凯特林和伏沃迪约夫斯基相互约定，只要遇到适当的时机，他们就将再度并辔而行，并肩作战，同坐到一堆篝火旁边，共枕一个马鞍子入睡。
不料他们重新聚首不到一周时间之后，就发生了一件使他们不得不分开的事儿，这事儿就是从库尔兰来了一名信使，带来的信息说，收养这位苏格兰青年并赠他家产的那个哈斯林，突然得了急病，迫切渴望见义子一面。年轻的骑士未加思索，就跨上快马，扬鞭而去。
临行之前，他只恳求扎格沃巴爵爷和伏沃迪约夫斯基把他的庄院视为己有，像主人一般住下去，直到住腻为止。
“斯克热图斯基一家兴许会来，”他说，“一旦开始选举国王，至少他自己肯定要来；哪怕他拖儿带女，这里的房舍也足够他一家居住。我没有亲人，即使我有同胞手足，他们也比不上你们跟我的关系亲密。”
扎格沃巴对他这番盛情叮咛感到特别高兴，因为他在凯特林的家里住得非常舒适，而这处宅院也正合米哈乌骑士的心意。
虽说斯克热图斯基一家没有来，但伏沃迪约夫斯基的姐姐倒是来了。她的丈夫姓马科维耶茨基，是拉蒂楚夫的御膳官。她派遣的信使到了大统帅的府邸，询问他的侍从中是否有人知道小个子骑士的行踪。自然立刻就有人告知信使，说他就住在凯特林的庄园。
伏沃迪约夫斯基听到这个信息欣喜若狂，因为他和御膳官夫人已有多年未曾谋面。当他得知由于找不到好一些的旅馆、客栈，姐姐只好去雷巴克的一处寒碜小舍安身，他立即起身去请姐姐迁至凯特林的宅院。
他到达她那里时，已是暝色四合的黄昏，虽然在小屋里跟她一起的还有另外两个女人，但他一眼就认出了自己的姐姐，因为御膳官夫人个头儿矮小，圆滚滚的，活像个线团儿。
她也认出了弟弟；于是他们互相投入了对方的怀抱，相拥而泣，好一阵子说不出一句话来；他感觉到她脸上的热泪，而她也察觉到他在饮泣。在这段时间里，那两个女子就像两根蜡烛直愣愣地站立两旁，注视着这对姐弟重逢的场面。
首先开口的是马科维耶茨卡夫人，可一开口她就用尖细的嗓音喋喋不休地说开了：
“这么多年啦！这么多年啦！愿上帝保佑你，我最亲的弟弟！有关你身遭不幸的消息一传到我耳中，我便立即动身来到这里，我丈夫也没有阻拦，因为来自勃疆汗国的风暴正在逼近……也有人在谈论比亚沃格罗德的鞑靼人已起兵犯境的事。我们想条条通道定已塞满了黑压压的兵马，因为我们那儿已看得见无数鸟群从远处飞来，而在每次鞑靼兵入侵之前都是如此。愿上帝赐你心境宽舒，我亲爱的、疼爱的、金子般的宝贝弟弟！我丈夫也要到这里来选举国王，因此他对我说：‘把姑娘们都带上早点儿走，越早越好。你去了，还能在悲痛时候劝慰劝慰米哈乌。’他说，‘鞑靼人眼看就要来了，我们这里将是一片火海，你也该到那儿觅一处避难之所。所以说，这是一举两得的事。’‘快走，趁时间还来得及。’他说，‘一到华沙，你就设法租一个好些的住处，这样也好有个安身之所。’他在那边还派了一些老乡在各条通道上打听鞑靼兵马的动静。我们国家兵微将寡，我们那边更是如此。米哈乌，你呀，我亲爱的！给我靠近窗口点儿，让我好好瞧瞧你的脸。你瘦了，不过人在悲痛中岂能不瘦！‘租一个好些儿的住处！’身在罗斯的丈夫说起来多么轻松，可在这里连个客栈都找不到，我们自己就只好在这茅舍里栖身！我只能勉强弄到三捆干草打地铺睡觉。”
“姐姐，请容我！……”小个子骑士说。
可是姐姐并不容他开口，继续说了下去，活像个磨盘转得嘎吱响。
“我们只好在这里落脚，因为没有别的去处。这茅舍的主人一天到晚瞪圆眼睛盯着我们，凶狠得就像狼似的，说不定他们原本就是坏人。不错，我们有四名随从，个个都是棒小伙子，我们自己也不是胆小怕事的人。在我们那边，每个妇女都必须有颗骑士的心，否则她在那边就无法生存。我随身总带着一支小巧的短管火枪，而巴希卡有两支火石抢闩的手枪，只有克瑞霞不爱兵器……因为我们是来到一座陌生的城市，故而我们想找一处更可靠的旅店住下……”
“姐姐，请容我……”伏沃迪约夫斯基骑士重复了一遍说过的话。
“米哈乌，你住在哪里？你必须帮我找个可安居的地方，因为你在华沙……”
“安居的地方我有现成的，”米哈乌骑士打岔道，“那是一处极好的宅院，大得很，哪怕是元老院的元老带着侍从也全都安置得下。我住在好友凯特林大尉的家里，我这就带你到那里去……”
“不过你得记住，我们一共是三位，又有两名仆役，四名随从。唉呀，我的上帝！我还没有介绍你跟我的同伴结识呢！”
说到这里，她转向她的两位女伴。
“小姐们，你们自然是知道他的，可他并不知道你们是谁。哪怕是在黑暗中，结识结识也是需要的。这茅舍的主人，甚至到这会儿都不给我们生炉子……这位是克雷斯蒂娜·德罗霍约夫斯卡小姐，那位是巴尔巴拉·耶齐奥尔科夫斯卡小姐，我丈夫是她们俩的监护人，还负责照管她们的家产；她俩都是孤儿，就跟我们住在一起，因为这么年轻的姑娘单身独处不合适。”
御膳官夫人就这么介绍着，伏沃迪约夫斯基这时已按军人的习惯躬身行礼；两位小姐也用手指头牵起裙摆，行起了屈膝礼。而那位耶齐奥尔科夫斯卡小姐又点了点头，活像只可爱的小马驹。
“让我们上车，走吧！”小个子骑士说，“扎格沃巴爵爷这会儿跟我住在一起，我已请他吩咐人给我们准备晚餐。”
“是那位令名卓著的扎格沃巴爵爷吗？”耶齐奥尔科夫斯卡小姐突然问道。
“巴希卡，安静点儿！”御膳官夫人说，“我只怕会有麻烦。”
“嗬，哪有什么麻烦，只要扎格沃巴爵爷在那儿想到张罗晚餐，”小个子骑士回答，“哪怕是去比这多一倍的人，也能满足需要。小姐们，是否就吩咐打点行囊？我还带来一辆马车，是专用于运箱笼的；凯特林的轿式马车很宽敞，我们四个人都能舒适地坐下。瞧，这会儿我倒还有个想法：如果你们的随从不是好酒贪杯之辈，何不让他们连同马匹和大件行李暂且在这里留到明天再走，而我们只随身带些最急用的物品先行，这样可好？”
“他们没有必要留下来，”御膳官夫人说，“因为箱笼尚未卸车，只需要套上马匹，他们立刻就可启程。巴希卡，你照料一下，吩咐套车！”
耶齐奥尔科夫斯卡小姐三步两步到了过道，在不到念几遍主祷文的时间她便返身来报，说一切已准备就绪。
“走吧，是时候了！”伏沃迪约夫斯基说。
过了片刻，他们已坐进了轿式马车，车子径直驰向莫科托夫。御膳官夫人和德罗霍约夫斯卡小姐坐的是后座，小个子骑士在前座坐下，他身边坐的是耶齐奥尔科夫斯卡小姐。车厢内外已是漆黑一片，谁也看不清谁的脸面。
“二位小姐，你们熟悉华沙吗？”他把头昂向德罗霍约夫斯卡小姐问道，为了压过车轮的嘎吱响声，他提高了嗓门儿。
“不熟悉。”克雷斯蒂娜回答说，声音低微，但清晰、甜蜜，而且有问必答。“我们都是地道的乡巴佬，迄今既没见过名城，也没见识过名人。”
她这么说着，把头稍微朝向对方点了点，仿佛是表示现在已把伏沃迪约夫斯基骑士算在“名人”之列，而他听到姑娘的回答，心怀感激之情。“倒是个懂礼貌的妞儿！”他思忖道，然后便动起了脑筋，以搜索适当的话语回报对方。
“哪怕这座城市比它现有的规模再大十倍，”他终于说道，“你们二位小姐仍将是它最美丽、最光彩夺目的明珠。”
“可在这黑咕隆咚里，阁下连人都看不清，怎么知道会是最美、最光彩夺目的呢？”耶齐奥尔科夫斯卡小姐蓦然问道。
“嗬！好一只小羚羊！”伏沃迪约夫斯基骑士暗想。
可他什么也没说，轿式马车在行进，
车内的人们好一阵子都沉默不语；忽然耶齐奥尔科夫斯卡小姐又转身对小个子骑士说道：
“阁下是否知道，那儿的马厩可有足够的地方？只因我们有十匹马和两头马驹。”
“哪怕是三十匹马，马厩里也能找到地方安置。”
对此，小姐发出了惊叹：
“喔唷，嚄！”
“巴希卡！”御膳官夫人阻止她多嘴。
“嗳！好呀！‘巴希卡！巴希卡！’喊起来容易，可这一路是谁在关心马匹的事儿呢？”
他们就这么闲扯着，来到了凯特林宅院的门前。
为了迎接御膳官夫人，所有的窗口都已灯火辉煌。扎格沃巴爵爷领头，带着一大群仆役奔出门来。他跑到马车跟前，瞥见三位女士，立即问道：
“请问，哪一位是我有幸迎迓的上帝的特选子民、我的好朋友米哈乌的姐姐？”
“我就是！”御膳官夫人回答，同时从车厢探出了身子。
扎格沃巴于是上前抓起她的手，急促地亲吻起来。
“谨表敬意！谨表敬意！”他大声重复道。
接着便扶她下了轿式马车，十分恭敬地迈着庄重的步子引她走向门廊。他边走边殷勤地说道：
“待进入室内，请允许我再次表示敬意。”
与此同时米哈乌骑士在扶小姐们下车。只是轿式马车车身高大，在黑暗中，脚难以探到踏板梯级，他只得拦腰抱住德罗霍约夫斯卡小姐，把她悬空抱了起来，然后才让她落地站稳。而她也未加抗拒，甚至有那么一瞬间，她竟让自己的胸脯压到了他的心口上，嘴里说着：
“多谢阁下！”
伏沃迪约夫斯基骑士回头又去扶耶齐奥尔科夫斯卡小姐下车，但她已从车厢的另一边跳下了，因此他只得把胳膊弯给了德罗霍约夫斯卡小姐。
进入室内，才把姑娘们向扎格沃巴作了引见，老爵爷面对这样两个尤物，不禁喜出望外，心花怒放，立刻就请她们共进晚餐。
餐桌上已是盘碟罗列，菜肴正冒着热气，正如米哈乌骑士预见的那样，晚餐极其丰盛，足够双倍的人享用。
于是她们依次入座。御膳官夫人坐了首席，她的右首，由扎格沃巴就座，老爵爷的下首坐的是耶齐奥尔科夫斯卡小姐。伏沃迪约夫斯基坐在姐姐的左首，旁边则是德罗霍约夫斯卡小姐。
至此，小个子骑士才得以把小姐们逐个看个仔细。
两位小姐都是倾城绝色，但又各有其美。德罗霍约夫斯卡小姐有一头黑色秀发，黑得酷似乌鸦的翅羽，眉毛也是黑的，一双蔚蓝的大眼睛。她身材苗条，肤色白皙，有那么一副娇嫩的面孔，以致两边太阳穴皮肤下蓝色的脉络清晰可见。上唇抹一道淡得勉强可见的黑色汗毛，更突出了她那甜蜜而迷人的嘴巴。那样儿好像微微朝前，便于跟谁亲吻似的。姑娘此刻正在服丧，因为不久前她的父亲谢世了，她身上丧服的色调，映衬着她那娇嫩白皙的面色和她那乌黑的秀发，赋予了她某种忧郁和严肃的仪表。乍一看她似乎比自己的同伴年长，但仔细观瞧，米哈乌发现，在那透明的皮肤下面奔涌的是妙龄少女青春的热血。他越看就越加赞叹她那出众的神采：风姿秀逸的高贵气质，天鹅般的脖颈，端庄而又充满少女妩媚的匀称身段。
“这是位出自名门的淑女，”他暗自思忖道，“她的心灵想必也是无比美好高尚的！至于那位，简直就是个淘气的小伙儿。”
这样的类比可谓是一语破的。
耶齐奥尔科夫斯卡小姐的身材比德罗霍约夫斯卡要矮小得多，称得上是小巧玲珑，虽说她并不瘦弱；嫣红的脸颊恰似一朵红玫瑰。头发是淡黄色的，显然是病后经过修剪并用一只金质发网把它们兜住。可在她那片刻不宁的脑袋上，头发也不安生，那些淡黄色发梢总是从各处网眼窜出来，从而在姑娘的前额形成一束蓬乱的头发垂挂到眉毛上，酷似哥萨克头顶上垂下的那绺顶心毛。加之她那双一刻也不肯安静的机敏锐利的眼睛，给她的面颊平添了一股挑战的韵味，使她那玫瑰红的脸蛋儿，活像个总爱闯祸而又不想受惩罚的小学生的面相。
可她又是如此娇艳，如此鲜活，任谁都没法儿不注意看她。她有一副清秀的鼻梁，它微微有点儿翘，鼻孔略张，总是不停地翕动。两腮露着两个酒窝儿，下巴上也有个酒窝，显出一派乐天性格。
可这会儿，她郑重其事地坐着，津津有味地吃着，只是不时将她那锐利的目光时而射向扎格沃巴爵爷，时而又射向伏沃迪约夫斯基骑士，带着几分童稚的好奇望着他们，仿佛是在欣赏某种奇人异物。
伏沃迪约夫斯基骑士沉默不语，虽然他感到理应跟身旁的德罗霍约夫斯卡小姐说点儿什么，但又不知如何启齿。一般而言，小个子骑士不善于向女孩子献殷勤，总是笨嘴拙舌，何况此刻两位小姐唤起了他对早逝的爱人的鲜活记忆，使他的心情格外郁悒。
扎格沃巴爵爷却在用东拉西扯的闲谈让御膳官夫人开心，他对她讲起了米哈乌骑士和他自己的各种趣事。晚餐刚过半，他就扯到了这样的往事，讲起当年他们跟库尔策维奇公爵小姐加上仁江一行四人，如何逃避整个鞑靼部队的跟踪追击，最后为了保全公爵小姐，他们两人不得不留下阻击追兵；虽然只有他们两人，可又是怎样义无反顾地扑向整个团队的鞑靼骑兵。
耶齐奥尔科夫斯卡小姐甚至停止了进食，双手托着下巴听得兴致勃勃，还不时摇晃着脑袋，眨巴着眼睛，听到最带劲处，竟然弹起了手指头，反复说道：
“啊哈！啊哈！真妙，后来呢？后来呢？”
当他讲到库舍尔的龙骑兵如何不期而至前来救援，经过一阵猛冲猛打，他们又如何骑到了鞑靼兵的脖颈上，把鞑靼兵赶到了三里开外处……耶齐奥尔科夫斯卡小姐便再也忍耐不住了，拼命鼓起掌来，嘴里还连连叫嚷：
“我真想到那儿去，上帝知道，我真有这份心意！”
“巴希卡！”矮小而敦实的马科维耶茨卡夫人带着浓重的罗斯口音叫道，“你在这儿是置身多礼而有政治素养的人中间，你该收起自己的‘上帝知道’之类的口头禅！啊，伟大的上帝，你就差喊出：‘让我吃枪子儿！’了。”
姑娘纵声大笑起来，那笑声爽朗、响亮，有如银铃。突然她又将双手往膝盖上一拍嚷道：
“成！好婶婶，那就‘让我吃枪子儿’吧。”
“啊，上帝！不堪入耳！你要向在座的各位道歉！”御膳官夫人嚷道。
于是，巴希卡想从御膳官夫人开始，挨个儿道歉，她从座位上跳将起来，但与此同时，她又把桌面上的刀叉、汤匙一股脑儿碰落到桌子下边，紧接着她自己也跟着钻到了桌子底下。
圆乎乎的御膳官夫人再也忍耐不住大笑起来，她的笑很特别，开头是笑得浑身打颤，接着就前仰后合，而后就发出一阵细细的短促刺耳的吱吱声。所有的人都乐不可支。扎格沃巴兴奋至极。
“瞧瞧吧，各位，叫我把这个丫头怎么办！”御膳官夫人一边打颤一边说。
“上帝垂怜，这才叫别有一番风味！”扎格沃巴说。
这时，巴希卡小姐从桌子底下爬了出来，汤匙、刀叉是找到了，但又丢了头上的金丝发网；于是额发全都垂落到眼睛上。她支起身子，翕动着鼻翼说道：
“啊哈！各位都在笑我的狼狈相。好呀！”
“谁也没有嗤笑小姐，”扎格沃巴以可信的口吻说道，“谁也没有嗤笑！真的，谁也没有嗤笑！我们只是高兴，为圣主通过小姐赐给我们欢乐而高兴。”
晚餐后，他们走进了客厅。德罗霍约夫斯卡小姐在那里瞥见墙上挂着的一张七弦诗琴，便将它取了下来，开始拨动琴弦。伏沃迪约夫斯基请她唱一曲，而她则纯真而和婉地回答说：
“若是我的歌声有助于驱散阁下内心的忧伤，我就唱……”
“多谢小姐！”小个子骑士说道，抬眼望着她，眼里带着感激之情。
过了片刻就响起了歌声：
啊，骑士，请你相信
铁甲毫无用处，
金盾也难防护！
那是丘比特的利箭，
能穿透钢和铁，
直戳人的心窝儿！
“我真不知道该如何感谢尊贵的夫人，”扎格沃巴一面在御膳官夫人身旁坐了下来，一面又亲吻了夫人的两只手说，“感谢你亲自来到这里，还带来了如此漂亮的姑娘，跟她们相比，美惠女神真该去烧壁炉了。特别是那个小侍卫，太合我的心意了，因为这个小精灵，能用自己的独特方式排遣人的哀伤，比黄鼠狼驱赶耗子的办法更聪明。哀伤不是耗子又是什么？哀伤啃噬我们心中的欢乐，岂不像耗子啃啮麦粒一般？该让尊贵的夫人知道，我们逊位的国王Joannes Casimirus对我的comparationes是那么喜欢，以至一天不听就若有所失。我不得不挖空心思给他编一些意味深长的寓言和睿智的格言，对于这些寓言和格言，他让自己每晚就寝前都得好好重温一番。他施政治国，靠的也就是这些闪光的哲理。不过这是另一回事。我相信，我们的米哈乌跟这些妙人儿在一起，定能把他那些不幸的遭遇和烦恼忘得一干二净。夫人尚不知道，仅仅一个礼拜之前，我才把他从卡梅杜瓦教派修道院拉出来，那时他已准备在那里发愿出家了。多亏我拜谒了教皇的使节，求他允许我向修道院院长传谕，说如果他们不把米哈乌放出来，就要把那修道院所有的修士都编入龙骑兵。他们没有办法，只好放人！……赞美上帝！赞美上帝！……我了解他！不是今天便是明天，两个小妞中必有这么一个能像打火石似的打出火花，点燃埋在他心底的火绒，把他那颗心烧得通明透亮。”
这时，德罗霍约夫斯卡又唱了起来：
既然利箭难防，
铁汉的盾牌
也无法抵挡——
一个柔弱的姑娘
又何能自保，
她能到哪儿躲藏？
“姑娘们害怕箭矢，就像狗害怕腊肉。”扎格沃巴对御膳官夫人悄声说，“不过，我的恩主，您不妨实话实说，您带来这两只山雀儿，恐怕不乏藏而不露的意图吧？诚然她们都是百里挑一的妞儿！特别是那个小侍卫，要是我能像以前年轻力壮那样就好了！……米哈乌倒有这么一个狡狯的姐姐，不是吗？”
马科维耶茨卡夫人果真做了一个十分狡黠的表情，可这表情跟她那副诚实、单纯的面孔极不相称。她说：
“这么想也好，那么想也好，在我们看来都是寻常事，我们这些妇人从来就不乏精明机智。我丈夫要到这里来选举国王，我不过是提前把姑娘们带来罢了，因为我们那边眼里盯着的只有鞑靼人的动向，别的都顾不上。如果由于我这种举措，能让米哈乌碰上什么运气，那我也就顺心了，我就可许愿步行到某一处圣地朝圣去。”
“一定会碰上的，一定会碰上的！”扎格沃巴说。
“两个姑娘都出自名门望族，两人都有万贯家财，在如今这种艰难时势，对此哪能等闲视之……”
“这一点无需对我多说。战争已耗尽了米哈乌的家产，虽说我也知道，在外省他还有点儿钱财储存在某些大领主手里。不瞒夫人说，我们不止一次夺得丰厚的战利品，其中确有部分上缴了，由统帅处置，另一部分就分给大家。照我们军人的说法是‘论功行赏’。米哈乌经常是战功赫赫的，如果他把那些战利品积存起来，今天便能拥有一笔可观的家产。只是军人今日不问明日事，美酒豪宴任风流。若不是我苦心相劝，米哈乌早就把手中的一切耗得干干净净了。夫人是说，她们都是血统高贵的姑娘？”
“德罗霍约夫斯卡是元老的血统。当然，还得说，我们边疆的总兵门第，比不上克拉科夫总兵门第那么显赫，可也有这么几个腰金拖紫的家族，论其权势，在整个共和国也都是罕见的；须知，若是有人坐过元老的金交椅，祖上的荣耀自会世代相传。不过，若论血亲谱系，耶齐奥尔科夫斯卡倒比德罗霍约夫斯卡离尊荣的祖上更近些。”
“瞧！瞧！我本人也是出自某个玛萨盖特王室，因此我很爱听听别人的血统关系。”
“论身世，耶齐奥尔科夫斯卡倒也不是什么天潢贵胄，不过，阁下如果愿意听……由于在我们那一带，每个家庭的姻亲关系，我们都能掰着指头算出来……跟她有亲缘的是：波托茨基家族、雅兹沃维耶茨基家族和瓦什奇家族。阁下你瞧，情况是这样的……”
御膳官夫人说到这里，便拉了拉自己的衣裙，调整了坐姿，让自己更舒服点儿，以便不受任何妨碍地畅谈自己喜爱的话题。她先摊开一只手上的指头，又伸出另一只手上的食指，准备计算祖辈和祖母辈，然后她说：
“雅库布·波托茨基大人的女儿伊丽莎白，是他的第二个妻子雅兹沃维茨卡生的，这个女儿嫁给了波多莱掌旗官杨·斯米奥坦科……”
“我记住了。”扎格沃巴说。
“由这门婚事生下的尼古拉·斯米奥坦科也是波多莱的掌旗官。”
“嚯！那算是个挺好的军职！”
“他的头婚妻子是陀罗霍斯塔伊家的女儿……不对！是罗任斯卡……不对！不对！是沃罗尼丘夫娜……该死，我记不清了！”
“愿她安息吧，我想可以不必那么计较她的姓氏！”扎格沃巴严肃认真地说。
“他的二婚妻子，是瓦什丘夫娜……”
“我就等着听到这个姓氏！那么这门婚姻的结晶又如何呢？”
“他们的儿子都死了……”
“在这个世上，欢乐总是脆弱的、非永恒的……”
“可他们有四个女儿，其中最小的一个叫安娜，她嫁给了耶齐奥尔科夫斯基，此人家族的纹章是‘拉维奇’。他做过勘察波多莱边境的专员，后来，如果我没有记错的话，便成了波多莱的持剑官。”
“是的，我记得！”扎格沃巴以十分有把握的口气说道。
“从这门婚姻，阁下看到，就生下这巴希卡。”
“同时我还看到，此刻她正在摆弄凯特林的宽口火绳枪。”
果不其然，就在德罗霍约夫斯卡和小个子骑士忙于交谈的时候，巴霞小姐就在自寻乐趣，端起了那支枪对准窗口试射。
马科维耶茨卡夫人见此情景吓得发抖，突然叫道：
“阁下不能想像，对付这个丫头我有多难！她纯粹是个小土匪！”
“如果所有的土匪都是她这个样儿的，我立刻就加入她们的行列。”
“在这个丫头的脑子里没有别的，只有兵器、马匹和战争！有一次，她从家中溜了出去，带着一支有来复线的猎枪去打野鸭。她钻进了一个芦苇丛中，眼睛瞄着前方：芦苇突然给分开了，她看到了什么？探出的是一颗鞑靼兵的脑袋，那家伙借助芦苇作掩护，正偷偷摸摸往我们田庄靠近……别的姑娘准得给吓掉了魂，而这个小冤家要不是枪开得快，也准得遭殃。鞑靼兵扑通一声应声落水！阁下想想看吧，她就这样把那个家伙解决了……靠的是什么？……靠的是打野鸭子的散弹……”
马科维耶茨卡夫人说到这里，又打起了哆嗦，不过这会儿是笑那名鞑靼兵死得莫名其妙。然后她又补充说：
“说真的，是她救了我们大家，因为来了一整队鞑靼兵；多亏她回来报了警，我们才有时间带领仆役躲进了森林！我们那边总是这样！兵荒马乱，朝不保夕……”
扎格沃巴脸上洋溢着由衷的赞叹，以致他把那只完好的眼睛眯缝了片刻；然后就忽地站起身跑到姑娘跟前，没等她发现就在她的额头上亲了一口。
“为把那名鞑靼兵放倒在芦苇丛里，请接受一名老战士的敬意！”他说。
小姑娘使劲儿摇着她那淡黄色的脑袋。
“我做了什么？不过是赏了他几粒蚕豆罢了！”她用自己那清脆、充满孩子气的童音高声说道，那娇纵的嗓门儿与话中所表达的思想内容极不和谐，使人听起来怪怪的。
“收拾一名鞑靼兵算得了什么！你们二位成千上万地砍杀他们，还收拾了那些瑞典兵、德国兵以及拉科齐的匈牙利兵。在你们二位面前，在你们这些全共和国智勇无双的骑士面前，我算得了什么？你们的事儿我全知道！难道不是这样吗？”
“你既有这般胆识，我们得把刀术教给你。不过现在我身子有点儿吃力，好在米哈乌也算得上是位大师。”
小姑娘听到这建议一蹦老高，接着便亲吻了扎格沃巴爵爷的肩膀，然后又向小个子骑士行了个屈膝礼。
“承蒙关照，非常感激！我对此也已略懂一二！”
伏沃迪约夫斯基正全神贯注跟克瑞霞·德罗霍约夫斯卡交谈，因此有点儿心不在焉地随口回答说：
“悉听尊便，自当照办！”
扎格沃巴容光焕发，重新坐到拉蒂楚夫御膳官夫人身边。
“我尊敬的夫人，”他说，“土耳其的甜食妙不可言，对此我最清楚，因为我在斯坦布尔呆过许多年；而我也知道，对那种甜食，贪嘴者趋之若鹜。于是我就想，对这样甜美的姑娘，迄今难道就没人为之倾倒？”
“上帝明鉴！对这两个妞儿，确实不乏献殷勤的人。我们还跟巴希卡开过玩笑，戏称她是三个男人的‘未亡人’，因为曾经有三位很像样的骑士同时向她求婚；他们是：希维尔斯基骑士、孔德拉茨基骑士和奇维利霍夫斯基骑士。他们都是我们那一带的贵族，而且都是偌大的田庄的主人。他们家族的姻亲关系，我也能给阁下说得一清二楚。”
御膳官夫人说到这里，又摊开了左手的五个指头，再伸出右手的食指，但扎格沃巴却急忙问道：
“后来他们怎么样了呢？”
“三个人都战死了。所以我们才把巴希卡称作‘未亡人’。”
“唉！那她怎么受得了呢？”
“阁下，你瞧，在我们那边，这种事可是天天有的，大家也就司空见惯了。在边陲地带很少有人能活到天年，能自然死亡的。甚至有人说，作为一名贵族，就理应血洒疆场。巴希卡怎么受得了？她啜泣了一阵子，可怜的丫头，她那时大部分时间就呆在马厩里了。因为她每逢遇到不顺心的事，便立刻躲到马厩里去！有一次我跟在她后面问她：‘你哭的是哪一个？’可她却回答说：‘我为他们三个而哭！’听了她的回答，我立刻就明白了，三个中没有一个是她特别上心的……于是我就想，她的脑子必定是被别的事儿占满了，还弄不清楚情爱是出自天意的道理。克瑞霞倒是比她清楚得多，兴许巴希卡还没有完全开窍。”
“她会开窍的。”扎格沃巴说，“尊敬的夫人，对这类事我们是最清楚不过的了！她会开窍的！会的。”
“让她开窍是我们的责任！”御膳官夫人回答说。
“正是如此！夫人说的正是我想说的。”
年轻伙伴们的到来岔断了他俩的交谈。
小个子骑士对克瑞霞小姐已经表现得很大胆，而她显然是由于心地善良，关心他和他的忧伤，如同医生关心病人一样。或许正是由于这个缘故，她对他表现出的亲切超过了初结识的男女之间应有的限度。既然米哈乌是御膳官夫人的兄弟，而姑娘又是她丈夫的亲戚，因此任何人都不会感到奇怪。巴希卡倒是给扔在了一边，只有扎格沃巴爵爷在不断对她表示关切。对于巴希卡而言，有人关切也罢，无人关切也罢，她全然不当一回事。开头，她虽不时用羡慕的目光打量两位骑士，可也带着同样钦羡的心情注视着凯特林挂满墙壁的那些神奇的兵器。后来她偷偷打哈欠，再后来眼睑就越来越粘在一起了，终于她说道：
“我太想睡觉了，恐怕后天都醒不来……”
听了这话，大家立刻就散席了。因为妇女们经历了长途跋涉之后都已疲惫不堪，她们只等铺好床便要安睡。
当扎格沃巴终于和伏沃迪约夫斯基单独待在一起的时候，老爵爷先是意味深长地眨巴着眼睛，接着便握拳轻轻朝小个子骑士连续捅了又捅。
“米哈乌！怎么样？米哈乌，嗯？多么清新健壮的姑娘！怎么样？你还要去当修士吗？怎么样？那个小蜜橘德罗霍约夫斯卡，甜吗？而那个小侍卫，脸蛋儿红扑扑的，简直就是朵玫瑰花。嗨！米哈乌，你有何看法？”
“什么？什么看法也没有！”小个子骑士回答。
“那个小侍卫特别讨我喜欢。我跟你说，晚餐的时候，我坐在她身边，她那火辣辣的个性和浑身活力烤得我热烘烘的，活像只小火炉。”
“她还是只小羚羊，那一位倒是稳健得多！”
“德罗霍约夫斯卡小姐是颗匈牙利李子，地地道道的匈牙利李子！可那一位，却是颗小核桃！……天啦，要是我有一口好牙！……我想说的是，要是我有这样一个女儿，别的任何人我都不许她嫁，只许她嫁给你！一颗巴旦杏，我对你说，她是一颗巴旦杏！”
伏沃迪约夫斯基猝然伤心起来，面沉似水，因为他想起扎格沃巴爵爷也曾给阿露霞·博若博哈塔起过这个诨名。她的形象蓦然出现在他的脑际，出现在他的记忆中，是那么栩栩如生，令人神往。她那小巧玲珑的面孔，她那黑色的发辫，她那欢快的神情和她那娇音絮语，以及她那顾盼生辉的模样儿，全都是那么亲切，那么活灵活现的。这两个妞儿都比她年轻，可比起所有的妙龄少女，阿露霞对于他，仍要珍贵一百倍。
小个子骑士用双手紧紧捂住脸部。这一切毕竟来得过于突然，全都出乎他的意料，因之他的悲痛也就变得更大、更加椎心泣血。
扎格沃巴见状不禁大吃一惊，有片刻工夫他沉默不语，只是忐忑不安地望着他，然后问道：
“米哈乌，你怎么啦？看在上帝的分上，给我讲讲吧！”
伏沃迪约夫斯基开口道：
“大千世界这么多姑娘活着，这么多姑娘在世上走动，只是再也没有我的羊羔，只是我再也见不到她了！……”
悲痛堵住了他的喉咙，他再也说不下去了，便把额头搁在长椅的靠背上，透过紧闭的嘴唇喃喃说：
“上帝啊！上帝！上帝！……”