萨科维奇两天两夜寸步不离地守在王公身边，因为王公第二次发病比头一次更为严重；拉吉维尔牙关紧闭，以至需要用刀撬开牙齿才能往嘴里给他灌下清醒药物。不久之后，他恢复了神志，但仍是周身发抖，震颤、痉挛，躺在床上一会儿翻滚闹腾，一会儿又绷得笔直，活像一头挨了枪弹受了致命伤的野兽。当这一切过去之后，他又浑身乏力，虚弱到了极点；他整夜眼望天花板，没说一句话。第二天，他服了麻醉药，便沉沉睡去，睡得像死人一般，一直睡到正午才醒来，出了一身大汗。
“殿下感觉如何？”萨科维奇问。
“我觉得好多了。送来什么书信没有？”
“选帝侯和施泰因博克都有书信送到，都搁在桌子上。但殿下要看也得推迟些时日，因为殿下还是一点儿力气也没有。”
“立即给我送来……你听见了吗？”
奥什米亚内的市政长官当即站起身取来了书信，递给了他。博古斯瓦夫读了两遍，沉吟良久，然后说道：
“明天我们兵发波德拉谢。”
“明天，殿下，你得躺在床上，跟今天一样。”
“明天我得跨上马背，你也一样！……给我闭嘴，别说三道四阻拦我！……”
市政长官缄口不言，片刻之间沉寂笼罩了病榻，惟有格但斯克大钟那庄重、有节奏的滴答声打破这寂静。
“你的主意是愚蠢的，策略也是愚蠢的，”王公突然说，“我也是愚蠢得出奇，竟然会对你言听计从……”
“我早知道，事若不成，过错自会落到我的头上。”萨科维奇回答说。
“因为你出的这个馊点子跟我开了个大玩笑。”
“主意是聪明的，但如果有什么魔鬼在那儿为他们效力，事事向他们预先提出警告，我对此是不该承担责任的。”
王公在床上坐了起来。
“你是这么想的？……”他说，同时眼睛锐利地盯着萨科维奇。
“难道殿下还不了解天主教徒？”
“我了解，了解！我脑子里也常想，这中间兴许有什么魔法作祟。自昨天起我便对此深信不疑。你这话跟我的想法不谋而合，所以我才问你，你是否真的这么看？那么，他们里边究竟是谁跟邪魔的力量搅和在一起呢？……不会是她，因为她太高尚；也不会是持剑官，因为他太愚蠢……”
“说不定是她……那位姨妈……”
“有可能……”
“为防万一，昨天我将她五花大绑，在绑她之前，我还用把匕首抵住了她的喉咙。殿下，你能想象吗？今天我一看，那刀尖就像在火里熔化了似的。”
“拿给我瞧瞧！”
“那匕首已被我抛入河中了，虽说刀柄上还镶嵌有名贵的绿松石。我宁可再也不去碰它。”
“我不妨也跟你讲讲我昨天遇到了什么怪事……那时，我像发了疯似地奔进了她的闺房。我说过些什么，现在已记不清了……可我记得，那丫头曾叫嚷说：‘我宁可跳进火里烧死！’你知道，那儿有座庞大的壁炉。她说着就径直往火里跳！我跟在她后面，赶紧将她拦腰抱住。她身上的衣服已经在冒烟啦，眼看就要烧起来。我不得不一边灭火，一边抱住她不放。突然我感到一阵头晕目眩，牙关紧闭……那情景简直就像有人在抽我脖子上的筋……随之，我便觉得，我们周围火星迸飞，那些火星都变成了蜜蜂，而且像蜜蜂一样嗡嗡叫……真的！就像这会儿你看到我一样真实……”
“后来呢？”
“后来发生的事我便什么也不记得了，只记得有一种无法形容的恐惧感攫住了我的心，仿佛我飘飘悠悠地落进了一口深井，落进了一个无底的深渊。多么可怕！……我跟你说，那种恐怖实在无法形容！这会儿我一想起来，头上的头发还根根铁竖……还不只是恐怖，而且……我不知该怎么对你讲……当时我只觉得脑子里一片空白，不可思议的厌倦，难以置信的疲乏……所幸的是，天国诸圣与我同在，否则我今天就不能跟你谈话了。”
“殿下，那是疾病又一次阵发……人在病中，眼前往往会出现各种幻象。不过，为防万一，殿下可以传令在河面上凿个冰窟窿，把那个姨妈塞进去，让她顺水流走。”
“好吧，让她见鬼去！反正明天我们就发兵，往后，春天就来了，自会出现另一种星象，昼长夜短，一切不洁的势力都会减弱。”
“既然我们明天就发兵，殿下就只好放弃那姑娘。”
“即便我不想放弃，也不得不放弃……如今我已是万念俱灰，心如死水。”
“放他们走，让他们统统见鬼去！”
“办不到！”
“为什么？”
“因为那老贵族亲口向我坦白过，说他有一笔巨大的财富埋在比莱维切，其中有大宗现款。我放他们走，他们定会去挖出来，然后往大森林里开溜。我宁可把他们留在这里，而钱财由我征用……现在是战时，可以这么办！再说，他本人已献出了那笔钱财。我们可传令将比莱维切的果园一寸不漏地挖个遍；我们定能找到那些钱财。持剑官呆在这里，至少没法儿大叫大嚷，说有人掠夺他的财物，闹得整个立陶宛沸反盈天。一想到我为那些娱乐、酒宴、竞技白白耗费了那许多钱财，我就无名火起，七窍生烟。一切都是徒劳！一切都是竹篮打水一场空！”
“对这个小丫头我也是早就火冒三丈。不妨对殿下说，昨天她对我讲话，那口气简直就像训斥一名最低级的辎重兵：‘给我滚开！奴才，上楼去，你的主子正躺在那里呢！’我差点儿没拧掉她的脑袋，就像拧死一只椋鸟。当时我还以为她亲手用刀子捅死了殿下，或者用支短管手枪朝殿下开了火，把殿下击毙了呢。”
“你知道，我不喜欢有人在我家里摄威擅势，像只灰鹅嘎嘎叫……幸好，你没这么干，否则，我就得下令把给普拉斯卡预备下的那些烙铁统统拿来对付你了……你最好滚到一边去，离她越远越好……”
“普拉斯卡我已打发走了。他奇怪得要命，不知为什么把他招来，又为什么命他滚回去。他还想捞点儿辛苦费呢！他说：‘这生意我做得蚀了老本啦！’可我对他说：‘能让你披一身全皮回家，就算是对你的酬劳了！’……明天我们当真就要进军波德拉谢吗？”
“如上帝在天一样真实。部队是否已根据我的命令打发走了？”
“雇佣骑兵已抵达凯代尼艾，正准备去科甫诺，并在那里等候……我们的各路波兰团队仍留在这里，我觉得首先派遣他们出去不合适，这些人看起来似乎可靠，可他们也许会跟同盟军串通一气。格沃夫比奇跟我们一起走，伏罗汀斯基管带的王府哥萨克也一样；由卡尔斯特劳姆统领的瑞典部队充当前卫……他已得到命令沿途歼灭一切哗变部队，特别是要将农民军斩尽杀绝。”
“不错。”
“克里兹大尉带领步兵应放慢进军速度，这样万一后路有什么险情，就有人接应。我们的全部打算在于速战速决，如果我们以迅雷不及掩耳之势前进，我不知道那些普鲁士和瑞典雇佣骑兵是否管用。遗憾的是，波兰团队不足，且不甚可靠。不妨私下里说一句，任何骑兵都比不上我们波兰骁骑……”
“炮兵出发了吗？”
“出发了。”
“怎么出发了？帕特尔松呢？”
“他没走！帕特尔松正在这里照料凯特林，后者是用自己的重剑砍伤自己的，伤得很重。帕特尔松又非常喜爱凯特林，无论如何不会丢下他不管。假若我不了解凯特林是名勇敢的军官，我准会以为他是蓄意自残，为的是逃避出征打仗。”
“看来有必要拨几百兵马留守这里，鲁斯涅和凯代尼艾同样需要派兵留守。瑞典城防部队兵力微不足道，而德·拉·加尔迪耶又天天都向劳汶豪特要求派兵增援。如果我再离开这里，那些叛军就会忘记沙弗莱惨败而重新抬头。”
“事实上，他们已是日益壮大，羽毛丰满了。我又听说，驻扎在泰尔舍的瑞典人给他们砍得一个不剩。”
“是什么人干的？是贵族，还是农民？”
“是由神甫率领的农民军。不过，武装的贵族帮伙多得是，尤其是沿劳乌达河一带。”
“劳乌达人都去投奔了伏沃迪约夫斯基。”
“还留下了一大批少年和老人。这些人都拿起了刀剑，因为他们祖祖辈辈都是军人，个个骁勇善战。”
“没有钱就对付不了叛乱。”
“可我们在比莱维切能找到补给，捞来一大笔钱财补充军费。只有像王公殿下这样的天才方能遇到任何难题都有办法解决。”
王公脸上浮现出一丝苦笑。
“在这个国家，人们更加看重的是那种善于讨好王后陛下和贵族的人。谁若缺少这种适应能力，无论是天才还是美德都不能弥补。幸好，我同时也是帝国王公，他们总不能把我的腿绑在松树上。只要我能从这边的产业定期收到进款，我才不关心共和国哩。”
“难道他们不想没收殿下的家产？”
“我们首先就要没收波德拉谢，如果暂时不能没收整个立陶宛的话。现在你去传召帕特尔松前来见我。”
萨科维奇退了出去，过了片刻，他跟帕特尔松一道返回。就在王公的床边举行了军事会议。会上决定，翌日拂晓前出发，紧急行军，直捣波德拉谢。晚上博古斯瓦夫王公觉得身体已大为好转，遂与众军官一起参加了晚宴，而且谈笑风生，传杯送盏，逸兴横飞，直到深夜。听到战马嘶鸣，兵器铿锵，他满心欢悦。各路团队准备出发了。
他坐在靠背椅上，时不时舒口长气，伸个懒腰，显得很自在。
“我看，这次出征能使我恢复健康。”他对军官们说，“由于我在所有的那些议和谈判与嬉戏作乐中已耗费了大量精力，健康受到了影响，现在我最需要的是战场。希望上帝垂恩，保佑我们旗开得胜，让那些同盟分子以及我们那位头戴王冠的前红衣主教尝尝我的厉害。”
对此，帕特尔松大胆地回答说：
“幸运的是，到底没让大利拉剃掉参孙的头发。”
博古斯瓦夫用一种阴阳怪气的眼神盯着他看了许久，这苏格兰人给他看得心里发慌，显得很狼狈。但过了一会儿，王公的脸色亮堂了，并且露出一丝狞笑，说道：
“如果我是力大无穷的参孙，萨皮耶哈是根石柱，我将猛力摇撼这石柱，整个共和国就将訇然倒塌在他的头上。”
谈话是用德语进行的，因此所有外籍雇佣军官全都听得明白，于是人们异口同声合唱似地回答了一句：
“阿门！”
第二天破晓前，部队由博古斯瓦夫王公麾领，浩浩荡荡地出发了。那些为豪华王府奢靡的酒宴、游乐引诱来的普鲁士贵族，随之也作鸟兽散，返回了他们自己的家园。
继他们之后，所有那些在陶拉盖躲避战乱的人们也都纷纷去了蒂尔扎，现在他们反而觉得蒂尔扎更为安全。如今留在陶拉盖的就只有持剑官、库尔维耶茨小姐和奥伦卡了，如果不算凯特林和老军官布劳恩的话。留守陶拉盖的一支力量薄弱的城防部队就是由老布劳恩指挥的。
持剑官自打那天挨了王公的一锤重击之后，缠绵病榻，一躺就是十几天，还不时咯血，幸好那一锤没有引起骨折。在他身体日渐康复之后，便又开始筹划逃跑的事。
这时从比莱维切来了一名庄园管事，送来了博古斯瓦夫的亲笔信。持剑官起初不想看这封信，但听了奥伦卡的劝告，很快便改变了主意。姑娘认为，了解敌人的所有图谋，更有利于采取下一个步骤；只有保持高度警觉，方能见机行事，趋利避害。博古斯瓦夫的书信是这样写的：
我最尊敬的、至仁至善的比菜维奇持剑官阁下！Concordiares parvaecresunt，discordia maximae dilabuntur！真乃命运使然，使我们未能和和气气地分手，这有悖于我对尊敬的阁下以及阁下迷人的侄女的一片深情。上帝明鉴，此事罪不在我。尊敬的阁下，你最清楚，是你们忘恩负义将我真诚的意图曲解了，并将其却之千里。出于一时激愤而引起的龃龉，应以友情为重，不予计较。因此，我希望，尊敬的阁下，对我由于受到不公平对待而有过的一切过激言行勿存芥蒂。我也衷心宽谅你们，是基督徒的爱心令我捐弃前嫌，渴求和解。为了向尊敬的阁下表明我心中已无有怨尤，我认为对阁下曾表示的乐意效劳一事不应予以推却，因此我谨按阁下的要求，将对至仁至善的阁下许诺的所有钱财一并笑纳……
读到这里，持剑官停住了，同时攥起拳头狠狠地直擂桌面，叫嚷道：
“一个大子儿我都不给，让他做好梦去！”
“读下去吧，老爷子。”奥伦卡说。持剑官再次捧起书信，凑到眼前。
……值此雨骤风狂的艰难时势，我不愿为挖掘埋藏的钱财而辛苦尊敬的阁下，这有损于阁下的贵体健康，我已自作主张，命人将其悉数挖出……
读至此处，持剑官比莱维奇已是有口难言，书信从他手中飘落到地板上，好一阵儿这位老贵族仿佛舌头不听使唤，只见他一把揪住了自己的头发，拼命地撕扯。
“谁信仰上帝，谁就得去狠狠揍他！”老人终于喊出了这么一句话。
对此，奥伦卡回答说：
“一个人作恶越多，离上帝的惩罚就越近，因为他很快就会恶贯满盈，天命诛之……”
[835] 泰尔舍在科甫诺西北约160公里处。
[836] 典出《圣经》，传说参孙是古犹太人的领袖之一，应上帝允诺而生，从小许愿，蓄胎发不剃，故而力大无穷。他与非利士人作战，所向无敌。后来爱上非利士女子大利拉。大利拉受非利士首领重金收买，骗得参孙力大无穷的奥秘，偷剃了他的头发，使他遭擒。
[837] 典出《圣经》故事中的《参孙之死》，参孙被擒后，非利士人将他系在两根石柱之间，当众戏耍他。参孙奋力拢合两柱，房子訇然倒塌，自己与非利士人首领及围观的3000男女同归于尽。
[838] 拉丁语，意为：凡事无论巨细，和则兴，不和则损。