当船沉没后，只有两个人得以逃命：
巴维尔·纳雷姆斯基，是一个知识分子。
普罗夫·伊万诺维奇·阿卡齐耶夫——曾是个密探。
他俩都脱光衣服从下沉的船上跳了下来，两只手划拉着向遥远的岸边游去。
普罗夫先游到岸边。他爬上礁石丛生的海岸，待纳雷姆斯基游到并气喘吁吁地开始往湿漉漉的岩石上爬的时候，厉声问他：
“请出示您的证件！”
一丝不挂的纳雷姆斯基将湿漉漉的双手一摊：
“没有证件。沉水底了。”
阿卡齐耶夫皱着眉头说：
“那样的话我不得不……”
纳雷姆斯基阴阴地笑一下。
“好啊……无处可送！”
普罗夫挠了挠后脑勺，寂寥无奈地哼哼了几声，然后默不作声，一丝不挂、愁容满面地向小岛深处晃晃悠悠地走去。
纳雷姆斯基逐渐开始安顿下来。他在岸上收集了一些暴风雨刮来的残片和船上的物品，开始用这些残片搭建房子。
普罗夫躲在旁边一个悬崖后面，板着脸盯着他所做的一切，一边搓着自己赤裸干瘦的双手。当他看到纳雷姆斯基已经盖起木质墙壁的时候，就悄悄走到跟前，大声喝道：“哈！逮个正着！您这是在做什么呢？”
纳雷姆斯基微笑了一下，说：“建拘留所呢。”
“不对，您这明明是在建房子呢！不错嘛！……那您了解建筑条例吗？”
“我什么都不知道。”
“那建设委员会的消防安全许可证你有吗？”
“您能不能别来烦我？”
“不，我不会罢休的，没有许可证的话，我不允许您造这个房子。”
纳雷姆斯基已经不再搭理普罗夫了，他哂笑了一下就开始装门。阿卡齐耶夫重重叹了口气，站了一会儿，然后就默不作声地向小岛深处走去。
房子搭好以后，纳雷姆斯基开始在里面安顿下来，想尽量弄得舒适一些。他还在岸上找到了一箱书、一支枪和一小桶腌牛肉。
有一天，纳雷姆斯基吃腌牛肉吃得实在厌烦了，就拿起枪跑进原始森林深处，想打点野味。他总觉得有个身影跟在后面，默不作声、悄无声息地从一棵树后面躲到另一棵树后面，用粗壮的树干做掩护。但他并没有太在意。当他看到面前跑过一只山羊的时候，就瞄准开了枪。
普罗夫从树后跳了出来，一把抓住纳雷姆斯基的胳膊喊道：
“哼哼，可逮着了……您有持枪许可证吗？”
纳雷姆斯基将打死的山羊剥了皮，郁闷地耸了耸肩：
“您老是缠着我干吗？您还是干点自己的事情吧。”
“我就是在做自己的事情啊，”阿卡奇耶夫不服气地反驳说，“劳驾您将枪支交给我，我签收保管，一直到案件调查清楚为止。”
“干吗要给您！枪是我捡来的，又不是您找到的！”
“对这种捡来的东西您只有三分之一的所有权。”普罗夫本想说，但突然觉得这些话听起来实在很荒唐，于是半路打住，生气地甩出一句：“您还无权捕猎！”
“这又是为啥？”
“‘彼得节’还没过呢！难道您不知道法律吗？[67]”
“那您那里有日历吗？”纳雷姆斯基狡黠地问道。
普罗夫沉思了片刻，倒了倒脚，言辞生硬地说道：
“这样的话我要逮捕您，因为您开枪影响了环境安宁。”
“那您逮捕我啊！这样您还得给我提供一个住所，管我吃喝，照顾我，带我去放风！”
阿卡奇耶夫眨巴眨巴眼睛，抽动了一下肩膀，消失在树林间。
纳雷姆斯基从另外一条道往回走。正当他踩着一根被暴风吹倒的大树树干渡河时，发现对面岸上有一个写着字的小木桩。
他走近跟前念道：“骑马过桥应小步慢行。”
他耸了耸肩，弯下腰去想喝口清亮洁净的水解解渴，却在岸边的石头上又发现一句话：“请勿喝生水！违者将受到……”
晚上，纳雷姆斯基饱餐一顿之后，在干叶铺成的床铺上睡着了。半夜时分他突然听到一阵敲门声，打开门，发现面前站着的是面色沉郁、神情坚决的普罗夫·阿卡奇耶夫。
“请问您有何贵干？”
“烦劳您让我进去，我要进行搜查。因为得到调查局情报……”
“那您有搜查令吗？”纳雷姆斯基奸笑着问道。
阿卡奇耶夫重重地哼哼了两声，双手抱头，寂寥悲切地喊了一声，就夺门而去。
大约过了两个小时，天色蒙蒙亮时，他又敲敲窗户喊道：
“您可要注意，我在您那里看到一些书籍。如果书籍内容不良，而您又没有向上级报告自己藏有这些书，那么违规者将受到……”
纳雷姆斯基甜甜地睡着。
有一天，纳雷姆斯基在温暖的、因为炎热而昏昏欲睡的海水里游着泳。他离岸边越游越远，结果筋疲力尽，开始往下沉。
当他感到双脚不听使唤开始抽搐时，就使出最后一些气力，本能地呼喊起来。此时他发现，那个总是躲在悬崖后面跟踪他的身影，慌忙跳将出来，跃入海中，并迅速向正在下沉的他游来。
纳雷姆斯基在岸边的沙滩上醒了过来，他的头枕在普罗夫·阿卡齐耶夫的膝盖上。普罗夫十分关切地用手摩搓着差点淹死的纳雷姆斯基的胸口和双手。
“您……还活着吧？”普罗夫惊恐地俯下身问道。
“还活着，”纳雷姆斯基心头涌起一股感激和怜惜之情，“您因为我而冒着生命危险……您救了我……看来我对您还是很重要的，是吧？”
普罗夫·阿卡奇耶夫叹了一口气，用深陷下去的双眼扫了扫那片被夕阳红色火焰笼罩的无边无际的海岸线，然后不动声色地回答：
“当然很重要。等回到俄罗斯，您得支付将近10万卢布的罚款，或者是蹲上150年的大牢。”
沉默了片刻，他又用非常真诚的语调补充说道：
“祝您健康、长寿、财源滚滚。”