王位虚悬期全国议会几天后就要举行了。正如凯特林所预料的那样，开幕式上将推举当时的斯摩棱斯克监督，后来的维捷布斯克省总督赫拉波维茨基担任议长。由于本届议会只是确定选举国王的日期和建立贵族联盟法庭，而形形色色的党派密谋、勾心斗角在这儿也就都找不到自己的施展场所，故而王位虚悬期全国议会预计会相当平静。只是开头时在资格审查问题上有些许打乱会议进程的事儿，因为当议员凯特林提出对别尔斯克书记官及其伙伴博古斯瓦夫·拉吉维尔王公议员资格的合法性的质疑时，立刻从旁听席中间就爆发出一个令人生畏的强有力的声音：“一个叛徒，外国官员！”在这个声音之后，又响起了一些别的声音；跟他们应和的还有某些议员。突然议会分成了两派，一派要求驱逐别尔斯克的两位议员，另一派则要求承认他们的资格。最后决定将问题提交法庭，由法庭进行了调解，并最终承认了他们的议员资格。
然而对于御马监王公，这毕竟是个十分沉重的打击；因为审查王公是否有资格坐在议员席上，Coram publico提到他在瑞典战争时期的不忠和背叛，这件事本身就足以使他在共和国公众面前蒙受新的羞辱，从根本上动摇、摧毁了他所有雄心勃勃的图谋。
他曾盘算过，一旦康狄派、诺伊堡派和洛林派（其他一些较小的派别可以忽略不计），在角逐波兰王位的较量中相互干扰抑制，胜出者便很容易落到一个本国人头上。
他那目空一切、妄自尊大的品性以及他身边那些谄媚者都对他说，一旦出现此等局面，那么这个本国人就不可能是别的，只能是一个天纵英才、雄踞一方、富可敌国、出自豪门鼎族的显贵，简而言之，王位就非他莫属。
他在对竞选国王一事暂时保守秘密的同时，先是在立陶宛拉开了一张大网，而现在他正开始安排将这张网在华沙拉开，可他发现从一开头就有人破坏了他的撒网活动，并且在网上捅出了这么大的一个洞，以致所有的鱼都可能从中溜之大吉。在法庭审理此案时，他把牙齿咬得咯吱响，却又无可奈何。对身为议员的凯特林他无法进行报复，却在自己的扈从中悬赏：谁能查出那个在凯特林的罢黜提案之后带头吼叫“叛徒，卖国贼！”的旁听者，必有重奖。
扎格沃巴爵爷的名气实在太大了，它的姓氏难以长期隐匿，不为人知，何况，在任何情况下，他从不讳言自己的见解。博古斯瓦夫王公因此更是气得心如火燎，咆哮如雷。当他得知让他秽行彰露的是这一个声名卓著的人物之后，不免大大乱了方寸，因为这个人曾不止一次叫他闻风丧胆。
扎格沃巴爵爷深知自己的威力，因此当恫吓的传闻满天飞的时候，他就在一次盛大的贵族集会上，当众宣称：
“假若在这儿从我头上掉下一根发丝，我不知道究竟谁将大祸临头。选举国王的日期已近在眉睫，而一旦汇聚华沙的十万贵族兄弟拔出战刀，把一个人剁成肉酱岂不是轻而易举的事？”
这番话传到王公耳中，他也只能紧咬嘴唇，悻悻苦笑，但在灵魂深处却不得不承认，扎格沃巴爵爷说得有道理。
第二天，他显然改变了对老骑士的态度，放弃了原先的意图，因为在宫廷御膳官王公举行的宴会上，有人提到了老爵爷时，博古斯瓦夫说道：
“据我所闻，那位贵族对我是大大地不怀好意，可我对身为骑士的人是如此挚爱，即使将来他行事继续有损于我，我对他仍将喜爱有加。”
一个礼拜之后，扎格沃巴爵爷和王公在索别斯基大统帅的家宴上相遇，王公当着老爵爷的面，重申了同样的话。
扎格沃巴爵爷见到王公，尽管他面部表情静如死水，态度从容，落落大方，可他那颗心却难免跳得稍微加快。毕竟对方是个位高权重的王公，神通广大，能四处伸手，且以其“食人者”的恶名使所有的人畏惧。只听那人以响彻宴席的高声对他说道：
“尊敬的扎格沃巴爵爷阁下，我听说，虽然阁下不是公选议员，却想把我这个无辜的贵族代表逐出议院，不过，我愿以基督的宽恕精神对阁下不计仇怨，而且将来一旦阁下有需要，我定概然襄助，绝不怠慢。”
“我只是在维护宪法而已，”扎格沃巴回应道，“这是每个贵族理应做到的；quod attinet不计仇怨，在我这种高龄，最需要的该是上帝的垂恩，因为我已年近九旬了！”
“多美好的遐龄，想必阁下的德行将与年龄一样，关于这一点我毫不怀疑。”
“我为祖国和自己的国王陛下矢志效忠，并不寻求外国众神的庇护。”
王公略微蹙紧了双眉。
“阁下一贯效力于反对我的活动，关于这一点我心知肚明。不过还是让我们和解吧，把一切不快都忘于脑后。甚至你曾支持别人为了私怨contra me，亦可既往不咎。跟那个暴徒我还有些旧账要算，但是对你阁下，我愿伸出手来，奉上一份情谊。”
“我只是个清贫的贵族，殿下的amicycja对于我是高不可攀的，为这种友谊，我必须踮起脚尖或者跳到半空中去接受，而这样做对于像我这样一个老人，可是太难了。至于王公殿下所说，要跟我的朋友克密奇茨骑士算账，我倒衷心期望能给殿下提个忠告，请殿下放弃这道算术运算。”
“请问，此言怎讲？”
“因为算术有四则运算——加、减、乘、除。克密奇茨骑士虽然家道殷实，但若是跟王公殿下相比，也就沧海一粟，因此克密奇茨骑士不会去做除法；他自己只会做乘法，他不会允许自己减少任何东西，恐怕只允许加些儿什么。只是我不知道，王公殿下是否对他的财富怀有觊觎之心。”
博古斯瓦夫尽管训练有素，善于唇枪舌剑，可他抑或是给扎格沃巴爵爷此等论调，抑或是给他咄咄逼人的气势弄晕了头，惊诧万分，一时竟忘了自己嘴里有舌头。在场的头脑清醒的人们开始笑得肚皮打战，而索别斯基大统帅也忍不住纵声大笑起来，说道：
“好一个兹巴拉日的老战士！他擅长用马刀砍劈，而耍舌头他更是出类拔萃，无人能与之匹敌！王公你就拉倒了吧，最好别去惹他。”
的确，博古斯瓦夫眼见自己碰上的是个水火不相容的对手，故而也就不再尝试去拉拢扎格沃巴老爵爷，转而跟别人交谈，只是不时朝宴席这边的老骑士投去恶狠狠的歹毒的一瞥。
但是索别斯基大统帅来了兴致，接着说道：
“阁下是位大师，爵爷兄弟，你是一位名副其实的大师，在我们这个共和国里阁下是否遇过势均力敌的对手？”
“在刀技上，”听到大统帅的赞扬，扎格沃巴心满意足，回答道：“伏沃迪约夫斯基已达到了我的水平。而克密奇茨在我的教导下，也出息得不错。”
说到这里，他向博古斯瓦夫投去意味深长的一瞥，可那人装作没有听见，只是忙着去跟一位邻座交谈。
“哦！”大统帅说，“我不止一次见过伏沃迪约夫斯基大显身手。我敢保证，有他这把战刀，差不多整个基督教世界的命运都可保无忧。但很遗憾，似乎有什么霹雷打在了如此一个军人的头上。”
“他怎么啦？”切哈诺夫持剑官萨尔别夫斯基问道。
“他钟爱的姑娘在旅途中，在琴斯托霍瓦谢世了。”扎格沃巴回答道，“而最糟糕的是，他现在消失得无影无踪，我至今打听不出他此刻究竟在哪里？”
“上帝见怜！”一听此言，克拉科夫城防官瓦尔希茨基叫嚷道，“我到华沙来的时候途中就曾遇见过他，他也是朝着这个方向走的。他曾对我说，他已看破红尘，极端厌恶这个世界，正要到Mons regius去，以便在祈祷和反思中了却忧患余生。”
扎格沃巴猛地一下揪住脑门上残剩的白发。
“他竟然想变成个卡梅杜瓦教派的修士，我亲爱的上帝！”他在万分绝望中禁不住吼叫了起来，神情显得极端绝望。
城防官带来的消息，使所有在场的人都大感意外，深受触动。
索别斯基大统帅平生爱兵如子，而他自己也最清楚，祖国是多么需要这样一位优秀的军人，他对此尤感格外痛惜。过了片刻，他才开口说道：
“人的自由意志和上帝的荣耀都是不可抗逆的，但失去像他这样一员猛士、良将，无论如何是可悲可叹的。我难以对列位隐瞒，我对此深感痛心。他是耶雷梅王公调教出来的一位杰出军人。在抗击每个来犯之敌的战争中他都表现得特别英勇，出类拔萃；在对付游牧寇群和匪帮时他所显示出的身手可谓举世无双。在草原奇袭中，智勇双全的骁将可谓寥寥无几，哥萨克中有个皮沃，正规军里有个鲁什奇茨；可他们与伏沃迪约夫斯基相比毕竟仍是相去甚远，可谓望尘莫及呢。”
“所幸的是，目前时局尚属比较太平。”切哈诺夫持剑官说，“异教徒们看来愿意信守波德哈莱条约，而这个条约的强行订立，靠的是我们的恩主阁下无往不胜的利剑。”
说到这里，持剑官向索别斯基鞠了一躬。大统帅由于受到这种当众的赞扬而感到由衷的欣悦，回答道：
“首先应感谢上帝的恩典，是上帝的仁慈使我能立于共和国门槛之前，仗正义之剑对来犯之敌略有斩获；其次靠的是英勇善战的官兵，他们为了国家的安全，随时准备赴汤蹈火。据我所知，大汗是乐于信守条约的，但是克里木内部有人大肆干扰，对抗大汗，比亚沃格罗德汗国根本就不听大汗指挥。我刚刚接到传报，在摩尔达维亚边界线上，战云正在聚合，鞑靼先遣部队随时都可能入侵。我已下令严防死守，在各条通道上加强巡逻，但我手下兵员不足，将兵力投到一个地方，别的地方必会出现漏洞。尤其是我缺少久经考验、深知汗国兵马作战方式的谙练之才，故而我才如此痛惜伏沃迪约夫斯基的遁世离群之想。”
扎格沃巴老爵爷原是两手握拳挤压自己的脑袋，听了这番话，他从两边太阳穴上放下手来，接着叫嚷道：
“我绝不让他出家当个什么卡梅杜瓦修士，即便不惜领兵去袭击Monten regium，用武力去将他夺回！看在上帝的分上！明天我就到他那儿去。他兴许会听我的规劝；如果不听，我就去找大主教，去找卡梅杜瓦修道院院长！即使我不得不去罗马，我也会奋然前行。我并不想有损于上帝的荣耀，不过一个人若是连把像样的胡子都没有，又怎能去当个卡梅杜瓦修士。他嘴边的毛充其量就只有我拳头上的汗毛一般多！上帝见怜！他从来就不会唱弥撒圣诗，要是他唱起来，修道院里的耗子准会吓得到处乱窜，因为它们会想，准是有只雄猫在办喜事正乐得喵喵叫呢！各位爵爷，请原谅我由于伤心过度，苦不择言！假若我有儿子，爱他也决不会胜过爱这个宝贝疙瘩。上帝与他同在！上帝与他同在！他哪怕是去当个伯尔那修士也还好说点儿，却偏要去当个什么卡梅杜瓦修士！只要我还能在这儿坐着，是个大活人，他要出家就绝对办不到！明天我就去敲大主教神甫的门，求他给我一封致修道院院长的书信。”
“眼下他还不可能完成发愿仪式，”元帅插言说，“不过，阁下千万可别过于急躁，不要催逼他，免得他执拗起来把事情弄僵。此事需要从长计议，看他决定了却尘缘是不是上帝的意志所使然？”
“上帝的意志？上帝的意志不会突然降临。有句老话说得好，突发的事皆源自魔鬼。如果是上帝的意志，我早就会在他身上看到苗头，可他不是神甫，而是一名龙骑兵。设若他做了出家的决定完全出于理性，出于深思熟虑，出于宁和的心境，那我无话可说。上帝的意志不会强加于一个绝望的人，像猎隼强袭白眉鸭那样。当然我不会催逼他。在我出发之前，我先要周密考虑，想清楚跟他讲些什么，让他不至于规避我，不致成为一个遁世避群之人；我指望一切靠上帝垂恩！这名小个子军人，向来信赖我的智慧谋略胜过相信他自己。我预料这回也该如此，除非他彻底变成了另一个人。”