“能进您家来吗？”我透过紧锁的门，再次问道。
“谁呀？”里面传来一个老头怒气冲冲的声音。
“是我呀，米哈伊尔·奥西波维奇，让我进来吧。我不会对您做什么坏事的。”
门开了个缝儿，还拴着一根链子。梅尼希科夫那张惊恐的脸凶巴巴地看了我一眼。
“您莫不是来打架的吧？”他声音嘶哑地说道，一副不信任的口气。
“我干吗要打架？……我连根棍子都没有。”
“那您是不是准备赤手空拳……啊？”
“不，赤手空拳我也没打算打……真的，您让我进去吧。我就是来聊聊天儿。”
犹豫了好一阵儿之后，梅尼希科夫把门上的链子解下来，放我进去。
“既然来了，那就……您好！您还没有忘记我这个老头子，呵呵……”
“怎能把您忘了呢！”
他把我带进一个宽敞冰冷的客厅，那里散发着一种聚积已久的木油、积尘和薄荷脑的味道。我们坐下来，沉默了很久。
“您想不想看看相册呢？”他将一个配着牛皮封面、锁扣已经掉下来的册子推到我面前。
我展开相册，面前是一个人愁眉苦脸的照片。
“这人是谁啊？”
“一个大恶棍！总是纠集折腾各种集会……不过嘛，现在他也别想了——我通知了有关方面……已经把他给关起来了。”
“呃……那这个人呢？”
“这个海务局的官员？盗用公款的家伙。我在一篇文章中好好披露了一下，让他连滚带爬地离职了。”
“那这个，好像，蛮顺眼的一张面孔……”
“什么呀！扔炸弹的家伙，地地道道的恐怖分子！他以前是个中学老师。当然，他倒是还没扔过炸弹，但真有可能扔的。这人让我觉得极为可疑！现在他在雅库特州呢。[81]”
“那这个人呢？”
“这人？就是个大坏蛋。你看这边还有一个混账家伙，把他父亲给杀了，这个是纵火犯，还有两个教唆未成年人犯罪的家伙……而这几个就是一般人吧，就是几个普通的坏蛋。”
他合上相册，眯缝着眼睛温柔地说道：
“要不您把自己的照片也给我一张吧？我把它也放进相册里。”
“呃……过后吧，以后再说。”
他两手交叉着放在肚子上，默默地坐着，好奇地打量着我。
然后站起身来调整了一下小油灯，用沾了油的双手抹了抹头发，用刺耳的声音问道：
“你们都在扔炸弹吗？”
“不，我可不扔。我扔炸弹干吗？”
“如今大家都在扔炸弹。[82]”
当他听说我不扔炸弹时，整个人都变得轻松快活起来。他在脸上堆起笑容，拍了拍我的膝盖，说道：
“就应该这样！……要不给您看看我的动物乐园？”
我很吃惊：
“动物乐园？您那么喜欢动物吗？”
“嘿嘿……我这里是很特别的一种动物乐园……非同寻常的！”
他拿起一串钥匙，给我使了个眼色，带着我走过一连串空荡冰冷的房间，房间也充斥着刚才那种味道。
“这就是我的动物乐园。”他说道，龇着没有牙齿的嘴，露出一副殷勤的笑容，并用钥匙打开了最后一扇门。
在一个不大的房间里，三男一女正坐在桌旁玩“六十六”牌游戏。
“嗯，你们在这里怎么样啊，伙计们？”梅尼希科夫说道，疑心重重地仔细看了看所有人，用一根不知从哪里冒出来的长鞭子敲着腿。
“‘忏悔的工人！’‘忏悔的工人！！’你又喝醉了吧，混蛋？！”他突然叫喊道，盯着那个鼻子通红、流着眼泪的家伙的脸，“你看啥呢？‘上流社会的女士？’还有你，‘高加索知情人士’，想给你嘴里插上几个钎子吗？！一帮寄生虫！小心我把你们都赶走！！”
那个穿着一件破烂紧身上衣的高加索人站起来，用脏兮兮的手挠了挠耳朵，冷冷地说道：
“喊什么喊？酒是那个‘村里的小农民’给他的。”
“上流社会的女士”已经向我抛媚眼了。她侧过身子走过来问道：
“Parle veau France？[83]”
“一边儿去，一边儿去，罪孽深重的老女人！”梅尼希科夫冲她喊道，还扬起长马鞭威胁她。
然后，当他看到我非常吃惊地望着这一幕时，向我解释说：
“您看到了吧，这就是动物乐园。我是为了写文章才养着这帮寄生虫的……他们能带给我灵感。这里还不是全部的人，有些被我放出去溜达了。你在这里看到的是‘村里的小农民’‘忏悔的工人’‘高加索知情人士’，以及‘上流社会的女士’。”
“她真的是上流社会来的吗？”我问道，一边看着她那浓妆艳抹的圆胖脸庞。
“她是我从风尘女子拯救社那里找来的。她以前在利戈夫卡那里经营一个妓院。而这个是‘村里的小农民’，一个酒鬼、混蛋，一喝多了就打那个‘上流社会的女士’。”
“那‘高加索知情人士’呢？”
“他以前在马卡耶夫那里烤肉串儿。我把他给引诱来的。是个正派小伙儿。塔拉斯卡！拿犹太佬该怎么办？”
“杀了！”“知情人士”尖叫着。
“您看看！……你往哪儿去，混蛋！把钱包还给人家！”
他用皮鞭在“忏悔的工人”手上一甩，从他那里夺过不知从哪里冒出来的我的钱包，将它交还给我。
“您对他可要小心一点儿。这个家伙不管看到啥都会顺走的。您的表还在吗？”
“上流社会的女士”悄悄在我胳膊上捏了一把，而“高加索知情人士”发现了这一举动，他把牙齿咬得咔嚓响，还将手放在了匕首的把柄上。
“咱们走吧。”我说道。
梅尼希科夫朝我眨眨眼睛说道：
“他俩在谈情说爱呢……但是除了这家伙，‘女士’好像还和‘村里的小农民’眉来眼去的。不过，我们还是走吧，他们这里的空气……真是的！”
我们出来了。
我开始和他道别。
送我的时候，梅尼希科夫阴险地眨巴着眼睛说道：
“您刚才可是撒谎了呢，是吧？嘿嘿……您可是会扔炸弹的吧？哼，老实交代吧！”
我可不敢老实交代，赶紧走了出来。