在商队街一个小酒馆气氛舒适的单间里，墙上挂着东方壁毯，墙边摆放着没有靠背的沙发床。房间里正在开会，米西奈斯作为领导主持这次会议。这伙人数量不多，却非常和睦。
除了米西奈斯之外，与会人员还有库贾、诺瓦科维奇，以及美丽而古怪的维拉·安东诺夫娜——就是那位因为懒惰而不愿抛头露面的夫人。
今天恰好是她的生日。早晨，米西奈斯把他的狐朋狗友召集在一起，提议在维拉·安东诺夫娜家里庆祝这个在他看来非常美妙的日子。不过，当他们打电话通知她这一想法时，她突然迸发出平日难得一见的极大能量——她宣称，将会亲自到米西奈斯那里，去商讨这一复杂问题。
她来了之后，疲惫地眯着星辰般的眼睛，认真说道：
“你们听着，你们是疯了不成？这样得招来多少麻烦，带来多少忙乱？……要知道，这样庆祝完之后，我会有三天时间躺在那里，浑身像散了架一样！难道你们不知道，当一名热情好客的女主人，可是要付出非凡劳动的！你们还是可怜一下我吧——别上我这里来。唉，你们这样折磨我，难道不觉得羞愧吗？我那么美丽又善良……”
蛾子哀号起来：
“谁呀？谁折磨您了啊，我的公主？谁敢这么做呀，我的大美人？ （‘公主’和‘大美人’是那帮片刻不会安分的狐朋狗友们，在米西奈斯默许下，送给维拉·安东诺夫娜的两个外号。）请您向我指出那个折磨您的家伙，我去把他骨头上的肉啃下来！难道我们还不了解您吗？这的确是个累死人的活儿——单独接待每个客人，还要向这个家伙说几句温柔体贴的话，而且恐怕还得给他盘子里夹菜吧？！还要敬酒吧？还要吩咐换盘子吧？！还得安排好菜单吧？！如此繁重的工作，难道是你我能承受得了的吗？”
“是啊，是啊，蛾子！看看，您一下就明白我的意思了！”
于是这伙人全都笑得前仰后合，而维拉·安东诺夫娜十分不解地扫视了一下大家，揪住蛾子的耳朵，说道：
“这算什么？您刚才好像在嘲笑我吧，蛾子？库贾，您给我走近点……您是唯一一个理解我的人。”
“这家伙会理解的，”诺瓦科维奇笑着说，“您哪，公主，当初应当嫁给他，而不是嫁给米西奈斯。昨天就出了这样一件事儿：我路过库贾家，他在床上躺着，哼哼唧唧地。 ‘你怎么了，库贾？’‘唉，保镖，你什么时候体会过那种折磨死人的干渴吗？而我因此已经痛苦整整一个小时了。’‘那你就喝点水呗，怪人！’‘可是上哪儿弄水去呢？’‘这不是有个水瓶吗？就在盥洗池上放着，离你就几步远！’‘这个嘛，’他说，‘不是水。’‘那这是啥呀？’‘双氧水。’然后又开始哼哼唧唧，像一匹快要断气的马。‘你怎么了呀？’‘我算是彻底完了，’他说道，‘我得了不治之症。这窗户还透风。保镖呀，’他说，‘你把我的床往盥洗台那边挪一挪吧。’于是我就把床、连同床上的他一起往盥洗台那边挪。你们猜怎么着？他刚刚挪到伸手能够着水瓶的距离，就一把抓起水瓶，狂饮那里面的液体，像一匹重新活过来的马！……”
“难道他把双氧水给喝了？”米西奈斯惊讶地问道。
“什么双氧水呀！水瓶里就是普通的水。”
“那为啥说是双氧水呢？”
“我告诉你们为啥吧：如果他对我说，让我拿水给他，我就会坚持原则，绝对不拿的，我可不想惯他这个无与伦比的懒毛病。所以他就编出这么一个窗户的故事，说什么窗户透风，还有那个双氧水的故事。这还不算完呢！我在房间里走来走去，骂他个狗血喷头的时候，突然噔的一下，我的靴子挂到木地板上一个探出头的钉子上，我那只亲爱的老靴子当场就开裂了！‘库贾！’我喊道，‘你这地板上有个钉子翘起来了！’而他对我说：‘我知道啊！’‘那你为什么不把它拔出来？或者给钉回去？’‘那又何必呢？我已经习惯这个钉子了，下意识地就会绕开它。至于旁人么，省得他们在那里没事晃来晃去啊！’于是我拿起夹煤的钳子，先敲了敲钉子帽，然后又用这把钳子将库贾好一顿收拾。”
“你这人真是生性粗野，诺瓦科维奇，”库贾有气无力地反驳说，“你怎么不明白呢！那个钉子是在我的活动轨迹之外的地方杵着的，而我的活动轨迹就是从床到盥洗池，再从盥洗池到镜子前。你这个蠢货！那颗钉子又没杵在我的必经之路上！”
“您怎么看？我的公主？！”
“什么呀？”公主慢悠悠地抬起自己惺忪的大眼睛望着他。
“就是库贾的那个故事啊！”
“哦，我呀，抱歉，刚才没听见，想自己的事情了。库贾！刚才有人讲您的故事了？您是这里最可爱的人了，库贾。请您把手提包里的手绢拿给我吧！手提包在前厅里。”
“马上，”库贾立刻应声道，却还在原地不动，“您确信，手提包是在前厅吗？”
“嗯，是呢！”
“您把手提包具体放在前厅哪儿了？是放在镜台上了，还是放在长沙发上了？”
“我不记得了，您在那两个地方都看一下嘛！”
“您的手提包啥颜色啊？”库贾继续问道，依然卧在软绵绵的沙发椅中。
“天哪，你这个人！那里还会有百八十个手提包吗？！”
“我问这些，是不想找得太久，耽误您时间。或许，它可能掉到沙发后面去了，而那里黑乎乎的，我可能一下找不到呢……此外呢……哦，这不就是手提包吗？”
此时，诺瓦科维奇已经从前厅巡游回来。库贾从诺瓦科维奇手中拿过手提包，殷勤地将它递给了公主。
“谢谢啊，库贾，您真体贴！”
“那个笨蛋女侍从，”诺瓦科维奇似乎是随口说道，“把装肥皂水的桶丢在了前厅，也不知道是谁的大衣从衣架上掉下来，有一只袖子浸到水桶里了。现在湿乎乎的！”
“什么颜色的大衣呀？”米西奈斯狡黠地笑着问道。
“好像是件灰色的。”
“这可是我的大衣！”库贾惊慌地喊道，像一只兔子似的一溜烟蹿到前厅去了。
“你真看到有大衣掉到水桶里了？”
“没有的事儿！就是想让库贾活动活动腿脚。也是为手提包报一箭之仇。”
安娜·马特维耶夫娜走了进来，和公主左亲右吻地打过招呼，坐在了对面，看了看她，责备地摇了摇头，于是两人又开始老话重提：
“孩子呢？”
“什么孩子啊！”公主惊讶地问道。
“什么什么孩子？你的孩子！”
“可是，阿妈，我没有孩子啊。”
“为什么没有啊？”
“我也不知道，阿妈。上帝没有给啊。”
“‘上帝没有给。’还不是你那该死的懒毛病。你这是像谁了？”
“像谁？像米洛斯的维纳斯。”蛾子接话说道。
“像库贾，”诺瓦科维奇纠正道，“说来这都是一回事儿：如果把库贾的两只胳膊砍掉，就是活脱脱一个穷人家的维纳斯。”
“唉，我亲爱的乖乖们，”老保姆闷闷不乐地说道，“你们知道，我多想帮着看宝宝啊！简直是无法形容。”
“是啊！”米西奈斯苦笑了一下说，“这个我们现在可没存货呢。那么，各位先生，今天的活动到底怎么说？”
蛾子出来救场了。
“这还不简单吗！在商队街上有一个非常好的高加索小酒馆，里面有东方风情的包间，咱们上那里去吧！那里葡萄酒很不错的！”
“你就惦记着酒，恬不知耻的家伙。”保姆责备道。
“这可不是我的错呀，丰腴的卡里维娅！我妈妈就是个酒鬼，她甚至有两种奶水：左胸是勃艮第奶水，右胸是波尔多奶水。[28]”
“呸！”安娜·马特维耶夫娜生气地啐了他一口，“和你们说话简直就是罪过，简直就是斋戒日里吃荤菜。”
众人决定就去商队街。蛾子宣称他要先去一趟自己的杂志社，到编辑那里闹一场，完事后马上就过去。而其他人则吵吵嚷嚷地来到街上。在睡意蒙眬、似一尊雕像般神色泰然的公主映衬下，这些人显得格外惹眼。所以当他们前呼后拥地走进酒馆时，所有房间里坐着的客人都被这片吵嚷声引得探出头来张望。
维拉·安东诺夫娜选了一个最舒适的角落，将自己埋在靠枕里，把美丽的脑袋耷在沙发背上，就一动不动了，如同炙热阳光下的一只绿蜥蜴。
“请问您想吃点儿什么，尊敬的殿下？”米西奈斯问道，一边轻柔地吻着她的手，“有卡尔斯肉串，也有普通肉串。”
“有什么区别吗？”殿下打着盹儿问道。
“普通肉串是小块儿肉，在钎子上穿着的，而卡尔斯肉串是一大块肉。”
“那就是说需要切了？那最好还是普通肉串吧！”
“给我也是。”库贾也加入她的行列。
二十分钟后蛾子到了。他的嘴唇哆嗦着，眼睛里迸出愤怒的火花。额头上的皱纹数量暴涨，眼看就要威胁到脸颊了。
“一帮混蛋！”他刚迈进门槛就嚷了起来，“一群卑鄙的贱人！”
“出什么事儿了，蛾子？”米西奈斯担心地看了一眼他的眼睛，“什么事儿让你不痛快了？”
“唉，米西奈斯！您简直无法想象，我们那个编辑是怎样一个傻瓜！我在杂志社已经当了三年秘书，自认为也算有一定影响力和地位吧……我将自己的诗《珍珠蚌的秘密》送去排版，您记得吗，您还挺喜欢这首诗的，可他突然跟我说：‘因为技术条件原因，没法发表。’‘技术条件是个什么玩意？！’‘篇幅太长！ 160行。’‘可是诗是好诗吧？’‘很好。’‘那为啥就不能发表呢？’他又说：‘因为太长了！’‘但是诗是好诗啊！’‘是好诗。’‘那您为什么不能把它刊发出来？’‘篇幅太长。’于是我绝望地号叫道：‘普希金，’我说，‘他的诗还两千行呢！那么说普希金的诗，如果换了您，也不会登出来了？’‘不会的，’他说，‘换了我也不会刊出来。’您知道吗？米西奈斯……如果只是说我的作品，我还可以原谅他，这可是普希金啊！我嚷嚷道：‘您知道普希金是什么人吗？’‘那您知道技术条件是什么东西吗？’我拿普希金砸他脑袋，他就用技术条件砸我的腿。我站起来说道：‘今天我的朋友诺瓦科维奇在库贾那里，被钉子把靴子挂烂了。’‘那跟我有啥关系？’他说道。‘关系就是，您给不给我修理一下？’‘我是您什么人？是您的鞋匠不成？’我说：‘当然，就是鞋匠！’我俩的叫喊声整个编辑部都听见了。‘您，’他说道，‘是一个没有教养的年轻人！’‘那您是在马戏团里教养出来的老驴子，只会在那一丁点儿舞台上蹦跶两下！’我抓起自己的手稿，摔门而去。”
“润润嗓子，蛾子，”诺瓦科维奇劝道，“要不要我去把你们那个编辑狠狠收拾一顿？”
“不用，我给他塞了一头最好的猪！我往你们这里走的时候，遇见了鼎鼎大名的洋娃娃。‘您怎么了呀，蛾子？’‘洋娃娃，您可是情感细腻的人，是天生的诗人，您总会理解我吧！’于是我把事情的来龙去脉都跟他讲了，而他对我说：‘您知道吗，蛾子，普希金确实写得篇幅太长，现在已经没有人这么写了。现在需要的是精炼思想。’我看了他一眼，说道：‘您去找编辑毛遂自荐当秘书去吧，他肯定会很乐意要您的。’他吞吞吐吐、非常婉转地问我：‘我不知道该怎么办。我怕这样的话，对您显得不够意思。’‘没关系，您去吧。我将会非常高兴的，反正我也不会再来这栋楼里了。’于是他晃晃悠悠地就去了。我都可以想象出这两头驴的对话。对了，我后来还邀请他到这里来呢。您不会反对吧，米西奈斯？”
“我会非常高兴的！公主！您说说，如果还有一个可爱的、有教养的年轻人来到这里，您不会有任何反对吧？”
“他不会跟我絮叨没完吧？”公主有点担心地问道。
“怎么个絮叨？”
“就是说，他不会突然缠着我没完没了地问问题吧？比如问我去不去剧院啊？……或者是其他什么的？多烦哪！！”
“您别害怕，大美人，”库贾狡黠地笑了笑说，“我们把您介绍成一个有血统的真正公主……他会立马闭嘴的。”
“这可太荒唐了……我可不想自封为公主。”
“哦，小公主，请恩准吧。我们就是开个玩笑……他蠢得什么都会信的！您就帮这一点儿忙吧。”
“这样会很麻烦吗？”
“一点儿不麻烦！您就像一尊绝美的雕像一样坐在那里，而我们像一群小鸟在您身边叽叽喳喳地飞来飞去。”