1
还是不久前，《俄罗斯旗帜》报[51]揭露了立宪民主党《言论》报[52]的行径……《俄罗斯旗帜》言之凿凿地说，上述报纸毫无原则，竟公然无耻地将俄罗斯出售给芬兰，并因此从芬兰人那里获取大量资金。
而就在最近，《俄罗斯旗帜》报那不留情面、明亮耀眼的探照灯，又从报纸转向了个别人。它将矛头指向我，将我的所作所为悉数曝光，并且发现，作为一个同情犹太人的记者，我也被人收买了——我将自己的祖国或批发或零售出卖，从而有组织有计划地将其引向解体和灭亡。
得知我脸上的面具被撕掉了，我本想赶紧逃脱，隐瞒自己对此事的参与，设法掩盖那些会严重损毁我名声的事实。但实际上根本无济于事，一切迟早都将浮出水面，而这些对我而言将更为不利、更为耻辱。
最好还是我亲自讲一下全部经过吧。
我能做的也只有主动交代了——这样即使救不了我，但至少也会在某种程度上减轻我的罪责。
2
有一天女仆通告我说，有两位先生有非常重要的事情想见我。
“他们是些什么人？”我好奇地打探道。
“似乎是外国人。一个好像是楚赫纳人[53]，长得煞白的，还有一个小个头男人，吊梢眼睛，黑黝黝的皮肤。肯定是个日本人。”
那两位先生走了进来，诡秘地打量了一下房间，和我打了个招呼。
“请问有何贵干？”
“我是被派调到日本使馆来的小津羽侯爵。”
“而我，”那个金发男子说道，一边随意地摆弄着他的芬兰刀，“我是芬兰革命党‘力量党’的全权代表，我姓穆利亚年。”
“请讲。”我点头说道。
侯爵用胳膊肘捣捣自己的同伴，俯身贴到我跟前，目光炯炯地紧盯着我的眼睛，小声说道：
“请问……您是否同意将俄罗斯卖给我们呢？”
我父亲是个商人，因而此生我骨子里都留存着从他那里继承下来的生意人秉性。
“那要看怎么卖……”我眯起眼睛，“卖是可以的，干吗不卖？……只是您准备出什么价钱？”
“我们会给您好价钱的，”小津羽侯爵回答说，“不会让您吃亏的。不过您也不能漫天要价。”
“我不会漫天要价的，”我冷冷地耸了耸肩，“但是你们也要明白，我卖给你们的是什么。你们很清楚，这可不是一袋土豆，而是一个庞大的国家。并且，还要补充一句，是我所挚爱的国家。”
“呵，还是个宝贝国家呢！”穆利亚年带着讽刺的腔调讪笑着说。
“是的！宝贝国家！”我激动地喊起来，“至少比你们国家大吧……五十多个省，两个首都[54]，大江大河！还有铁路！从事耕种的百姓！你们到别处去啊，去找找这样的国家啊。”
“这样吧，这样吧，”日本人和穆利亚年交换了一下眼色，辩驳说，“但是这个国家可是飘摇欲坠、一贫如洗的。”
“随你们的便，”我冷冷地从牙缝中挤出一句，“不喜欢你们可以不要！”
“不，我们还是想要的……我们需要它。您给说个价钱吧。”
“一千万。”
两个人跳起来，异口同声地喊道：
“一千万？！”
“是的。”
“整个俄罗斯？”
“是的。”
“一千万卢布？！”
“是的，就是卢布。不是芬尼，不是法郎，就是卢布。”
“这个价钱简直是疯了。”
“你们才疯了呢！”我生气地叫嚷道，“这么大一个国家才花一千万，这简直就是白送嘛。花这些钱，你们到手了十几个海洋、一大堆河流，还有交通线路……你们不要忘了，花这些钱，你们还会得到西伯利亚，这可是最庞大、最富有的地域！”
小津羽侯爵听着我的话，若有所思。
“五百万行吗？”
“五百万，”我大笑起来，“干脆给我出五卢布得了！话说回来了，如果你们愿意的话，可以出五卢布，我给你们另外一个俄罗斯，就是略微差一点的。书名号里的。[55]”
“不，”穆利亚年摇了摇头，“这样的俄罗斯，五戈比也不要。这样吧……愿意的话，就七百万吧，一戈比也不能多了！”
“你们居然还讨价还价，简直不可理喻，”我气得身子都瑟缩起来，“你们购买的是一个真正的爱国人士最为珍惜的东西，居然还讨价还价！”
“随您的便吧，”穆利亚年站起身说道，“我们走吧，小津羽。”
“你们往哪里去？”我喊道，“你们站住！这样吧，我再让一百万。就这样其实也不应该的，这是多好的一个国家呀。这个价钱，我什么时候都能找到买主的……不过初次相识嘛，这样吧，我让一百万。”
“您得让三百万！”
“握个手吧，”我说道，拍了拍伸过来的手，“不再说了，我再让两百万！八百万。怎么样？”
日本人轻轻抓着我的手，神情紧张地问道：
“带上波兰[56]和高加索吗？”
“带上波兰和高加索！”
“那我们买了。”
我的心脏不知道为什么痛得抽搐起来。
“成交了！”我喊道，并装出一副欢天喜地的样子，来隐藏自己沉重的心情，“你们拿去吧！”
“怎么个……你们拿去吧？”穆利亚年不解地斜眼瞄了我一下，“什么叫你们拿去吧？我们给您付钱，主要是为了让您用自己的小品文把俄罗斯给毁掉。”
“你们干吗要这样做呢？”我惊讶地问道。
“这就用不着您管了，需要——就是需要。怎么样，您能毁掉吧？”
“好的，我会毁掉的。”
3
第二天很晚的时候，有几辆大马车驶到我家门口，车夫们开始呼哧呼哧地往我屋里搬一些沉重的、塞得鼓鼓囊囊的口袋。
我家的女仆紧盯着他们，一边记录着运来的装金币的袋子数量，偶尔还会揭发马车夫，说他们想悄悄往自己口袋里塞上一两万。而我坐在写字台前奋笔疾书写着小品文，尽心尽力戕害着被我卖掉的祖国……
现在，当我结束了自己真诚的忏悔之后，我的心里变得轻松了。管他呢，就当我是一个唯利是图的无情贩子吧，就当我是一个将自己祖国卖掉的家伙吧……但是，哈哈！可是有八百万呢——哈哈！都在我口袋里呢——这可不是小数字。
而如今，在寂静的深夜，我总会在一个奇怪梦魇的缠绕中醒来，面前总会出现一个让我恐惧的噩梦般的问题：
我是不是卖便宜了？！