在热烈的欢呼声中迎来了一位女宾。她有着娇柔的身段和金色的秀发，穿一件桃粉色的裙子，露着胳膊和脖颈，似一块白色大理石，在啧啧赞叹的狐朋狗友们面前飘然而过——她是那样妩媚迷人，没有丝毫的做作，充满青春气息。
她周身上下，从遮盖住美丽面庞的金光闪闪的蓬松秀发，到穿着一双银色鞋子的美足，都散发着温暖的光芒，像一只欢乐的复活节小蜡烛。
“苹果树，”米西奈斯赞叹道，“如果我被您美丽的光芒刺瞎了双眼，就像那个老贝利萨里，您会牵着我的手引导我吗？就像那个给贝利萨里喂饭的小男孩？[36]”
诺瓦科维奇叹了口气，神情忧郁地替苹果树作答：“她可不是那种牵着你的手走路的人，她会牵着你的鼻子把你迷得神魂颠倒……”
此时苹果树和安娜·马特维耶夫娜打了个招呼，因此诺瓦科维奇悲苦的慷慨陈词并未抵达她的耳朵。
“我的小白鸽子，”保姆对她说，“你总能给我解释一下吧：这里又在闹什么名堂？你上他们这里来能有什么好处？他们刚才跟我说的那些话，你一个大姑娘家简直都没法听。”
“阿妈，您以为我知道什么吗？诺瓦科维奇突然飞奔到我家里来，往我手里塞了两个梨。嘱咐我，让我今天晚上来的时候务必要穿得隆重些。我问为啥，他支支吾吾地不肯说。”
“他们真是捉摸不透，”保姆伤心地说，“你可得提防着点儿他们，姑娘，谁知道他们会把你卷进什么大事里去。我太了解他们了，一帮真正的讨债鬼。”
“现在到了解释的时候，”蛾子架势十足地说道，“今天，我们要为一位卓越的诗人举行加冕仪式，而这位诗人的名字就是——洋娃娃！”
“什么加冕仪式？”保姆有点儿担心起来，“又想出什么花招来了？难道他是沙皇不成？”
“他是王者，阿妈！是诗王。”
“哦，上帝保佑他，”保姆舒了一口气，“那小伙子倒是像模像样的，儒雅还懂礼貌，和你们这帮无耻的家伙不是一路人。这不就是他吗？正说着就来了。”
洋娃娃出现在众人面前。他的穿着打扮俨然就是一个诗王：一件黑色的天鹅绒上衣巧妙地勾勒出匀称的腰身，而深暗色调则鲜明地映衬出那张粉白美丽、充满青春气息的面孔，以及闪亮柔和的浅色头发。
“看看这两个人，”保姆热情地说道，一会儿看看他，一会儿望望苹果树，“这两个金色的小脑袋！简直就是天使降临地狱。”
“嘘，”蛾子把手指抵在鼻子上嘘了一声，“请勿交头接耳！别乱说话！各就各位！”
他向洋娃娃深深鞠了一躬，优雅地牵着他的手，让他坐在白色熊皮上放着的那把典礼用沙发椅上，然后一个箭步跳到钢琴跟前，灵巧的手指在琴键上快速滑过，悠扬地演奏出《霍夫曼的故事》[37]中的波洛涅兹舞曲……
演奏完毕，他从桌上抓起预先准备好的一卷《普希金集》，像《福音书》一样将它翻到预先备好的书页，然后大声地读道：
当阿波罗还未要求诗人
做出崇高的牺牲，
他一直浑浑噩噩沉浸于
尘世无谓的逗弄。
而当矮屋阿婆的残喘
触及敏锐的听觉，
他立刻奋笔疾书著诗篇，
思如泉涌难收笔！[38]
……
他三下两下就读完了整个诗篇，独出心裁地将铿锵有力的普希金名篇，与洋娃娃那首关于老太婆的倒霉诗作掺揉在一起。读完后，他啪地合上书，恭恭敬敬地吻了吻书，开始他的演说：
“陛下大人，亲爱的洋娃娃！几乎每位伟大的诗人，在其生命中都难以摆脱一个悲剧……那就是：同时代的人，或者未能足够认识到他的价值，或者根本就未认识到他的价值，而只有当诗人死后，人们才开始承认他、给他荣誉、给他尊敬。这是多么可怕的事情！而我们这些内心脆弱、情感细腻的人敏锐地感觉到，您也可能遭受这种多年来往复出现的不公平命运，所以我们决定尽自己的微薄之力，想让您在有生之年，就获得其他人可能在身后才能获得的东西。我们要为您创造荣誉，因为您是当之无愧的。而今天，是我们向‘心醉神迷的机会王国’战战兢兢迈出的第一步——无数机会将会在您所过之处等候您，而我们将会关怀备至地将那条路上所有的绊脚石、所有的荆棘都铲除殆尽；我们将令道路两旁迎接您的，只有盛开的玫瑰，只有芬芳的花朵，以及人民充满感激之情的笑靥——因为您用自己神奇的才华，让他们变得高尚尊贵！真正的诗人就应该像真正的国王那样接受加冕，因此，噢！俄罗斯最美丽的女人，我们的苹果树，恳请您为这闪耀着天才之光的额头，戴上这顶王冠，乌拉！”
苹果树温柔地微笑着，从靠枕上拿起王冠，将它戴到“诗王”长着卷发的脑袋上，而“诗王”则神情严肃地单膝跪下，吻了吻她娇柔馨香的小手以示感谢……
于是，由米西奈斯带头，所有的狐朋狗友都爆发出强有力的“乌拉”声。而保姆坐在墙角，被蛾子的演说感动得稀里哗啦，不住地用白色的围裙擦着眼泪。
“乌拉”声持续不断，狐朋狗友们从花瓶中抽出香气袭人的鲜花，抛向容光焕发、感动至极的洋娃娃。
当欢呼声平息下去后，苹果树从白色熊皮上拣起一只深红色的玫瑰，将它别在衣领处，对洋娃娃说：“很遗憾，我还没有拜读过您的作品，不过我相信在座各位的文学品位，因此我也想表达一下自己的祝贺和祝愿……我想说：努力吧，拼命往前冲，不要满足于外表的一些成功，更重要的是——不要在原地停留。对艺术而言，一切都在追求之中。”
“谢谢，只是咱们还不认识。请允许自我介绍一下，我姓舍尔科夫尼科夫，我的名字叫……”
“名字不必说了，”蛾子打断他，“千百万读者将在您文集的封面上读到您的大名。先生们，现在每人端起一杯香槟酒！苹果树，请您举杯，敬诗王一杯。”
当蛾子纵身来到正在给众人倒香槟的安娜·马特维耶夫娜跟前时，老太太揪住他的耳朵，和善地说道：“你这家伙一向只会逗乐，像个十恶不赦的强盗。可方才那些话，说得我这个老太婆眼泪都出来了。你这个人呢，要是再稳重一些，还是能有点儿出息的。”
“哎，阿妈，我还能有什么出息啊！我早就自暴自弃了，还是让老天爷把别人弄出息吧！我这人，哪方面都不会有戏的……”
在蛾子故作快乐的时候，有一团厚重阴郁的乌云，爬上他皱纹密布的面容。那云层实在是太厚重了，它携带的部分湿气凝结在蛾子眼睛下方的一丝皱纹里，在那里停留了片刻，最终滴落在西装衣襟上。
“哎哟，”蛾子似乎随口说道，“这香槟里这么多气！冲得我眼泪都出来了！”
而在房间另一边，痛心疾首的库贾端着一杯香槟酒，将身体深深地埋在沙发椅中，就像乌龟藏在自己的壳里，失神的眼睛呆呆地望着空中，嘴里还念念有词：
“‘寒酸土气的寡妇’！哼，这样的寡妇，你们只怕是连闻都没有闻过！她的胸脯如象牙般结实，而且弹性十足，跟安了弹簧似的，钢琴还弹得那么好……她老公嘛，本来人家想提拔他当将军的，可他自己不想当，他说：‘当将军干吗？我又不想升官，我只喜欢做实事。除了事业，事业，还是事业！’哼，这就是你所谓的‘寒酸土气’！”