洋娃娃第一次出现之后过了几天，在米西奈斯的豪宅里可以看到这样一幅温馨的家庭景象：米西奈斯本人身着白色家居服，在雕塑台旁边忙碌着。雕塑台上矗立着一堆生黏土，在他灵巧手指的摆弄下，这堆黏土渐渐显出了模样——以高傲姿态坐在这里的活灵活现的蛾子。
在房间另外一个角落里，强壮的诺瓦科维奇赤裸着上半身，正在练杠铃。他大幅度地伸展着他那吓人的、布满绳索般肌肉纹理的双臂，有节奏地将腰扭来扭去。
“保镖！”米西奈斯喊道，一边用大拇指修饰着黏土制成的蛾子前额，“我手上都是黏土，这会儿偏偏脸颊发痒，帮我挠挠，亲爱的。”
“哪边？”保镖煞有介事地走到他跟前问道，“是这边吗？”
他挠了挠米西奈斯的脸颊，把头歪向一边，双手叉腰，开始打量米西奈斯的作品。
“皱纹少了点儿，”他批评道，“应该再加上几十条。”
“够了，够了！”蛾子惊恐地喊道，“把我变成老头你才甘心！”
“你算什么老头啊！你就是脸上的皮肤不够紧致，你应该到裱糊工那里去重新裱一下。”
“滚你的，见鬼。”
“蛾子！”
“啊？”
“理发师给你刮脸收多少钱？”
“什么叫收多少钱？和大家一样，十五戈比啊。”
“可是要知道他给你刮脸有多麻烦啊！首先得把你那些疙疙瘩瘩给剃干净，然后还要钻进你那交错纵横、沟沟坎坎的皱纹里，在那底下摸着黑，磕磕绊绊，几乎是摸索着，把你那些胡子茬和胡子根给清干净。”
“去你的，净胡扯。”
“以前我有个朋友，”诺瓦科维奇倒骑在椅子上，又开始讲他那些胡编乱造的故事，不过这些故事让他讲起来都煞有介事，跟真的一样，“我这个朋友，你们想象一下，完全没长胡子。年轻人嘛，他特别想长胡子，于是就想了一个不错的办法：从后脑勺上揪下百十来根头发，连毛囊一起揪下来，然后坐在镜子前，拿着一个放大镜和一根针，就大干起来！先用针在上嘴唇上扎一个洞，然后马上把带毛囊的头发塞进去，将毛囊栽到那个洞里，就像给葡萄插条一样。”
“你就胡扯吧，保镖。”
“我可不是那种胡扯的人，这件事可在圈子里引起不小的轰动呢。栽上以后，他每天早晨还浇水呢！你们猜怎么着——还真的就开始长起来！不过糟糕的是，新长出的胡须在嘴唇上不是很服帖，不像其他人那样呈45度角，而是垂直杵在那里，因为他往里栽毛囊的时候，是竖着戳进去的。可怜的家伙郁闷死了。”
米西奈斯听完这段故事，大笑起来。蛾子则气恼地喊道：
“保镖！瞎编乱造也要有个底线。”
“你认为我在胡说吗？如果我告诉你这个人叫谢德拉科夫·彼得·叶果雷奇，你觉得我这是在撒谎吗？他以前住在基洛奇纳亚街的，现在不知道搬哪儿去了。你可以去找他呀！这件事情还详细刊登在一个德国杂……啊！库贾！哪阵风把你给吹来啦？”
库贾手里挥舞着一叠新报纸，飞奔进来。
“哇，朋友们，这就是期刊的力量！不光是洋娃娃，我保证让安娜·马特维耶夫娜也变成全俄大明星！”
“怎么啦？”
“看看！这是第一篇报道，在《首都晨报》上发表的：‘日前，在著名文学庇护人米西奈斯（这是我对您的奉承）的豪宅中，在为数不多的文艺观众面前（蛾子，你可得明白，我这是说你呢！），初出茅庐却已在文学界享有盛名的年轻诗人舍尔科夫尼科夫，首次朗读了其精心挑选的系列作品，给在座的人留下难以忘怀的印象……’”
听了这篇报道，大家都报以赞赏的笑声。
“还没完呢，先生们！喏，《每日新闻》的文学新闻专栏写道：‘文学界现在议论纷纷，因为在我们暗淡的天空中出现了一颗新星，他就是诗人舍尔科夫尼科夫。很多专家认为，其诗作无论是从震撼程度、力度，还是塑造力方面，都将梅伊、迈科夫[20]等文学巨匠远远甩在身后。很快，这位天才诗人的第一部书将问世。’”
“好一个小矮屋里的老太婆，高高骑在炮筒上！”蛾子幸灾乐祸、手舞足蹈地感叹道，“现在好了，让整个彼得堡都有笑料了。”
“还有，最后一条简讯，”库贾得意扬扬地笑着说道，“‘有消息称，因作品引起极大反响，科学院提议给年轻诗人В.舍尔科夫尼科夫颁发普希金奖。’就这些了！”
“库贾！那些编辑怎么能刊登这些胡言乱语呢？”
“哎！你知道什么叫编辑吗？”库贾厚颜无耻地大笑着说，“他们一个个都游弋在大政治中，对于他们那些干枯的心灵而言，英国在中国问题上的立场，要比本国艺术话题更有看点、更让他们上心。说实话，我们报纸上那个简讯是我自己塞进去的，而其他报纸上的是我让记者朋友帮忙搞定的……现在《达维德卡报》那里已经笑成一片了。他们都已经写了一首关于苟延残喘老太婆的民间叙事诗，说实话，写得很不像话。”
“真想现在就看见洋娃娃！他现在没准高兴得像过生日一样呢！”
“伙计们，他这个傻瓜，可是会把一切都当真呢！”
“会把自己的画像挂到达济阿罗画馆旁边去[21]！”
“马上工厂就会生产出‘洋娃娃’牌卷烟！”
这一大群人嘻嘻哈哈大声说笑，淹没了怯生生的敲门声。
只有敏锐的米西奈斯听到了：
“好像有人敲门吧？谁呀？请进！”
进来的正是他……洋娃娃。儒雅得体，透着青春气息。
他用柔和闪亮的眼睛环顾了一下这群人，微微一笑。
“我没有打扰到你们吧，先生们？你们好像有什么高兴事，笑得这么大声？”
“我刚才讲我父亲的事呢，”保镖首先反应过来，“您知道吗，他个头可高了，用手绢擤鼻涕的时候，都得跪下来。”
“好奇怪呀，”洋娃娃惊奇地说道，“他干吗要这样呢？”
“你问我我问谁去啊！他叫格列布·伊万诺维奇。”
洋娃娃先是略微迟疑了一下，然后眼睛闪出奕奕的神色。他轻声说道：
“先生们，我这人可能有点愚笨，我自己也清楚这一点……还有点迟钝。但我来是想对你们说，像你们这样的人，我这辈子还是第一次遇到！”
洋娃娃这段热切的感叹听起来意味深长，大家都担忧地交换了下眼色。
“莫非是发飙了？”蛾子惊恐地凑到米西奈斯耳边小声说道，“莫非他猜到了？”
“洋娃娃，”库贾冷冷地说道，“我们不太明白，您这些话是什么意思？我们可都对您的才华崇拜有加呢……”
“我知道，我知道！”洋娃娃狂喜地喊着，“所以我说，像你们这样的人我这辈子还是第一次遇到。在认识你们之前，其他人，甚至我的朋友，无非在我耳边叨叨几句，说些好听话而已。而你们对我这个毫不相干的人，不仅关爱备至，而且还为我做了那么多事，就算是亲生父亲也做不到！此前我一直像一只蚯蚓，默默无闻地在泥泞的土地上爬行，而你们赋予我翅膀，现在我感到自己如此强大，如此……充满能量，我觉得，我只需振动几下翅膀，就能够飞上九天！”
“洋娃娃，您可不要飞离我们啊。”诺瓦科维奇伤感地恳求说。
“噢，不会的！你们现在是我最亲的人了，我永远不会离开你们的！我应该在你们身边，和你们同呼吸，吸收你们周身散发的那种纯净诗歌的高雅芬芳。在遇到你们之前，我是那么渺小无助，现在我好像突然强壮起来，也长大了！朋友们！我当然知道，你们在报纸上写的那些关于我的简讯，当中有很多善意的夸张，很多话我都不敢受用……但是，朋友们！我会尽一切努力，不让你们对我的期望落空，哪怕是那些夸大的期望！我现在有了努力的意义和目标，我向你们保证，终有一天你们都会为我而骄傲的，到时候你们会说：‘是啊，还是我们帮助洋娃娃迈出怯生生的第一步，都是因为有我们，他才成为这样的人，能够为俄罗斯的艺术宝库增添自己的一份贡献。’终有一天，光辉灿烂的福玻斯神[22]，将会驾着自己的金色战车，奔向太阳……”
“那你们是准备在家里喝白兰地呢，还是上别处去呢？”安娜·马特维耶夫娜很认真地问道，她是在洋娃娃进行热情洋溢的独白时悄悄走进来的，“如果在家里的话，我就要打发人去买白兰地了，家里的库存都没了，好像被海绵吸得一干二净！”
“卡里维娅·克里斯庇尼拉！”蛾子叫道，“您现在怎么能讨论这种地球人喝的庸俗的白兰地呢？要知道我们现在正在品尝洋娃娃唇间流淌出的绝妙甘露呢！”
“安娜·马特维耶夫娜！”诺瓦科维奇用华丽的辞藻说道，“您进来的那一刻，或许就是一个真正的天才诗人，刚刚经过痛苦的洗礼而诞生之时！……”
最后又用平淡的语调小声问：
“您那里有没有糖啊？尊敬的女士，我想嚼点甜东西。”
“我看啊，你们这些都不是正经人！”安娜·马特维耶夫娜不满地说道，一边从口袋里抓出一把方糖塞进诺瓦科维奇的手中，“你这位先生干吗和他们搭话？他们会把你毁掉的。你还是甭理他们，赶紧走开，去找几个像样的好同伴。”
“见到您荣幸之至，”洋娃娃温柔地和她打了个招呼，问候道：“您贵体如何？安娜·马特维耶夫娜？”
“你好，你好，亲爱的！”保姆欢喜地向他点点头，“我们这些老太婆身体还能怎样呢！腿脚不是太好，不知道是风湿病呢，还是别的什么。”
“建议您立即用蚂蚁酒搓一搓。”洋娃娃像个专家似的说道。
“这真让人欣喜啊，”米西奈斯淡淡地嘲笑说，“一个人身上集中了医神埃斯库拉庇俄斯和艺术之神阿波罗呢。洋娃娃，咱们一起喝点白兰地吧！”
“我……其实是不喝酒的……”
“但是您得喝。让我们为世界上诞生了一位新诗人而干杯！我的目光已经洞察到他辉煌的未来！”
“噢，你们对我都太好了！”洋娃娃几乎含着热泪说道，他左转右转，不知该朝向谁，“噢，友谊！这是多么甜蜜的东西啊！”
“说到点子上了！卡里维娅·克里斯庇尼拉，您来安排吧！”
“谁是你的卡里维娅，”老太婆毫不客气地回答，“这人又是谁呀？满脸褶子，还尽说难听话。”
“可能就是因为有这些褶子，让我这人显得疑心重重，阿妈。我要是有洋娃娃那张漂亮面孔……噢！我早就把全世界都征服了。”