“红眼”一进洞，
便冲着“皱皮”喊一通。
听听小红眼咋叮嘱：
“纳格，来跟死亡跳个舞！”
眼对眼，头对头
（踏好舞步，纳格）。
跳到一个死掉才罢休
（随你的意愿，纳格）。
转对转，扭对扭
（该溜就溜，该闪就闪，纳格）。
哈！戴兜帽(1)的死亡失了手
（遭殃吧你，纳格）！
这个故事说的是瑞吉－倜吉－塔威单枪匹马打了一场大仗，战场就是塞高里兵站大平房的几间浴室。长尾巴缝叶莺达兹给他通风报信，麝香鼠楚纯德拉虽然老是贴着墙根蹑手蹑脚踅摸来踅摸去，从未到过地中央，却也为他出谋划策，不过真正浴血奋战的却是瑞吉－倜吉自己。
他是一只獴，皮毛和尾巴长得却像一只小猫，脑袋和生活习惯又很像一只黄鼠狼。他的眼睛和不安分的鼻尖儿粉红粉红的，他能随心所欲地用腿搔身体的任何一个部位，前腿后腿都行，他能抖开自己的尾巴，让它瞧上去活像一把瓶刷子。他在高高的草丛中匆匆忙忙东奔西跑，同时发出“瑞吉－倜吉－倜吉－倜吉－嚓克”这样的呐喊。
一天，仲夏的一场洪水冲进了他和爸爸妈妈一起居住的地洞，把他冲了出来。他又踢又蹬，啧啧咯咯，被洪水裹挟到路旁的一条沟里。他看见那儿漂浮着一绺儿青草，便死命地抓住它，然后就失去了知觉。他醒来时，已经躺在一条花园小路的中央，火辣辣的太阳照在他身上，他浑身脏兮兮、湿漉漉的。一个小男孩正在说话：“这里有一只死獴。我们给他弄个葬礼吧。”
“等等，”他妈妈说，“我们把他抓到屋子里去，给他把身子弄干。他不一定就真死了呢。”
他们把他带进屋里，一个大个子男人用拇指和食指把他拎起来，说他没有死，只是被水呛昏了。他们用棉絮把他裹起来，再把他在小火上烤一烤暖和暖和，他睁开了眼睛，打了个喷嚏。
“成啦，”那个大个子说（他是个英国人，刚刚搬进平房），“别吓着他，我们看他怎么办。”
世界上最难的事就数要吓着一只獴了，因为他从鼻头到尾巴都充满了好奇。獴族的家训是“走走瞧瞧，探个究竟”，况且瑞吉－倜吉是一只真正的獴。他瞅了瞅棉絮，认定那可不是什么好吃的东西，就绕着桌子转了转，然后坐了下来，理顺自己的皮毛，挠了挠痒痒，接着就跳到了小男孩的肩头上。
“特迪，别怕，”他爸爸说，“这表明他要和你交朋友了。”
“哎呀！他搔得我下巴痒酥酥的。”特迪说。
瑞吉－倜吉在男孩的领子和脖子那儿瞧了瞧，又嗅了嗅他的耳朵，然后爬下来坐在地板上，揉了揉鼻子。
“天哪，”特迪的妈妈说，“这可是个野生动物呀！我想我们待他好，他才这么乖。”
“所有的獴都这样。”她丈夫说。“只要特迪不揪着他的尾巴把他拎起来，不把他关进笼子里，他会一天到晚在屋子里跑进跑出的。我们给他点儿吃的吧。”
他们给了他一小块生肉，瑞吉－倜吉可喜欢了，美美地吃完以后，便跑到外面的走廊上，坐着晒太阳。他抖开身上的毛，把它们完全晾干，于是他感觉好多了。
“这幢房子还有更多的东西有待发现，”他自言自语道，“这可比我们一家子一辈子能见识到的东西还多呢。我当然要住下来，好好观察一番。”
那一整天他都在屋子里晃悠。他差点儿淹死在浴缸里。他把鼻子伸进写字台上的墨水瓶里还嫌不够，为了弄清写字是怎么回事，他居然还爬到大个子的大腿上，被大个子的雪茄烟头烧着了鼻子。天黑以后，他跑到特迪的小房间里观察煤油灯是怎么点亮的。就连特迪上床，瑞吉－倜吉也跟着爬上床，不过他可是一个特别不安分的伙伴，整个晚上一有响动，他都要起来弄明白这些声音是什么东西发出来的。特迪妈妈、爸爸进来了，睡觉前的最后一件事就是要看看他们的孩子。瑞吉－倜吉正躺在枕头上，醒着。“我可不喜欢这样，”特迪的妈妈说：“他说不定会咬咱们的孩子的。”“他才不会做这种事呢，”爸爸说，“特迪跟这个小家伙在一起比被一只猎犬看着还安全呢。要是现在有条蛇爬进这个小房间——”
不过特迪的妈妈可不愿意想这种可怕的事情。
一大清早，瑞吉－倜吉就骑到特迪的肩膀上，来到走廊吃早餐，他们给他吃香蕉和煮鸡蛋，他在三个人的大腿上轮流坐了一遍。其实每一只受过良好教养的獴都渴望有一天成为家獴，有许多房间可以进进出出，逛逛转转。瑞吉－倜吉的妈妈（她过去就住在塞高里的将军的家里）仔仔细细地教过他遇到白人时该怎么办。
接下来，瑞吉－倜吉来到花园里瞧瞧有什么可看的。这是个大花园，只栽植了一半，大簇大簇的黄玫瑰看上去有凉亭那么大，还有柠檬树、橙子树，成片的竹林和稠密高大的草丛。瑞吉－倜吉舔了舔嘴唇，“这真是个呱呱叫的捕猎场。”他说，想到这里，他的尾巴“唰”地一下竖得像瓶刷一样，他开始急匆匆地在花园里跑上跑下，这儿嗅嗅，那儿嗅嗅。这时，他听到荆棘丛中传来伤心的哭声，那是长尾巴缝叶莺达兹和他的妻子在哭。他们把两大片树叶扯到一起，还用纤维把叶子边缝起来，里面填满了棉花和绒毛，建成了一个漂亮的窝。现在，这个窝却在摇摇晃晃，他们坐在窝边上哭呢。
“怎么啦？”瑞吉－倜吉问道。
“我们真是太惨了，”达兹说，“我们的一个小宝宝昨天掉到窝外面，让纳格吃掉了。”
“嗯！”瑞吉－倜吉说，“这确实叫人伤心——不过我初来乍到，谁是纳格呀？”
达兹和妻子没有做声，只是把脑袋缩回到窝里，因为这时从矮树丛下密密的草丛里传来了轻轻的咝咝声。这声音冷森森的，瘆人，瑞吉－倜吉往后一蹦子跳了足足有两英尺。随后，草丛里慢慢地抬起一个脑袋，纳格抻出了脖子上胀鼓鼓的兜帽，那是一条黑色的大眼镜蛇，从舌头到尾巴居然有五英尺长。他把身子的三分之一从地面抬起来后，就前摇后晃让自己保持平衡，做法绝像风中的蒲公英。他用邪恶的蛇眼盯着瑞吉－倜吉。无论蛇心里在盘算什么，他们的眼神是从来不会改变的。
“谁是纳格？”他说，“我就是纳格。当第一条眼镜蛇张开兜帽为睡着的大神梵天(2)遮挡日晒时，梵天就把他的印记印在了我们所有的家族成员身上。看吧，吓坏了吧！”
他把兜帽鼓起来，鼓得比任何时候都大，瑞吉－倜吉看到了他颈后眼镜状的印记，它看上去就像紧紧系上的钩眼扣的眼孔。一时间他害怕了，不过一只獴可不会老这样害怕下去，虽然瑞吉－倜吉以前从没有见过活眼镜蛇，他妈妈却喂他吃过死眼镜蛇，他懂得獴长大后毕生的事业就是斗蛇吃蛇。纳格也知道这一点，在他冷酷的心底里，其实是很害怕的。
“好，”瑞吉－倜吉的尾巴又重新“唰”地一下竖了起来，“不管你有印记还是没有印记，你觉得吃掉从鸟窝里掉出来的雏鸟合适吗？”
纳格心里暗暗算计着，眼睛则盯着瑞吉－倜吉身后草丛里的最轻微的动静。他知道花园里有了獴，就意味着他和他的家人早晚都得丢掉性命，不过他要瑞吉－倜吉放松警觉，因此他稍稍低下脑袋，把它转向了一边。
“咱们有话好好说，”他说，“你可以吃蛋，我干吗就不能吃鸟呢？”
“你后面，小心你后面！”达兹大声啼叫道。
瑞吉－倜吉没有浪费时间看后面，他很清楚应该做什么。他使出全身气力腾空跃起，就在他身子下面，纳格恶毒的妻子纳格娜的脑袋正嗖地一下蹿过去。他说话的时候，她就偷偷摸摸地爬在他身后，企图了结他的性命，他能听到她偷袭失败后发出的恶狠狠的咝咝声。他落下时差点儿碰着她的背。要是他是一只有经验的老獴，他就懂得这是一口咬断蛇背的最佳时机，不过他却害怕眼镜蛇回击时的那一下可怕的抽打。他倒是真咬了一口，可就是那么轻轻一下，他就跳走避开飞扫过来的蛇尾巴，扔下纳格娜在那里气急败坏。
“可恶，可恶的达兹！”纳格嚷道，他拼命地往高处抽打，妄图碰到荆棘中的鸟窝。可是达兹把窝建在蛇够不着的地方，它只是前后晃荡了几下。
瑞吉－倜吉感觉到自己的眼睛变得又热又红（獴的眼睛变红时，表示他是真的气坏了），他像一只小袋鼠那样，坐到自己的尾巴和后腿上，向四周扫了一眼，气得吱吱大叫。可是，纳格和纳格娜已经消失在草丛里了。一条蛇袭击失败后，会一声不吭，对下步要采取的行动绝不会透露任何蛛丝马迹。不过瑞吉－倜吉才不想跟踪他们呢，一次对付两条蛇，他可没有把握。所以他急匆匆地跑到靠近房子的碎石小路上，他需要坐在那里好好想一想。对他来说，这可是件非同小可的事情。要是你读过一些写自然史的老书，你会发现书里面说，獴在和蛇大战时，碰巧被蛇咬了，他会跑开去吃一些能解毒的草药。这种说法根本不对。胜利的关键取决于眼快脚快——蛇的袭击跟獴的跳跃的竞赛——谁的眼睛都跟不上蛇脑袋进攻时的动作。这就让事情看起来比神奇的草药奇妙得多。瑞吉－倜吉明白自己还是一只年轻的獴，想到自己能成功躲过后面的袭击就更加得意了。他也信心十足了。特迪跑到小路上来时，瑞吉－倜吉早就准备好享受他的爱抚了。但就在特迪弯下腰的那一刻，有一个东西在尘土里扭动了一下，一个细微的声音说话了：“小心，我是死神！”那是克埃特，一条满身灰土的棕色小蛇，他就喜欢躺在虚土地上，咬起人来和眼镜蛇一样毒。不过他这么小，谁也没有在意他，因而他对人的伤害反而更大。
瑞吉－倜吉的眼睛又变红了，他用一种奇特的摇摆晃动的姿势跳到克埃特面前，这可是他家传下来的动作，虽然看上去滑稽可笑，却是一种完美平衡的步态，你可以随心所欲地从任何角度飞出，对付蛇这可是一种优势呢。瑞吉－倜吉不知道他在做一件比大战纳格更危险的事情。克埃特这么小，转身又这么快，要不是瑞吉咬到靠近他后脑勺的部位，瑞吉会被他转身击中眼睛或嘴唇的。不过瑞吉根本不知道这一点，他眼睛红透了，他前后晃动，寻找合适的地方咬住敌人。克埃特出击了。瑞吉跳到一旁，还想继续扑上去，那只恶毒的满是灰尘的灰脑袋迅速一甩，差点儿就击中他的肩头，瑞吉只好跳过蛇的身子，但蛇脑袋又紧跟着到了他的脚后跟。
特迪朝着屋子大喊：“啊，快来看呀！我们的獴正杀蛇呢。”瑞吉－倜吉听到特迪的妈妈那儿传来一声尖叫。他爸爸拿着棍子跑了出来，不过他赶到跟前时，克埃特的一次冲刺用力过猛，瑞吉－倜吉纵身一跃，跳到了蛇背上，脑袋勾到前腿中间，尽量抓到蛇背的上方，死死咬住，然后他滚到了一边。就是那一口让克埃特完全瘫痪下来，瑞吉－倜吉本想按照他家族的进餐习惯，从尾到头把他整个吃掉，忽然又想到吃得太饱，会让獴行动迟缓，想让自己所有的精气神和敏捷度都处于最后的战备状态，他必须得让自己保持苗条。他走到蓖麻灌木丛下，洗了个尘土浴，特迪的爸爸正在那儿打那只死了的克埃特。“这有什么用？”瑞吉－倜吉心想，“我已经把问题彻底解决了。”特迪的妈妈把他从尘土里抓起来，搂着他，呜呜咽咽地说他救了特迪的命；特迪的爸爸说他是天兵天将；特迪眼睛睁得大大的，一脸恐惧地看着这一切。瑞吉－倜吉被他们的大惊小怪逗乐了，他当然不懂得这些。特迪的妈妈因为特迪在尘土地上玩，对儿子加以爱抚，这也在情理之中，瑞吉却打心眼里感到高兴。
那天晚上吃晚饭时，他在桌上的酒杯中间来回穿梭，他本来可以让肚子塞进三倍好吃的东西，不过他还记得纳格和纳格娜。尽管他被特迪的妈妈一直拍着，摸着，还可以坐在特迪的肩膀上，这些都舒服极了，但是他的眼睛时不时变得红彤彤的，他还发出了长长的呐喊：“瑞吉－倜吉－倜吉－倜吉－嚓克！”
特迪把瑞吉－倜吉带上床，一定要让他睡在自己的下巴底下。瑞吉－倜吉受过良好的教养，他既不会咬人也不会抓人，可等到特迪一睡熟，他就出去绕着屋子巡夜去了。在黑暗中他遇到了麝香鼠楚纯德拉，他正贴着墙根转悠。楚纯德拉是只心碎了的小动物，他整晚都哭哭啼啼，吱吱呀呀地叫，想下决心跑到房间中央去，但他从来都没到过那儿。
“不要杀我，”楚纯德拉说，眼泪都要流下来了，“瑞吉－倜吉，不要杀我。”
“你认为杀蛇的猎手会杀一只麝香鼠吗？”瑞吉－倜吉有点儿瞧不起他。
“那些杀蛇的会被蛇杀的，”楚纯德拉更加伤心地说，“我怎么能确定黑夜里纳格不会把我错当成了你？”
“这没有一丁点儿危险，”瑞吉－倜吉说，“纳格在花园里，可我知道你是不会到那儿去的。”
“我的表哥，老鼠楚阿，对我说——”楚纯德拉说到这儿，又打住了。
“对你说什么？”
“嘘！瑞吉－倜吉。纳格无处不在呢。你应该去和花园里的楚阿谈谈。”
“我不去——你得告诉我。快，楚纯德拉，要不我可要咬你啦！”
楚纯德拉坐下来，哭了起来，眼泪吧嗒吧嗒从胡须上滚下来。“我是个可怜虫，”他呜呜咽咽地说，“我一辈子都没有胆量跑到房间中央去。嘘！我什么都不应该对你说。瑞吉－倜吉，你听见了吗？”
瑞吉－倜吉听着。屋子里静悄悄的，但他想他能听到世界上最细微的刮擦声——那声音轻微得就像一只黄蜂在窗玻璃上爬——那是蛇鳞在砌砖上发出的干涩的刮擦声。
“那不是纳格就是纳格娜，”他自言自语地说，“他正爬向浴室的水槽。楚纯德拉，你是对的，我应该跟楚阿谈谈。”
他悄悄地溜到特迪的浴室，那儿却什么都没有，接着他又溜进特迪妈妈的浴室。在光滑的灰泥墙底部，有一块砖被抽出来，留作排放洗澡水的水槽。瑞吉－倜吉悄悄地溜到浴缸的边上，听到纳格和纳格娜在外面的月光下悄声细语。
“要是这幢房子没有人了，”纳格娜对她丈夫说，“他也就得离开了，那时花园又归咱俩了。悄悄进去，记住首先要咬死那个杀死克埃特的大个子，然后出来告诉我，我们一块儿去找瑞吉－倜吉。”
“不过你能肯定杀死人以后我们会得到什么吗？”纳格问。
“应有尽有啊。平房里没有了人，花园里哪会有獴？只要平房空了，我们就是花园里的国王和王后。别忘了，我们在瓜地里的蛋孵化出来后（可能明天就孵出来了），我们的孩子就需要地方，也需要安安静静的环境。”
“我可没想到这一点，”纳格说，“我这就去，不过咱们以后就用不着找瑞吉－倜吉了。我会杀了大个子和他的老婆，可能的话，也杀了那个孩子，然后就悄悄溜掉。平房空了，瑞吉－倜吉也就走了。”
听到这番话，瑞吉－倜吉恨得直咬牙，气得直发抖。就在那时，纳格的头伸出水槽，后面就是他那五英尺长的冰冷冷的身子。尽管瑞吉－倜吉气得牙痒痒，看到这么大个头的眼镜蛇，心里还是很害怕。纳格盘起身子，抬起头，盯着黑洞洞的浴室，瑞吉－倜吉看得见他眼珠子冒着寒光。
“要是我这会儿在这儿把他杀了，纳格娜就会知道。但要是我在空地板上跟他拼命，他又占优势，我该怎么办呢？”瑞吉－倜吉－塔威说道。
纳格摇来晃去，瑞吉－倜吉听见他在那个用来给澡盆加水的大水罐里喝水。“真是不错啊，”蛇说，“克埃特死的时候，大个子拿着根棍子，他很可能还会随身带着那根棍子。不过早上他来洗澡时是不可能带棍子的，我就在这儿等他。纳格娜——你听到我说话了吗？我要在这儿凉快凉快，等到天亮。”
外面没有应答声，瑞吉－倜吉也就知道纳格娜已经走开了。纳格蜷下身子，绕着大水罐肚子的底部盘了一圈又一圈。瑞吉－倜吉守在那儿，像死了一样，一动也不动。一个钟头以后，他才屏住呼吸，一点儿一点儿地向水罐移过去。纳格已经熟睡了，瑞吉－倜吉瞅瞅他那肥肥的大后背，琢磨着下口的最佳位置，好把他紧紧咬住。“要是我头一跳咬不断他的背，”瑞吉心想，“他还能反抗。要是他反抗——我的妈呀，瑞吉！”他看了看兜帽下面脖子的厚度，对他来说，这可真粗啊。不过如果他在靠近尾巴的那儿咬一口，只会让纳格更加凶猛。
“只有在脑袋上下口，”他最后决定，“兜帽上面的脑袋。而且，一旦咬住了，我就决不能松口。”
说时迟那时快，他猛地一跃。蛇脑袋就在水罐肚子底下，离水罐非常近的地方。他牙齿紧紧咬住，用背顶住红色陶器的大肚子，使劲儿压住蛇脑袋。他赢得了一秒钟，并且充分予以利用。后来，他就像一只被狗叼着摇来晃去的耗子，被蛇连续地甩击——在地上，前前后后，上上下下，甩了一个大圈又一个大圈。蛇的身子就像车鞭子在地板上甩打，打翻了长柄锡勺、肥皂盒和搓澡刷子，又重重地撞在浴缸的铁皮边上。瑞吉的眼睛红彤彤的，他咬紧牙关，就是不松口。他的牙关越咬越紧，他相信自己就要被撞死了，可是为了家族的荣耀，他情愿自己的尸体被人发现时，牙关依然紧锁。他头晕目眩，痛到极点，觉得自己已经被晃得粉身碎骨了。就在这当口，他的身后像打了一个霹雳，一股热浪冲得他不省人事，红红的火焰燎焦了他的皮毛。原来大个子被喧闹声吵醒，拿起双筒猎枪，朝着纳格兜帽的背后就是一枪。
瑞吉－倜吉还是没有松口，眼睛紧紧闭着，他现在确定自己已经死了。蛇脑袋一动不动了，大个子把他抓起来，大声叫道：“艾丽丝，又是这只獴；这次，这小家伙救了我们全家的性命。”特迪的妈妈跑了进来，看到了纳格的残骸，脸色吓得惨白。瑞吉－倜吉拖着沉重的身子回到了特迪的卧室，用了后半夜剩下的一半时间来轻轻地晃动自己的身子，看看是不是真如他想的那样，自己被摔成四十瓣儿了。
天亮时，他浑身仍然硬僵僵的，不过他对自己的所作所为感到由衷的高兴。“现在我只剩下纳格娜要对付了，可她比五个纳格还要凶恶。我不知道她说的蛇蛋会什么时候孵出来。我的天啊！我得去看看达兹才行。”他说。
等不及吃早饭，瑞吉－倜吉就跑到荆棘丛那儿去了，达兹扯着嗓门在那儿高歌胜利呢。纳格死掉的消息已经传遍花园，原来清洁工早把他的尸体扔到垃圾堆里去了。
“喂，你这浑身长羽毛的傻瓜蛋！”瑞吉－倜吉怒气冲冲地说道，“现在是唱歌的时候吗？”
“纳格死啦——死啦——死啦！”达兹唱道，“英勇的瑞吉－倜吉咬住他的脑袋，决不松口。大个子拿起‘砰砰’棒，纳格分成两段了！他再也不会吃我的宝宝了！”
“千真万确，但纳格娜到底在哪儿呢？”瑞吉－倜吉嘴在说话，眼睛却在仔细地查看着四周。
“纳格娜来到浴室的水槽旁，喊纳格，”达兹还在喋喋不休，“纳格出来了，却在棍子尖儿上——清洁工把他挑在棍子尖儿上，扔进了垃圾堆。大家为伟大的红眼睛瑞吉－倜吉一起唱歌！”达兹放声高歌。
“要是我能爬到你的窝里，我保管会把你的孩子给扔出来！”瑞吉－倜吉说，“你永远不清楚要在恰当的时候做恰当的事情。你待在窝里可以高枕无忧，我在下面还有一场硬仗要打。达兹，你就别唱了吧。”
“看在伟大的、英俊的瑞吉－倜吉的面子上，我就停下来。”达兹说道，“噢，杀死十恶不赦的纳格的勇士，什么事呀？”
“纳格娜在哪儿？我第三次问你了。”
“在马厩旁边的垃圾堆上哭丧呢。英明的瑞吉－倜吉，牙齿洁白又漂亮。”
“少管我的白牙！你有没有听说过她把蛇蛋藏在哪儿吗？”
“离墙最近那头的瓜地里，那儿几乎整天都可以晒着太阳。好几个星期前，她就把蛋藏在那儿啦。”
“你就从没想过应当告诉我一声？是最靠墙的那头，对吧？”
“瑞吉－倜吉，你该不是要把她的蛋吃了吧？”
“确切地说，不是吃，不是。达兹，要是你有一丁点儿头脑的话，你就飞到马厩那儿，装作翅膀断了，让纳格娜追你，一直追到荆棘丛这边来。我得到瓜地去了，要是我现在就去，她会发现我的。”
达兹是个小糊涂虫，脑子里一次从来没有装过两个念头，就像他知道纳格娜的孩子跟自己的孩子一样是从蛋里孵出来的，他一开始就觉得杀死他们不公平。不过他的妻子是一只头脑清楚的鸟儿，她知道眼镜蛇的蛋就是日后的小眼镜蛇，所以她从鸟窝里飞出来，留下达兹暖和宝宝，继续唱他的纳格死亡之歌。在某些方面，达兹确实跟男人很相像。
她走到待在垃圾堆旁的纳格娜跟前一个劲儿地拍打着翅膀，哭喊道：“哎哟哟，我的翅膀断了！屋子里的男孩用石头砸我，打断了我的翅膀。”接着，她便更加拼命地扑腾起了翅膀。
纳格娜抬起脑袋，咝咝地说：“是你警告了瑞吉－倜吉，害得我没把他杀死。说实话，你真是倒霉透顶，挑了这么一个地方折断了翅膀。”她朝着达兹的妻子，从尘土里一直滑过来。
“男孩用石头打断了我的翅膀！”达兹的妻子尖声叫喊着。
“算了，让你临死时也知道我会找那个小孩算账，这对你也是一点儿安慰。我丈夫今天早上躺在了垃圾堆里，屋子里的小孩在天黑前也会静悄悄地躺下。跑有什么用？我有把握抓到你，小傻蛋，看着我！”
达兹的妻子太清楚她是绝对不能那样做的，鸟儿一旦盯着蛇的眼睛，就会吓得丢了魂儿，动弹不得了。达兹的妻子一直拍打着翅膀，伤心地扯着嗓子叫着，没有离开地面一步，纳格娜追得更紧了。
瑞吉－倜吉听到她们离开了马厩，走到小路上，便赶紧奔到靠墙那头的瓜地。他发现在那些甜瓜周围暖洋洋的草荐里，二十五枚蛇蛋巧妙地隐藏着。这些蛋跟矮脚鸡下的蛋一样大，只是没有蛋壳，光裹着一层白皮。
“我来得正好。”他说，因为他看见表皮下的小眼镜蛇已经蜷成一团了。他清楚他们只要一孵出来，每一条就能把一个人或一只獴咬死。他尽快咬破蛇蛋的一端，煞费苦心地把里面的小眼镜蛇踩个稀烂，还时不时翻翻草荐，看看有没有漏掉哪一只。最后还剩三个蛇蛋了，瑞吉－倜吉窃笑起来。就在那当口，他听到达兹妻子尖声叫喊：
“瑞吉－倜吉，我把纳格娜引到那幢房子里了，她已经进了走廊，还——噢，快来呀——她要杀人啦！”
瑞吉－倜吉捣烂两个蛋，嘴里叼起第三个，连翻带滚出了瓜地，脚一着地就一溜烟地朝走廊冲去。特迪和他的妈妈、爸爸一早儿就在那儿吃早餐，可是瑞吉看见他们什么都还没吃。他们像石头一样僵坐着，脸吓得惨白。纳格娜盘坐在特迪椅子旁边的垫子上，她可以在这个距离轻而易举地攻击特迪的光腿。她前后摇晃着身子，扯开嗓子唱着胜利的歌。
“杀了纳格的大个子的崽子，”她咝咝地说，“给我乖乖地待着。我还没准备好呢，等一会儿。你们三个，老老实实待着别动。你们动一下，我就出击，你们不动我也会出击。哼，愚蠢的人，居然把我的纳格给杀死了！”
特迪的眼睛死死地盯着爸爸，爸爸却束手无策，只能低声说：“好好坐着，千万别动。特迪，静静地待着。”
就在这节骨眼上，瑞吉－倜吉冲了出来，大声叫道：“纳格娜，转过身来，转过身来，大战一场！”
“赶巧了，”她说着话，眼珠子却一动不动，“我就和你算账。瞧瞧你的朋友，瑞吉－倜吉。他们一动都不敢动，脸色惨白，他们是吓怕了。要是你再上前一步，我就出击了。”
“看看你的蛋吧！”瑞吉－倜吉说，“在靠墙的瓜地里。纳格娜，去瞧瞧吧！”
大蛇身子刚转过一半，就看到了在走廊上放着的蛇蛋。“啊——啊！快把它给我。”她说。
瑞吉－倜吉两只爪子抱住蛋，眼睛血红血红的。“一个蛇蛋值多少钱？一条小眼镜蛇又值多少钱？一条小眼镜蛇王呢？这是最后一个——一窝中的最后一个蛋的价钱是多少？蚂蚁还在瓜地里啃着其他的蛋呢。”
纳格娜猛地一下扭转过身子，为了这个蛋，她什么都不顾了。瑞吉－倜吉看见特迪的爸爸迅速伸出一只大手，抓住特迪的肩膀，把他拽过放着茶杯的小桌子，终于安全无事，纳格娜够不着了。
“上当了！上当了！上当了！瑞克——嚓克——嚓克！”瑞吉－倜吉轻笑着说，“小孩安全了，是我——我——我昨晚在浴室咬住纳格的兜帽。”然后他四只爪子一起跳起了蹦子，脑袋靠近地面。“他把我甩来甩去，就是没办法把我甩掉。大个子把他打成两截之前，他就死了。这是我干的。瑞吉－倜吉－嚓克——嚓克！纳格娜，来呀，来和我干一架。你当寡妇的时日可不多了。”
纳格娜明白她错过了杀死特迪的机会，同时蛇蛋还夹在瑞吉－倜吉的两只爪子中间。“把蛋给我，瑞吉－倜吉，把我最后的一个蛋给我。然后我会离开，再也不回来了。”她说完，低下了她的兜帽。
“对，你会离开，而且永远也不会回来，因为你要和纳格一块儿到垃圾堆里去了。打吧，寡妇！大个子去拿枪了！打吧！”
瑞吉－倜吉围着纳格娜跳来跳去，总在她攻击不着的地方，他小小的眼睛就像烧红的煤球。纳格娜把身子蜷缩到一块儿，对着他猛地一下冲了过去。瑞吉－倜吉跳起来往后一躲。她一次又一次地攻击，每次都把头撞到走廊的草垫上，然后她又像闹钟的发条，把身子又蜷缩到一块儿。瑞吉－倜吉跳了一圈，试图绕到她的身后，纳格娜也跟着转了一圈，因而她的头还是一直对着他的头。她的尾巴在草垫上发出沙沙声，就像风扫落叶的声音。
瑞吉－倜吉忘记蛇蛋了，它仍然放在走廊上。纳格娜离它越来越近了，终于，趁着瑞吉－倜吉喘气的一瞬间，她一口把蛋含到了嘴里，转向走廊的台阶，像离弦的箭一样沿着小路飞奔而去。瑞吉－倜吉在后面紧追不舍。眼镜蛇逃命时，就像鞭梢在马脖子上轻抽了一下。瑞吉－倜吉清楚自己无论如何也要抓到她，要不所有的麻烦就会重新开始。她向荆棘丛旁的高草直奔而去。就在追赶她时，瑞吉－倜吉听见达兹还在哼着那首愚蠢的胜利之歌。不过达兹的妻子比他聪明多了。纳格娜逃过来时，她从窝里飞了出来，接着就在纳格娜头顶上拍打着翅膀。要是达兹一起来帮忙，他俩可能会妨碍她，不过现在纳格娜仅仅稍微低下了她的兜帽，继续往前冲。可就是这一瞬间的耽搁，让瑞吉－倜吉追上了她，她一头冲进了她和纳格曾经居住过的老鼠洞中。他小小的白牙咬住了她的尾巴，他和她一起钻进了洞里——几乎没有一只獴，就算他有多聪明，多老到，会跟着眼镜蛇钻进蛇洞。洞里黑漆漆的，瑞吉－倜吉不晓得洞随时都有可能变宽，给纳格娜足够大的回旋余地转身反击他。他死命咬着牙关不放，把两条腿伸开当作车闸，在黑乎乎的潮湿闷热的土坡上刹住了身子。接下来洞口的草丛突然不摇晃了，达兹叫道：“瑞吉－倜吉完了！咱们要给他唱一支挽歌。英勇的瑞吉－倜吉死啦！纳格娜肯定会在地下杀了他！”
他即兴编了一首异常伤心的歌，唱了起来，就在他唱到最催人泪下的部分时，草丛又颤动了，瑞吉－倜吉满身泥土，舔着胡须，拖着身子，一步一步，踉踉跄跄地从洞里退出来。达兹吃惊得叫出了声，歌声停止了。瑞吉－倜吉抖抖皮毛上的土，打了个喷嚏。“一切都结束了，”他说，“那个寡妇再也不会出来了。”住在草梗中间的红蚂蚁听见他的话，兴师动众排成长队，蜂拥而下，要看看他说的是不是实话。
瑞吉－倜吉在草地上蜷起身子，一会儿就睡着了——他睡呀睡，一觉睡到大后晌，他可是大干苦干了一整天呢。
“现在，”他醒来后，说道，“我要回到屋子里去了。达兹，去告诉‘铜匠’，他会把纳格娜死的消息传遍整个花园的。”
“铜匠”是一只鸟儿，发出的声音绝像小锤子敲打铜锅的声音。他之所以总发出声音，是因为他是印度花园里的公告宣讲员，负责把所有的消息告诉每一个想听的人。瑞吉－倜吉走在路上时就听见了他的声音像小小的开饭锣那样响了起来，“注意啦！”接着是有节奏的“叮——咚——托可！纳格死啦！——咚！纳格娜死啦！叮——咚——托可！”这个消息让花园里所有的鸟儿高兴得唱了起来，青蛙们也呱狐地叫了起来——纳格和纳格娜不仅吃小鸟，也吃青蛙。
瑞吉－倜吉回到屋里，特迪、特迪妈妈（她的脸色仍然是惨白的，她刚刚昏过去了）和特迪的爸爸跑出来，对着他都要大声哭起来了。那晚，他把给他的东西吃了个精光，一直吃到撑肠拄肚才算罢休，然后他趴在特迪的肩膀上上床睡觉了。特迪妈妈很晚才过来看看，看见他睡熟了。
“他救了我们的命，救了特迪的命。”她对丈夫说，“想想看，他是我们全家的救命恩人呢！”
瑞吉－倜吉被惊醒，跳了起来，因为所有的獴睡眠都很轻。
“噢，是你们。”他说，“你们还有什么可操心的？眼镜蛇都死光了，要是还有活着的，还有我在这儿呢。”
瑞吉－倜吉有理由为自己骄傲，不过他才没有得意忘形呢，他尽着一只獴的本分守护着花园。他使出跳跃、猛咬和狠扑等看家本领，让眼镜蛇再也不敢从墙里探出脑袋来。
达兹的颂歌
歌颂瑞吉－倜吉－塔威
我是歌手又是裁缝——
双倍的欢乐我知道——
自豪的是我的歌声一直冲天空，
我又为我缝制的房子而骄傲。
忽上忽下，飘摇着我的音乐——我编织的房屋迎风飘摇。
再唱支歌儿让你的宝宝听，
妈妈呀，抬起你的脑袋！
祸害我们的坏蛋已经丧命，
花园里的死神变成了死骸。
藏在玫瑰里的恐怖失去威风——死了就往粪堆上一甩！
谁解放了我们，到底是谁？
把他的巢和名儿讲给我听。
是勇士兼信士，瑞吉，非他莫属，
是倜吉，有一双火焰般的眼睛——
瑞吉－倜吉－塔威，牙如象牙的猎手，有一双火焰般的眼睛！
把鸟儿的谢意向他献上，
展开尾羽鞠躬致敬，
用夜莺的语言把他赞扬——
不，我要来歌颂你的美名，
我把对瓶状尾巴、红眼珠瑞吉的赞歌唱给你听！
（这时瑞吉－倜吉打断了他，剩下的歌就听不到了。）
* * *
(1) 眼镜蛇兴奋或发怒时，头会昂起且颈部的骨头扩张成扁平状，看起来就像戴着兜帽。
(2) 梵天，印度教的创造之神，与毗湿奴、湿婆并称三大神。