大约十五年前，莫斯科人口调查引起我一系列想法和感受。我在一本题为《我们应该怎么办？》的书中，尽我所能表达了这些想法和感受。去年，即一八九九年的年末，我不得不重新考虑那些问题，而我得出的答案却仍然同《我们应该怎么办？》一书中的一样。但是，因为我认为，在这十五年间，我得以与现今流行的诸种学说联系起来，比较心平气和地、详尽周密地思考了《我们应该怎么办？》一书中所分析的对象，所以我要把那些使我得出仍然是先前那些答案的新论据提供给读者。我觉得这些论据对那些真诚希望弄清自己在社会中的地位，并明确这种地位所规定的道德义务的人，也许是有益处的。正是为此，我要把这些论据发表出来。
本文的基本思想，跟那本书一样，是对暴力的否定。这种否定，我是从《福音书》中了解到和弄懂的。《福音书》用这样一段话再明确不过地表达了这种否定：“你们听见有话说，以眼还眼……即教训你们用暴力反对暴力，只是我教训你们，有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打，即要忍受暴力，不要行使暴力。”我知道，这一段伟大的话语，由于遭到自由主义者和教会一致的恣意歪曲，对大多数所谓有教养的人来说，将会成为他们不屑阅读本文、对它怀有偏见的理由，但是我仍然要拿这段话来作本文的题词。
那些自称为开明的人认为，《福音书》的学说是早已过时的、落后的人类生活指南。我不能阻止他们这样认识。我的任务是，指出我从中获得的认识真理的源泉，这一真理还远远没有被人们意识到，而只有这一真理才能免除人们的灾难。这一点也就是我所要做的。
一九〇〇年六月二十八日