强迫人们在三十七个小时里不睡眠，一直劳动，这岂止是残酷，此外也不划算。但是，这种不划算地使用人的生命的事情，在我们的周围却无时无刻不在发生。
我住的房子对面是一家丝织品工厂，拥有最新的、最完善的技术设备。在这里工作和生活的大约有三千女人和七百男人。现在我坐在自己家中，可以听见无休止的机器轰隆声。因为我到过那里，所以知道这轰隆声意味着什么。在十二个小时内，在震耳欲聋的嘈杂声中，这三千妇女站在纺织机旁，为了生产丝绸，不停歇地缠卷着，松解着丝线。所有的妇女，除了那些从农村中刚刚来的之外，面容都是病态的。她们大多数人过着一种很无节制的、不道德的生活。几乎所有已出嫁的和未出嫁的女工，在分娩之后，立即就把婴儿送往农村，或是送到育婴堂，百分之八十的婴儿就在那里死去。而产妇们，为了不被人取代，在产后第二天或第三天就得去上工。
就这样，在二十年间，据我所知，就有成千上万个年轻的健康的母亲，为了制造丝绒和绸缎，葬送了，而且还在继续葬送着自己的生命和自己子女的生命。
昨天我遇到一个拄双拐的青年乞丐，他体格结实，身躯弯曲。他曾以推独轮车为业。有一次推车滑倒了，损伤了他的内脏。他找巫婆和医生治疗，花掉了他所有的一切，现在已经是八年无家可归，靠行乞为生，抱怨上帝不让他死掉。
像这种耗费生命的事不知有多少，有的是我们不知道，有的我们虽然知道，却不去注意，认为就是应该如此。
我知道，图拉铸铁厂的高炉工人，为了在两个星期天中能有一天得到休息，干了一天活儿之后，还要留下一夜，连续劳动二十四个小时。我看见过这些工人。为了保持精力，他们都饮酒。很显然，就像铁路上这些装卸工一样，他们很快丧失掉的不是自己生命的利息而是本钱。至于那些从事明显有害工种的人，如容易中铅毒的印刷工人，生产镜子、纸牌、火柴、糖、烟草、玻璃的工厂的工人，还有矿工、镀金匠，这些人的生命的耗损呢？
英国的统计资料表明，上层阶级的人的平均寿命是五十五岁，而从事有害职业的工人的寿命只有二十九岁。
我们这些享用着以人的生命为代价换来的劳动成果的人，如果不是野兽，知道这一点（不知道这一点是不可能的），就不可能有一分钟的安宁。但是，我们这些富足的、有自由思想的、人道的、对人的痛苦乃至对动物的痛苦都富有同情心的人，却在不断地享用这种劳动，想方设法越过越富，也就是说越来越多地享用这种劳动，而又完全心安理得。
比如说，我们知道了装卸工的三十七个小时的劳动和他们的极坏的住屋，也许会立即派去一位拿高薪水的监察员，禁止超过十二小时的劳动，让那些被剥夺了三分之一工钱的工人按他们的要求来吃饭，还责成铁路给工人们修建宽敞舒适的房子，于是就可以心安理得地通过这条铁路来发运和领取货物，领取薪水、股息、房地产的租金等等。我们知道了丝织厂的那些远离家庭、受人诱惑的妇女和姑娘们在葬送着自己和自己的婴儿，一大半为我们烫熨浆洗衬衣的洗衣女工，印刷供我们消遣的书籍和报纸的排字工，都患着肺结核——知道了这些，我们也只是耸耸肩膀，嘴里表示为此非常遗憾，但是为消灭这种事情我们却什么也不能做，而且仍将心安理得地继续购买绸缎，穿着浆洗的衬衣，早晨阅读报纸。我们很关心店员们的休息，更怕我们的孩子在学校里过分劳累，严格禁止车夫让自己的马匹拉重载，甚至在屠宰场里屠宰牲畜时都安排得尽量使动物少受痛苦。只要是一涉及到那千百万在四面八方缓慢地、而经常是痛苦地死于自己的劳动中的工人（我们为了自己的舒适和欢乐而享用着他们的劳动成果），我们怎么就奇怪地糊涂起来了呢？