他对我们就不再是个土佬儿，而是一名军人，帮他一把是应该的。各位，谁愿跟我一起来抬他？”
“我！”伏沃迪约夫斯基说。
“你们把他放在我的毡斗篷里抬吧。”哈尔瓦姆普补充说。
不一会儿博洪就躺在了宽大的斗篷里，扎格沃巴、伏沃迪约夫斯基、库舍尔和埃利亚申科各抓起斗篷的一角，他们这一行人在哈尔瓦姆普和谢利茨基兄弟的陪伴下，缓慢地向着酒馆走去。
“他的命真硬，”扎格沃巴边走边唠叨，“还在动哩。我的上帝，要是早先有人对我说，有朝一日我会给博洪当上保姆，会把他这样抬着走，我准会认为那是在嘲弄我！可有什么办法！我这个人心肠太软，我知道自己的这个毛病，可我还要给他裹伤，我只希望在这个世界上我们永远别再见面；但愿他在那个世界上能愉快地回想起我！”
“阁下是在想，他肯定没救了？”哈尔瓦姆普问。
“他？为他这条命让我用一捆陈草作赌注我都不干。他这是命该如此，想逃都逃不脱。因为即便是他能侥幸胜过伏沃迪约夫斯基骑士，那也绝对逃不出我的手心。不过我倒宁愿看到这样一个结局，没让他死在我的手里。即便是这样，如今也有人在叫嚷，说我是个冷酷无情的索命鬼。可既然总有人挡我的道，我又该怎么办？我已经不得不给敦切夫斯基付了五百金币的赔偿费，而各位都清楚，如今在罗斯的产业是连一个大子儿的进款都没有啦。”
“不错，你们在那儿的财产是给洗劫一空了。”哈尔瓦姆普说。
“嚄！这个哥萨克可真重，”扎格沃巴接着说道，“累得我直喘气！……洗劫，可不就是洗劫，眼下我只希望，议院能给我们拨点粮饷，否则的话，我们真得饿死……真重呀，他可真重！……你们看，各位，他又在出血啦；哈尔瓦姆普团队长，请阁下快跑几步，快点到酒馆去，叫犹太人把面包捣碎，跟蜘蛛网和在一起。当然，对这个垂死的人，也帮不了多大的忙，但给他包扎一下，也是我们基督徒分内的事，他死得也会轻松点儿。快呀，哈尔瓦姆普团队长！”
哈尔瓦姆普抢先大步流星地走了，等他们终于把这哥萨克头目抬进屋子，扎格沃巴立即运用他那丰富的治伤知识和技能，忙活了起来。他迅速给博洪止住了血，封了伤口，包扎停当，然后对埃利亚申科说：
“你呀，老头儿，这儿用不着你了，赶快到扎博鲁夫去，你去求见王子殿下，把书信呈上去，并且向殿下把你见到的事原原本本禀报一番。可不许你撒谎，你若是撒谎，我会知道的，因为我就是王子殿下的一名亲信，我会下令砍掉你的脑袋。见到赫麦尔尼茨基，替我向他问个好，因为他也认识我，而且喜欢我。我们会给你的头领张罗个像样的葬礼，这你可以放心。你去干你自己的事，可别到处乱溜达，没准儿会碰上个什么人，在你还来不及说明自己的身份时就把你干掉。去吧，一路平安！快走！快走！”
“老爷，请您允许我再呆一会儿，哪怕是只等他人死尸冷。”
“快走，我对你说！”扎格沃巴威严地说道，“再不走，我就派农民把你押送到扎博鲁夫去。就这样，替我向赫麦尔尼茨基致意。”
埃利亚申科深深鞠了一躬，头低到了腰带上，然后便走了出去。扎格沃巴回头对哈尔瓦姆普和谢利茨基兄弟说：
“我把那个哥萨克打发走了，因为他在这儿还有什么事情好干呢？……可我又有点儿担心，说不定在什么地方真有人会把他宰掉，这种事是容易发生的。要是他出了什么事，过错就会落到我们头上。扎斯瓦夫斯基的人和宰相手下的那帮废物，首先就会扯起破嗓子叫嚷，说维希涅维茨基王公的人公然违背上帝首肯的王法，杀光了哥萨克的全部使者。好在聪明的头脑对什么都能想到办法。我们绝不能受那些花花太岁、那些酒囊饭袋、那些游蜂浪蝶的欺侮，因此，各位，如有必要，请各位为我们作证，证明这一切是怎么发生的，证明是博洪向我们挑战的。我还得去找本地的村长，吩咐他找块地方埋葬博洪。这里的人都不知道他是何许人物，他们会以为这是位贵族，会给他搞个像样的葬礼。我们也该上路了，米哈乌骑士，因为我们还要把事件的经过报告给总督王公殿下。”
博洪呼哧呼哧的喘息声打断了扎格沃巴的话。
“啊哟，他的灵魂在寻找归路！”老爵爷说，“正好这会儿天在落黑，他的灵魂只好摸索着到那个世界去了。不过，既然他没有玷辱我们那个不幸的可怜姑娘，那就请上帝赐他安息吧，阿门！……我们走吧，米哈乌骑士，我打心眼里宽赦他所有的罪过，说句实在的话，我给他找的麻烦比他给我找的多。现在一切恩恩怨怨都结束了。再见了，各位，祝你们健康，跟你们这些高尚的骑士结识，是件愉快的事。只是，请各位记住，在必要的时候，你们得出面作证。”