伊万·瓦西里耶维奇·西奇利斯托夫支起胳膊肘在侧耳倾听……
“这是来找我们的，”他对已经打起盹儿的老婆说道，“终于来了！”
“你去给他们开门吧。都被雨淋透了，再在楼梯上等着可不好受呢。”
西奇利斯托夫跳起身来，披上件衣服，快步向前厅走去。
他打开门，朝楼梯上看了一眼，脸上立刻绽放出欣喜的笑容：
“哎呀呀！我前天就等着了，昨天又等了一天……真高兴，真是太高兴了！请进，请入寒舍来。”
最先进来的一个宪兵军官被灯光刺得眯起眼睛来，他的脸上一副真真切切的不解神色：
“抱歉！……不过您好像……没明白，我们到您这来是进行搜查的！”
主人一阵大笑，笑得咳起来：
“真稀奇了……简直是发现美洲大陆了！我当然不会认为，您到我这里来是想和我甩几把朴烈费兰斯纸牌吧。”
然后他就乐颠颠地在来者身边忙碌起来：
“我来帮您脱大衣……您自己脱起来费劲。哎哟，大衣都湿透了！我来给您照亮……小心点啊：这里有门槛。”
宪兵军官和警察局长不明就里地对视了一下。宪兵军官顿了顿脚，有点犹豫地说道：
“那我们就开始了。这是搜查令。”
“不不不！你们想都不要想！刚淋了雨，脚都湿透了，就开始干活，这样很容易伤风的……我们现在还是预防一下！您的搜查令就送给哪个老太太吧：难道一个体面人，没有搜查令，就不会相信另一个体面人吗？请坐，先生们！抱歉，您怎么称呼，名字？父称？”
军官耸了耸肩，向那位嘴角已经露出微笑的警察局长示了个意，尽力用一种冷冰冰的腔调说道：
“我正式受命进行搜查……”
主人朝他摆了摆手：
“我知道，我知道！哦，天哪……难道搜查的事情还会从这里长腿跑掉不成？难道我还不明白吗？我会亲自帮你们的！我们为什么不能有正常人之间的良好关系呢？……好像，您叫尼科季姆·伊万诺维奇，是吧？！呵呵！我知道的，知道的！！您永远也不会猜到我从哪里知道的吧？我是在前厅在您帽顶上看到的！！哈-哈-哈！！这样吧……莉莎奇卡！（这是我妻子……一个非常不错的女人！……我来介绍你们认识。）莉莎奇卡，给我们来点儿什么吧，军官先生们被雨淋了，要暖暖身子！……不行不行！您要是拒绝，我会很不高兴的！！”
从隔壁房间走出一位非常漂亮的年轻女人。她一边走着，一边整理着自己蓬松的头发。女人眯着惺忪的睡眼，微笑着说道：
“您拒绝一位男士也就罢了，但是拒绝女士就——哼！这样做可就不绅士了！”
丈夫介绍道：
“这是我的妻子伊丽莎白·格里戈里耶夫娜，尼科季姆·伊万诺维奇！警察局长先生……抱歉，我还未能有幸……”
警察局长看到走进来的大美人，一时间慌了神。他跳起身来，两脚一并，将鞋跟顿得咔咔响，很夸张地大声自我介绍道：
“我叫克鲁季洛夫，瓦列里安·彼得洛维奇！”
“您说什么？！太高兴了。我有一个儿子叫瓦利亚[62]。卢克里娅！”
她对前来的厨娘下令道：
“你先把见证人和警察都带到厨房去吧！热一下馅饼，把香肠拿出来，还有黄瓜……那里好像还有大概一升半伏特加吧……总之，招待好他们……我在这里侍奉长官大人们！”
她向瞪着眼睛看着她的警察局长嫣然一笑，飘然而去。
宪兵军官一时间不知所措，刚想张嘴说：
“对不起，可是……”
门外传来一阵喧嚷的吵闹声，是一些孩子在说话，紧接着房间里闯进两个欢闹的淘气包，大约五六岁的样子。
“搜查，搜查啦！我们这里搞搜查啦！”他俩一边蹦蹦跳跳，一边随着跳动的节拍兴高采烈地嚷嚷着，那腔调就好像是有人给他们带来了甜点心。
其中一个光着脚跑到军官跟前，一把抓住他的一根指头：
“你好！在腿上悠一悠我吧，就这样：跳喽，跳喽！”
父亲目瞪口呆地摇了摇头：
“哎，你们这帮土匪！抱歉，请您原谅他们……这都是我在敖德萨的时候把他们给惯坏了。那时候几乎每星期要遭两次搜查……呃，这对他们来说可是最开心的事情了。他们和大家都玩得很开心……您信吗，给他们又是拿巧克力，又是拿玩具的……”
宪兵军官看到小男孩将嘴唇凑到他长长的棕褐色胡须跟前，就俯下身亲了他一下。
另外一个男孩骑在警察局长的膝盖头上，仔细打量着他的肩章，用正儿八经的口气问道：
“你这上面有几颗星星啊？这把军刀能抽出来吗？在敖德萨的时候我自己就抽出来过——向上帝保证，不骗你！”
这时母亲端着托盘走了进来，上面放着花花绿绿的瓶子和小吃。她故作严厉地说道：
“我跟你说过多少遍了，对天起誓可是很不好的习惯！他会把您缠得很烦的，您把他放到地上吧。”
“没关系的……不会的！你叫什么名字啊，小家伙？”
“我叫米佳。那你呢？”
警察局长大笑起来：
“我叫瓦利亚。咱们就算认识啦！”
孩子母亲冲客人微笑着，给酒杯里斟上白兰地，将鱼子酱推到军官跟前，不停地说道：
“请吧请吧！暖和一下！真不好意思，都是因为我们，害得你们在这么糟糕的天气里还不得安生。”
“瓦利亚！给我点鱼子酱吧。”米佳讨要说，一边用手指抠着警察局长制服上的一颗纽扣。
一小时后，宪兵军官一只手托着腮，抽着主人递给他的香烟，听他侃侃而谈。
“我们和孟什维克之间有些不同意见，”主人解释说，“主要是因为一些战术性的问题……再就是我们对于恐怖手段的态度……”
警察局长怀里抱着睡着的孩子，轻轻地摇着，他尽量不弄出动静，悄悄坐下来，不让灯光刺着孩子的眼睛。
一个姓哈尔兰波夫的警察用胖胖的手指蘸了口唾沫，将牌甩在桌上，说道：
“看我把您的老K给干掉！如今打扫院子的人都是王子，而您啊，卢克里娅·阿布拉莫夫娜，会当上女王的。就像英国的维多利亚一样。呵呵！”
卢克里娅羞涩地笑着，往空杯里倒啤酒。
“你们现在说得好听……可说来你们到底还是官家的人！”