在维拉·安东诺夫娜那间布置华美的小客厅里坐着诺瓦科维奇，他那庞大的身躯几乎将充气软凳给压扁了。他说道：
“我就闹不明白，米西奈斯干吗自己不上您这里来，要打发我过来？这么一桩小事儿……简言之，他请您准许休假。”
“休什么假啊？天哪，这一切……好累人呢！”
“对我们？可是一点儿也不烦累。他准备去游伏尔加河，从雷宾斯克到阿斯特拉罕，再返回来。还要带上蛾子、库贾和我。”
维拉·安东诺夫娜半闭着闪出光芒的眼睛，睡眼惺忪地问道：
“当然还要带上洋娃娃吧？”
“哦不！我们要这个呆瓜干吗……他也就是在首都待着时比较有意思，充当蛾子那些突发奇想的对象。那到底……您准许米西奈斯去休假吗？”
“噢，天哪……我什么时候拦过他了！让他去呗！祝你们玩得开心。哦，我可是累坏了！”
完成委托的事情之后，诺瓦科维奇坐在那里一声不吭，气氛有点压抑。虽说他这个人话挺多的，但是他也很清楚，和一尊大理石雕像你是聊不起来的。
“是啊……就是这件事，”他嘟哝着准备起身，“就这吧，情况就是这样。”
但突然间，公主一个奇怪的问题又让他老老实实坐回原位：
“您说说，保镖……你们那个大名鼎鼎的苹果树，她长得很漂亮吗？”
“呃，想描述她的美貌，可就难了，就好像……”
突然他的目光落在地板上铺着的那张大地毯的某个位置上，话说一半就打住了。
“然后呢？您怎么不说话了？说呀！”
“描述苹果树可就难了，就好像……”
“然后呢？！”
“可就难了，就好像……”
“天哪，你这个人真啰嗦！！”
但诺瓦科维奇并没有听她说话：他弯下巨大的身躯，目光如鹰一般紧盯着沙发椅旁边那块毛茸茸的地毯……
“可就难……天哪，就可是她的碎片！……这是怎么回事？”
他闪电般跪在地上，将藏在地毯流苏里的照片碎片捡了起来。
“我不会是疯了吧？！这可是我的……我们大家喜欢的、无与伦比的苹果树！这小碎片是她的小脸！她的眼睛！是她那任性的下嘴唇碎片……公主！到底发生什么事了？”
公主突然猛地将脸埋进枕头，那一头黑色旋风般的头发向四面散开来。从她那黑色瀑布底下，一只闪亮的眼睛往外看着。突然，她语气生硬，几乎是凶巴巴地问道：
“您爱她吗？诺瓦科维奇？”
“跟您说实话吗？胜过热爱整个世界！”
“那您给我滚开！您就是个傻瓜，你们所有人都是大傻瓜！”
她的肩膀抖动着，身体弓着，抽搐着，像一只受伤的皇家母老虎；她扭曲着身体，用枕头遮盖住微弱的呻吟声。
“这是歇斯底里症犯了吗？”诺瓦科维奇自言自语地问道，一边在手中转动着那块照片残片，“好像不是。我们的公主只是吃饱了撑的没事干罢了！不，不太像歇斯底里。就是普普通通的滴几滴雨，既不打雷也没闪电的。这是什么情况呢？”
“您给我走！快走！现在就……给我走！”
他耸了耸肩，踮着脚尖从房间里出来。