年轻的农妇差一点撞到东家身上，她敏捷地放下水桶，垂下眼睛，鞠了一躬，然后怀着疑惧，目光闪闪地看了东家一眼，极力用绣花衬衣的袖子掩住脸上的一丝笑意，橐橐地登上台阶去了。
“妈，你把扁担给纳斯塔西娅大婶拿回去吧。”她在门口停下来对老妇说。
质朴的年轻地主严厉而又注意地看了看这个面色红润的农妇，皱起了眉头，转过身来向着老妇，她用变了形的手指解去扁担上的绳子，把扁担扛在肩上，顺从地朝邻家走去。
“你儿子在家吗？”东家问。
老妇把已经弯下的身子弯得更低一点，施了礼，想说什么，可是却捂着嘴大咳起来。涅赫柳多夫等不得，便径自走进屋去。尤赫万卡本来坐在红角的条凳上，看见东家进了屋，便奔到炉灶跟前去，像是要躲起来的样子，而且急忙把什么东西塞到高板床上，然后歪嘴斜眼的靠墙站定，像是给东家让路。尤赫万卡是个约莫三十岁的淡褐色头发小伙子，长得清瘦而匀称，留了一把山羊胡子，模样相当漂亮，美中不足的是那双深棕色小眼睛贼溜溜的，从蹙起的眉毛下面令人不快地望着，加以两颗门牙脱落，太惹人注意，因为他的嘴唇短，而且不停地在动。他穿着有鲜红色腋下镶条的漂亮衬衣、条纹印花布裤子、靴筒上带皱折的长筒大皮靴。尤赫万卡的屋子里不像丘里斯的屋子里那样局促和昏暗，虽然是同样地令人窒息，有一股烟火和羊皮袄的气味，而且同样乱扔着农人的衣服和用具。这里有两样东西相当古怪，一是放在搁板上的歪扭了的小茶炊，一是挂在圣像旁边那破黑镜框里的穿红军服的某将军肖像。涅赫柳多夫不无恶感地看了看茶炊、将军像和高板床——从那上面的一堆破布底下露出一支镶铜的烟袋的末端。然后他转过脸来，直视着尤赫万卡的眼睛说：
“你好，叶皮凡[8]。”
叶皮凡鞠了一躬，喃喃地说：“您好，大人。”最后两个字他说得格外温柔，两只眼睛在一瞬间把东家从头到脚打量了一下，同时也向这屋子、地板和天棚瞟了一眼，目光没有在任何东西上面停留。接着他匆匆走到高板床前，从那上面扯下来一件粗呢上衣，准备穿上。
“你穿衣服做什么？”涅赫柳多夫说着在条凳上坐下来，显然极力要使自己看着叶皮凡的眼色尽可能严厉些。
“像这样行吗？我们也懂……”
“我来问问你，为什么要卖马？你的马多吗？你打算卖哪一匹？”东家干巴巴地问了这样几个显然早已准备好的问题。
“您不嫌弃，来看我这庄稼人，我们太感激您啦！”尤赫万卡说这话的时候，目光迅速地在将军肖像、炉灶、东家的长筒靴，以及涅赫柳多夫的面孔以外的一切东西上面溜过，“我们总为您祈祷……”
“你为什么要卖马？”涅赫柳多夫清了清嗓子，提高嗓门问。
尤赫万卡叹了一口气，甩了甩头发，又扫了这屋子一眼，发现猫躺在条凳上泰然地打着呼噜，便对它吼了一声：“去！下贱东西！”然后连忙转过脸来对东家说：
“那马，大人，不中用了……好畜生我不会卖掉，大人。”
“你总共有几匹马？”
“三匹，大人。”
“没有马驹？”
“哪能没有，大人！马驹也有。”